Посадка челнока всегда была моим слабым местом, и даже то, что я шла по лучу с орбитальной платформы, ситуацию улучшало не намного. Облегчала жизнь, как ни странно, посадка в полевых условиях: не надо было трястись, что промахнусь мимо посадочного стола, потому что никакого стола, естественно, не было. Точку посадки нам "подсветили" с орбиты, атмосфера была спокойной, так что, теоретически, все должно было пройти нормально.
Жутко чесалось оба предплечья, но так всегда бывает при быстром и насильственном изменении психотату. Это, вообще-то. специальная краска, которая полает в коже и формирует разные картиночки. Можно изобразить, что захочешь, можно - оставить картинку на "совести" подсознания. Я обычно так и делаю - типа, универсальный психодиагност: как только вместо фрактальных узоров на руках начинают вылезать всякие ужасы, значит, пора бежать к доктору. А сейчас я буквально за пол-часа под чутким руководством медика с орбитальной базы заставила психокраску сформировать сложные печати, которые должны защитить меня от инфекции, а иначе я вообще отказалась туда соваться. Может, Симберлин с Тирайей и так не заразятся, они, типа. крутые и магические создания, а я - обычный буларум с типичной цирконской паранойей. Неизвестная инфекция? Простите, ребята, но тут разговор короткий: или костюм биозащиты минимум пятого класса, или - без меня. Костюмов биозащиты не нашлось, поэтому сообразили печати. Их должно хватить максимум часов на пять. Я самоуверенно прикинула, что за это время я или найду защитный костюм (если я правильно понимаю, в такой лаборатории они должны быть),  или ситуация как-нибудь иначе разрешится, и согласилась. Правда, совершенно не представляю, какая там от меня польза будет, ну да ладно, упремся - разберемся. Можно было не сомневаться, что с моим везением я обязательно найду себе какую-нибудь неприятность на пятую точку...
Но вообще, на мой непрофессиональный взгляд, ребята на здешней базе наделали глупостей. Ну в чем, скажите, была такая необходимость лезть куда-то неизвестно куда и тыкать пальцами неизвестно во что, а потом еще это "неизвестно что" тащить в непредназначенную для такого лабораторию? Ну не верю я, что там у них имелась нормальное оборудование для работы с неизвестными и потенциально опасными веществами, неоткуда ей там взяться... И мне уже приходилось сталкиваться с тем, как народ, уверенный в своей магической защищенности, лез невесть куда - потому что "ну со мной же ничего не случиться!", а потом профессиональные параноики в скафандрах высшей защиты ликвидировали последствия. Про правила техники безопасности не зря говорят, что они кровью написаны...
Пока управление не требовало особой сосредоточенности,  я вывела на очки хронологию случившихся внизу безобразий: перед стартом я потратила пол-часика на то, чтобы слить себе и скомпилировать всю имеющуюся на тот момент информацию.
Итак, что у нас тут?...
Если я правильно понимаю, за точку отсчета можно взять землетрясение. И у меня сразу возник вопрос: насколько вообще сейсмоопасен район, где находится база? Ведь обычно такое строят на серьезных материковых плитах, где тряханет разве что в результате мантийного землетрясения, но тогда и собирать будет нечего. Могло ли быть землетрясение спровоцировано какими-нибудь работами или экспериментами?  Да запросто, вот только информации об этом у меня нет. Правда, геотермальная станция... Глубокое бурение, изменение водной насыщенности пластов могло спровоцировать подвижки коры. Теоретически - возможно, но для точного ответа нет данных, и получу я их если только на самой станции. Значит - поставили мысленную галочку и идем дальше.
Землетрясение открыто доступ в ранее заблокированные помещения в пещерах. Помещения, судя по всему, искусственного происхождения. Значит, надо узнать все, что можно, про историю этого места. Пока мы в Сети, я послала запрос на орбитальную базу, а сама задумалась: интересно, на самой базе есть информация о том, что на ее месте было раньше? Судя по действиям начальника - нет. Но зачем тогда отправлять добровольцев шариться в древней лаборатории неизвестного происхождения и назначения?
Моя паранойя немедленно подсказала ответ: например, для того. чтобы проверить имеющуюся у меня информацию - настолько ценную и интересную, что я готов рискнуть жизням добровольцев. Нет, не прокатит: слишком рискованно, можно запросто пострадать самому. Значит...
Ничего это, девушка, не значит - кроме того, что кто-то отвлекся, а сейчас самое время переходить на ручное управление. Я заставила себя переключить внимание на пилотирование челнока, позволив себе напоследок сформулировать последнюю бредовую идею: а не могли спровоцировать заболевание изменения электромагнитных полей - ведь если эти ребятки начали плановый ремонт аппаратуры связи, то он просто обязан был на эти самые поля повлиять?...
Последующие несколько минут я была слишком занята, чтобы отвлекаться на посторонние размышления. Как только отключились курсовые компенсаторы, нас начало ощутимо потряхивать, и надо было целиком сосредоточиться на посадке. Впрочем, приземлились мы достаточно мягко. Недолгая возня: кто-то собирал вещи, которые каким-то образом умудрились расползтись по всему салону, кто-то что-то забыл в последний момент - и мы готовы были идти к станции. Не только пассажиры, я сама один раз вернулась в кабину - но не потому, что что-то забыла. Мне просто пришла в голову мысль, что надо принять меры насчет несанкционированного старта - и я тупо, физически, вытащила платы с программами запуска двигателей из бортового компа. Вернуть их на место - дело пары минут, а мне так спокойнее будет. В шлюзе я тоже задержалась, заранее настроив обработку входящих на максимальный уровень биозащиты - так, на всякий случай.
Да, я параноик, разве я раньше не говорила?
Я последней сошла с трапа. Еще раз обхлопала себя по карманам: обычный набор инструментов и гаджетов по карманам моей "фирменной" необъятной жилетки, за поясом - пистолет, на поясе - посох. За спиной - рюкзачок с декой, аптечкой, сменой белья, пятью литрами питьевой воды и запасом концентратов. У вас в столовой заболел повар? Спасибо. перейду на сухой паёк.
- Ну что, готовы? - и я зашагала в сторону базы.

