Ошибки быть не могло - корабль совершенно однозначно пинговал на мониторах сигнал sos, поступивший на достаточном отдалении от основных межпланетных перелетных каналов. Судя по звездной схеме, место, откуда настойчиво поступал сигнал бедствия, было далеким и от ближайших планет, и даже от каких либо крупных населенных астероидов. Значит дело было в чем-то другом, а еще больше настораживал тот факт, что последний sos резко оборвался на половине сигнала. Тонантос хмурится, убирая длинные, облаченные в матовый карбункл ноги с капитанского мостика. Быстрое порхание тонких пальцев с характерным щелчком аметистовых ноготков по клавишам, и проекция на широком стекле вырисовывает траекторию в пространстве, просчитывая угол поворота корабля, расчет времени, энергозатраты, расход кислорода для присутствующего экипажа... в общем, все то, чем придется пожертвовать ради этого небольшого отклонения от основного курса.

- Это все пустяки, valshares, в этом месте техника нередко сбоит. Говорят, аномальная зона от угасшей миллионы лет назад звезды...
- Не было такого, - алоокая грубо пресекает ложь и бред фэдэлеса, продолжая изучать все то, что старательно выводил на экран компьютер. Хорошая лигрумская разработка, но все еще не такая эффективная, как деосовский спектралис или иные схожие магические пентаграммы. Разве что обладал неоспоримым преимуществом охватывать огромные дистанции, в то время как любое магическое воздействие, направленное на получение информации, работало сугубо локально - во всяком случае, Тонантос так полагала. Джаспер, лениво возившийся с пультом "для вида", никак не унимался, - До Циркона всего ничего, мы еще можем успеть...
- Я всё же считаю, что стоит хотя бы проверить.

Спорить с деосом порядка было бы абсолютной ошибкой, а потому второй капитан нехотя разворачивает корабль вбок, следуя за вычерченным трехмерным пунктиром на просторном экране. Машина прохладно и равнодушно комментирует каждое действие дежурным "маршрут изменен", корабль слегка тряхнуло назад перед мощным рывком, а взгляд алых глаз мрачно следил за ползущей к краю столешницы небольшой резной фигурке из эридийского дуба, принадлежавший пилоту. Автоматические двери тихо распахнулись, впуская внутрь двух немного взволнованных фэдэлесок, которым Джаспер, не отвлекаясь от основного дела, коротко отчитался. Одна из сподвижниц что-то шустро листала на своем планшете, вторая же присела на свободный стул справа от капитана, изучая показатели на мониторе. Как и ожидалось, в кромешной тьме молчаливого космоса не было ничего, и лишь в самый последний миг сканер засек блеклую точку на краю локатора. Очень странно, учитывая масштабы астероида - он был явно обжит, впрочем сейчас приборы триггерились лишь на огромном пятне недавно родившейся аномалии - вернее, она явно была здесь уже давно, просто заботливо и плотно закупоренная кем-то, кому не хватило сил совладать с ней иным способом. Тонантос всегда знала, что сдержать - вовсе не тоже самое, что уничтожить полностью, и что первый вариант всегда несет за собой непредвиденные риски. Вот живое мертвое тому подтверждение. Темная аномалия влекла за собой явный некротический шлейф - это только то, что улавливали приборы корабля, находясь на отдалении. На деле ситуация могла быть намного хуже.
- Там еще могут быть выжившие, необходимо провести эвакуацию. Запросила подкрепление и... Сколько фэдэлесов приготовить к телепортации с корабля?
- Ни одного.

