- И что ты по этому поводу думаешь? - симпатичная девушка отбросила очередную местную газету и повернулась к длинному тощему парню, задумчиво изучающему город из окна гостиницы. Совершенно непонятно было, чем он там любуется: окно выходило на узкую сонную улицу, к тому же обзор изрядно перегораживало белье, вывешенное на веревке, протянутой из соседнего окна прямо в чердак дома напротив.
- Ты что-то сказала? - подчеркнуто рассеянно спросил он, через плечо глядя на сестру.
- Да. Я спросила: Что. Ты. По. Этому. Поводу. Думаешь, - девушка изо всех сил пыталась сделать вид, что сердится, но у нее получалось плохо. - Вот смотри: наш любимый Сингулярис собрался здесь что-то стоить. Уже само по себе интересно: здесь не работают обычные экологические и прочие ограничения. Значит, скорее всего, такое производство запретили бы на Вэлсадии или на Цирконе. Похоже на правду?
- Пожалуй, - все так же меланхолично отозвался Раис.
- Идем дальше. Нам что-нибудь известно о завезенном сюда оборудовании? Нет, и это печально, потому что исходя из анализа оборудования, можно было бы попробовать предположить, что именно тут собрались строить.
- Они еще даже строить толком ничего не начали...
- Именно! И мы, вроде бы, собираемся разобраться именно в том, что мешает им строить. Есть какие-нибудь версии?
- Происки конкурентов. Место, где собрались строить, проклято. Или, наоборот, является для кого-то священным, и это "кто-то" защищает свою территорию. Внутренние разборки в корпорации. Попытки прикрыть провальный проект. Нежелание... - нарочито занудным тоном начал вещать даденгер.
- Я знаю, я все это в газетах прочитала. И ты прочитал! И ты об этом прекрасно знаешь!... В общем, - после паузы решительно заявила девушка, - надо туда сходить и посмотреть собственными глазами.
- Как прикажет моя госпожа, - молодой человек наконец-то отошел от окна и все с той же ленивой грацией начал натягивать куртку.
- Хватит! Ты знаешь, что я этого не люблю!
- Как будет угодно моей госпоже.
- Хватит, я сказала! - в голову Раису полетела свернутая газета. Естественно, не долетела - аэродинамика не та. Тар-Наис встала из-за стола, закрыла крышку нетбука и потянулась. Жест был чисто "демонстративным" - естественно, от трехчасового сидения за документами тело деоса не затекло, но она так давно уже притворялась смертной, что эти мелкие, типичные для других рас жесты уже вошли в привычку. - Все, собираемся! 

Сборы не заняли много времени: ведь никто не собирался надевать полноценный репортерский обвес. Уже спустя минут десять брат с сестрой покинули гостиницу - просто двое туристов с городскими рюкзачками, а то, что у них с собой отличные видеокамеры... А что, кто-то туристам запретил иметь хорошую съемочную аппаратуру? Правильно, никто не запретил. А то, что туристы собрались посмотреть на стройку, где что-то таинственное происходит? А им просто любопытною. Имеют право...
Или там где-то висят таблички "Посторонним вход воспрещен"?