«Мы люди подневольные» - каждый раз говорил себе соспанья Симбушка, получая очередное задание, к которому даденгер относился с крайнем подозрением. Отправиться на Субтэрналес, говорите? Это последнее, что хотел делать парень, дело даже не в сложностях с перемещением, ведь планета была закрыта самым мощным куполом из существующих планетарных, дело в странности всей этой ситуации. Последнее, что согласился бы делать герой, это отправляться в рейд на изолированную планету и посещать сомнительного вида базу, вот реально, просто идеальное начало для фильма в стиле «зомби атакуют». Одно лишь угнетало Ресинджера — в таких фильмах, как правило, умирали все, включая главного героя, поэтому последнее на что надеялся парень, это на то, что его роль — «здоровый» нейтральный зомби в последнем кадре, что с аппетитом выковыривает мозги из черепа очередного опасного мачо.
Задание было достаточно сложным, во-первых, комплексная многосоставная работа, во-вторых, требовалось действовать в команде... в команде с... Ливеттой Ферлос, что-то последнее время они часто стали встречаться с этой странной девицей, ну и не стоит удивляться, как ни как они знакомы, она работает в Коалиции рас и Симбер даже как-то спасал ее, следовательно, начальство думает, что ставить этих двоих вместе очень эффективно... время покажет.
Что взял с собой парень? Стандартные комплектующие: свое оружие, немного еды в виде энергетических батончиков, бутылку воды и схематичную проекционную карту, которую точно придется доделывать, вторую бутылку воды парень получил от Ливетты. Огляделся, место назначения определенно было странным, - Вроде как мы идем прямиком к центральному входу, согласно карте, он ведет в центральный блок... - даденгер стал крутить карту, положив протянутую воду в кожух на бедре, - для магических рас вирус опасен? - серьезно спросил Симберлин у Ливетты, - ведь еще наша магическая сила... насколько я знаю, ниже, чем вне планеты... согласно технологии защиты планеты-тюрьмы. Как это отразиться на здоровье?

Прошу у всех прощения за задержку. Реал - он такой реал!....