ххххххххххххххх

Можно списать такое решение на банальную гордыню, но все обстояло несколько иначе: данная аномалия по энергетическому фону была весьма схожа с уже изученным типом искорёженной магии, где особой угрозе подвергался любой способный на естественную смерть от старости организм. Аномалия быстро осушала таких существ, заражала, делая из опустевших сосудов послушных неразумных марионеток - неким похожим образом размножались и некоторые растения, сея свои споры по всей планете. Не исключено, что на сей раз Тонантос столкнулась с необычной космической болячкой. Алоокая не испытывала тревогу или страх - этих аномалий на ее веку уже было множество, её прямой вселенской миссией было их истребление, а бессмертный организм деоса был способен умереть полностью лишь от руки сородича, да и в общем и в целом - страх это вовсе не её грех. Телепорт с корабля сработал удачно, но не идеально - все по вине сходящего с ума магического фона. Наслоение энергий привело к тому, что тело деоса, оказавшись в быстро проржавевшей от токсичной магии коморке, ударилось и проломило пятой точкой хрупкую стену. Тонантос выкатилась назад в тускло освещенное помещение, пока еще не слишком ориентируясь в пространстве, но интуитивно повернувшись в сторону, как ей казалось, эпицентра всего зла. На полу было что-то кроваво склизкое, впрочем, разумная Ризанис быстро передвигала крохотными чешуйками таким образом, что остатки чужих тел быстро сползали с деоса обратно на землю. Аметистовые пластины расступаются с лица, опадая к плечам - Тонантос делает нерешительный вдох, чуть морщится от душного, кислого запаха разложения. Пол и стены были загажены темной кровью, а след уводил дальше за заевшую дверь, которую божество решительно выбило с ноги.

В мертвом космосе нет рассветов, да и сам свет здесь явление весьма редкое. Зато мрака - хоть отбавляй, и об этом успела подумать и алоокая, выпустив из ладони световой шар, озаривший один из первых встреченных на ее пути могильников. Вообще, в разных местах аномалия могла срабатывать также по-разному: кое где наверняка некогда живые эволюционировали в весьма монструозное и крепкое нечто. Здесь же, на окраине, ошмётки чужих тел лишь пытались слепиться в нечто единое. Алоокая морщится, вглядываясь в то как чья то голова пытается сраститься с обломком бедра, а валявшаяся неподалеку рука пытается дополнить недостающих фрагмент чужих ребер. И таких элементов было еще с десяток. Тонантос, упорно перешагивая каждое такое трупное скопление. упорно двигалась вперед, остановившись метров за пять до очередной покорёженной двери. У этой, как и у прошлой, разумеется тоже был сломан датчик движения - врата не открыть без усилия, но некто решил исправить ситуацию раньше бессмертной богини. Реакция древней была соответствующей: и без того перекаченный магией эфир был буквально взорван вспыхнувшим в темноте аметистовым всполохом подготовленное боевой пентаграммы. Тонантос заняла боевую стойку, но не решалась атаковать вслепую, ведь, как бы абсурдно это не было, но на астероиде еще могли быть выжившие. Она правда надеялась на это, отличаясь этим от большинства своих сородичей; из-за специфики своей добродетели алоокая была именно из тех, кто всегда пытался защищать и помогать нуждавшимся. Ризанис тихо шепчет, что возникшая перед древним божеством тень не несла в себе элементов заражения. Это могла быть ловушка, обман зрения, но Тонантос опустила руки, растворив пентаграмму обратно в неплотный эфир, с недоверчивым прищуром всматриваясь на, кажется, первое встреченное здесь живое существо.

Если бы кто сейчас встретил Эльма в его истинном облике среди коридоров пострадавшей и опустевшей станции, едва освещаемых сбоящим светом тех прожекторов, что еще не взорвались от перебоев напряжения, то наверняка испугался бы. Уж больно хорошо облик антика вписывался в окружающий антураж, создавая образ невиданного и опасного чудовища, обходящего свои мрачные, безжизненные владения и готового растерзать любого, кто встретится по пути. И Антик бы не сильно удивился, если бы по нему открыл огонь кто-то из выживших, принявших владельца станции как раз угрозу, повинуясь своим страхам перед темнотой и неизвестностью. В конце концов, первородный старался не афишировать своей расовой принадлежности и своего настоящего обличия, предпочитая постоянно находиться под защитой "Разведчика", который не только скрывал расу своего носителя, но и его ауру, что было очень полезно против всяких систем обнаружения, базирующихся на магической составляющей. Эльм прекрасно понимал, что такое "инкогнито" на пару с его ужасающим обликом могли стать причиной дружественного огня, но уж лучше получить пару пуль, чем удар в спину от неизвестного противника, который имитирующий человеческую плоть кардоний не сможет выдержать. А уж первой Эльм как-нибудь переживет - более высокая боевая эффективность стоила риска.

