Все таки странная штука жизнь, порой она подкидывает нечто такое, что не поддается объяснению не только с точки зрения науки, но и магии. Казалось бы, чем можно удивить жителей Энтероса, где в мире столько еще не изученного и непонятного, но жизни удается это сделать.
Одинокий парень мирно шел по улице, прогуливаясь по вечернему городу. Он не выделялся из сотни таких же прохожих, спешащих кто домой, кто на работу. Самый обычный парень, самый обычный вечер, самая обычная прогулка. Но вот среди других жителей города торопящихся кто куда мелькнула странная фигура в черном. Мелькнула и исчезла. Парень остановился, потер глаза, думая что засыпает на ходу, или же на его мозг действует какая-то магия. Но анализ пространства не выявил ничего похожего в округе. Он делает шаг, и вдруг фигура в черном оказывается возле него.
Парень невольно отшатнулся, вместо лица у незнакомца была маска, немного жутковатая с непривычки. Незнакомец в черном не отстает, он смотрит на парня, секунда, две, три...минута, затем берет его за руку и уводит в ближайший темный переулок. Парень не сопротивляется, послушно следуя за ним и скрываясь в темной тени между домами.
Короткий миг, и он очухивается уже стоя не на улице, а в бальном зале. Рядом с ним такие же гости, как и он, все в костюмах и масках. Парень поднял руку и дотронулся до своего лица, но нащупал не гладкую, шелковистую кожу, а маску. Он оборачивается, осматривается, с виду самый обычный бальный зал, но на глаза не попалось ни одной двери. Что за чертовщина происходит?
Между тем, он натыкается взглядом на зеркало и теперь наконец может осмотреть себя. Парень облачен в синий костюм из ткани что-то среднее между бархатом и замшей. Высокие черные сапоги до колен, кожаные с ремнями по бокам. Сюртук от костюма расписан вышивкой и кое-где пронизан белыми бусинами жемчуга. На белых волосах такая же синя шляпа в виде треуголки с большим черным пером. Короткие брюки, чуть ниже колен имею внизу маленькие разрезы по бокам, для удобства скорее всего. Брюки украшены ремнем с широкой бляшкой из золота или позолоты.
Но вот по залу проносится чей-то голос и заставляет обратить на себя внимание. Короткая речь закончилась быстро и незнакомец исчез. Парень опустил взгляд на пригласительный в своих руках, прочитал его. Условия бала не такие сложные, за тем исключением, что придется искать себе пару. Чудно это.
- Любопытно, а как есть и пить, пока на тебе надета эта маска? - голос парня прозвучал немного приглушенно из-за маски.
Только парень дочитал приглашение до конца, как короткая вспышка превратила его в белую розу. Коротко вздохнув, парень аккуратно всунул розу в нагрудный карман и направился исследовать зал, а так же гостей.

Маска-сова.

"Любопытство - не порок, но очень часто - источник крупных неприятностей", - молодая женщина покачала в пальцах фужер с шампанским, задумчиво изучая свое отражение в высоком зеркале с резной золоченой рамой. Она никак не могла понять, нравится ей то, что она увидела, или нет.
Прямое бархатное платье, теоретически, винно-красное, на деле было настолько темным, что казалось черным, и только в движении ткань словно вспыхивала рубиновым сиянием. Подол касался мысков серебристо-серых туфель, но высокий разрез на боку открывал ногу до середины бедра, да и декольте было отнюдь не образцом скромности. Высокие, до локтей, черные кружевные перчатки, русые волосы, поднятые в замысловатую прическу, длинные серьги... Как-то все это было на грани пошлости. Но именно на грани, тонко балансировало между вульгарностью и шиком.
"Наверное, если бы я сама одевалась, то подобрала бы совсем другой костюм..."
А венцом всему, вишенкой на торте, была маска. Все так же темно-красная, почти черная, бархатная, прихотливо и пышно украшенная серо-черными перьями и кристаллами, она закрывала почти все лицо, оставляя открытыми только глаза и рот женщины. И помада на губах была того же винного оттенка, причем - или магическая, или очень стойкая: следа на фужере она не оставила.
"Я в этих перышках на сову похожа. Вот уж не думала, что мне такое пойдет..."
Еще раз критическим взором окинув свое отражение и придя к выводу, что  увиденное ей все-таки нравится, женщина повернулась спиной к зеркалу и начала изучать зал. "Забавно... Эти существа оказались здесь так же, как и я?"
А все началось с того, что ее попросили показать дорогу. Безобидный вопрос, но тот, кто задал его, вовсе не выглядел обычным и безобидным, совсем наоборот: странная мантия, капюшон, скрывающий лицо... Любое нормальное существо шарахнулось бы от такого в сторону, но она... Она заинтересовалась. Ответила на вопрос. И... И совершено не помнила, что было дальше. Туман, из которого женщина шагнула на паркет бального зала...
"Хм. И что теперь?"
Ответ на вопрос последовал почти сразу, и пусть речь местного "хозяина" женщина выслушала скептически - действительно, довольно странное приглашение на бал, да еще неизвестно куда! - опасности она пока не видела и не ощущала, так почему бы не насладиться интересным приключением? Текст "пригласительного билета" тоже не содержал ничего такого, что могло бы нести угрозу, по крайней мере, на первый взгляд. Правда, женщина чуть не уронила листок, когда он, словно свернувшись сам в себя,  распустился в ее пальцах пышной нежно-розовой астрой.
"И что мне с этим теперь делать"?
Находить себе пару и устраивать веселое приключение на одну ночь женщине не хотелось, хотя все еще может измениться. Поискав, куда пристроить астру, женщина в итоге оставила ее в руках: если воткнуть цветок в прическу, то вот тут грань пошлости точно будет пересечена. Километров на двадцать вглубь вражеской территории.
Улыбнувшись, женщина решила, что хватит стоять под стеной, и пришло самое время пройтись по залу.

