[indent] Дом Скорби - печальное напоминание о могуществе безумной ненависти, цитадель холода и тишины... кажется великий замок умер с тех пор, как братоубийственная война вырвала из его сердца последние крохи надежды. И что осталось? Мрачная реальность, приправленная ужасом. Ничего лишнего. Однако, видимость обманчива и в брюхе грозно замершего замка робко таились места пораженные заразой куда более злой, нежели заурядная тихая тоска.

[indent] Зал королей некогда мог ослепить своим великолепием случайного зрителя: изящество, богатство, серженная стать, величие... все это сплеталось здесь под ноты арестов и гул восторженных голосов. Когда это было? Неужели настолько давно, что стены успели позабыть сияние великолепия? Горе - прекрасно стирает все хорошее, и ныне роскошные бальные залы представляли из себя опустевшие помещения: высокие сводчатые потолки венчал мрак, под ногами стелился черный камень в буро-ржавых разводах, а из украшений были лишь знамена. Издевательски-белые. Чистые. Словно самая злая насмешка они укутывали каждый пролет почерневших от копоти стен, неся на себе оскаленные львиные пасти. Они казались слишком живыми. Вышитые стальными нитками хищники с вполне реальным голодом поглядывали по сторонам, ища себе новую жертву. И две украшенные алыми водопадами волос фигуры могли бы вполне утолить их аппетиты... 

[indent] Но не только знамёна с живыми глазами были свидетелями этого вечера. Гостей окружало, пожалуй, самое изысканное убранство из возможных: диковенное оружие падших врагов, отлитые в бронзе стулья и столы, шипы, украшенные черепами. Жутко, но по-своему эстетично. Военные трофеи и солдатский аскетизм. В голову даже могла случайно закрасться случайная мысль о том, что Зал королей - по прежнему красив. Да вот только...

Воздух здесь был слишком сладким.

[indent] Приторный запах смерти густым мускусом вился вокруг стола, на котором стояли медные кувшины с черными и алыми жидкостями, представляющие собой некую омерзительную смесь крови, ядов, наркотиков и алкоголя. Еды на столе не было. Впрочем, она была не особо нужна в подобных обстоятельствах... Хорус недвижимо замер во главе стола, нарушая свое меренное спокойствие лишь для того, чтобы в очередной коснутся холодными губами края кубка. Граф не был зол, но и удовольствие не омрачало тусклый взгляд. Равнодушие больше похожее на смерть космическим холодом искрилось в черном нутре воителя, пока он заливал в себя любезно приготовленные слугами дурманящие смеси, несущие то эйфорию, то боль... впрочем, даже эти ощущения были какими-то безвкусными, точно раскрошенный на зубах кусок стекла.

- Пейте, - приказ переполнил тишину ядом неоспоримого господства, шепот голосов вторил Королю черепов тихим одобрительным шипением на непонятном языке, но мужчина обращался не к собственному ласковому безумию. По правую и левую руку от него сидели те, кто предлежали у одному с ним роду, - или кто-то из вас намерен произнести тост?

[indent] Хорус не скрывал своего пренебрежения, не удостаивая Саргераса и Астрид даже мимолетным взглядом, дети не были ему интересны... когда не страдали. А сейчас они явно не находились в агонии, что автоматически делало наследников до тошноты скучными и жалкими созданиями в глазах жестокого отца. Грубая насмешка, как будто бы сама, украшает собой бескровные губы воителя, кажется наркотики начинали постепенно действовать подкармливая воспаленный рассудок графа мотивацией разогнать нависшую скуку. Все также больше интересуясь содержимым своего кубка Бледный лев вновь дал понять детям, что ему все еще ведомо об их присутствии за столом:

- Вы знаете зачем я вас позвал?