Переполненное помещение. Душно. И жарко. Стоящая в последних рядах толпы, поскольку пришла отнюдь не заранее, хрупко сложенная девушка скидывает с головы мешковатый капюшон тёмно-зелёного походного плаща, аккуратно поправляет прядь длинных белых волос. Негромко фыркнув в адрес протискивающегося сквозь толпу высокого наёмника, Лурея скрестила руки на груди. «Мужичьё неуклюжее. Вот ведь и крылья спрятала, чтобы меньше места занимать, ан нет, даже так постоянно кто-нибудь, да заденет или толкнёт! Поскорее бы всё это закончилось…»
Благо, на сцену вышел привлёкший внимание многих субъект. Разговоры в зале стихли, каждый принялся слушать и бояться пропустить что-нибудь важное. Выслушав же задание, девушка слегка щурит большие зелёные глаза. «И это всё? Найди то, не знаю что, убей так, не знаю как? Тут даже к походу не подготовишься, ядов не сделаешь, ловушки не заготовишь. Ведь не знаешь, что ловишь.» - беловолосая огляделась. По-видимому, остальные наёмники ещё не начали задумываться о сборах в поход и возникающих в связи с этим трудностях, поскольку лица у всех были ну слишком уж понимающие и нарочито умные. «Хм… И почему мне кажется, что офис «Сингуляриса» будет в ближайшее же время атакован десятками наёмников, которые уже умертвили «того-самого-монстра-которого-почти-никто-не-видел» и принесли в подтверждение голову млекопитающего из местных лесов?» - Лурея отмахнулась от этих мыслей - «А в прочем, возможно, я слишком плохого о них мнения.» Наёмница принялась ждать, когда кто-нибудь начнёт выспрашивать информацию. Сама выделяться не хотела. Только не в толпе наёмников, пришедших взять один и тот же заказ от корпорации, которая, согласно ходившим в профессиональной среде слухам, готова заплатить большие деньги. Ещё не дай бог заметят слишком яркое рвение от хрупкой девушки. И тогда ходи, бойся «коллег», выжидающих в тёмных подворотнях. А охота наёмников на наёмников будет почти наверняка. Ибо деньги нужны. Всем собравшимся. И нужны больше, чем сохранение чистой совести.

Разумеется, многих наемников посещали одинаковые мысли.
- А что помешает мне принести тушу левого монстра?
- Мы не будем платить сразу. По выяснению всех обстоятельств и по истечении периода в два месяца со дня запуска строительства. Наша группа исследователей выяснит, кому следует платить. Не исключено, что заплатят многим наемникам, при невозможности установить, кем именно была ликвидирована цель.
- Да вы ж нас кинете?
Генвар тяжело вздохнул. Сплошное быдло.
- Мы дорожим своей репутацией. Если боитесь, что мы вас кинем – можете не браться за заказ.
Недовольное бормотание. Генвар воспринимал все стоически, залез в мобилку. Отправил кому-то сообщение. Да, это ведь куда интереснее и важнее.
И через пару неинтересных вопросов конференция закончилась. На выходе Абакур, как и все, получила информационное пособие. Карта и краткое описание, которое сводилось к тому, что существо нападало и с воды, и с суши, громило постройки, прогоняло рабочих.
Интересный факт: ни одной смерти.

Итак, что же представляла из себя эта стройка, на которую заглянула репортерша со своим коллегой?
Огромная территория, на которой можно было запросто построить какое-нибудь футбольное полу. Нет, даже два. Но как таковых построек не было. Глубокий котлован, подобие какого-то фундамента. Были раскуроченные и развороченные будки, которые скорее всего раньше использовались в качестве биотуалетов.
Куда плачевнее выглядела строительная техника. Краны, грузовики, тракторы были перевернуты и раскурочены. На них были отчетливые следы когтей, однако повреждения были разнообразные: вмятины, иные механические повреждения.
Рабочих не было. Следов огромных лап или когтей на земле не было. Зато можно было приметить, что земля была немного влажной, как после дождя, хотя за пределами стройки было сухо.
О, а вот на берегу кто-то есть. Мужичок. Плотно сбитый, но не толстый. Бородатый, без оружия. Лигрум. С ним мальчик лет двенадцати. А в руках у них… удочки. Они сидели на берегу, в воде маячили поплавки. Рядом ведро. О, там даже была рыба…

