[indent]Слух уловил совершенно новое звучание чужого голоса, что посмел столь горделиво разразиться в этих стенах. На эту скромную привилегию имел право абсолютно каждый, кто сюда ступил, но не всякий стал бы ей пользоваться. Куда проще говорить здесь было на особом языке, понятном едва ли не всем присутствующим. Тени не любили лишней болтовни, а предпочитали бой. Их настойчивый шелест голосов уже давно не мог похвастаться поэтичностью, но это совершенно не значило, что фантазия покинула потерянные души. Арена испытывала на прочность не только в бою, заставляя окроплять жидкими рубинами пыльный пол, превращая их в отвратительный черный, не имеющий ничего общего с опасным кровавым блеском. Это место предлагало испить напиток уязвимости еще до него. Дивная жидкость таилась во взглядах, пронизывающих и уничижающих, бурлила в словах, которыми обменивались оппоненты до сражения, и сверкала, словно драгоценный камень, в каждом жесте и позе. Бессмертная давно заметила это ее интересное свойство, чарующее и одновременно ужасающее при взгляде на прочих гладиаторов. Не сказать, что она была особо опытна, но кое-что все же могла противопоставить за свое недолгое пребывание здесь. Пора было вкусить этот яд и забыться. Снова.

Присоединись ко мне

[indent]Хель вслушивалась в эхо, что принадлежало смельчаку. В голове самодовольно ворошились мысли о том, что все-таки ее призыв подействовал, возможно, привлек кого-то, кто сможет оказать достойное сопротивление и продемонстрировать силу. Взгляд метнулся по направлению к источнику голоса, желая непременно оценить его обладателя. И Хель не могла сказать, что осталась недовольной. Как раз тот кандидат, что нужен. Этого хватило понять, лишь окинув его фигуру взглядом. Климбат… Хаосу нравится опасность, а Хель – видеть того, кто чем-то похож на нее. Монстр, чудовище, химера  – этот список можно продолжать. И женщина, к своему удивлению, словила себя на чувстве, которому в те мгновения было совершенно не к месту. Порочная радость прильнула незаметно и тесно, вызывая кратковременное чувство стыда. Но, мимолетное, оно не задержалось надолго, позволяя вновь установиться в душе тихой ярости.

[indent] – Да, без воинов не воплотишь в жизнь желаемое, – снисходительно и терпеливо, словно только увидевшему свет существу, прозвучал ответ. – Есть вещи, которые не осуществить без помощи посторонней силы, как бы ты ни пытался. Но для начала стоит научиться говорить, оруженосец, а то смотри, еще никто не поймет твоих речей, – легкая издевка соскользнула с губ. Эделир не упустила возможности поддеть в ответ, ссылаясь на заминку в недавних словах дракона.

[indent]Но само предложение незнакомца звучало заманчиво, даже слишком, чтобы просто так от этого отказаться. Какой безумец отвергнет возможность преподать кому-то урок? Предложение звучало естественно и легко, словно бы для своего обладателя она была обыденностью. И это не могло не очаровывать. Бессмертная была готова вступить в эту игру с жадностью и азартом, даже несмотря на некоторые условия. Меч был изъят из ножен ловко и изящно, словно бы у воительницы это давно вошло в привычку, но она пока не торопилась пускать его вход. Ее взгляд лишь насмешливо коснулся направленного в ее сторону клинка. Такого рода угроза казалась совершенно несерьезной от подобного противника.

[indent] – Прямо все? Да ты сама щедрость, как я погляжу, – хмыкнула эдера, пряча хищную улыбку под блестящими пальцами протеза. Им еще предстоит узнать, кто тут хищник, а кто тут жертва, пускай и не без прелюдий. Но для этого придется порядком попотеть.  – Как там тебя зовут? Наверняка у такого самолюбивого “героя” соответствующее имя. Хотя… это не так важно. Мне интересно совершенно другое. Твои навыки.

[indent]Сумрачная гончая не любила ожидание, наверное, даже слишком сильно. Временами оно ее сильно томило, позволяя навязчивым мыслям закрадываться в сознание. Однако эдера не была уверена, всегда ли они властвовали в ее сознании или же появились не так давно. Проще было не думать о такой маленькой детали, чем медленно сходить с ума от осознания, что все переворачивается с ног на голову против твоей воли. Ты же знаешь, что такое потерять себя и стать тенью прошлого, не правда ли, Хель? Она знала это как никто другой. Но все еще продолжала убегать от этого знания, прячась за эфемерной силой. Однако время осознания еще не пришло. Прошло слишком мало времени и событий, чтобы делать выводы.

[indent]Стоило рубиновому свету прочертить характерную линию, бессмертная без лишних церемоний и предупреждений начала свою атаку. В любой игре должен быть свой элемент неожиданности, пускай иногда и самый безобразный. Рубиновый свет коварно сверкнул на острие клинка, но не ему сейчас предстояло начать этот бой. Атакующая пентаграмма расцвела характерным цветом прямо под ногами климбата, примагничивая свою жертву прямо к себе. Если мужчина ничего не предпримет, то Керитэрлар обеспечит ему увлекательную карусель в ближайшее время с яркими фейерверками. Празднество должно отмечаться с особым размахом, в особенности торжество жадности. И Хель не пожалела для нового знакомого еще один скромный подарок, повисший прямо над головой дракона, еще до полного срабатывания предыдущей печати. Около десяти кристаллов немедля устремились к своей цели, грозя протаранить хрупкое на первый взгляд тело.