Нет ничего печальнее, чем разобщённый и малочисленный народ. Многие ли задумываются о том, что климбаты, как вид, балансируют на грани вымирания? Даже сами они пожалуй редко задумываются о таких вещах всерьёз. Изгнанники, которым весь остальной мир желает лишь смерти, да что там, даже сородичи, казалось, жаждали друг друга поубивать, чтобы стать единоличным правителем, стоящим на горе трупов — Властителем грёбаного ничего. Разве не глупо? Рейми не любила устоявшийся порядок вещей на Климбахе, ей не нравилась мысль, что здесь можно разменять свою жизнь за бесценок. Она стремилась изменить всё, просто перевернуть с ног на голову, ведь увидеть становление климбатов единым народом, в котором не будет места внутренним распрям, это всё, что есть у неё в душе. Ах, мечты-мечты... Печальная правда заключалась в том, что климбаты по своей природе были существами с неустойчивой психикой и редко когда глядели в далёкое будущее, предпочитая в первую очередь подчиняться своим сиюминутным капризам. В глазах сородичей, стремления владычицы первой зоны едва ли были чем-то большим, чем очередным капризом очередного климбата. Единственное отличие если в чём и было, то в том, что эта девчонка казалась куда наивнее всех прочих, но и сил у неё было достаточно для того, чтобы бороться за свои принципы.

Рей не обошла вниманием череду загадочных исчезновений. Такие события не сулят ничего хорошего, поэтому она хотела поскорее разобраться в произошедшем. Хотя это с самого начала казалось гиблым делом, ведь свидетелей не было, а даже если бы они и были, то какова вероятность, что кто-то из них поспешит поделиться информацией? Нет, альтруизм не ценится на Климбахе, всегда нужно что-то отдать взамен, чтобы получить желаемое. Очередная причина ненавидеть это место. Но, по всей видимости, вселенная решила, что у владыки Аэтернитаса ещё слишком мало проблем. Такой вывод она сделала, когда на её территории обнаружилась аномалия, которую попросту нельзя было проигнорировать. Слишком уж опасной она виделась исходя из той немногой информации, которую удалось получить. Впрочем, это та самая ситуация, когда можно было сказать, что нет худа без добра. Обстоятельства пропажи сородичей начали проясняться, во всяком случае, Рейми предполагала, что именно в эту аномалию они и угодили. Отсутствие каких-либо следов сражения лишний раз подтверждало объективность этой догадки. Но одних догадок мало, Первая должна узнать всё наверняка, ей нужны доказательства, которые подтвердят её теорию. Плохая же новость заключалась в том, что никто не знает, какие опасности могут скрываться по ту сторону. Может быть там логово опасных чудовищ, по силе не уступающих даже климбатам? Или это портал, ведущий туда, где сама атмосфера стремится уничтожить любую форму жизни? А может это и вовсе билет в один конец — тюрьма, которая может лишь впустить внутрь, но никогда не выпустит своих узников наружу?

Перспектива застрять в этой аномалии навечно или же сгинуть в считанные секунды была, прямо скажем, не привлекательна. Глупо было пытаться отправить туда кого-то силой, ещё глупее было надеяться на то, что найдутся добровольцы для этой самоубийственной миссии. Но, по меркам климбатов, Рей была той ещё чудачкой, может поэтому она всё же понадеялась на то, что на планете, населённой психами, найдутся те, у кого крыша едет в ту же сторону, что и у неё? Да и тот факт, что аномалия расширялась, служил эдакой дополнительной мотивацией сделать хоть что-нибудь, ведь такими темпами хочешь-не хочешь, а внутрь затянет каждого рано или поздно. Ну или случится что-то гораздо более ужасное. Ничто не сближает так сильно, как чувство нарастающей опасности. Именно на него и понадеялась владыка первой зоны, когда разослала сообщение с просьбой о помощи во все уголки Климбаха, она надеялась, что уж хоть кто-нибудь, да решится отправиться с нею в неизвестность. Сейчас Рейми наблюдала за аномалией с безопасного расстояния в окружении лучших умов Аэтернитаса, ну, лучших из того, что есть в наличии, разумеется. Эти как-то не порывались исследовать "диковинку" изнутри, а в одиночку седовласая на этот шаг не решится, потому что это было бы чистой воды самоубийством. Оставалось только ждать, надеяться и верить в появление более решительных исследователей.