Наис присела, запуская пальцы во влажную землю. Можно было бы попробовать использовать Спектралис, но ей не хотелось светить свои способности - мало ли что! К тому же это было бы а) неинтересно и б) вполне возможно, что и бесполезно. Девушка замерла, словно пытаясь почувствовать энергию земли под своими ногами. Ах, будь у нее ее полные силы, она одним усилием мысли узнала бы о том, что здесь было, и смогла бы вызвать неведомую тварь, заставив ее предстать перед глазами деоса. Увы, подобные желания пока проходили по разряду неисполнимых.
Девушка встала, небрежно вытерла перепачканные в земле пальцы о джинсы и повернулась к брату:
- Идеи есть?
- Ну-у... - протянул Раис, демонстративно глядя в небеса, - остаться где-нибудь до ночи и посмотреть, что будет происходить.
Уже в следующую секунду парень прикусил язык. но было поздно: плохая идея оказалась озвученной, и, насколько он знал свою "сестру", та вполне могла устроиться в каком-нибудь перевернутом грузовике и дождаться ночи. С нее сталось бы. Иногда Риис чувствовал себя куда более разумным и хладнокровным существом, чем его хозяйка, которая слишком легко поддавалась всему, что хоть немного перекликалось с ее грехом - ветреностью, порывистостью, непостоянством.
к счастью, Тар-Наис не собиралась устраивать засаду на неизвестно кого - по крайней мере, в данную конкретную минуту. Она углядела что-то новенькое - лигрума с удочками и пацаненком рядышком - и немедленно устремилась к рыбакам.
- День добрый, - Ниратас заговорила негромко, да и подошла так, чтобы тень не падала на воду - она отнюдь не увлекалась рыбалкой, но знала о ней достаточно. чтобы действовать грамотно и показать рыбакам, что в ее планы вовсе не входило портить им процесс, - А не боитесь здесь рыбу ловить: говорят, тут какое-то чудовище водится?

Глаза закрыты, мысли хаотично мечутся в голове с целью выстроить дальнейший план действий. Но вдруг Лурею что-то отвлекло. Хотя беловолосая и не была сильным менталистом, однако направленную в её сторону мыслечувственную энергию порой всё же улавливала. Особенно, если её и скрывать то не пытались. В нос ударил резкий запах недорогих духов, смешанный с запахом слегка нуждающейся в стирке одежды и чем-то ещё, пока не ясным.
- Думаю, что и выход на место без этих книжек поможет ничуть не больше. – Ответила она на вопрос незнакомки, которую, однако, по голосу почти спутала с молодым мужчиной. Глаза Лу открывать не спешила.
- Конечно, если бы я в них хоть что-нибудь нашла.
Предложение наёмницы явно заинтересовало даденгерку. Лурея вдруг резко выпрямилась и по-кошачьи плавно облокотилась локтями на стол, подбородок свой поместив поверх сцепленных ладоней.
- Очень интересно… - Протянула она, вопросительно подняв одну бровь. – Я Лурея. Как добычу делить будем, если всё же её получим? Да и почему я должна тебе доверять? А то вдруг работу выполним, а ты хвать денежки и всё, ищи тебя потом.
Беловолосая наклонила голову на бок и слегка прищурилась, глядя в глаза собеседницы. Затем, видимо, от чего-то сделав мысленный выбор в пользу Кадры, достала из ежащей неподалёку своей сумки какой-то листок, ручку, и принялась писать. Поставив в конце дату и собственную подпись, Лу уверенным жестом перевернула листок и пододвинула его к собеседнице.
- Моё условие. – Спокойно констатировала она. – Подписывай договор. Если, разумеется, ты с ним согласна. Если нет – до свидания. – Даденгерка пожала плечами и вновь откинулась на так приглянувшуюся ей мягкую спинку кресла. – По другому не работаю. Только если всё по правилам.
В договоре было прописано лишь самое необходимое: в случае получения награды за данный заказ, делится он 50 на 50 между наёмницами, каждая из них обязуется не оставлять другую на верную смерть, также девушки обязуются по возможности друг другу помогать. В случае гибели одной из наёмниц, её «доля» отдаётся её семье.

Кадра терпеливо позволила даденгерше не только проговорить вопросы и проблемные аспекты, но и предложить собственные варианты решения проблем.
Молча взглянула на шаблон договора, после чего изобразила скупую улыбку. Достала ручку, перечеркнула одно предложение, добавила небольшую пометку, подписав внизу страницы «исправленному верить».
- Меня все устраивает, милашка. Я уж боялась, что не захочешь водиться с трансдентом. В случае моей гибели – можешь забрать долю себе, иначе она пропадет, - пожала плечами трансдентка. – Считай, что это тебя же немного обезопасит. Убьешь меня – получишь все.
Кадре отчего-то казалось, что Лурея к таким методам прибегать не станет. По обложке о книге судить нельзя в наемничьих кругах, но врожденная интуиция подтверждала догадки.
Добавила свою подпись, ну и, конечно, кое-какие реквизиты.
- Я Кадра Серпиро из «Черного хвоста». Это такая маленькая гильдия со Схаласдерона, но не думаю, что ты про такую слышала.
Поднялась из-за стола, схватив свою сумку.
- Ну, пойдем на место, а по пути расскажу, что интересного удалось узнать.
По дороге Кадра рассказала кое-что, что могло показаться интересным.
- Ты не поверишь. Мне тут один местный рассказал, что якобы тут есть селения и местные религиозные секты, которые верят в деоса, которого называют Шанра. И они говорят, что это деосы воды. Чушь какая-то, но это факт. И говорят, что якобы Шанра против возведения какой-то пакости на берегу…