Могло показаться, что антик просто бесцельно пробивается вперед сквозь заклинившие двери, но это было не так. Первым делом ему было необходимо понять, что вообще произошло на станции и насколько серьезный ущерб ей был нанесен. Космического вакуума антик боялся куда меньше, чем потери огромных сумм, вложенных в "Астро Майнинг". Именно поэтому его путь ныне лежал в серверную, имеющую резервный источник питания на случай подобных сбоев. В конце концов через нее проходили огромные массивы информации и управляющих алгоритмов, перебои в которых были чреваты. Главное, чтобы защита, рассчитанная на серьезные аварии и вооруженные нападения выдержала и генератор оказался в целости.

Добравшись до очередного служебного коридора, Эльм уже хотел было продолжить путь, когда его насторожил звук шагов позади. На слух, как и на зрение в темноте антик никогда не жаловался. Неизвестно, друг это был или враг, но проверять это собственной шкурой у Эльма не б было совершенно никакого желания, а потому он решил действовать на опережение. Припасть на колено в полуобороте, попутно призывая Охотника, чтобы в момент разворота тут же наставить его на неизвестного... точнее на неизвестную. Нарушительницей "спокойствия" оказалась темноволосая девушка в странного вида костюме, удерживающая готовую к бою пентаграмму прямо перед собой. Похоже, Эльму не повезло дать застать себя врасплох. Досадное упущение - он был слишком сконцентрирован на угрозе изнутри, что поздно почуял угрозу извне. Вот только, по каким-то своим причинам незнакомка не стала выпускать заклинание в первородного. Похоже, она оказалась ровно в такой же ситуации, что и антик, который тем не менее не спешил опускать ствол ганблейда. Особенно после того, что ему удалось почуять при помощи Апперцепции.

- Что ты здесь делаешь? Не припомню дэосов на своем корабле - раздался двоякий, вибрирующий голос от Эльма, продолжающего выцеливать неожиданного визитера. Как она вообще умудрилась здесь оказаться? Кто-то смог послать сигнал о помощи прежде, чем электроника сошла с ума, а магический фон сделал с вязь непригодной? Или просто случайно пролетала мимо и решила заглянуть на огонек?

Но словно этого было мало, из вентиляционных шахт начали лезть гротескного вида существа, которых антик уж точно не припомнит на своем корабле. Тут Апперцепция уже выдала что-то совсем необычное - вроде как буланимы и лигрумы, но меж тем какие-то... полуживые и искаженные? По крайней мере, это было самым близким определением тому. что первородный смог почуять прежде, чем пятерка тварей ринулась на присутствующих здесь древних. Почему они вдруг вылезли именно сейчас? Кто они такие, и что здесь делают? Почему напали? Увы, сейчас было явно не до вопросов - твари были настроены враждебно, и если дэосу повезло нарваться всего на двух, то антику пришлось столкнуться сразу с тремя. Первый выпад щупальцем Эльм просто пропустил над собой, тут же уходя в сторону от удара второго "мутанта" и производя выстрел в его сторону. Щупальце третьего почти смогло достать Эльма, но тот успел ударить Охотником наперерез вражеской атаке, нацеленной точно в шею. Дэос может и подождать, а вот с этими тварями лучше разделаться как можно скорее - вдруг кто еще заглянет на огонек.
Кубики

Отредактировано Эльмилиндис (26.07.21 16:11:40)

Смертельный капкан начал медленно, но неотвратимо затягиваться петлей вокруг двух единственных еще живых существ в одном из коридоров огромной космической станции, ставшей не менее огромным некрополем. И пускай те твари, что атаковали Танантос и Эльмилиндиса были всего лишь пешками и легко заменимым расходным материалом, их сила была в количестве и непрекращающемся напоре, а также феноменальной живучести. Если бы сейчас здесь оказался какой-нибудь хорошо знающий свое дело некромаг, то он бы, без сомнения, удавился от зависти пари виде этих существ, ибо во многом они превосходили своих некромагнических собратьев по несчастью на голову. В чем невольным сопартийцам придется убедиться здесь и сейчас, а позже и на протяжении всего пути. И если с обычными противниками, или какой иной нежитью бой был бы уже окончен, то для данных тварей даже столь ужасные повреждения были не более чем временным неудобством.