Предлагаю придумать себе псевдонимы, описывающие особенность костюма или внешнего облика, иначе при описании взаимодействия мы запутаемся или будем очень долго объяснять, к кому обращаемся.

Жизнь текла в своей размеренной волне, стабильным монотонным потоком и ничто не предвещало перемен. Банальная лень пройти парочку километров сыграла злую шутку. Кто бы мог подумать, что во время обычной телепортации – умение, отточенное до совершенства, могло дать сбой. «Поначалу мне казалось, что все это галлюциногенные бредни из-за усталости и померещилось не бог весть что…» Дым, чей то смех и шепот, образ смеющихся театральных масок и все это исчезло, открывая изумленному взору огромный зал, толпу разношерстных гостей в различных костюмах и масках. Ощутив, что в руках оказалось открытка-приглашение и прочитав данное послание - вся происходящая ситуация никак не радовала. Какой-то психопат-волшебник, возомнивший себя Демиургом, просто так взял и выдернул многих гостей из привычного уклада жизни. Еще большим потрясением для невольного гостя стало отражение в зеркале.
Он был молодым мужчиной, чей возраст можно определить на отметке от двадцати двух, до двадцати пяти. Черные волосы, слегка волнистые к концам, спокойно ниспадали по плечам и спине, из-под готического цилиндра, украшенного алой бабочкой. Весь его образ был пропитан темными красками, для полного «счастья» не хватало только маски чумного доктора: черные кожаные сапоги на толстой подошве, украшенные различными цепочками; черные брюки, кожаный плащ, перчатки; алых красок добавлял платок, повязанный на шее. «Чья-то дурная шутка явно удалась и вообще это как понимать!» Сначала было удивление, затем смятение и вовсе злость, но сейчас не время пытаться нарушить правила хозяина бала. Прежде чем действовать не помешает выяснить, что случилось и сколько таких невольных гостей оказалось в этом месте. Обладатель бирюзового василька, который он заправил в ленту цилиндра рядом с бабочкой, двинулся в толпу гостей. Его маска была проста, словно выдавленная из тонкого листа серебра и расписанная на половину черными узорами, закрывающая лишь половину лица. Взяв бокал вина и неспешно прогуливаясь по залу, он внимательно всматривался в образ гостей и ловил обрывки разговоров. Ничего полезного и стоящего пока найти не удалось, ведь бал только начался.

Для лучшего визуального восприятия каноничный арт.

«Темная роза»

[float=left][/float]Качнув бокал и наблюдая как в нем бликами переливается багровая жидкость, она размышляла над произошедшим. Мыслей было много разных и начиная вновь сначала, ситуация ничуть не становилась светлее. «Все было как обычно и вернувшись домой, наслаждаясь своим полнейшим одиночеством я решила выпить похожий бокал вина. Неужели у вина все-таки есть срок годности? Хотела бы я думать, что причиной моего нынешнего положения стало проклятое вино! Но нет, я не успела отведать давно припрятанную бутылочку…» - бокал вновь качнулся и багровая жидкость благополучно вылилась на пол, а пустой фужер поставлен на первую попавшуюся ровную поверхность. Она не доверяла этому месту, каким бы изысканным и прекрасным оно не казалось, леди в черном не прикоснется к здешним блюдам и напиткам. «Что в этом такого? Почему в тот единственный миг, когда я решила разгрузить свое сознание и придаваться меланхоличным воспоминаниям, пересмотрением жизненных поступков, наслаждаться спокойствием и тишиной…Смотреть в звездное небо - бескрайнее и безграничное, чувствовать как огни звезд отражаются в моих глазах бесконечной россыпью огненных бликов, ощущать движение воздушных потоков образующих ветер, прекрасный миг испорчен! Стоило мне отвернуться и взять фужер с полки, как под бутылкой моего излюбленного вина оказалось чертово приглашение! Из любопытства ради я открыла это послание и в тот же миг оказалась здесь. Хмм…это занятно, но странно и как же мне себя назвать, может в честь этой черной розы в моих руках? Леди «Темная роза», на каплю менее банально и пафосно чем «черная», но не менее прекрасно…»
Леди в черном усмехнулась этим мыслям, вновь заметив себя в зеркальном отражении. Та молодая девушка, что она видела отображении, была той, кем она могла бы стать. Она -воплощение ее неосуществившихся желаний и представлений, та личность спрятанная в глубинах сознания чей образ продумал до мелочей. Одна из личностей, что способна была занять ее место в будущем, воплощение новой жизни. Леди роза не была обделена изяществом и грацией, стройная фигура и безупречно темный образ. Чрезмерно бледное лицо (на который очевидно был нанесен черезвычайно прочный и гладкий театральных грим, ну или нечто похожее на него) покрывала черная кружевная маска, словно состоящая из нитей черного стекла, прекрасна в своих полу-прозрачных узорах. Черная помада контрастировала с этой бледностью, как и яркие алые тени, подчеркнутые ровными черными стрелками. Верхние углы маски уходили дальше, четко повторяя форму головы своей хозяйки, частично они терялись под волосами и образовывали подобие рогов.  Тонкие черные пластины имели вид направленных назад рогов, с уходящими вверх концами.  Рога оплетала золотая нить, украшенная мелкими жемчужинами, они красиво поблескивали в здешнем освещении. Нить соединяла кончики импровизированного головного убора. Яркие рыжие волосы ровными локонами струились вниз и достигали талии черной леди. Они были рыжие только у корней и плавно переходили в золотистый, а затем и в белый цвет. Странный перелив цветов по-своему необычный, но все же рыжего цвета здесь было больше чем всех остальных. В локоны так же были вплетены черные  перышки, а где то и просто алые бусины, соединяющие несколько тонких прядей волос. Черное платье, изысканное в своей простоте и классике: черный корсет, подчеркивающий формы, расшитый едва заметными золотыми узорами; прямой подол, уходящий в пол, с аппетитным разрезом от бедра, из легкой черной ткани, струящейся в  переливах огней; черные перчатки выше локтя с полу-прозрачными узорами; но наиболее примечательными оказались черные пуанты с атласными шелковыми лентами, странно вписывающиеся в этот образ. «Все могло бы быть гораздо хуже, но теперь я точно знаю, как выглядишь ты – моя дорогая личность затерявшееся в глубинах сознания, а я ведь совсем забыла про тебя...» - сверкнув яркими изумрудно-золотистыми глазами, Темная роза устремилась дальше. Не нужно терять драгоценное время и в попытке завести с кем-то непринужденный разговор, обладательница рогатой маски сделает первый шаг. Что может быть лучше, чем изобразить крайнею задумчивость и с кем-то невзначай столкнуться? Пора проверить эту теорию на практике.