[indent] Наконец-то в мире начало происходить что-то веселое, наконец-то мир пришел в более шумное движение. До меня быстро дошли слухи о разных аномалиях и о пропадающих сильных климбатов. Досадно, а ведь именно мне хотелось победить их в нечестном бою, громко праздновать победу, чтобы каждый житель Климбаха услышал о моей силе. Увы, но сколько бы я не проводила времени в разных шумных местечках дикой планеты или расспрашивала других детишек, то никто ничего не знал. Никто не был свидетелем, никто не объявил себя победителем, никто не визжал о мести. Ни-че-го. Постепенно интерес к этой теме начал гаснуть, больше не хотелось гоняться за бесследным исчезновением климбатов, да и не была я какой-то сопливой добрячкой страдающей альтруизмом. А альтруизмом можно только страдать. Ну, а кто в своем здравом уме пойдет помогать другим просто так? Я у себя такой болезни не наблюдала.

[indent] И все же были свои причины ответить на просьбу Рейми. Из самых благородных побуждений, а если быть точнее, то желание наконец-то разобраться в этой ситуации. Неведение могло сильно раздражать, когда ты собираешься стать самым крутым климбатом, а тут нечто или некто собрался мешать моим великолепным планам. Как другие будут восхищаться моим великолепием, моим прекрасным умом и чудной красотой, когда никого и не останется на Климбахе? Нельзя быть великим, если вокруг никто не сможет восхищаться тобой. Властвовать на пустой дикой планете было бы скукой смертной.

[indent] Птица! Огненная! Мне аж захотелось попробовать запрыгнуть такой на спинку и прокатиться на ней, но птичка оказалась климбаткой. Пока я не успела огорчиться этой мысли, то решила подбежать поближе и наконец-то поздороваться. Нужно было прихватить какой-то взрывчатки с собой, чтобы сделать свой выход намного эффектнее, но огненная климбатка точно обошла в этом деле. Нет, я нисколечко не завидую ее крылышкам. Грациозно кланяюсь перед огненной климбаткой, довольно улыбаясь.

[indent] — Нокс, владыка четвертой зоны Крудокс, — подпрыгиваю на месте, наконец-то выпрямляя спину и осматриваясь по сторонам. Не так много климбатов или духов Климбаха отозвалось на зов Рейми. — Пст, Зажигалка, у нее нет побольше друзей?

[indent] И плевать, что мой шепот Рейми точно услышала. Я же по-дружески, да и как я могу отказать себе в том, чтобы пошутить? Демиург, да я же пытаюсь разрядить обстановку неловким смешком, а они все пялятся на меня. Или мне так просто кажется? Рейми тут собрала всех, показывая свои лидерские навыки, а я чего встала? Пытаюсь расправить плечи, нахмурить брови и надуть губы.

[indent] — Так, а чего мы тут стоим? Почему бы просто не прыгнуть внутрь этой самой аномалии и проверить все самим? — пытаюсь воззвать вовсе не к голосу разума, а к беспорядочному желанию вкусить опасности. От собственных мыслей даже стоять на одном месте было тяжело, мои ноги словно сами были готовы сорваться и прыгнуть внутрь аномалии. Разговариваю весьма бодро и быстро, да и не скрываю своего дикого желания поскорее окунуться в дикую опасность и почувствовать заряд адреналина. — Я не боюсь, а вы же тоже не трусихи? Дай угадаю. Других вариантов у нас и нет. Или вы эти самые ученые и гении? Ну, рассказывайте тогда. Мы вас выслушаем, но уж очень хочется поскорее развлечься.