Голова душителя, в которую попала пуля ганблейда буквально разлетелась на куски, не выдержав концентрата энергии в магическом снаряде, еще одна тварь лишилась более чем половины щупальца, а оставшиеся две и вовсе были рассечены напополам могучими ударами Танантос. В одно мгновение большая часть нападавших получила критические раны, а еще один остался без своего основного орудия. Пока что для двух живых все складывалось вполне удачно - сколь бы сильны по меркам своих старых, смертных форм не были бы эти неживые, древнему чудовищу и опальному божеству они были не противниками. Вот только слуги смерти, захватившей это место и не думали сдаваться. Потерявший в буквальном смысле голову душитель вновь ринулся в атаку, как будто потеря столь важной конечности совсем не волновала его. То же самое можно было сказать и по поводу рассеченных напополам тварях, что в синхронном жесте атаковали Танантос своими щупальцами прямо с пола, где лежали их еще живые верхние половины. Утерявший щупальце неживой ринулся в ближний бой, явно намереваясь попытаться покромсать своего обидчика острыми когтями на целой лапе. И это еще не считая третьего пятого, самого целого душителя, который резко крутанулся на триста шестьдесят градусов, выкидывая вперед щупальце и тем самым нанося круговой удар по всей ширине коридора, придавая ему еще большую силу благодаря инерции от вращения. И как будто этого было мало, позади первородного возникли еще пара душителей, вылезшие из вентиляционного отверстия. Каким образом эти твари вообще умудряются спокойно пролазить в довольно узкие отверстия вентиляции остается загадкой. И вполне логично, что своей целью эти двое выбрали Эльма, что первым попался им на глаза. Пара щупалец синхронно ринулись в спину занятого боем первородного...

Некогда величественное помещение главного дока Астро Майнинг ныне пребывало в плачевном состоянии. Оно планировалось как главный пункт для отправки транспортников с ресурсами, добытыми станцией на планету и принятия их таких же, но уже с нужными для станции вещами. Ведь на станции проживало огромное количество работников, которым требовались самые разнообразные ресурсы для поддержания жизнедеятельности и работоспособности. Сейчас же все, без исключения челноки были буквально превращены в груды металлолома, которому уже не суждено когда-либо взлететь без капитального ремонта. То же самое можно было сказать и о инфраструктуре дока, что делало любую попытку посадки или взлета занятием близким к самоубийству даже при наличии опытных пилотов. Гравитационные захваты и катапульты были выведены из строя, посадочные полосы и рельсы завалены различным хламом и раскуроченными "тушами" транспортников станции, а герметичные створки шлюзов работали через раз, делая невозможным пребывание здесь тех, кто не мог выжить в открытом космосе. У внимательного наблюдателя могло создаться ощущение, что кто-то намеренно и довольно грубо причинял подобный ущерб этому помещению, дабы лишить сотрудников станции возможности покинуть ее при помощи данного дока.

И именно сюда по воле судьбы предстояло прибыть новому участнику разворачивающихся событий. Или все же участнице? Возможно, если бы протоколы безопасности при найме на станцию соблюдались более тщательно, на борту Астро Майнинг никогда не смог бы оказаться член какой-либо организации или ордена, и тогда Саурус даже не узнала бы о происходящем здесь и сейчас. И уж точно не стала бы лететь на выручку одному из своих феделесов, что каким-то чудом сумел протиснуться в ряды рабочих не смотря на запрет нахождения на подобных объектах станции людей, чьи связи могли бы скомпрометировать сеть компаний Энтерпрайз и их важные объекты. Но все получилось так, как получилось, и первое испытание ждет Саурус еще даже до того, как ее ноги коснутся поверхности Астро Майнинг. Ей нужно как-то приземлиться во всем этом хаосе, при этом не угробив судно с концами. О безопасной посадке во всей этой разрухе не могло идти и речи.