Серебро

Темные глаза смотрели сквозь прорези гладкой маски из полированного серебра. Абсолютно ровной, без каких-то намеков на черты лица: только узкая прямоугольная щель для глаз и такая же - напротив рта. И все. Серебром отливали и рассыпавшиеся по полечам волосы мужчины, тем же металлом был украшен парчовый камзол темно-синего цвета, и пояс, и пряжки на сапогах, в которые были заправлены узкие серо-стальные брюки. Костюм являл собой некую вневременную абстракцию, потому что определить, к какой эпохе и к какой планете относятся различные его элементы, было крайне сложно. Зато одно можно было сказать точно: дага за поясом была декоративным элементом, ее лезвия никогда не касался точильный брусок, да и металл, судя по всему, был из тех, который можно гнуть пальцами. Поколебавшись, мужчина вытащил ненужное "оружие" и воткнул в цветочный горшок с пальмой - одной из двух, стоящих по бокам того, что просто обязано было быть дверным проемом - однако, не было.
Мужчине было любопытно: происходящее заинтересовало его своей абсурдностью и какой-то несуразностью. Он так же, как и остальные, выслушал речь хозяина бала, с интересом понаблюдал за превращением приглашения в яркую белую хризантему, воткнул цветок в петлицу и оглядел зал.
Маски, маски, маски...
"Интересно, когда пробьет полночь, раздастся ли инфернальный голос "Снимите маски, господа!"? И когда здесь наступит полночь? Пустой вопрос! Видимо. исключительно тогда, когда этого захочет хозяин бала..."
Взгляд Серебра задерживался то на одной гостье бала, то на другой. На его взгляд, в сложившейся ситуации нужно было искать плюсы, и безусловно, к таковым относились гостьи бала: такие разные, лица скрыты масками, изящные фигурки, мелькающие в разрезах юбки. Законы бала позволяют и даже поощряют флирт, и перед мужчиной встала практически неразрешимая задача: выбрать женщину, которую можно было бы первой пригласить на танец. А в том, что танцы будут, он не сомневался: ведь это бал!
На ком остановиться? Кого выбрать? Юную красотку в белом? Дам в черном? Преобладание темных цветов в женских нарядах несколько удивило Серебро: такая гамма придавала происходящему утонченно-зловещую атмосферу, которой можно было при желании найти свое утонченное удовольствие. Серебро решил не спешить: что-то подсказывало, что времени у него в распоряжении более чем достаточно...

Вуаль

Ну как можно было повестись на такую глупость! Нет, задним числом вполне понятно, что любая гадалка в шатре на рыночной площади - это разводилово чистой воды, но - вот делать ей было нечего! В смысле - не гадалке делать нечего, а девушке, которая подпирала стену бального зала и ругательски ругала себя за пару глупых выходок, которые привели ее в это странное место. Ругалась она заковыристо, но только мысленно. Обстановка как бы не способствовала тому, чтобы высказывать вслух все, что она думала по поводу случившегося.
Ей было неуютно, она чувствовала себя глупо и неловко, хотя ей нравилось платье, которое она на себе обнаружила - но только платье. Спереди оно было очень строгим: глухое, с воротником-стоечкой, узкими длинными рукавами и расширяющейся от колен юбкой - классическая "русалка". Соответствующий цвет - насыщенно кремовый, с мягким, благородным блеском. Подвеска - кованная из золота калла на тонкой цепочке. Все весьма пуританское. Если смотреть спереди.
Потому что спины у платья не было. Совсем. Собственно, воротник-стойка нужен был для того, чтобы удерживать лиф и рукава, а вырез заканчивался существенно ниже талии. Правда, вырез этот весьма успешно маскировался роскошной гривой каштаново-рыжих волос. падающей из-под сложносочиненного головного убора в ориентальном стиле: тюрбан из цветов, переплетенных полосами дымчатой вуали. Такая же вуаль скрывала лицо девушки. Вроде бы прозрачная, легкая, воздушная, она не позволяла разглядеть черты лица невольной гостьи бала.
Впрочем. танцевать девушка не планировала. Она это просто не любила и не умела. Но стоять и пялиться на окружающих было неприлично. Вертя в руке золотистую герберу, в которую превратилось ее приглашение, девушка неторопясь направилась к столам: может быть, что-нибудь вкусненькое поднимет ей настроение?