- Слыхала? Эта рогатая, - Йорик особенно выделил это слово, - удумала что-то там разузнать, ну, про пропавших, да еще помощь просит! Эх, холера, обувь маловата стала или срослось что не так...
Потрепанного вида парень поправлял сапог на ноге. Юный на вид, но уже весь украшенный шрамами всех форм и размеров, он больше походил на видавшего виды моряка. Еще недавно он мог вполне стать идеальным кандидатом на роль одноногого пирата в лучшем случае, а в худшем — кормить местную флору и фауну где-то на задворках одной из Зон, да вот на его счастье он знал к кому можно обратиться с подобного рода проблемами.
- Вот как… И давно это было?
Девушка в серой потрепанной мантии и на удивление большой шляпой возилась в противоположной стороне комнаты. Раздавался тихий звон склянок.
- Да хрен его знает, я что, считал? Туда-сюда хожу, там слышу, тут слышу…
Ар Су, а это была именно она, подошла к парню с каким-то простеньким глиняным пузырьком, который весь был перевязан пеньковой веревкой, явно для сохранности в походе:
- Держи. Раз уж так торопишься, то остается только так, зельем. Прими на закате, да ложись отдыхать, поправишься куда быстрее. И хватит уже влезать во всякие передряги, скоро по тебе можно будет книгу писать о местных угрозах для жизни.
Парень шмыгнул носом и взял пузырек, а затем на удивление аккуратно, даже заботливо, положил его в походную сумку.
- Ну, это, того, уважила, конечно. По гроб жизни обязан! Хотя, если вспомнить сколько раз выручала, то эдак гробов не напасешься… Это, короче, бывай, Шляпа!
Йорик похлопал целительницу по плечу, да так, что чуть не сбил ту с ног, а затем почесал голову и растерянно спросил:
- Слушай, может, правда чего могу сделать, а то как-то…
- Можешь, - Ар Су перебила его почти сразу, - ты же наверняка помнишь, где «эта рогатая» назначила точку встречи? Мне хотелось бы знать.
Паренек улыбнулся и кивнул.
Он знал, где это находится.

***

Ветер шаловливо играл с волосами странницы, что неспешно шла своей дорогой. Отсутствие хотя бы тропинок и не самая дружелюбная местность усложняли и без того нелегкий путь, но Ар Су упрямо продолжала идти вперед.
Исчезновения, значит.
Она и сама заметила, что несколько из ее относительно постоянных клиентов вдруг пропали, но списала это на… Да что, неужели мало способов пропасть на Климбахе? Сегодня ты пьешь, а завтра тобой завтракает какой-нибудь гигантский каменистый червь. Или ты блюешь своей кровью, потому что в выпивке была отрава. Но, похоже, что это повсеместно и никак не укладывается в привычную для климбатов картину мира. И раз Рейми начала действовать, то, значит, произошло что-то серьезное.
И стоит хотя бы посмотреть со стороны, что же там происходит и стоит ли принимать участие, всегда оставался шанс, что это какой-нибудь хитрый план одного из Владык. Или же тайный триумвират. Союз наверняка будет недолговечным, но дел натворить может. А, может, это какой-нибудь безумный убийца, который устраняет по одному свои цели так, чтобы никто ничего не заподозрил?
Чутьем она ощутила недовольное ворчание скорбилуса, который что-то неразборчиво бурчал про бесполезность догадок.
- Да, знаю-знаю, поэтому и иду все узнавать лично… - Ар Су вздохнула, легонько пнув какой-то мелкий камушек.
Она уже была близка к цели, повсюду попадались следы тех, кто проходил ранее.
И правда, где-то через час дифинет заметила несколько фигурок, почти все — незнакомые. И лишь одна, маленькая… Рейми. Похоже, что о чем-то разговаривала с остальными, которые тоже были увлечены диалогом.
«Осторожнее, дитя, следи за языком. И речь не только о твоем.»
Похоже, что новые знакомые весьма и весьма непростые.
Ар Су вздохнула. Новые сложности, новые люди. Но что она точно знала, так это то, что подкрадываться не стоило, пусть ее сюда, может, и не звали. Всегда можно прикинуться камнем и придумать какую-нибудь историю.
Девушка подняла руку в приветствии и легонько помахала, медленно приближаясь и внимательно следя за реакцией.
Может, с Рейми у нее и неплохие отношения, но вот остальные — загадка.

Отредактировано Ар Су (09.05.22 21:57:50)