Кубики

Если противник быстр, значит нужно быть еще быстрее, если селен, значит еще сильнее. Не важно, сколько тварей наседало на антика в данный момент - все равно они были на слишком разных уровнях, чтобы те смогли нанести ему сколь бы то ни было существенный урон. И, возможно, если бы не вмешательство неизвестного дэоса, то он бы вообще смог тихо и спокойно добраться до серверной, так и не встретив на пути сопротивления. Но увы - не всегда все выходит так, как нам бы того хотелось. И сейчас первородный был вынужден истреблять ту мерзость, которая, судя по всему, раньше была членами его компании. Кто бы не сотворил с ними подобное, они стали куда как сильнее, чем были при жизни. Правда и цена за это такая себе.

Не дожидаясь, пока щупальце одного из них достигнет своей цели, Эльм тут же сорвался с места. сокращая дистанцию в одном молниеносном рывке и вонзил три свободные лапы в тело одного из мертвецов, после чего с силой рванул их в разные стороны. Небольшое сопротивление некротической плоти, и вот нежить оказалась буквально разорвана на куски. Подобный стиль ведения боя был более типичен для его иной стороны, но выбирать не приходилось - если таких монстров тут еще около полутора тысячи, то магический резерв лучше приберечь, иначе можно оказаться задавленным количеством. Второго мертвеца, что пытался напасть на антика тот просто рассек на четыре части при помощи двух молниеносных ударов Жнеца. Двое были мертвы, но оставался еще один. краем глаза антик отметил, что у Танантос тоже не возникает затруднений со своими противниками, которых мало того, что хорошенько потоптали, так еще под конец буквально размазало по полу. Что мог сказать об этом Эльм? Слишком не эффективно - много действий для всего двух и так искалеченных тварей, которые все равно не смогли бы дать достойный отпор дэосу. Ну в самом деле - в чем вообще был смысл изображать из себя бульдозер, если убила нежить по итогу магия?

Впрочем, это натолкнуло на определенную мысль о том, что магия может оказаться вполне эффективна против этих порождений некромагии. Вот только, как уже было сказано ранее, слишком накладно тратить на них магический резерв. Но, в то же время, мертвецы оказались куда более живучи, чем обычные смертные, а потому чисто физическое воздействие могло оказаться не столь эффективным, как в обычной ситуации. Да что говорить - вон, один вообще без головы бегает так, как будто она ему вообще не нужна была. Двух других вообще пришлось чуть ли не четвертовать, чтобы прибить наверняка. Возможно стоило использовать что-то менее затратное, нежели обычная магия. С этими мыслями антик взмахнул Жнецом в сторону оставшегося в живых противника, и с того тут же сорвался средненький сгусток субстрата, врезавшийся тому прямо в грудь.

- Моя компания не занимается ни биологией, ни генетикой - ответил дэосу Эльм, направляясь к еще живому, но изрядно потрепанному противнику. дабы окончательно добить его. - И вопрос твоего появления здесь остается открытым. Слишком уж вовремя ты тут появилась при условии отсутствия связи -
И это было совсем не преувеличение - Стоило только станции подвергнуться нападению некой некротической ерунды, как почти тут же на выручку прилетает Танантос, которая заявляет, что она борется с нежитью.  Размышления антика о том, что именно она тут забыла прервал магический залп, уничтоживший еще двух мертвецов, что вылезли вслед за предыдущими своими товарищами, четверо из которых уже были мертвы. Чтож, возможно, помощь дэоса будет совсем не лишней. Главное, чтобы та не лезла туда, куда ей лезть не стоит. Ибо от дэоса гордыни вполне можно ждать подобного.