Зеркало.

Что-то подсказывало существу, что бежать за вором было опрометчиво. Вот, например, даже огромный зал, заполненный неизвестными в масках, выглядящих не менее изумленно и растерянно, чем оно само. Волнение, конечно, проявлялось в слишком неопределенных движениях тех же дам, что не могли сосредоточить глаз на конкретном персонаже. Блеск, искры, цвет – все смешивалось в одной чаше, именуемой маскарадом.
Не сказать, что существо любило подобные вечера, но тайна, намеренно скрытая хозяином сего места, не давало покоя. Оглядев изобилие нарядов дам и господ, оно не удержалось от того, чтобы не глянуть и на себя. Костюм отличался тем, что состоял из плаща, полностью скрывавшего фигуру, серебристого цвета с небольшими разными по форме вставками зеркал, что вбирали в себя любой  мимо стоящий предмет или объект. Маска же и вовсе состояла из зеркал только более больших фрагментов. Одним за другим кусочки составляли грани, напоминая по форме шлем с несколькими длинными выступами сзади, соответственно скрывая от всеобщего обозрения цвет и длину волос. Самым удивительным было то, что существо могло без зазрения совести рассмотреть каждого из присутствующих и строить гримасы, но вот гости могли увидеть лишь свое отражение в маске сего престранного гостя. Также нельзя было сказать, кто именно скрывается за плащом. Мужчина, женщина, зверь? Во всяком случае, оно имело тело, и способно было выражать свои мысли, как вслух, так и мысленно, предпочитая пока анализировать и внимать о происходящем.
Покачав головой из стороны в сторону, Зеркало путей отступления не обнаружило, нервно сглотнув. Что-что, но оно терпеть не могло находиться в местах, из которых невозможно было выбраться. Пройдя в сторону столов, существо предпочло игристое шампанское, но было слегка смущено тем фактом, что зеркала, скрывавшие лицо полностью, не давали возможность испробовать яств, гостеприимно предоставленных хозяином пиршества. Пока Зеркало пыталось понять, каким именно образом испробовать бокальчик и не один, кто-то из проходивших мимо или же находившихся поблизости мог заметить, что рука, тянувшаяся до бокала, была небольшого размера, покрытая плотной серебристой тканью с крошечными искрами того же самого зеркала. На запястье существа, будто контрастируя с нестандартным внешним видом, красовался цветок орхидеи, что своими зелеными стебельками изящно овивал руку. Сердцевина цветка была яркого алого оттенка, но к концам цвет переходил в угольно-черный.
Мыслей о паре у Зеркала не наблюдалось, ибо все внимание было приковано к удовлетворению потребности – успокоить нервы…

Время шло и по своей сути ничего не менялось, как уже понял обладатель бирюзового василька, попытки пойти против течения и упорно пытаться выведать хоть что-то полезное, стоя в стороне не получится. Может, стоит пойти по задуманному сценарию и выбрать себе спутницу на бал? Гостей было много и сложно заметить среди этого многообразия знакомый образ, а вдруг он не один сюда попал, мир тесен, вероятность встретить кото-то знакомого, сокрытого маской, имела место быть. Раз все равно придется искать спутницу, стоило более бдительно присмотреться к окружающим, доверится своей интуиции. Все пестрило в торжественной обстановке - костюмы, маски, музыка. Множество образов от светлых и непорочных, до темных и агрессивных, но его всегда тянуло к «светлому».
Мужчина уже успел пройти весь зал вдоль и поперек. Множество образов и красок, на ком же сделать свой выбор? Так  и не определившись окончательно со своими мыслями, обладатель василька двинулся на более возвышенную поверхность. Поднявшись на один из балконов и окидывая взглядом всю массу гостей, краем глаза он уловил одну прекрасную леди. Все дамы на балу были неповторимы и образ каждой из них притягивал. Ну а к обладательнице синего ириса, «Василька» очевидно, притянула интуиция. Немного понаблюдав за девушкой и убедившись в точности своего выбора, мужчина неспешно подошел к леди в синем.
– Вечера доброго! Ну может и не совсем доброго, учитывая то, что вас видно как и меня притащил сюда организатор бала, не поинтересовавшись желаю ли я тут находиться. Надеюсь, я не покажусь вам, слишком назойлив, если попрошу вас леди Ирис, составить мне компанию. – Мужчина снял цилиндр, отвесив легкий поклон даме. – Мистер…эмм, я как то не придумал себе прозвища, раз я обратился к вам по имени цветка, то и вы можете величать меня Васильком. – Вернув цилиндр на место, мужчина слегка улыбнулся, надеясь, что девушка примет его предложение.