Я не особо прислушивалась к обсуждению ждущего нас вируса - а, может, бактерии или грибка, кто же сейчас скажет! Просто почему-то получилось так, что для большинства неспециалистов в роли страшно-опасного-непонятно-угрожающего выступают именно вирусы. Я, впрочем, тоже не специалист, но знаю, что те же грибки могут быть куда опаснее. А еще есть какие-то хитрые бактерии... Впрочем, какая разница - пусть будет "вирус" как рабочее название. Но вот на базе точно костюм биозащиты потребую - в дополнение к печатям, а заранее себя накручивать - нет, спасибо! Я лучше свежую информацию еще разок проанализирую.
Итак, судя по всему, мое предположение о сейсмоопасности района оправдалось - место спокойное, природные землетрясения практически невероятны. Конечно, и "практически невероятное" рано или поздно случается, но тут - к гадалке не ходи! - местные что-то накосячили. И опять вопрос - случайно или умышленно. Не выдержав, я обратилась к своим спутникам, вклинившись в разговор про  вирусы и магические расы:
- Слушайте, тут такое дело...., - с Ливеттой мы были знакомы, а второго я видела в первый раз (предполагается, что Рея и Тирайа встретились в "Сахибском культе", а встреча с Симбером в "Черной весне" еще произойдет, просто тот квест как-то завис... Нет возражений? ) - У них тут все чудеса начались после землетрясения. Так вот, этому самому землетрясению неоткуда было взяться. В смысле - нормальным способом. Это явно дело рук местных. Вопрос только - у них случайно эксперимент или работы  какие-то криво пошли, или они умышленно пытались до подземелий докопаться? Потому что подземный взрыв, произведенный криворукими саперами, вполне за землетрясение может сойти... Гм... Для неспециалиста.
Я покачала головой - как-то это все сумбурно прозвучало. НУ и ладно - я своими подозрениями поделилась, теперь не я одна буду голову на эту тему ломать.
- В общем, поскольку я в вирусах не спец, то, с вашего разрешения, попробую понять, что же тут у них произошло... С технической толки зрения.

Тем временем мы добрались до базы. Гм, а ребята неплохо устроились: еще издали я засекла датчики движения, систему видеоконтроля, парочку автоматических турелей... даже микроволновую установку перед входом.  Интересно, а ЭМИ-пушки у них где-нибудь поблизости нет? Причем все хорошо замаскировано, если бы не очки, я бы ничего не засекла. А вот магических средств активной обороны я не заметила. Интересно, их просто нет - или они такого высокого уровня, что моя техника их не берет? Любопытненько...
А вот заходить вовнутрь мне категорически не хотелось. И дело даже не в инфекции, просто мое чувство пятой точки упорно подсказывало, что что-то тут глобально не так. С нами не пытались выйти на связь, нас не встречали.... И это при том, что на базе - карантин! Не, народ, что-то здесь не то...
Я невольно замедлила шаг.
- Эй, Лив... С тобой никто не связывался? Нас что, не встретят?
Как же мне это не нравилось!....

Дико прошу извинить, реал просто зверь! Больше не повторится!

Симбер выглядел даже излишне задумчивым, если честно, сейчас он беспокоился о Фиуре, которая осталась одна без присмотра, остается надеется, что девчонка не наворотит дел и не придется всему кварталу бить морды после возвращения… ведь даже смерть не будет считаться уважительной причиной для долгого отсутствия! Увы, если такое случится, придется вернуться призраком и продолжить приглядывать за сеструхой, хотя… может она кого найдет для этих целей более приятного и умного? Было бы здорово, ибо гримаса задумчивости для привыкших к Симбушке людей, на его лице выглядела диковато!
- Куда двигаться даже понятия не имею, но следовало бы найти местных… может в сторону мостика охраны, нам должны бы выдать рации, как бы согласно инструкции, кратко охарактеризовать обстановку и все такое, я конечно понимаю, что тут все личности занятые… как там говорят, сопли веером, руки пузырем и все дела, но надо бы кого-то поднапрячь!
Симб еще раз огляделся, - Да шо тут вообще топтаться, плюс… мы как на ладони, хуже уже не станет, если конечно к нам тут на встречу не выйдет сотня другая зомбаков… эй, девчат, вы видали когда-нибудь зомбаков? Я разок видал зомби своей расы, жуть-жуткая, эти подранные крылья, торчащие ребра… бррр, - парень помотал головой, быстро зашагав вперед, - так, у меня была приблизительная карта, где-то там должен быть… - карта зашуршала, как не странно она являлась не проекцией из новейшего гаджета, а вполне такой обычной бумажной картой, да-а-а, парень был немного отсталым... а ну, я уже говорил, - нам бы в центральный вход… хотя… давайте двинемся, может к мостику охраны, это было бы вполне логичным, если карта не врет, то попасть туда можно через центральный вход и основной блок, лады… если возражений нет, попрем… - Долго не думая, Симбер двинулся вперед быстрым и уверенным шагом… если уж идти… то быстро и уверенно, если уж падать в огромную яму, то только после быстрого и уверенного шага!

