Итак, он здесь. Оказался в том самом месте, которое не понимал и презирал более всего. В мире людей. Более того - в технологическом мире людей, на Цирконе, служащем им, буланимам, чуть ли не родным домом. И как-же эссенция угораздило здесь очутиться? Да очень просто - рано или поздно ему все-равно пришлось бы вылезать из своего обгорелого леса и, следуя своей цели, добраться до мира высоких технологий. И лучше это сделать раньше, нежели позже, так как для освоения нужно время, а учиться чему-то налету - задумка не их лучших. Конечно, Рикнос не был деревенским дурачком и тщательно, насколько ему позволяли окружающие средства, изучил эту новую, дивную вселенную невиданных возможностей, но одно дело теория, причем довольно скудная, а совсем другое - практика. Но именно в данный момент дух очень даже сомневался, что-же все-таки было для него лучше. Может и не нужно было никуда лететь? Ах, если-бы да ка-бы...
Первое впечатление от Циркона - жуткая мигрень и острое желание убежать куда подальше. Затем головная боль пропала и вновь появилось простое презрение, вкупе с иногда возникающим удивлением. Да, эта планета оказалась куда сложнее, чем он предполагал, да и еще приходилось постоянно поддерживать человеческий облик, что не переставало быть поводом для насмешек со стороны Кьесла. Стоило поработать над этой проблемой - заменить человеческий облик на шкуру фурри, к примеру. Хоть не будет противно от самого себя.

Улица была чистой. По крайней мере, таковой казалась, но Рикнос не собирался доверять этой наигранной простоте и начал пристально осматриваться, пытаясь выгадать верную позицию для обороны. Он заметил слежку еще во время выхода из дешевого мотеля, где познакомился с местным меню. Денег у него все равно не было, так что заказать что-либо он не мог, но для общего ознакомления пригодилось бы. Но в чем-то он все-же выделился на фоне других посетителей (наверное, одеждой) и угодил под пристальное внимание группы не самых приятных на вид лиц. Во-первых - это были люди, как и большинство разумных существ вокруг, и потому они все казались духу подозрительными. Во-вторых - они, также как и эссенций, выделялись одеждой. Остальные носили нечто, сшитое из искусственных материалов, эти-же красовались нашивками из натуральной кожи и какими-то металлическими бляхами. Ну и в-третьих - они буквально сверлили Рикноса взглядом, попивая при этом какую-то местную алкогольную дрянь. И это ощущение "сверления" не пропадало ни на секунду после выхода из заведения.
Не отвлекаясь на пробежавшего под ногами крысокота, эссенций шел вперед по темноватому переулку. Слева - желтый механизм, нечто вроде двери или крана, можно будет воспользоваться, хотя на это вряд-ли останется время. Слева - ворота дома, наглухо закрытые. Впереди  все тоже самое, с редкими изменениями и, где-то вдалеке, выход на новый переулок. Сзади-же - шаги. Нервное шипение крысокота, оповестившее о приближении местных. Рикнос замедлил шаг, резко развернулся, остановился. Пятеро, все из того самого мотеля. На руках у одного шипованные перчатки, у другого  накручены цепи. Третий мог похвастаться стальными перчатками, или чем-то схожим. Наверняка у каждого есть оружие дальнего боя или нож. Принять истинную форму и разогнать всех огненными шарами? Слишком просто, этим тварям нужен урок получше.
- Слушай, парень, - начал один из людей, - Прикурить не найдется?
Рикнос наклонил голову, внимательно вгляделся в налитые кровью глаза говорящего, хотел было что-то сказать, но тут получил удар по голове. Враг подкрался сзади, незаметно выйдя из какой-то боковой двери  и нанес удар неким тупым предметом - дубинкой или чем-то схожим, судя по звуку металлическим.
- Твою мать, я же сказал взять шокер! Он-же маг, я вам говорил, а вдруг зачарован?
- Да вырубился он! Вон, лежит ничком!
- Ладно, давай глянем, что там у него.
Это был тот, что начал разговор. Он отличался от других настоящей кожаной курткой, а не простыми нашивками, но когда говорил его руки были пусты. Сейчас Рикнос, лежащий на земле и прикинувшийся отключившимся, слышал звук доставаемого из ножен клинка. Шаг, второй, третий. Сейчас, сейчас этот человек подойдет и получит то, что заслужил.