«Темная роза»

[float=left][/float]Случайности они на то и случайности, что случаются случайно. Идея случайного столкновения вышла не очень действенной, поскольку сама темная леди, будучи обладательницей хорошей реакции и четким подмечанием вещей угловым зрением, просто не могла случайность сделать ненастоящей. Неспешно прогуливаясь по залу и вновь погружаясь в свои мысли, она придумает новый план действий. «Бал значит, развлечения и веселье! Этому странному Фриду явно не хватило избирательности. Если он желал веселья, можно было бы затащить сюда менее параноидальную личность, чем я или мой пессимизм всему виной? В любом случае, я не могу веселиться там, где ожидаю подставы! Должна признать, в костюмах и масках он знает толк, но это не отменяет не добровольного участия. Найти пару значит? Раскрыть себя? Бред, бред, бред! Посмотрела бы я как этот клоун посмеялся над ситуацией, когда бы я вырезала сердце из его груди…Прям ощущаю себя «злой королевой», если уж придаваться сказочности образа и о чем я только думаю! Так, оставим мысли о кровопролитии, которые породила моя злость. О даа, я так себя раскрою, что мало не покажется! Хмм…но кто же сможет мне подыграть, раз уж мой образ столь темен и близок по духу, искать союзника нужно среди темных образов. Мужчины, боюсь мой откровенный флирт, примут как вызов развязать здесь оргию! Идея не плоха, но выберу не того претендента и мой небольшой спектакль изначально пойдет не так. Беловолосые красавчики и темненькие, но это все не то!» - придирчивый взгляд скользил по гостям. Во взгляде темной леди читалась хищная целеустремленность, она выслеживала подходящею жертву или подобного себе хищника. Как знать, может избранник или избранница окажется не просто выбором предпочтения, но и смогут раскрыть личности друг друга. «Тихие и робкие образы мне явно не подходят, мужчина в светлом выглядит заманчиво, как и обладатель серебряной маски, образы таинственны, но нет. Где же ты...Ооо…Прэлестно! Восхитительно!» Взгляд темной розы уловил не менее темную пташку, а именно молодую девушку образе черного лебедя. «Учитывая пуанты на моих ногах и образ темной птицы моей цели, думаю, мы поладим. Осталось проверить, согласна ли она играть в игру, где возможно мы сможем открыть свои маски. Время действовать!»
Черная роза перегородила путь лебедю, отвесив легкий реверанс. – Приветствую вас Черная леди или Черный лебедь? Никогда не интересовалась балетом, но знаю эту милую пташку. Я выбрала себе псевдоним Темная роза, подстать моему цветку и вы не находите сочетание фиолета и черного прекрасным? – сократив дистанцию и практически встав вплотную, легко приобняв девушку за талию рыжая продолжила, -  Все мы по разным причинам носим маски. Некоторые маски мы надеваем, потому что это то, кем мы действительно хотим быть. Некоторые мы носим, потому что не можем принять скрываемого под ними или потому что кому-то нужно видеть нас такими. И некоторые маски мы носим для того, чтобы остаться в тени, но в ношении масок есть один недостаток: они в любой момент могут быть сорваны. Не помню где прочитала эту цитату, но она мне пришлась по душе, а ты готова сорвать мою маску? – склоняясь к уху Черного лебедя, касаясь масками и опаляя кожу горячим дыханием осталось поставить финальную точку. – Все это лишь игра, а хозяин бала явно решил позабавиться, так поддадимся же вольным фантазиям. Сыграем в игру, где главные актрисы мы, принесем капельку безумия в эту приторно-праздничную обстановку. Не разочаруй меня пташка… - с легким придыханием была произнесена последняя фраза, явно с долей шутки и неподдельного желания хаоса.

~Синий ирис~
Балкон, перила, девушка в синем, её взгляд, с интересом рассматривающий людей внизу. В какой-то момент Ирис даже поймала себя на мысли, что происходящее начало её забавлять. «Вон молодой мужчина в маске лиса подошёл к девушке-сове. Вслед за ним другой, вроде сереброволосый, набрался смелости и подошёл сразу к двум дамам. Эх, какие у нас всё же смелые кавалеры на балу, все как на подбор» - не сдержав улыбки, подытожила она. Однако одного мужчины девушка всё же недосчиталась. Того, чей образ был выполнен, пожалуй, в более готическом стиле, чем у остальных присутствующих мужчин. А жаль. Ирис тяжело вздохнула, отметив, что лишилась ещё одного развлечения. А именно – подбора дамы обладателю василька. Ведь вокруг было столько дам в подходящей ему тёмной цветовой гамме, что воображению леди в синем всё же было, где развернуться, попеременно представляя их рядом с этим джентльменом. Но что поделать.
К тому же, девушка услышала чьи-то приближающиеся шаги и плавно обернулась, встав в пол оборота к… Кстати говоря, к тому самому мужчине с васильком. «Неужели заметил мой взгляд на себе? Ох, как неловко вышло» - смутилась Ирис. К счастью, смущение её было почти полностью незаметно под маской.
- Добрый вечер, милорд. – Выполнив изящный реверанс, улыбнулась девушка. Да, сей жест, возможно, и не был обязателен, учитывая царившую на мероприятии атмосферу полу-цирка, полу-карнавала, однако он дал Ирис время, необходимое на то, чтобы взять себя в руки и совладать со смущением. – Я была бы очень рада составить вам компанию, мистер Василёк.
Девушка едва смогла сдержать улыбку. «Василёк» - от самого названия этого цветка так и веяло добродушием и чем-то неуловимо весёлым и простым. Однако со стилем стоящего пред ней мужчины обрисовываемый ассоциацией образ едва ли вязался. Чтож, кто знает, возможно, и впрямь не зря запрещают судить по обложке.
- Да, вы абсолютно правы, я здесь тоже оказалась не по своей воле. Хотя, по правде сказать… - Леди в синем ненадолго отвела взгляд от собеседника, в очередной раз мельком осмотрев помещение и гостей внизу. – Отчего-то до сих пор не верится мне, что это всё по-настоящему. Всё кажется, что происходящее – не более чем сон, или же иллюзия.
Она тихонько рассмеялась от неловкости момента:
- Знаю, возможно, это и звучит глупо… Просто давно я не была на балах, не надевала красивых вечерних платьев. Настолько давно, что не могу воспринимать происходящее иначе, как сон. Да и организатор бала дополняет антураж сказки, не находите?
Да, не факт ещё, что сказка эта будет со счастливым концом, но начиналось всё вроде не так уж и плохо.

