Нет, конечно, в тире мне нравится гораздо больше, чем в спортзале. Запах пороха, грохот огнестрельного оружия и достаточно неплохие рейтинги по общему результату. Конечно, бездушная железяка безжалостно списывает баллы за пижонство, но всадить пулю в мишень в перекате гораздо приятнее, чем классически из-за укрытия.
Это не значит, что я собираюсь крутить петли на поле боя. То, что я почти не испытываю страх, не подразумевает безмозглость или отсутствие инстинкта самосохранения.
Да, было бы оно ещё, поле боя. Армия и копы резюме моё мягко завернули, а в непонятные точки или за пределы планеты… Ну, туда тоже не зовут особо, только не очень-то и хочется. Хотя ладно, деньжат осталось на три месяца, если не шиковать особо. Подвернётся ещё что-нибудь.
Сейчас? Сейчас я просто возвращаю себе форму. Всё-таки форма у меня была, я даже на шпагате могу посидеть. Правда, недолго, и неприлично выражаясь при этом.
Так что уже вторую неделю после этой придурочной истории в космопорте ежедневно гоняю себя от души. Пробежка в пятнашку – тир – спортзал – и домой, опять пятнашка. Тир по минимуму, всё-таки дороговато для безработного, а спортзал прописан реабилитационным центром, там я выкладываюсь по полной – и дорожка для пересечёнки, и рукопашный (кстати, у меня даже что-то начинает получаться), и бассейн, и даже железки потягать можно, хоть и не любитель.
Так дни за днями и идут. Странно, конечно, и бестолково вот так пропускать время, но мозгу тоже нужна реабилитация, вот и не рвусь никуда. Сложно было это осознать, но теперь аккуратно повышаю нагрузку и на межушный ганглий – от блокбастеров перешёл к познавательным научно-популярным программам. Местами даже всё понятно бывает.
Беговая дорожка под тридцать градусов в гору. Наматываю себе километры потихоньку и неожиданно осознаю, что мой взгляд без моего участия застрял в аккуратном, но очень эффектном декольте стоящей рядом гуманоидной особы явно женского пола. Причём не просто так стоящей, а явно от меня что-то ожидающей.
Глушу дорожку, спрыгиваю на пол и с трудом отрываюсь от аппетитных форм. Кажется, даже имплантант мой – и тот восхитился. Однозначно пора завести подружку. Может, сейчас и начать вот прямо с неё?
Нет, с этой не прокатит. Взгляд дамочки ошпарил холодом и заставил сердце ёкнуть. Вот же ледышка… Хотя красивая, не отнять. И одежда такая прямо-таки, как у главной героини в том кино про Белую Ведьму. Вроде всё скрыто, но слюнки приходится сглатывать.
- Слушаю Вас, леди.
Вот чего ей над… Ага. Молча изысканным жестом протягивает прямоугольный кусочек белого пластика. С единственным словом на лицевой стороне – "Ниакрисс".
- Жду в холле. – И так же молча удаляется на выход, собрав на тыловые очертания ещё пяток восхищённых взглядов, включая мой.
Забавно.
Душ, быстро переодеваюсь в повседневные шмотки и в холле наблюдаю новую знакомую, уютно расположившуюся в мягком кресле с… Книгой? Ого. Кто-то ещё читает такие раритеты в цифровую эпоху?

Вот это да. Ситуация оказывается уже не просто забавной, а откровенно смешной. Да за кого она меня принимает? Тайный агент в отставке? Супергерой под прикрытием? О, а может, это очередное попсовое шоу "скрытой камерой"? Последний вариант так вообще замечательный, может, и гонорар обломится?
- Ну, насколько я помню, в прошлый раз мне не заплатили вообще. – Прилагаю все усилия, чтобы сохранить серьёзное выражение лица. – В два раза больше ноля – это, знаете ли, всё равно ноль. Кстати, интересный у Вас способ развести на бесплатную работу, но удастся такое только, если жертва совсем не шарит в арифметике…
Приземляю тело рядом на диванчик рядом. Открываю папку. Становится не просто смешно. Становится ржачно.
Прилетел, значит, сюда некий Майк, фото прилагается, укравший что-то там такое заковыристое, лень читать, но фото прилагается, смотался подальше от населённой добропорядочными жителями части города, тут уже никаких фото не прилагается, обнаружить, уничтожить.
- Так. Для начала давайте проясним ситуацию. Меня можно называть просто Эл, "мистер Паркер" -  долго, нудно, и чрезвычайно официально. И сразу задам самый-самый главный вопрос – Вы осознаёте, любезная леди, что с такой нетривиальной задачей обратились ну вот совсем не к тому человеку?

Отредактировано Элайд (26.05.17 00:55:49)

Твою ж мать. А леди Холод вполне серьёзно настроена.
Интересно, а кто ж меня так "рекомендовал"? Ушастенькая? Каин? А больше я тут никого и не знаю дольше пяти минут.
Как-то дурно попахивает от всей этой истории… Муж? Да хрена с два…
"Соглашайся". – Мягко шепнул серый туман, до сих пор вольготно живущий в глубинах сознания на месте моей памяти. – "Это важно!".
Опять оно. Попал в ад – учись жить в ладу с дьяволами. Ну да, а что делать, если ад попал в тебя?
Надо бы ему имя придумать. Всё же не так кисло будет выглядеть беседа с собственной галлюцинацией.
А собственно, что я теряю?
- Ох, дамочка… Вы даже отдалённо не представляете, в каком стогу нам нужно искать иголку.
Изящная женская ручка зависает на полпути к папке.
- Я предупредил – мои таланты ёмко характеризуются словом "обыватель". Несмотря на то, что я умею стрелять. И я вовсе не отказывался. Просто не люблю не оправдывать ожиданий.
Рывком поднимаю своё тело с диванчика.
- Сейчас – ко мне домой. Попробуем найти Вашего… Мужа в сети. Сразу говорю - гарантий нет. Транспорт имеется?

Транспорта не оказалось, пришлось вызывать такси. За всю поездку Ниакрисс не произнесла ни слова, но ощущение у меня сложилось… Странное. Ещё более странное, чем вся эта ситуация. Я бы выразился так – она прекрасно знает, что сейчас слова мешают друг друга понимать.
Останавливаю взгляд на браслете-блокираторе. Девушка явно не с техномира. Вот бы поглядеть вживую, что может творить маг. Ну, так, для общего развития.
Перевёл взгляд на её лицо, поднял бровь. - "Пару вопросов?"
Легко покачивает головой в ответ. Полуприкрытые глаза. "Не сейчас".
А вот и дом… Тихий звоночек оповещения о списании со счёта оплаты поездки. Взлетаю на лестницу, открываю дверь, сбрасываю ботинки... И принимаю окончательное решение. Помочь. Пусть там хоть что творится. Да и вообще нравится девчонка - ни слова лишнего. Неболтливые люди вызывают у меня симпатию. Наверное, противоположности притягиваются...
Да, у меня чисто. Всегда чисто, и не надо рассказывать про убогие гнёзда холостяков. И даже кровать застелена и под покрывалом, не говоря уже о вымытой посуде.
- Ниа, пицца в холодильнике. Извини, гастрономических изысков не держу.
Как-то само собой перешлось на "ты". Ну и ладно. Не до расшаркиваний.
И углубляюсь в Сеть. Конечно, я не хакер, я простой пользователь, но даже за две недели, которые я провёл вечерами у терминала, вполне освоился. Такое ощущение, что ничего не менялось за последние семьдесят лет, руки помнят всё. Впрочем, может, и не менялось. Зачем менять то, что работает?
А освоиться тут несложно. Главное – уяснить себе простую вещь – в Сети нет анонимности. Если ты где-то засветился – то это насовсем.
Переснять Майка на встроенную в терминал камеру – дело нескольких секунд. А вот дальше… Дальше пойдут в ход всякие сайты знакомств, соцсети, сервис для инфантильных девочек "ищу тебя" и прочие миловидно-безобидные поисковики, итоговая мощь которых так же страшна, как и бездонный объём знаний у вечных групп бабушек на скамеечке.
На след я напал только через два с лишним часа. Но след явный и даже с географической привязкой в серой зоне. Объект попался публичной камере у складских помещений какой-то торговой компании. Входящим внутрь.
- Насколько он опасен? Нам потребуется оружие?

