- Ты уверен, что стоит это делать? - Абен задал вопрос своему младшему брату.
Они стояли в у балкона в комнате правителя. Обсуждали насущные вопросы, как внезапно тема перетекла в обсуждение обитателей дворца. Особенно «новоиспечённых». Халиф поделился своим планом со старшим братом, что он желает лучше узнать новую ученицу Верховного Мага. Абен, судя по его тону и выражению лица, был не лучшего мнения об этой идее.
- В какой-то мере, - ответил Амен, скрещивая руки на груди и отводя взгляд, - Ты сам знаешь, что о ней сейчас много разговоров среди визирей.
- Знаю. Ведь это я запускаю подобные разговоры,  - с тенью ироничной усмешки добавил Верховный Визирь, - Ты зря потратишь своё время. Разве у тебя нет более важных задач сейчас, кроме как впустую тратиться на игры с девчонкой?
Амен посмотрел на старшего брата с весомой ноткой осуждения. Он говорил так безучастно, будто не понимал, к чему всё это идёт. В его словах не было сарказма, не было лжи или шутки. Что лишь ещё больше расстраивало халифа, осознавая надменность Верхового Визиря, прозванного мудрым.
- Мы с ней во многом похоже. Даже ты.
- Не пой мне про отцов и детей. Ты знаешь, что мы всегда в той или иной степени похожи на своих предков, разница лишь в том, сможем ли мы подавить это в себе. Сможем ли мы измениться. Стать лучше. Если мы с тобой смогли, это отнюдь не значит, что сможет и она. Она ещё слишком молода. Её отец был близок к нашему, и его руками пролилось немало крови, а теперь она... Мы ничего о ней не знаем, кроме того, что она маг. Ты говорил с Камирой?
- Говорил. И она солидарна со мной - ещё рано о чём-то судить, пока Талула не проявила актов непослушания. Она хорошая ученица. А уж если Камира так говорит, при всей её строгости в подборе учеников, то это близко к правде.
Верховный Визирь удручённо хмыкнул, словно не принимал слова Верховного Мага всерьёз. Но это было зря. Камира достаточно хорошо показывала себя все эти годы, пусть и была выходцем из низкого сословия Дакара.
- Твой выбор, брат. Халиф. Но я предупредил тебя, что это может оказаться пустой тратой времени. Либо вовсе опасной затеей.

Амен ждал её во дворцовой оружейной. Он предпочитал сам натачивать свой клинок - в этом было своё удовольствие. Полный контроль собственного арсенала. И если клинок окажется недостаточно острым, то в этом будешь виноват лишь ты сам. Это позволяло понимать. Учиться только на своих ошибках, быть самодостаточным, не переваливая груз ответственности на кого-то другого. Учёба воина состояла не только в том, чтобы уметь драться. Но и в том, чтобы совершенствовать свои инструменты войны.
Халифа окружали подлинные доспехи и вооружение его предков. Иных членов Совета Визирей. Все владельцы инвентаря, находящегося во дворцовой оружейной, давно почили, но память о них ещё осталась. Амен любил находиться здесь, ибо чувствовал близость к предкам как никогда прежде. Словно здесь жил их дух, их воинская сила, что в мире архонтов чтилась превыше всего. И оружие на стойках, а также броня, источали этот дух, воодушевляя и внушая чувство силы. Чувство гордости. Он должен быть как они. Должен быть лучше.
Искры летели с точильного камня мощным каскадом. На лице Амена покрывала защитная кузнечная маска, а руки спрятаны в толстые промасленные и местами прожженные рукавицы мастера, пусть он сам и не был им. Они повидали виды, но это не было проблемой.
Окончив очередной процесс заточки, архонт поднял верный клинок - Дамаст - вверх, оценивая его остроту. Оценивая, как зазубрины и микро-вмятины выравнивались, обретая изначальный гладкий вид. И он всё ещё не был доволен своей работой, находя не исправленные повреждения на глади металла - их было не много, но ему требовался идеал. Амен вновь приступил к процессу, вновь раздался гул скрежета металла о точильный камень, звонкий и оглушающий. Но было в этом нечто волшебное. Словно единение собственной души со своим оружием, как подобает воинам.