Маска-Сова

Женщина оглядела зал, перевела взгляд на столы с угощением:
- А почему бы и нет? - она отставила опустевший бокал на стол. - Если мы пришли к выводу, что это все - не коварная ловушка, то будем последовательны и решим, что вино и угощение не отравлены... Или в них не подмешали афродизиаки, - с нарочито-подчеркнутыми коварными нотками в голосе добавила Сова. -  Согласитесь, вот это было бы уже лишним!
На деле, озвучив свои предположения как шуточные, Сова поняла, что, теоретически, они могут быть оправданы. Если хозяин бала может подобным образом "приглашать" гостей, то почему бы ему не сделать следующий шаг и не "пошутить", превратив "вечеринку" в оргию? Вот такого развития событий Сове не хотелось. Хотя, если судить по действиям некоторых гостей, кое-кто из их них готов был устроить развлечения такого рода и без дополнительных стимулов - Маска бросила взгляд на компанию у стены: две женщины в темных платьях и мужчина рядом с ними. Да уж, эти, похоже, уже нашли для себя  развлечение. Сова отвела взгляд: смотреть на них почему-то было неприятно.
Неожиданный резкий звук привлек внимание маски. Невольно вздрогнув - все-таки здешняя атмосфера не способствовала душевному равновесию, женщина поискала глазами источник звука. Забавно: две девушки зачем-то решили сдвинуть кадку с пальмой. Похоже, каждый решил найти себе какое-нибудь занятие. И дегустация преложенных яств была не самым худшим вариантом.
- Налейте мне красного вина, пожалуйста, - рассеянно попросила Сова. Выбор закусок был велик и разнообразен, буквально глаза разбегались. Что же выбрать? В конец-концов, маска взяла тарталетку с чем-то, похожим на крабовый салат. Вполне возможно, что у них будет достаточно времени, чтобы перепробовать все, так зачем торопиться? Не на обед же их пригласили, а на бал.

Дикарь

Гость в дикарской маске совершенно не представлял, что ему тут делать. Теоретические знания о том, как вести себя на светских приемах, у него имелись, да и практические навыки кой-какие были, но уж больно ситуация выпадала из всех возможных и невозможных представлений! А для таких ситуаций есть старое доброе правило: не знаешь, что делать - поступай, как все.
Как же, легко сказать - "Поступай как все!" Ведь остальной народ ведет себя совершенно по-разному. Кто-то уже нашел себе пару, как предложил - или потребовал? - хозяин бала. А кто-то - нацелился сразу на двух женщин... Интересно, справится он сразу с двумя, если что, или нет? Кто-то решился попробовать вкусности, расставленные по столам, две девушки зачем-то взялись переставлять цветочный горшок... Интересно, их не устраивает дизайн помещения, или они.... ищут какой-нибудь тайных ход отсюда? Забавно. Вряд ли все будет так просто.
Что же получается? Если смотреть на то, что делают остальные, то надо или искать выход, или браться за угощение, или - искать себе пару.
Первый вариант отпадал. Дикарь был уверен, что "условия игры", в которую он, помимо воли, оказался втянут, не предусматривают такого развития событий. То есть ищи, не ищи - выхода не найдешь. Вполне возможно, что, будь среди них могущественный маг, он сумел бы справиться с этой проблемой. Хотя очень может быть, что такой маг тут имеется, просто силы свои использовать не может. Значит, вариант № 1 пока оставим.
С угощением пока тоже были проблемы: прорези для глаз в маске есть, а для рта - нет. Кстати, у очень многих - похожая ситуация. А зачем тогда столы заставили напитками и закусками? Вряд ли в расчете только на тех, у кого маски есть-пить не мешают. Значит, что-то должно измениться. Понять бы еще, что именно!
Оставался вариант № 3 - найти пару, но вот как раз его реализовывать Дикарю совсем не хотелось. Светский разговор он худо-бедно поддерживать мог, но в перспективе намечались танцы, и это было ужасно. Выход напрашивался один. Вернее - два. Забиться в уголок и торчать там в надежде, что рано или поздно это безобразие кончится, или найти, условно говоря, партнершу, которая так же не в восторге от перспективы танцев. Уж лучше мучительно поддерживать треп ни о чем, чем неумело топтаться по паркету. Из двух зол, как известно. выбирают меньшее.
Придя к таким неутешительным выводам, Дикарь начал оглядывать зал, надеясь, что случится чудо, и он увидит такую-же скучающую и недовольную представительницу прекрасного пола. Тоже задачка не из легких - когда лица скрывают маски, определить настроение визави невозможно. И что делать?
Неожиданно взгляд Дикаря выхватил из толпы высокую, стройную фигуру в кремовом платье. Женщина с лицом, скрытым вуалью, медленно шла к столам, и невооруженным взглядом было видно, что ей здесь так же неуютно, как и самому Дикарю! Ура! Спасен!
Надеясь, что он не ошибся и правильно прочитал язык тела незнакомки, мужчина направился наперерез Вуали со словами:
- Сударыня, мне кажется, или Вы так же не в восторге от происходящего, как и я?