Отредактировано Элайд (26.05.17 16:27:50)

Ох. Как же всё неудачно складывается… И взгляд этот ещё у неё… Ну, точно таракана в лупу разглядывает. Тыкаю пальцем в терминал.
- Результат.
Ниакрисс окидывает взглядом картинку. Молча, всё молча, а на лице ни один мускул не дрогнул… Ну, наверное. Я всё равно не на лицо смотрю.
Принесло же её на мою голову. Прямо-таки самому стало интересно, чем всё закончится.
- Никки... У меня две новости. Одна плохая, другая очень плохая. Плохая – оружия нет. Местные законы я обходить ещё не научился. А очень плохая – взять его негде, если у тебя нет наличности и связей на чёрном рынке.
- Есть.
- Так… Уже лучше, насколько далеко отсюда?
- Не успеть. Он может уйти, прошло уже больше получаса, так?
Ну, тут возразить нечего. А я-то уже губки раскатал на хорошенькую штурмовую винтовку… Думать нужно чаще. Пусть и тяжело с непривычки.
Протягиваю девушке свой тазер. Да, долбаный копеечный тазер с десятиметровым радиусом действия. Нет тут оружия в свободном обращении среди гражданских.
- Всё, что имеется на данный момент. Честно, я бы тебя в экзу заковал и крейсер сверху повесил, но банально нет ресурсов.
Кивок.
Да какая она Ледышка? Мадам Жидкий Азот, как минимум!
Цепляю тревожный рюкзак. Это рефлекс у нашего брата, собрать то, что нужно будет при полевом выходе. Аптечка, смена белья, пачка MRE, нож, "косметичка", мультитул. Нож перевешиваю на пояс. Спецназ на задании, ёлки-палки…
Надеваю тёмные очки и через имплантант даю распоряжение коммуникатору уже во второй раз за последние полчаса вызвать такси и продолжать шерстить поисковики на предмет Майка. Вдруг что-то обломится ещё?
- Пошли. Скажи, а эта штука очень дискомфортная? – Киваю на браслет и иду к выходу.

- Конечно, ограничивает. Причём вне зависимости от того, считаю я так или нет… Вот только планетка даёт относительно безопасную стартовую позицию. Конечно, большинство даже и не думает уходить со старта, тут достаточно благоприятные последствия стадного инстинкта - тепло, светло, мухи не кусают. Но это личное дело каждого, а мне от роду два месяца, считай - пока ещё я даже не начинал свой путь…
А вообще совпадения смешные – мне тут уже второй раз попадаются люд… Существа, которые об этом мире знают меньше меня. И судьба меня с ними основательно так связывает.
Устраиваюсь поудобнее на кресле и, кажется, впервые отрываю взгляд от соблазнительных округлостей тела Ниакрисс, чтобы наконец-то внимательнее посмотреть на её лицо. Красивое лицо, безусловно, вот только…
- Ой, Никки… И что ты молчишь? Держи, не мучайся. А линзы выкини нафиг, если аллергия на них – нечего носить. Мне это очень хорошо знакомо.
Я неделю назад пробовал носить контактные линзы, и привело это только к раздражению сперва глаз, потом меня. Не, конечно, не медицинские, а такие, что забавы ради можно купить в супермаркетах. Ну, там с кошачьими зрачками, чёрными белками (как бы это странно не звучало), меняющие цвет… А чтобы обитательница магического мира не смогла справиться с близорукостью и прилетела на Циркон за диоптрическими контактными линзами – ну, мягко говоря, сомнительный тезис. Так что на ней тот же самый дешёвый пластик. Маскирует свои глазки? Да какая, мне, в сущности, разница?
Снимаю свои очки и протягиваю ей. Я и так похожу, мои цветные глазные картинки от имплантанта не так заметны. Да и мне в лицо тоже не часто смотрят. На меня вообще не смотрят, надо будет этим воспользоваться и подать резюме в армейскую разведку.
Высадились мы за пару пакгаузов от цели. Так, на всякий случай. Заведение, по сетевым данным, занималось заказными грузоперевозками, хотя, учитывая специфику серой зоны, вполне могло быть борделем, наркопритоном или подпольной клиникой. Делаю вид, что уткнулся в коммуникатор, краем глаза ищу потенциальные позиции снайперов и прочие опасные точки, прогоняю задачи на сканирование окружающего через имплантант. Нет, совсем хорошо замаскированные скрытые камеры он не найдёт… Или найдёт? Они же ведь фонят в любом случае? Проводку вон видно в ЭМ-фоне, если поближе подойти...
Лёгкая вибрация трубки в кармане. Ага. Результат по сканированию: ещё один сервис нашёл ту же самую камеру с тем же самым кусочком видео. Уже не нужно. И без того идём к тому месту, где мы видели Майка. Ага, вон с того фонарного столба.
- Жди у входа, обойду здание.
Обход, в принципе, дал только ту информацию, что и без обхода была очевидна. Даже со сканированием через ТК. Зауряднейшая конторка, зауряднейший ангар с хламом у пожарного выхода (слой пыли и ржавчины явно говорил о том, что дверь не открывалась годами), забитыми мусорными баками и абсолютно примитивной системой  охранно-пожарной сигнализации. Обошёл до грузовых ворот, упёрся в забор из металлической сетки, разграничивающий территорию с соседним сараем, повернул назад.
- Чисто. Идём внутрь?

Впечатляет. Не, не её глаза цвета заката, а способ вскрытия замка. А лишних вопросов у меня всегда будет навалом…
Интересно, зачем такой склад с хламом вообще держать? В куче этого мусора сканер не обнаруживает даже рабочей электропроводки.
Дверь, конечно, Ник зря дёрнула так сразу. Мало ли, что там внутри могло быть.
Как и под этой плитой.
- Твой псевдомуж не дебил ведь? – Риторический вопрос. Дебил бы удачно не свистнул столь ценную вещичку.
- Нет. Далеко нет.
- Тогда ждём ловушки. Ты, на всякий случай, отойди чуть подальше. Мало ли…
Осторожно осматриваю люк. Опускаюсь на четвереньки и втягиваю воздух. Как я понял из немногих доступных в сети данных по моей машинке, химический сканер имплантанта работает по данным стандартных органов чувств.
И сейчас зажигает тревожную надпись.
Тротил. Самый обычный, самый ширпотребный... И самый эффективный по соотношению цена-качество. Свежий запах. И источник прямо тут, под плитой. Очень осторожно, с напряжением всех сил как можно медленнее приподнимаю металлическую крышку.
Глупо? Глупо и опасно. Но, если подумать, то резона минировать вход изнутри нет, если через него планируют потом выбираться. А если не планируют? Но, как подсказывает логика, тут, скорее всего, сигналка или "засранка". Ну, СШГ. Чисто для предупреждения того, кто ушёл, о преследовании.
Вижу в узкой щели уже почти до предела натянутую нить и сразу опускаю люк на место, рывком откатываясь на полтора метра.
Тишина. Вроде пронесло. Выжидаю немного на всякий случай.
- Никки, а ты можешь тут такой же номер провернуть, что и на входе? Лючок с явным сюрпризом, боюсь, сдвину его чуть дальше – и грохнет неслабо. Там всё банально, но снаружи не открыть без бабаха, а это, как минимум, предупредит объект. Нужно просто перерезать нить, которая идёт от люка. Сможешь?