Кубики

Отредактировано Эльмилиндис (28.11.21 13:12:03)

Пускай те твари, что облюбовали коридоры и шахты станции были слугами сил, что попрали смерть, но в реальности все они были обычными пешками, расходным материалом, мясной лавиной, берущей количеством. Такие идеально подошли бы для заваливания телами большей части персонала и охраны "Астро Майнинг", но им было не по силу одолеть двух древних существ. Потому столкновение закончилось довольно быстро полным уничтожением обоих групп немертвых. Однако никто не говорил, что на этом все прекратится. Да, пока-что вслед за уже убитыми в коридор не наведалось ни одного другого ходячего трупа, вот только это был далеко не конец, ведь количество работников станции в сотни раз превышало тех, что пали жертвами антикверума и дэоса. Да и то не факт, что на долго, ибо что бы не преобразило эти бывшие в прошлом хладные трупы в довольно опасных чудовищ, оно все еще живо и его власть тут по-прежнему очень велика.

[float=left][/float]Разумнее всего было бы покинуть это место и двигаться дальше, но тут тоже все было не так просто. Единственная дверь, ведущая в другую часть корабля была обесточена, да и к тому же обладала куда большим запасом прочности, чем предыдущая в которую "постучалась ногой" Тонантос, а потому пробить ее вот так запросто не выйдет. А уж какой шум в процессе будет стоять... Впрочем, дверь все еще была вполне исправна, потому есть вполне не иллюзорный шанс реанимировать ее, если найти подходящий источник энергии. А если вспомнить, что на станции практически отсутствуют какие-либо магические приспособления, то обычного электричества должно хватить. В теории, ибо угадать наверняка с нужной силой и напряжением с первого раза шансов столько же, сколько и спалить ее системы, превратив гермодверь в кусок бесполезного хлама. Впрочем, есть и еще один путь, о котором, скорее всего, должен помнить Эльмилиндис. Небольшая служебная шахта прямо под полом, вход в которую можно получить через люк неподалеку от двери. Хотя петляние по лазам, предназначенным для технического обслуживания оборудования заставит сделать приличный крюк с возможностью напороться на врага прямо в ограниченном пространстве, но тут тоже шансы пятьдесят на пятьдесят. Как действовать в этой ситуации решать антику и дэосу.

Мрак. Полный и безнадежный. Именно так можно было охарактеризовать то, что предстало перед взором группы Саурус. Могло показаться. что тут полным ходом прошла новая Война Рас, и это будет не далеко от истинны. Ранее ровные, едва ребристые стены были испещрены вмятинами от пуль, кровавыми разводами и следами когтей, а кое где даже панели были вырваны с корнем, что уже многое могло сказать о силе сражающихся здесь. Не менее печально выглядел и пол того места, что ранее было доком. Все говорило о том, что не так давно здесь была натуральная бойня защитников станции с... с кем? Увы, на этот вопрос в округе не было даже намека, как и следа тел убитых. Возможно, никто из пришедших с Саурус, ровно, как и она сама не осознавали того, куда именно они умудрились сунуться. Теперь у них была отличная возможность это оценить. Ведь они УЖЕ попали прямо на обеденный стол к смерти, и та их просто так не отпустит. Равно как и других выживших в ее новой вотчине.

[float=right][/float]Если группа Саурус внимательно осмотрится, то заметит, что единственный выход из дока в лице огромной гермодвери был завален горами металлического хлама. А если будут особо внимательными и сообразительными, то поймут, что просто так вся эта груда покореженного железа образоваться тут не могла, и уж больно напоминает баррикаду. максимально затрудняющую доступ к входу вглубь станции. И это уже не говоря о том, что питание на ней сбоило не хуже, чем во всем остальном доке, освещение которого либо вообще не работало, либо постоянно мигало и сбоило. Впрочем, тут тоже есть свои обходные пути, в виде пусть и узкого, но достаточного для прохода по одному зазору в трубах и кабелях, видневшимся за одной из оторванных стенных панелей. Попытаться разобрать завал, оставаясь на месте с осознанием того. что нечто, устроившее тут филиал мясного двора все еще может прятаться где-то в тени, либо испытать удачу и воспользоваться удачно подвернувшейся лазейкой, ведущей вглубь корабля? Саурус должна решить, и как можно скорее, ведь долго стоять без дела ей вряд ли придется. Как и остальным.