♣♣♣Синий лис♣♣♣

Афродизиак? Интересно что это такое? Какое-то ядовитое вещество или что-то иное? Прежде мне не доводилось слышать это слово, однако спрашивать было бы не корректно. И вовсе не нужно выставлять себя полным идиотом перед девушкой. Если не забуду, то как-нибудь посмотрю что это за вещество и с чем его едят.
Афродизиак был в еде или что-то иное, а может быть и ничего, узнать это я все равно не смогу. К сожалению пока на мне лисья маска, опробовать приготовленные блюда не судьба. А выглядят такими манящими и аппетитными, прямо пытка, не иначе.
- Вы правы, - ответил на слова Совы, что-то да пришлось отвечать, в противном случае леди может обидеться и подумать, что ее речь проигнорировали - Однако не думаю, что хозяин этого места, пригласил нас только для того, чтобы угостить едой с ядом вместо приправ. Да и как вы знаете наверное, не все яды действуют на магических существ.
По просьбе девушки, я нашел взглядом бутылку красного вина и наполнил бокал для нее и себя. Выпить конечно не получится, но для компании подержать бокал можно. Подав леди хрустальную емкость, с рубиновым напитком, который играя лучами света отражался в гранях хрусталя переливами, поднял свой бокал. Великолепный запах вина, насыщенный и немного терпкий, говорил о том, что у владельца хороший вкус и в напитках он разбирается. Тонкий аромат вина чувствовался не смотря на маску.
- Как думаете кроме еды, напитков и танцев иных развлечений нам не припасли? - осмотрев зал я заметил что многие разбили на пары и довольно быстро освоились. Кто-то как и мы развлекал друг друга разговором, кто-то находил другие способы развлечений. Мне же в голову пока никакая забава не приходила. Было пару идей, но я раздумывал стоит ли осуществлять их? Возможно хозяин бала задумал нечто иное и пока я решил повременить со своими идеями.
- Могу я у вас поинтересоваться, чем вы занимаетесь в обычной жизни? Или возможно у вас есть какие-то особые увлечения?

Вуаль

Длинные столы, заставленные едой и напитками, становились центром притяжения для многих гостей. Вуаль изучала тех, кто стоял у столов. Парочка, с небрежной легкостью ведущая какой-то светский треп - даже издали видно, что они чувствуют себя легко и непринужденно, аж зависть берет. Еще двое мужчин стояли рядышком, не то беседуя, не то просто буравя друг друга взглядами. "Ах, красавчик!", - подумала Вуаль, глядя на одного из них. Лохматая рыжая борода смешно топорщилась из-под маски; мужик, судя по его поведению, комплексами не страдал и готов был набивать дичью желудок, не задумываясь о высоких материях. Вуаль даже позавидовала ему на мгновение. Вполне возможно, что, будь на ней другой костюм, девушка присоединилась бы к рыжему: веселые непринужденные пирушки были ей куда ближе, чем чопорная обстановка бала, даже такого странного. Увы, Вуаль сковывали условности: все-таки поведение женщины сильно определялось одеждой, и изящное платье никак не вязалось с раскованным поведением. Впрочем... "Может быть, мне выпить? И тогда все станет проще?"
Вуаль, все еще поглядывая в сторону рыжего пожирателя дичи, двинулась к столам, когда взгляд привычно зафиксировал движение, направленное именно к ней. Она притормозила,привычным взглядом окинув приближающегося мужчину. Светлый костюм, жутковатая маска, в движениях - смесь наглости и неуверенности. "Вот как мальчишка, честно слово!"
- Сударыня, мне кажется, или Вы так же не в восторге от происходящего, как и я?
- Можно подумать, это хоть кому-то нравится, - не очень-то приветливо буркнула Вуаль, и тут же спохватилась, - Простите, мне действительно, как бы это сказать, не по себе. Совершенно не представляю, зачем все это и что со всем этим делать...

♣♣♣Синий лис♣♣♣

Вопрос про танцы застал меня врасплох, никогда этим особо не задумывался. Танцам я обучался, но не сказать что любил подобные развлечения, или просто не находил времени на них. Каждому по способностям, вроде бы так говорится у людей. У меня не было способностей к танцам, но изучал я их прилежно, относился к этому как к тренировке. В любом танце необходимо задействовать все группы мышц, они становится более эластичными и гибкими, как следствие меньше риска растяжений. Это очень полезно, и продуктивно, чем грубые тренировки в том же спортзале или махач мечом сутками на пролет. Однако, если бы леди спросила какой мою любимый танец, я пожалуй ответил бы, что танго. Из всех видов танца, этот мне нравился, так как в нем передаются чувства столь сильные, что ими можно заразить окружающих.
- Это сложный вопрос, - ответил задумчиво - Бальные танцы как правило являются классикой любого аристократического дома и не важно какой планеты. Обычно если создается званный вечер или бал, то глава дома или организатор бала сам составляет список танцев на вечер, но он должен учитывать не только этикет, но и вкусы гостей, в противном случае бал будет скучным и оставит плохое впечатление о хозяина, - я поднял указательный палец, словно копируя своего наставника по танцем - Я так подозреваю то здесь собраны разные представители рас и не все из аристократических семей, поэтому никто не будет показывать на вас пальцем, даже если вы станцуете что-то, что обычно танцуют в молодежных клубах. Как говорил мой учитель, танец должен идти от души, только тогда он принесет удовольствие.
Я несколько загнул с пояснениями, но то, что я хотел сказать было несколько иным. Если есть желание танцевать, то танцуй как тебе хочется, не обращая внимание на окружающих. Все таки танцевать нужно для собственного удовольствия, а не на показ окружающим, это же не соревнования, а развлечение.
Очередное предложение леди, и снова я удивленно посмотрел на ней. Развлечение без сомнения интересное. И честно говоря я уже хотел поскорее избавится от этой маски. Причина была не только в том. что я не мог попробовать местные угощения и напитки, тут дела обстояли по иному. Для большинства присутствующих здесь, предположительно, маска это способ скрыть свою личность и якобы таким образом показать настоящего себя, но это иллюзия. Пока ты носишь эту маску тебе нужно оставаться инкогнито, то есть притворяться тем, кем ты на самом деле не являешься. Получается обман, для примера, некий обычный парень с улицы нацепляет маску графа и ему нужно играть роль графа иначе его раскроют. Я бы не стал браться судить за всех, но в моем случае все было именно так. Пока я находился под этой маской, я не мог чувствовать себя самим собой. Но этот не плохой способ потренироваться в маскировке, в любой ситуации можно найти что-то положительное, если смотреть оптимистично на нее.
- Я не против такого развлечения, к тому же отказывать леди было бы грубо с моей стороны, - улыбнулся на предложение леди Совы, выслушав ее ответ на заданный мной вопрос - Вот как, значит у нас много общего, потому что я тоже путешествуют. Если говорить более точно, то на сегодняшний день это мое занятие. А что касательно хобби, даже не знаю что ответить, - задумчиво обхватил пальцами подбородок маски - у меня много увлечений, но думаю главное из них это кулинария, - кивнул и вновь задумался над следующим вопросом, не заметно отходя от столов и следуя вдоль зала, в надежде что леди последует за мной - Какие мужчины вам больше нравятся? Спокойные и надежные, с которыми можно создать семью или же плохие парни, которые ведут экстремальный образ жизни? - улыбнулся - Простите если вопрос бестактный, я не принуждаю вас отвечать на него, если не хотите.