Отредактировано Элайд (31.05.17 23:52:39)

- Не знаю. Зависит от мощности. К тому же… Скорее всего там просто сигнализация. Нет смысла так минировать вход, чтобы уничтожить…
Стоп. А если там распылитель этой антимагической хрени или газ какой? Это ж специально против магов может что-то быть установлено!
- Никки, ты…
Поздняк. Барышня уже в люк нырнула. Ну да, если она, как танк, взрывчатку давит, что ей какой-то брусок тротила?
- У тебя ведь найдется фонарик? Не хочу споткнуться и помять прическу.
- Конечно.
Кем бы я был, если бы забыл о такой важной вещи?
Раскладываю мультитуловский фонарик, достаточно мощный, несмотря на скромные размеры. Выставляю на узкий пучок, осматриваю территорию в неверном лучике.
Узкие стены, серый бетон коридора, уходящий в темноту – и зажатая под выщербленным блоком абсолютно стандартная ручная граната.
Бездарная растяжка. Ну вот совершенно, отвратительно примитивная.
А что говорится по поводу примитивных растяжек?
"Уважай врага. Ставишь растяжку на виду – будь добр, делай это рядом с укрытием, чтобы враг мог туда спрятаться от взрыва, если заметит, что задел. А живой враг – самый опасный враг, поэтому в укрытие установи противопехотную мину".
Потратил некоторое время на осмотр окружающего... Хм. В результате - ничего. Просто граната с пружинным тросиком. Который тросик просто перекушен (или перепилен) стараниями Ниакрисс.
Всё интереснее и интереснее.
"Это действительно нанесёт тебе сильный вред?"
Ну и заявочка. МНЕ. Не ей.
Если у неё такое отношение к физическим повреждениям… Да нафига я-то ей сдался? Роль говорящего попугая на пиратском плече?
В жертву принести хочет, что ли? Или сожрать? Уточнить, пока не поздно? Ну да, так она и сказала…
Быстро снимаю дилетантскую ловушку. Так, отлично. Теперь у меня есть граната и можно будет перед принесением в жертву красиво сдохнуть.
Тьфу. Ну и мысли…
Оглядываю уходящий в никуда тоннель. Чуть влажные стыки шлакоблоков и лёгкий парок у пола. В голове послушно просыпается к1701 и дорисовывает контуры  углов и стен. Тишина, только где-то далеко во тьме капель разбивается на полу. Путь ведёт куда-то вниз, уклон чуть заметен, но присутствует. Химанализатор молчит. Сканеры электромагнитной обстановки тоже.
Запустение. Кажущееся? Неизвестно. Но вездесущей пыли нет. Странно. Хотя откуда ей быть, если нет источников?
Ну ладно, двинули. Кивком головы приглашаю Ник за собой и всё-таки топаю впереди, стараясь по-минимуму светиться со своим фонариком. В коридорах это отличная мишень. Вот только не хотелось бы свалиться куда-нибудь в яму с колючками.
Тоннель два раза круто поворачивает. И сразу за поворотом я резко отпрыгиваю назад, чуть не врезавшись в тихо скользящую позади Ниакрисс, сперва и сам не поняв, что же меня так сильно обеспокоило.
Потом врубился. Конечно, само по себе опасного в большой стальной пластине, вмурованной в стену на углу тоннеля ничего и нет, вот только если держать оборону…
Недоумённый взгляд Никки.
- Тихо. – Шепчу.
Самому или её вперёд послать? Если ей так наплевать на то, что будет с телом?
Гашу фонарь и аккуратно иду вперёд, врастая в стену. Шагов тридцать тут… Не сильно поможет, если там инфракрасный прицел… Зря, зря. Героически погибают редко, чаще глупо дохнут.
Надо будет озаботиться световодной аппаратурой для заглядывания за угол. Видел такие. Пока же…
А за вторым поворотом никого. И тепловой сканер не показывает ничего. И акустический тоже.
Ага. Лифтовая шахта, уходящие вокруг неё лестничные пролёты куда-то вниз. И пулемётное гнездо - мешки с песком и вертлюга. С этой позиции рикошетами от углового щита можно тут батальоны удерживать при наличии патронов. И пулемёта, естественно. Ну да, кто же мне такой царский подарок, как пулемёт, тут оставит?
Предупреждающий сигнал электромагнитного сканера. Рабочая проводка к лифту.
- Ник, вызовем лифт или пешком? Шансы, что про нас пока не знают, я оцениваю как семидесятипроцентные.

Отредактировано Элайд (08.06.17 01:26:53)

- Почему? Только потому, что заранее ждали. И подготовили утечку в Сеть. И хотят… А чего они от ТЕБЯ хотят, Ник?
Ответа, разумеется, нет. Дамочка уже улетела вверх по лестнице, как будто на крыльях, хотя однозначно слышала вопрос.
Да… Ситуация. Ловушка или просто пытаются её придержать?
Подбираю останки тазера. Он, конечно, всё равно одноразовый, но после такого альтернативного применения ему настал полный швах. Раскололся вдоль корпуса, электроды вывернуло… Жаль. Хотя в бою от него толку и без того едва ли больше ноля.
А крепкая головёшка у охранца, вон, валяется оглушённый, но дышит себе… Наверное, поэтому шлем и не выдали. И вообще ничего не выдали, кроме дубинки и наручников. Дубинку приватизирую, а наручники я привычно (и где привычку набил?) застёгиваю на запястьях мужика, усаживая его у стены. Бегло обшариваю карманы жертвы. Ничего, лишь одна-единственная магнитная карточка (тоже теперь будет моей), початая пачка жвачки и блок тревожной кнопки. И…
И баллончик с аэрозолем на поясе.
- НИККИ!
- Да тише ты. Что?
Демонстрирую спецсредство. Которое запрещено к применению в черте города и вообще только для силовиков выпускается. И только для конкретных ситуаций.
А она жмёт плечами и спокойно отворачивается. Как будто ей дела нет для химического облачка, которое любого мага поджаривает на ходу доброй тысячей градусов. Хватаю её за руку… Кажется, взглядом, который она в меня метнула, сейчас можно плавить металл. Но останавливается.
- Ты знаешь, что это?
- Очередная глупая ловушка на буланимов?
- Да вот как раз не на них. На магов. "Репеллент" это. Любая магия вызывает температурную реакцию. Этого парня тут на заклание оставили, если про тебя знают, и даже у него такая штука была. Ни хрена не дешёвая штука. Так чего нам ждать, Ник? Этот браслетик тебя не полностью удержит, да?
Запоздало приходит мысль… Если парень на корпорацию пашет, то и без кнопки сигнал от чипа в башке уже проследовал к группе медиков. Или далеко не медиков, а солидных ребят в броне или даже в экзе. Соответствующе вооружённых ребят.
А значит, что?
А значит, что времени у нас нет вообще.
- Ник… Мы сейчас или возвращаемся назад и остаёмся целыми, или штурмуем, приложив всё имеющееся слабоумие. 
- Вперёд.
- Другого и не ждал.
Кажется, я в неё влюблюсь, если после всего этого жив останусь.