Рыбак нахмурился. Он всегда так хмурился, когда жена путала разные виды рыб или спрашивала, чем это ему обычные червячки с огорода для рыбалки не угодили.
- Конечно, бывают. Всякие деосы бывают, - молвил мужик со знанием дела.
- Ага, Шанра, - подхватил ребятенок.
Рыбак кивал, мол все понятно. И, судя по всему, кивал одобрительно. Уж он то точно знал о том, что за мракобесие тут творится.
- Я вот сразу понял, что это… - глянул на ребенка. -… совсем нехорошие люди. Тут на береговой линии и на этом месте конкретно были тотемы и святилище Шанры. Мы приносили Шанре пожертвования, жертвовали ему животных. Потом пришли люди из этой компании. Я слыхал, что сперва они согласились, что можно начать стройку дальше, хоть Шанре бы и это не понравилось… У моего соседа сын в комитете каком-то работает, и вот он рассказывал, что когда пучеглазому ящеру рассказали, что тут храм деоса… В общем компания добилась разрешения на строительство прямо тут, разворотила все и начала стройку. Вот он и разозлился, - развел руками рыбак.

- Подожди-ка, - Ниратас подняла руку, чтобы подчеркнуть важность своих слов, - я правильно понимаю: эти... строители не просто начали стройку на священной земле, но и целенаправленно разрушили святилище? - и добавила, совершенно искренне: - Вот уроды!
Тар-Наис была, действительно, возмущена. Нет. она ни на минуту всерьез не поверила, что Шанра - деос, но сама идея осквернения святилища была для нее дикой.
Смертным нужна вера. Смертным нужны ориентиры, нужны нормы, данные свыше. Звери не приносят жертв богам, звери не знают морали. Нет, конечно, есть культы, которые не должны существовать, но вряд ли вера в Шанру была из тех убийственно-разрушительных верований, на уничтожение которых Ниратас иногда тратила свое время. И даже если кто-то выдает себя за деоса, то вряд ли в этом было что-то плохое или угрожающее. Местные-то вполне довольны, судя по всему... Были.
"Трансдент. Старый и сильный акваэр, который нашел себе теплое местечко и даже охотиться ленится, ждет, когда ему животных в жертву принесут", - высказал гипотезу Тар-Раис.
"А что, как вариант", - согласилась деос, а вслух сказала: - А что это за пучеглазый ящер, о котором твой знакомый рассказывал?
У Ниратас были подозрения на сей счет, и они ей очень не нравились. Скорее всего, это Генвар, и это значит...
"Ты просто уходишь от налогов, братец - или дело в чем-то еще?"
- Кажется, к нам гости, - неожиданно подал голос Тар-Раис. Он мотнул головой куда-то в глубину стройки, где пока никого не было видно. Ошибка с его стороны.
- Опять ты со своими фокусами! - с притворной (ли не очень притворной) сердитостью Ниратас повернулась к мечу. - У него слух, как у монстра какого, - объяснила девушка рыбакам. - Постоянно меня пугает! Вот увидите - сейчас, действительно, кто-то появится,  - сработало? Вроде, да. И тут же девушка добавила, чтобы совсем переключить внимание рыбаков на другую тему: - А это не может быть кто-то из строителей? Или теперь, после всего этого, - жест в сторону разгромленной стройки, - они сюда, небось, ни ногой?

Отредактировано Ниратас (27.10.2016 12:05:31)