-Вот давай ты нас не будешь дизморалить? - поежившись попросила Ливетта, когда услышала про зомбаков. Только такого счастья им сейчас и не хватало. Поэтому женщина искренне надеялась, что зараженные просто и спокойно умирают, а не превращаются в бешеных зомби, которые еще так неприятно клацают челюстями.
- Идея, конечно, идти куда-то без проводников безумная, однако, я думаю, что они вполне могли уже засечь, что мы прибыли и следить за нами через камеры, - выдвинула предположения девушка, тоже сомневаясь о безопасности выбора пути. - Однако, там скорее всего есть то, что нам может очень сильно помочь. Но дело ваше. Я пойду с вами в любом случае.
Немногим позже, первородная постаралась воспроизвести хотя бы минимальные знания, которые она смогла подчерпнуть с карты в виду своего топографического кретенизма. - Мы могли бы пройти в жилой блок, а оттуда уже как карта ляжет. Но, думаю, что так будет слишком долго. Однако, решать вам.

Реал зол и почти что смертоносен. Прошу прощения за задержку.

Движениям существа ничего не препятствовало. Стоило ему оказаться поблизости от входа, как диск с тихим свистящим дыханием компрессоров разъехался, открывая гостям шлюз, вероятно, по совместительству являющийся лифтом. Внутри было достаточно ярко, видимо, перебои с энергией не предвиделись - что уже могло радовать. От люка разошелся приятный запах озона и куда менее приятный - подгоревшей пыли. Видимо, местные предпочитали электроразрядный способ очищения кварцеванию.
Перед проходом высветилась голограмма какого-то буланима, довольно невзрачного и плюгавенького. Впрочем, был бы выбор, на кого смотреть.
- Раммер, - робко представился он, делая неуклюжий и размашистый жест рукой, - прав ли я, что вы - обещанные исследователи от Коалиции во главе с Ливеттой фон Ферлос? Я имею в виду, команда во главе с Ливеттой, а не Коалиция Рас... Смотрите-с. С тех пор, как вы покинули челнок, мало что успело измениться. Я не знаю, зачем я тут нужен, но начальство сказало... в общем, я постараюсь ответить вам на все вопросы, пока будет проходить процедура дезинфекции. Заходите в шлюз.
Внутренний интерфейс шлюза не был чересчур уж приветливым, а несколько подвижных электродов и манипуляторов и вовсе создавали в нем какое-то зловещее ощущение. Возможно, оно было навеяно последними разговорами. Постепенно оно отступало - база была жива. По крайней мере, пока.

//Створки сомкнутся за гостями и главный вход медленно придет в движение вниз, как лифт. Очень мягко опустится приблизительно на 11 метров в глубину, едва ли вошедшие это почувствуют. Больше для порядку будет проведена процедура дезинфекции и повторной идентификации - проверка личностей вошедших, после чего створки раскроются - в ту сторону, с которой члены экспедиции проникли в шлюз. Все это должно было бы занять минуты две, но на практике затянется на восемь. На это есть причины, и, вероятно, персонажам будет любопытно их узнать.//

Симбер коротко кивнул, внимательно изучая нового гостя, ну… или подобие нового гостя, вот их и встретили и ни кто не пострадал, правда, голема пришлось уничтожить, но ничего, главное – совесть чиста, ведь если бы их напрямую расстреляли из магических пушек было бы хуже. Парень не собирался как-либо препятствовать процедуре дезинфекции и выполнял все команды беспрекословно. После того, как Рея получила ответ на свой вопрос, Симбер пару раз моргнул и решил задать свой, - Скажите, я правильно понял или я запутался… рассудите меня, здесь у вас есть инфицированные? Как они себя проявляют? Что конкретно за опыты тут проводят, почему случился такой коллапс, что нас вызвали аж на закрытую планету, есть угроза, что заключенные захватят базу?
Возможно вопросы у Симбушки немного глуповатые, но, увы, он очень неусидчив, поэтому хотелось получить информацию из уст местного.