Отредактировано Элайд (14.06.17 00:23:34)

Ну наконец-то Ник снизошла до раскрытия (пусть частичного и иносказательного) собственных боевых характеристик. Что-то, похоже, я напрасно за неё переживал. Параллельно разворачиваю трофейную жвачку. Фу ты ну ты… Ни разу это не жвачка, несмотря на такую весёленькую расцветку. Резинка, да… Вот только не совсем жевательная. Контрацептив барьерного типа. Запихиваю в нагрудный карман.
- Ник, ну не держи меня за полного идиота, хорошо? Мне не нужно объяснять очевидные вещи. У самого есть возможность медицинской комы на случай непредвиденных боевых ситуаций. Конечно, не такая крутая, как у тебя, но есть. Да и своих я не бросаю ни в каком случае. А вот насчёт камеры…
Прикинуть… Сканер камеру (первую за весь коридор, кстати) распознал, и шнур с электромагнитным возбуждением вокруг него тоже… А вот дальше он просто уходит в потолок.
- Ник, прикинуть нельзя. Можно только строить гипотезы. С нашей информационной сетью наблюдатель может быть в любой точке планеты. Даже в другом полушарии или на полюсе. Или вообще на орбите.
Искорка заинтересованности в её взгляде. Возьмём на заметку. Ввести в курс дела по информационным технологиям.
"Внимание!"
Угу. Акустический сканер донёс потенциальную угрозу.
Трое. Ориентировочно.
Рука сама рисует жест в воздухе. Касаюсь уха – указываю направление – три пальца вверх.
Ник кивает. Поняла? Отлично.
Как же не хватает чего-то стреляющего. Этого ласкового прикосновения холодного бездушного металла к тёплому человеческому телу.
Двигаемся навстречу встречающим. В тоннеле уже не темно – под потолком горят редкие светодиоды, тусклые от серой пыли. Ага, вот тут пыль хозяйничает… Пропускаю девушку вперёд.  По её заявлению мне уже понятно полностью  – я тут поддержка, причём больше моральная. Если не вообще за компанию взят.
Ну и ладно. Память, осторожно обойдя серую муть, раскрывает объёмный тактический курс "огневое сопровождение бронетехники".
Вот за что люблю армию – у них всегда всё есть в уставе. Даже прилёту из параллельного мира зелёного семиногого пятичлена можно найти соответствующий пункт в какой-нибудь инструкции.
Визор уже рисует на схеме три гуманоидных фигуры, проводит анализ потенциальной угрозы, как вдруг троица почти синхронно разворачивается и с максимально возможной скоростью ретируется за массивные металлические ворота в конце коридора. И эти ворота аккурат в тот же момент начинают не спеша закрываться.
Ну это же вообще ни в какие ворота, простите за каламбур. Это банальнее, чем в кино.
А Ник влетает туда за убегающими едва ли не быстрее, чем они сами.
Ну, спринтерша, чтоб её…
Успеваю проскользнуть в последний момент. Вижу, как в паутине энергетических линий повисает Никки, с таким выражением на лице, как будто наступила в добротно уложенные собачьи фекалии. На полу мерцает непонятным бело-зелёным узором что-то явно магическое – ни один сканер имплантанта не выдаёт никаких данных. Три ствола мгновенно поворачиваются в мою сторону и выплёвывают свинцовую волну, которая частично разбивается о висящую в воздухе фигуру Ниакрисс, частично цепляет мою ногу… Перекатываюсь за очень кстати стоящий контейнер. Прямо-таки специально подставленный ловушечный контейнер. Мне самому никуда не вылезти, а меня тут можно просто забить шваброй из-за угла.
Ну да, специальный. Хорошо, мину не поставили. Или "ёжика". Или… Да мало ли гадостей найдётся в богатой фантазии людишек? Аж гордость берёт.
- Вышел, руки в гору!
- Сейчас! Сейчас, ногу перетяну! Простите! Простите!
Истерически кричу, хотя и не так-то вообще оно и больно на адреналине, да и имплантант начал затягивать рану, предварительно разрисовав всё картинками и графиками про травму. А руки воплощают в жизнь самую странную идею, которая мне когда-либо приходила в голову.
Граната и аэрозольный распылитель накрепко завязаны в ту самую не-жвачку. Дёргаю кольцо. Хорошо, если граната не муляж…
- Боевой гондон пошёл!
Это вместо стандартного "граната!" или там "осколочная!"
Вот ребятки офигели-то, наверное… Ну да ничего, пусть на долю секунды, но задержатся, хотя цель – вовсе и не они. Цель – та белая штука под Ниакрисс.
Бухнуло слабо. Даже недостойно для взрыва ручной гранаты в замкнутом помещении. И сразу повисла гнетущая тишина. Пахнуло жарой. Потом жарищей. Потом начали потрескивать волосы на голове, угрожая загореться...
- Эл, выходи.
Ник?
Осторожно выглядываю из-за ящика. В воздухе оседает пепел, а посреди ангара красуется выплавленный в бетоне и металле десятиметровый сферический кратер, с Ниакрисс в центре.
А вот от троицы даже пепла не осталось.
Опять без трофеев. Ну, хоть гараж этот не рухнул. Но на всякий случай лучше двигаться дальше побыстрее.
"Термическая опасность. Рекомендуется покинуть территорию".
Ну конечно, я ведь не вижу, как обтекает раскалённый до малинового цвета бетон внизу.
А Леди Лёд спокойно так по этому расплавленному бетонному киселю выходит из воронки.
Под потолком оживают спринклеры пожарной системы, зашипели облака пара. Как ни странно, истерических завываний пожарной тревоги не слышно. Подставляю башку под дождик, не хватало ещё бегать с пылающим черепом.
Бочком, аккуратненько, стараясь не дышать, вылезаю из-за спасительного контейнера, ковыляю по краю кратера поближе к Ниакрисс. На ходу вытягиваю аптечку, выдавливаю полоску регенератора в рану на икре. Пошлёпал, размазал, залепил пластырем. Ничего, сойдёт, боты дочистят через десяток минут. Хотя, конечно, имплантант не вечен со своим ресурсом восстанавливающих нанороботов. А чтобы их пополнить, нужно больше жрать (или вгонять в вену) железа, золота и ещё долбаную кучу всяких элементов. Одни расходы...
А некислая такая реакция прошла от гранаты и антимагической брызгалки. Ох, чую, сидеть мне опять в казённом доме на допросе... Ну а как же? Целый месяц уже там не бывал. Непорядок, люди же скучают!