♣♣♣ Синий лис ♣♣♣

Честно сказать не ожидал такого ответа, еще и с поправками. Видимо стоило задать этот вопрос более проще. Теперь я в некоторой степени был рад, что мое лицо скрывает маска и нельзя увидеть какие эмоции отразились в момента ответа девушки. Однако, не смотря на подобный ответ, мне сложно было представить "плохого" парня, который мог бы стать защитником. Обычно такие мужчины эгоисты и чаще всего делают все ради своей выгоды и являются жуткими собственниками. С одной стороны это не плохо, но каждый раз терпеть сцену ревности и оправдываться, я бы такого не выдержал. Мужики вообще странные существа, они любят смотреть на полуобнаженных женщин с ярким макияжем и откровенной одеждой, но при этом от своих жен требуют скоромного одеяния, едва ли не превращая в монашек. И пусть сам я являлся парнем, но подобное не понимал, но в женщинах, как и в мужчинах меня в первую очередь привлекала не внешность, а иное.
Следующие вопрос был ожидаем, но все же мне пришлось задуматься на минутку, чтобы правильно на него ответить, и чтобы собеседница меня поняла. Признаться ранее я не задумывался над подобным вопросом, в силу своей молодости, но ответ на этот вопрос у меня нашелся быстро.
- Мм, если вы имеете ввиду внешние данные, то тут я вам не отвечу, поскольку в каждой девушки есть свое очарование и красота. Не даром говорят, что красота главное оружие любой женщины, - улыбнувшись, продолжил - Если бы мне приходилось выбирать себе жену, то я выбрал бы такую, перед которой мог бы полностью открыться. Понимаете, мужчины не смотря на то, что всегда выглядят сильными, крепкими, волевыми, у них тоже есть свои слабости. К примеру, сильный мужчина, который всегда добивается своего, является надежным во всем, может иметь очень тонкую и ранимую душу. Но чем сильнее мужчина, тем сложнее ему показать свои слабости перед кем-то, тем более перед женщиной. Даже просто показать что он устал от работы, от каких-то проблем или чего-то еще, ему будет сложно. Почему? Потому что он будет думать, что если покажет свои слабости, то женщина посчитает его слабаком и уйдет к другому. Проще говоря мужская гордость будет задета. Так вот я бы выбрал такую девушку, перед которой не страшно показать свои слабости, которая сможет понять и поддержать, которая сможет стать не только женой, но и верным другом.
Устроит такой ответ мою собеседницу или нет, оставалось лишь гадать, но я был честен и откровенен. Сложно найти девушку, с которой можно быть открытым, кто не осудит тебя за проявление слабости, а попробует понять. В конце концов, мужчины, какими бы они ни были, тоже живые существа, которым бывает и больно и грустно, они могут переживать и страдать, но все равно в глазах женщин хотят выглядеть сильными и надежными. Раньше я этого не понимал, но теперь чувствую, что и сам мало помалу становлюсь таким же.
Пока мы беседовали, я обратил внимание на странную парочку, которые что-то делали возле кадки с декоративной пальмой и окном. За деревом по началу я не обратил внимание на них, но теперь, когда мы с леди Совой проходили по залу, сложно было не заметить их манипуляции с несчастным деревом и рамой.
От увиденного я в осадок выпал, такое выражение наиболее всего подходило моей реакции на данное представление. Каких только чудиков тут не встретишь, а ведь судя по костюмам это были девушки. Может стоило предложить им помощь? Но в данный миг я раздумывал кому она нужна больше, девушкам или пальме?
- Ах, простите, я отвлекся на миг, - вспомнив что долгое внимание не направленное собеседнице, может обидите леди, повернулся к ней - Скажите, какое время года вам больше всего нравится? - задал очередной вопрос, их становилось сложнее задавать, так как не зная кто скрывается под маской, я не мог взять и спросить предположим, какое оружие вы предпочитает. Не говоря уже о вопросах, которые неприлично задавать леди, вроде возраста или про замужество.