- Оклемаюсь и без лечения. Своя аппаратура пока рабочая, заткнёт дыру через полчаса. - Ковыляю вслед за Никки, которая уже вполне целенаправленно едва ли не бежит к выходу. – А вот насчёт браслета… Да кто его знает? Но быстро это не закончится, так что не советую. Минимум – грандиозный штраф впаяют, и кроме этого разбираться будут долго, подтянут псиоников на сканирование мозга, следаков, будут смотреть видеозаписи, меня, как обычно, потянут на допрос… В общем, не надо. И без того неизвестно, не сядут ли власти нам на хвост после взрыва. Кстати, я так и не понял, что это за реакция была такая странная. Я как-то не ждал, что тебя в сеть заловят, пришлось быстро думать… Планировалось, что взрыв антимагии снесёт эту хрень на полу.
- Снёс бы, но я была быстрее.
- А…
- Без подробностей.
- Тьфу… Скучная ты.
И опять молчанка в ответ. Да что ж за напарница такая-то? Даже с Каином было проще. Хоть и ребёнок большой, но не без эмоций. Да и открытый был, светлый какой-то.
Ну ладно… Кто я такой, чтобы кого-то судить?
А коридорчик бездарно обрывается канализационным люком в потолке и проржавевшей лестницей. Выползаю наружу за моей ведущей… Задворки очередного склада, с которых немного просматривается местная акватория с журавлями портовых кранов.
Нога уже почти затянулась. Дыра на штанах… Ну, если не приглядываться – вряд ли можно распознать последствия попадания пули по касательной. К счастью, затёртые до дыр рабочие джинсы не вызывают у окружающих никаких эмоций.
Провал? Где теперь искать этого Майка – ни малейшего представления. Сканер мой запахи в собачьем режиме не регистрирует... Нет у него просто такого режима. Жаль, конечно.
- Ник, мы можем вернуться к лифту и пойти вниз, там с вероятностью процентов в двадцать есть контрольный центр, который все камеры мониторит. С помещением для охраны, скорее всего… Правда, если он действительно там есть – оттуда уже все свинтили.
- Ты любишь оценивать вероятности.
- Да, как-то помогает определяться в будущих действиях. Так что делаем?

Да, может, она и скучная, но скучно с ней никогда не бывает. Почему-то эта беготня начала вызывать у меня чувство, близкое к азарту.
- Времени у меня навалом. Аж до самой смерти. Если ты не видишь смысла искать объект наверху… Ну, давай посмотрим, что там внизу. А вообще, может, банально подать запрос в полицию? Тогда с планеты он не улетит, космопорт тут один. Хотя бы задержим его тут…
- Исключено. Никакой огласки, даже косвенной, не должно быть. Ты невнимательно читал данные.
- Внимательно. Поэтому и переспросил… Ну, просто мало ли что?
Тот же маршрут, только в обратном направлении. Разумеется, быстрее, но не теряя бдительности по возможности. Хотя громко сказано, конечно, какая тут бдительность - Ник танком впереди, я дохрамываю за ней.
Имплант мне всё-таки от прошлого меня достался просто роскошный. И ногу подлатал оперативно, и позволяет видеть в темноте… И сканер электромагнитный рисует, значит, такую жирную кишку там, где раньше была ниточка проводки к кнопке вызова лифтовой кабины. И прикидывает – три киловольта. С издевательской подписью "с высокой вероятностью опасно для жизни".
Читаю вопрос в снисходительном взгляде Ник.
- Пешком, однозначно. Ловушка на кнопке. Электрическая.
Жмёт плечами. Ну да, что ей эта ловушка…
При беглом осмотре оказалось, что лифтовая шахта уходит только вниз, как и ступени вокруг неё, так что вопрос Никки "что тогда наверху" остался без ответа.
Бетонная коробка с уходящими в темноту ступенями, змеящиеся по стенам кабели, тусклый свет редких светодиодов на потолке. И сырое дыхание подземных катакомб – вот тут уже ясно, что мы спускаемся где-то на уровень грунтовых вод.

По заброшенным галереям по щиколотку в воде мы шарились около часа. Пустота и запустение, нет даже вездесущих крыс. Похоже, когда-то тут было что-то вроде военной базы, но сейчас не получится даже приюта для бездомных – мрачный затопленный комплекс переходящих друг в друга коридоров и комнат, кое-где изрисованных граффити, тонны грязи на полу. Всё, что имело хоть какую-то ценность, ясное дело, вывезено. Нижние уровни так вообще залиты пенобетоном, рабочая проводка с освещением кончилась уже на двадцатом метре спуска – и больше ничего. Гулкое эхо и капель – вот и всё, что нам досталось. Последняя комната – и тоже пустая. Вряд ли это был когда-то даже занюханый армейский опорный пункт – просто стандартный блок гражданской обороны, который дешевле бросить, чем вернуть к жизни.
- Да, контрольный центр был явно не здесь, но удалённое управление я не перехвачу. Тем более что оно однозначно идёт через несколько узлов. Тут нужен хакер, причём не из последних…
Молчаливый кивок в неверном луче фонаря. Ну вот, подставил девчонку, хотя и самого начала трезво оценивал шансы на успех… На душе сразу стало кисло. И хрен бы с ней, с оплатой…
- Выходим?

- Ну как не киснуть? Ожиданий не оправдал. Провалил задачу...
- Это несущественно.
- Точно? Совсем несущественно?
Молчание в ответ. Ну, вроде немного успокоился.
Я вообще и сам люблю ходить пешком. Тем более что дорога как раз проходит мимо моего вечного тренировочного зала. Пока там есть реабилитационная скидка – я все тренажёры буду в порошок стирать, насколько смогу.
Нога чуть ноет. Пулевое проникающее затянуто наспех, понятное дело, и будет ещё штопаться на микроуровне неделю. Ну да ладно, вроде двигаться и работать не мешает.
Грязная вода на штанах подсохла, подземная труха осыпается с каждым шагом. Остановился обстучать… Ниакрисс, не сбавляя шаг, спокойно ушла вперёд. Догоняю.
- Ник, тебе, как я понял, моё сопровождение не нужно?
- Нет. Оплату за твои услуги получишь позже.
- И что, даже не поужинаем вместе?
Никакого ответа, разумеется. Вот же непробиваемая… Да послала бы хоть нафиг, уже лучше, чем дот из себя строить.
- Ну, тогда всего хорошего?
- Всего хорошего.
На следующем перекрёстке поворачиваю к спортзалу и следующие полтора часа толкаю землю ногами по направлению к точке траты физических сил. Предъявляю на входе ID-карточку (я так до сих пор и ношу этот кусок пластика вместо идентификационного чипа в черепе, что-то останавливает от фиксации своих данных в общей системе), привычно прохожу внутрь, в раздевалку к собственному шкафчику. Переодеваюсь в спортивную форму - надо добить личный курс на сегодня, заодно и джинсы в местную прачечную загружу.
Наверное, от расстройства, но рукопашная тренировка мне удалась – совершенно не настроен на то, чтобы побеждать, и, наверное, поэтому совершенно беспроблемно выполняю весь свой стандартный комплекс. Не было бы так поздно – тренер бы точно одобрил, но сейчас он, скорее всего, дрыхнет в своей койке дома.
Девяносто четыре из ста. Надо бы запись сохранить. Аж самому понравилось, как ухожу из-под финального удара на шпагат, ухитряясь вломить голограмме в пах. Завершающий аккорд – кувырком откатиться назад и угостить появившуюся удалённую мишень парой метательных ножей на семь и восемь очков соответственно.
Всё, больше девяноста. Завтра приступлю к следующей, более высокой ступени курса.
Одёжка подсохла, ногу не сводит, имплантант заявляет о полном восстановлении функций. Только рубец напоминает о том, что тут несколько часов назад прогулялась пуля из штурмовой винтовки. Можно и в тир, практика нужна.
И кого бы вы думали я вижу на выходе?
Ну и взгляд… Кажется, таким можно плющить титан вместо гидравлического пресса.
- Космопорт закрыт для вылета пассажиров на неопределённый срок.
Никки явно не в духе. Настолько не в духе, что лучше не попадаться ей в радиусе километра. И то если ты ей не враг.
- Понял, значит, пока побудешь моим гостем. Заказать что-нибудь из еды?
- Не требуется.
Ну, тогда мне больше достанется. И то хорошо. Не люблю делиться едой. Последнюю рубашку с себя сниму, это запросто. А вот еду предпочту уничтожать в одиночку, хотя и некультурно это, когда гость остаётся голодным… Впрочем, она хоть вообще испытывает голод?
- А ты точно проверила, улетел ли …Майк?
Взгляд стал ещё тяжелее.
- Среди оставшихся в порту пассажиров его не было.
- Плохо. Я, кстати, в тир собрался. Не хочешь пострелять?
- Метатели кусочков свинца? Бестолковое изобретение, никогда его не использовала. Буланимское лучевое оружие и то имеет больше прав на жизнь.
- Лучевое дороже, доступность ниже, да и кто знает, куда забросит судьба… Даже тебя. Может, и это знание пригодится?
Короткое задумчивое молчание. И кивок.
- Тут недалеко, идём. Итак, огнестрельное оружие. В целом, я думаю, не нужно тебе объяснять сам механизм – поражение цели осуществляется воздействием твёрдого тела, разогнанного давлением газов, которые образуются при сгорании взрывчатого вещества. Схема, при куче своих недостатков, имеет ряд несомненных преимуществ – в первую очередь, технологичность, и, соответственно, цену изготовления и эксплуатации. Что же касается применения…
Следующие часы до рассвета пролетели очень быстро. Никки оказалась на редкость способной ученицей, на лету схватывала базовые аспекты стрельбы из штурмовой винтовки, дробовика и пистолетов. Правильно и своевременно устраняла задержки при стрельбе, которые мы с инструктором тщательно моделировали, отслеживала количество патронов в магазине, правильно брала упреждение и поправки на дальность, задавала правильные вопросы, даже не забывала про меры безопасности несмотря на то, что чувствовалось, что эти железки ей вообще никуда не упёрлись.
С огнестрельным оружием, конечно, классическая схема - легко научиться, но сложно стать мастером. Сейчас ей в бою будет далеко даже до меня, нужные навыки оттачиваются месяцами и годами, но, по крайней мере, все тренировочные упражнения девушка отработала на пять. Тот парень на раздаче предложил даже сертификат оформить, но тут мы с Никки так хмыкнули, что он просто улыбнулся и понимающе развёл руками.
Хмыкнули мы, кстати, синхронно и с абсолютно одинаковой интонацией. Забавно получилось. Ну, умные люди думают одинаково. Это я такой комплимент сам себе сделал. Себя не похвалишь – никто не похвалит.
А теперь мы идём ко мне домой по утреннему городу рядом, как какая-то влюблённая парочка. И я всё думаю, попробовать ей намекнуть на постель или она мне после первого же намёка сразу голову оторвёт?
Сна ни в одном глазу. Имплантант постарался, чиня ногу, активировал что-то там в ресурсах организма.
Ага, вспомнил. Вот, чем я её ещё смогу занять.
- Ник, можем ещё посидеть за компьютером. Расскажу, что такое глобальная сеть, как мы тут живём в информационном океане и получаем данные обо всём.
- Буду признательна. Это однозначно окажется полезнее, чем твой тир.
Вот это да. Она способна на бытовой диалог, оказывается! И ей что-то интересно!
Заходим ко мне на второй этаж. На этот раз я оказываюсь впереди, открываю дверь, кивком приглашаю Никки внутрь (как будто она в этом нуждается). Разуваюсь, включаю терминал, ставлю пиццу в микроволновку на кухне, беру стул (в комнате у меня только кресло для долгого сидения в Сети).
Ставлю кресло рядом с компьютером, ставлю рядом стул. Кивком приглашаю Ник занять место, но вместо этого она спокойно подходит ближе, протягивает руку, берёт меня за подбородок и пристально смотрит мне в глаза.
"Ментальное воздействие!" – взрывается запоздалым тревожным сообщением имплантант, но я уже тону, из последних сил трепыхаясь в цепкой алой бездне её взгляда.

- Не сопротивляйся, Оладушек. Бесполезно.
А дальше был обжигающий поцелуй в губы – первый из сотен - и дикое, всепожирающее желание обладать её телом здесь и сейчас. Машинально успеваю отметить, как эротично в своей элегантности стекает с совершенного тела её странная, хоть и красивая одежда, оказываюсь на своей кровати - и через мгновение на меня рушатся звёзды.
Так вот он какой, горячий лёд… Я держу эту пылающую снежинку в объятиях, млею от пошлостей,  которые она шепчет на ухо, растворяюсь в бесконечности её ласки. Пытаюсь как-то вернуть то, что чувствую, но это просто смешно выглядит на фоне нежных чар Ниакрисс – и мне остаётся лишь покорно принимать свою участь до самой ночи.
Осторожно глажу волосы посапывающей на моём плече Никки – и сам понемногу проваливаюсь в сон. Последняя мысль – о пицце в микроволновке.
А вот и таймер микроволновки сработал...
Таймер? Я же его ставил на десять минут.

За окном по-прежнему утро. И Никки так же спокойно отпускает мой подбородок. Пылающее море, в котором хочется утонуть навсегда, уже не столь яростно бушует в её алых глазах, на кончиках губ девушки появляется вежливый призрак улыбки.
Чувствую себя так, как будто пробежал сотню в полной боевой выкладке.
- Мною востребовано получение навыка работы с компьютером, так что лучше, если твои гормоны сейчас не будут держать учителя за горло. Ты готов?
- Совсем готов. Дай мне пять минут на душ. И смену трусов.
Стою под ледяными струями. Блин, это вообще что такое было-то? Что-то вроде виртуальной реальности, только магической? Такое вообще считается за переспать? И это… Первый раз мой, что ли, в этом теле? Ну, с новой памятью?
Наскоро вытираюсь, натягиваю свежее нижнее бельё. Старое сразу в стиралку – на нём всё содержимое тестикул осталось.
Беру пиццу из микроволновки и возвращаюсь в жилую комнату.
- Не волнуйся, ничего сверх порога твоих обычных чувств не произошло.
- То есть, всё, как если бы мы действительно этим занялись?
- Как если бы ты действительно этим занялся с кем угодно.
- Замечательно… Хоть это радует.
Это действительно радует. И против гормонов помогло, по крайней мере, пока – я уже спокойно объясняю Никки терминальную архитектуру гражданской сети, не сбиваясь на оценочную характеристику выступающих округлостей ученицы. Ну, сиськи и сиськи.
Медленно текут часы. Рассказываю про наше море информации. Про то, какую роль играет сеть в жизни. Как создаются её элементы. Демонстрирую, показываю. Понемногу доходим до основных элементов работы в сети. Создаём Никки страничку – сетевое альтер эго. Поясняю, что для коммуникации в условиях отсутствия магической связи это вполне доступный источник, несмотря на общий хаос в хранящейся информации. Добавляюсь в список друзей, снова и снова отвечаю на вопросы. Параллельно рассказываю про кибернетическую безопасность, стараюсь как можно полнее осветить все аспекты сетевой жизни. Наконец, демонстрирую работу поисковика. Вбиваю "закрытие космопорта, свежие новости". Поясняю логистический подход, совокупность параметров, которые используют поисковые сервисы.
Оказывается, беспрецедентную нагрузку на терминалы космопорта создала религиозная группа "Истинный Путь", которая всем составом отовсюду ломанулась на Циркон. Безопасники, конечно, зашевелились, но ("без комментариев!") ничего не нашли на данный момент. Прибывшие адепты тоже ничего путного сообщить не смогли, то ли у них паломничество, то ли какое-то событие… Машинально кликаю курсором на ссылку о группе. Так, понятно. Последователи… Вечный странник… Путь истины… Галерея образов. И красивая такая картиночка среди прочих, явно нарисованная небесталанной рукой.
Вот, казалось бы, что делать? А ничего. Как-то совершенно буднично воспринимается тот факт, что вот тут вот рядом сидит деос, с которым весь день шлялись по городу, которого водил в тир пострелять и которого полчаса назад знакомил с тетрисом и социальными сетями. И в неё, наверное, можно даже пальцем потыкать, чтобы убедиться в реальности.
- Ник, тебе бы волосы перекрасить. Палево. Конторские вцепятся, уж если даже я допетрил по косому взгляду на информаторий.
- И… Всё? Никаких падений ниц, мольб о благословении?
- А что, так часто бывает?
- Чаще, чем ты думаешь.
- Ты же у меня в гостях. Просить чего-то у гостя? Да фу таким быть. К тому же я, по крайней мере, понял, почему ты отказываешься от пиццы. Продолжим?
Кажется, в её взгляде что-то вроде уважения мелькнуло. Но приглядываться не буду, ну его нафиг, лишний раз. У меня больше чистых трусов нет.
- Продолжим.
- Дальше – сетевые библиотеки как ресурс…
Через час я уже наблюдал, как Астерия серфит сеть, мгновенно переходя с сайта на сайт, фильтруя на лету ненужные данные, на секунду задерживаясь, чтобы поглотить очередной массив интересующих фактов.
И тут мягко вибрирует коммуникатор – результат сканирования пришёл.
Ну да, я же его не отключал…
Пару секунд вглядываюсь в сообщение на экранчике. Хватаю Ниакрисс в охапку вместе с креслом (скорее, чтобы убедиться, что она всё ещё такая же материальная и приятная на ощупь даже в своей бронеодежде), отодвигаю в сторону от монитора, а сам с максимально возможной скоростью вбиваю данные в поисковик. Секунда… Две… Есть!
- Никки, а у твоего "муженька", похоже, сдали нервишки. Устроил скандал в космопорту из-за невозможности вылета и его забрали в участок. Могут выпустить под залог, и у меня как раз хватит деньжат на счету, но нужно поторопиться, пока его охрана не сделала то же самое. За нас играет то, что у них явно будут проблемы – наличность тут не принимают, а безнала у гостей планет обычно нет. Рановато, а банки пока не работают, чтобы обменять кэш. Наш выход!

Отредактировано Элайд (29.06.17 15:27:44)

- Ник, ну ты прямо азарт убила сейчас. Я думал, что мы его сейчас возьмём тёпленького, а у тебя уже армия на подходе…
И сразу стало грустно. Вот только думал, что полезным стал, а тут… Да и картинку ещё нарисовала. Аж жутко становится. "Будет много вопросов, и не только от них". Ну да, конечно. Ещё больше будет у всяких сотрудников органов безопасности, которых явно напряжёт завалившееся ко мне в гости стадо, а вот это пугает больше всего. Время уйдёт в никуда, а его и так немного. И опять эти долбанутые допросы.
А вот трансформация позабавила. Прикольно. И это она… Он… Оно может вот так вот тела менять на лету? Интересно, а как вообще тогда оценивать то, что тут я в своём воображении нарисовал? Хотя… Какая разница? Не то время у нас, чтобы заморачиваться предрассудками. Вон, Рил'ян тоже симпатичная. Одно только не успел сделать, и вряд ли она, ну, то есть, сейчас он просьбу мою уважит теперь. Не та весовая категория.
А вообще – она. И не волнует. В конце концов, цыплята первый увиденный предмет считают наседкой. А я – первый её увиденный облик – истинным. Иначе будет слишком много размышлений на мою дурную голову.
- Вот же блин, а я хотел с тобой той сфотографироваться на память… Ну, которая не в теле вот этом вот… Эх. Ну да ладно, веди. Я что-то сомневаюсь, что ребята твои Майка допрашивают прямо в полицейском участке.
- Разумеется.
Почему-то не могу не выпендриться перед самим собой и выпрыгиваю в окно. Второй этаж, тут несложно. Астериум мягко приземляется рядом. Хотел ещё сальто крутануть, но вовремя вспомнил про побитую свинцом конечность, не хватало ещё... Машинально протягиваю руку, чтобы погладить сидящего на баке для отходов спокойного серо-полосатого кота. Часто его тут встречаю, подкармливаю. Свой человек. Хоть и кот.
Спокойно идём по влажному от утренней росы асфальту.
- Хорошо, когда никуда не надо спешить.
- Никогда не надо спешить.
- Иногда по-другому не повернуть события в нужное русло.
- Всё идёт, как нужно, даже если идёт не так, как тебе хочется.
- Пожалуй. Ладно, я этот твой артефакт запомнил хорошо, не ошибусь. И считаю наше сотрудничество по этому вопросу бессрочным, так что если вдруг натолкнусь на него – он будет у тебя с максимально доступной для меня скоростью. Достаточно прийти в любой из твоих храмов, да?
- Да.
- Отлично. А ещё… Знаешь, я тебя уважаю, как личность. И как деос ты очень даже ничего. Но я ещё не вырос. У меня нет никакого жизненного опыта, я сейчас просто большой ребёнок, и у меня куча новых игрушек вокруг… Ну, так судьба сложилась, мне ещё года жизни нет. Незрелое дитя с навыками взрослого. Как только я пойму, что в жизни не нужно больше ничего искать для души – ты будешь моим ППД. Вряд ли я найду что-то лучшее.
- Кем буду?
- Пунктом постоянной дислокации. Тебе ещё нашему буланимскому идиотизму учиться и учиться, тем более армейскому… Стоп, это что, улыбка была?
- Время покажет.
Тьфу, непробиваемая. Непробиваемый. Да тьфу ещё раз.
Некоторое время идём в полном молчании. Щебечут птицы, тихий шум города где-то вдали, тут, на тихих улочках так рано не встретить даже парочки прохожих.
- И Ник… Ну, он же просто слабый человек… Не зверствуй, пожалуйста. Ну, что там у вас существует для смертных, как самое страшное наказание? Мне как-то не по себе от этих мыслей. Ну, убить, ну, страдание причинить физическому телу… Не надо ему вечного безумия, хорошо?

- …Ну, я, по крайней мере, сделал всё, что смог для собрата по расе. Хотя очень слабо представляю, что моё мнение вообще бы на что-то повлияло.
- Зачем тебе делать что-то ради совершенно постороннего человека?
- Он мне не близкий, но несоразмерность наказания не вписывается в моё мировосприятие. Очень дискомфортно. Кот, укравший сосиску, возможно, и заслушивает подсрачника веником, но не двухнедельного же безнаркозного натирания на тёрке…
Ох, ну и сказанул, аж жутко. Ну нет, котейку, я, конечно, никогда не обижу, даже за сосиску. Даже просто веником.
Дальше шли молча. Я переваривал сказанное деосом, пытаясь примерить шкурку несчастной жертвы на себя. Выходило мерзко. И ещё более мерзким казалась мысль, что это всего лишь примитивная интерпретация на основе моих примитивных смертных познаний, а действительность окажется намного страшнее…
Так… Двое. Понятное дело, служители Ордена. Федэлес, так  называется, кажется…
- А это свой.
…Вот так, наверное, ощущается контузия? Или эйфория от лёгкой наркоты? Или когда тебя лупит боксёр-тяжеловес прямо в тыковку?
Ох, не стоило ей… Ему этого говорить. Вот такое чувство у меня сейчас, что подняли, облобызали, заткнули рот огромной конфетой и усадили на карусель. И привязали на крепкий-крепкий поводок.
Я… Кому-то нужен. Уж чего-чего, а на балабола Астериум ну точно не похож.
"Свой".
Дальше я просто шёл, как в тумане, собирая разорванные в клочья мысли воедино. Имплантант молчал, не подавая сигнала тревоги. Да я и сам знал – мои это мысли, это не ментальное воздействие и не наведённый морок.
Больше всего… Точнее, единственное, чего я всегда боялся в этой своей недолгой жизни – это быть никому не нужным. Боялся и боюсь. И не хочу признаваться в этом даже самому себе. Даже определив это своё место сразу после выхода из застенков СБЦ. И простое слово долбануло покрепче ядерной бомбы.
Майка деос спокойно проводил восвояси, даже не отвесив прощального пинка под зад. Даже газировкой угостил. Вечно гнить в жопе бытия, значит. Юмор от каменной Никки? Шутка просто божественная, что уж там говорить. Впрочем, это сыграло только в его… Её пользу. Его. Тьфу…
Кажется, в башке немного прояснилось.
- ...Или можем попрощаться, я и так отнял достаточно твоего времени. Решать тебе.
- Не люблю прощаться, Ник. Да и времени, если подумать, у меня отнять никто не сможет. Даже ты…
Оглядываю всю гоп-компанию. Несколько неуютно чувствую себя среди них. Ну да ладно. Новые события в жизни – это здорово. Пропускать такое веселье – откровенная глупость… А может, и ещё какое задание перепадёт в процессе? Если вот такое маленькое приключение хотя бы каждый месяц будет – тогда и обыденность совершенно другими красками заиграет!
- И Ник… Спасибо за этого придурка. Если бы он не был идиотом – сказал бы это сам. Так что, сабантуйчик устроим? Всё равно особо делать нечего, пока там ещё бюрократы таможенные раскачаются…

Отредактировано Элайд (15.07.17 00:50:54)

Деос шагает медленно, словно приглашая к разговору. Держусь рядом, всё-таки не каждый день вот так спокойно можно прогуляться по  городу в компании с божеством. Интересный коктейль эмоций, достойный долгого смакования.
- Знаешь, Элайд, ты удивительно прохладно относишься к тому, что тебя окружает. Ты сравниваешь себя с ребенком, отчасти это верно - у детей голова пустая, но они стремятся познать мир вокруг, а ты... сдерживаешь себя. Или боишься?
- Я считаю, что неразумно откусывать больше, чем можешь прожевать. Вполне реально подавиться или ещё хуже – навсегда отбить у себя охоту к этому конкретному блюду. Мир слишком большой, чтобы пытаться повлиять на него вот так вот сразу.
- Мир не такой, каким ты его знаешь. Он куда больше. Ты топчешься не потому, что едва родился, или не потому, что не помнишь свое прошлое. Ты топчешься, потому что боишься подойти к окну. Или нет, ты стоишь у окна, но не хочешь отодвинуть плотную шторку. И никто за тебя это не сделает, но если ты однажды решишься покинуть уютный дом с окном - я буду готов тебе этот мир показать
Пока мы торчали в тесной комнатушке – я успел вытащить из сети кое-что про деосов и Астериума в частности. Не самый плохой вариант – примкнуть к ордену Истинного пути. А если это не предложение – то что тогда предложение?
Вот только обратной дороги не будет, скорее всего. Любая организация – это не только возможности, но и, в первую очередь, обязанности. Тем более служение деосу.
"Свой". Свой ли? Или никакой разницы?
- Конечно, однажды решусь. И сделаю это очень скоро… Даже по нашим меркам, не то, что по твоим. Просто… Просто у меня, кроме уютного дома, есть ещё и двор. А вот до выхода со двора я попробую добраться сам. Ребёнку нужна школа, Ник. Пусть даже это вполне взрослый и самостоятельный ребёнок. А до того момента… Примешь ли ты мою дружбу?
Улыбаюсь и оставляю деоса позади. Интересно, а ему такую глупость хоть раз предлагали за все его миллионы лет? Хотя в моём понимании дружбы это далеко не глупость. Это почище клятвы упоротого фанатика будет.
Проскакиваю внутрь за компашкой. Ага, спортзал… Ничего нового. И стоило идти сюда?
- Так ты только стрелять умеешь, м?
И всучили мне, значит, деревяшку в руки. Да ещё и жалуются, что там он магией не укреплён… Сложно с ними. Грань между двумя мирами… Сложно, да. Но интересно.
- Я умею вести себя по обе стороны от мушки, а это не только и не столько стрельба. И, знаешь ли, не сильно поможет бо, когда ты в прицеле вражеского пулемёта...
Ну, тело что-то помнит. Вот только самую малость и самую базовую программу. Выставляю все возможные настройки в имплантанте. Там их, конечно, немного, но хоть что-то.
- Как тренируемся? Элементарно. Это всё служит только для поддержания физической формы. Ну, кто на новенького?
И следующие пять минут я просто пытаюсь не получить люлей. Получается, мягко говоря, не сильно хорошо. Даденгер лупил меня точно, аккуратно, не давая ни секунды передышки, куда там до контратаки. Бо – не моё оружие от слова "совсем". Честное слово, прикладом – и то сподручнее будет. Было бы.
Ух, как он меня по коленке приложил…
"Незначительное повреждение левого коленного сустава. Режим подавления боли активен. Регенерация активна".
Срочно надо вживлять мышечные усилители или ещё какую-нибудь хрень. А то вообще мальчик для битья.
Поднимаюсь напротив панорамного зеркала во всю стену, еле-еле перевожу дух. Да, загонял меня крылатый знатно. Астериум обнаруживается неподалёку. Спокойно наблюдает за моим лупцеванием.
В зеркале виден рисунок на моей шее.
- Ник, кстати, забыл спросить, а что означает этот знак?  И мне его можно смыть, или нужно теперь обновлять каждый раз, как сотрётся? Ну, я как бы просто не в курсе всех этих материй…