Холодный ветер, властвующий в мрачных горах Старвэрд, возносящихся ввысь, будто желающие вгрызться в сами небеса острые клыки безумного животного, опасной змеёй проникал под достаточно плотную ткань тёплого платья Эостейн Одиши, обвивался вокруг её тела удушающими кольцами, словно некий желающий отведать её плоти хищный зверь, загнавший свою добычу на собственную территорию и безоговорочно уверенный в собственной победе. Графиня слышала рык этого грозного и опасного зверя в шорохе яростно треплемых оных ветром знамен, видела его безумный и алчущий крови взгляд в пустых окнах главной твердыни клана Леонэйм, наблюдала его тень в встречающей знатных гостей делегации. Конечно, миловидная светловолосая девушка из этой самой встречающей знатных гостей делегации выглядела так, словно эта встреча была желаема абсолютно всеми обитателями Дома скорби, однако же графиня клана Люпорум прекрасно знала: дружелюбие изобразить не стоит ничего, а сам повод для встречи - не нравится никому.

Ни один мускул на лице графини Люпорум не дрогнул под давлением холода или же опасений, её саму не поколебали ни порывы ветра, ни мрачное и даже откровенно ужасающее любого эстета убранство твердыни Леонэйм, где украшением ныне служили черепа павших врагов. Геката, постоянной тенью засевшая в уголке сознания серебровласой лисицы и потому замечающая все недобрые взгляды, которые были обращены на трех прелестных владычиц кланов, назойливо шептала, что в этом запущенном случае только убийства спасут Леонэйм от бесславного конца. Эостейн же ничего на это не отвечала своему альтер-эго, она ранее уже бывала здесь и спокойная улыбка дипломата, обращенная данью вежливости к приветствующей их Сорин, служила графине Люпорум надежным щитом, позволяющим должным образом настроиться на предстоящий - и отнюдь не легкий и приятный! - разговор с лордом львов.

Ивсё же когда три владыки кланов шли по направлению к главному залу, где, по всей видимости своих венценосных гостей ожидал Бледный лев, Эостейн не могла вновь не вспоминать павшую в гражданской войне бывшую графиню, которая видела для своего клана совсем иной путь развития, не оставляющий места для иссушенных временем черепов. Теперь же на её троне восседал кровавый деспот, к которому важно было найти надлежащий подход и который, если обстоятельства сложатся не лучшим образом, едва ли откажет себе в удовольствии пополнить свою коллекцию головами других владык, невзирая на все последствия подобного опрометчивого шага.

В какой-то момент Эостейн даже пожалела, что не прислушалась к своему кузену, который перед самым отбытием на земли проблемных соседей убеждал её взять в свою свиту больше людей для собственной защиты. Однако же это чувство у лисицы быстро заглушили её спевшиеся в едином порыве рациональность и опыт: Кайлан мог принять подобное... Демиург лишь знает как, вплоть до откровенной агрессии в свою сторону, а серебровласая графиня вовсе не желала и не могла допустить, чтобы головами трансдентов вида люпорум львы с бессмысленным азартом играли, как с клубком шерсти. Иной исход предполагать было бы излишне оптимистично: всё же три графини были на чужой территории и при случае им об этом легко могут напомнить.

Но вот он, тронный зал, где визитеров уже ждали. На стоящем на возвышении троне, словно лишенная искры жизни статуя, сидел сам граф Леонэйм, его тяжелый взор, обращенный на равных ему положением девушек, сочился презрением. Словно большой кот, он встал и лениво потянулся, после чего спустился к своим гостям.

Эостейн уже знала, как следует себя вести - её сияющие золотом глаза сначала решительно встретили взор Хоруса, а затем скрылись под трепещущими черными ресницами, будто бы служа отражением хрупкости и слабости лисицы, признающей более сильного в зале. Переглянувшись с прекрасными владыками кланов Барнаш и Фалкон, целительница решила начать безрадостную беседу первой.

- Воевода, - в голосе Эостейн не было ничего, кроме окрашенной успокаивающими бархатистыми нотками нейтральной вежливости: ни недостойного графини процветающего клана раболепия, ни откровенного вызова. - Мы пришли не обвинять тебя, но поговорить. Происходящее касается всех нас.

Пойманные на землях трёх кланов трансденты-предатели разных видов, что принадлежали, к тому же, - вот так неожиданное «совпадение»! - к одному из этих самых трёх кланов, возросшее количество нуклеумов с зёрнами леонэймов,  которых, согласно статистике гильдии эволюциев, просто не должно было быть в таком количестве, и глава клана Леонэйм, как раз не желающий сотрудничать с гильдией, оберегающей интересы расы - всё это наводило на вполне определенные, но тревожащие при любом раскладе мысли.

[status]Белая графиня[/status][icon]https://i.imgur.com/tklcgMK.png[/icon][sign]⚔ Ashes and feathers ⚔[/sign]Клан Фалкон всегда сотрудничал с Гильдией эволюциев. Тысячи лет неизменных традиций и когда казалось, что правящий род Элиариумов окончательно исчезнет, право занять место главы перешло к Алорэзе. В прочем, её никто и никогда не спрашивал о желаниях. Есть лишь долг, обязанности и честь. Взор соколов не был обращен в сторону соседей на фоне внутриклановых репрессий. Авторитет молодой графини подрывали слухи, просочившаяся информация об экспериментах которые проводил её отец. Благая цель вымощенная на черепах собственных детей для того чтобы найти ключ к бессмертию, продлить жизненный цикл. Манипуляции с генами сделали Алорэзу совсем непохожей на всех остальных представителей правящего рода. Белесая монохромная гамма внешнего облика в совокупности с белыми официальным одеждами надежно закрепили псевдоним «Белая графиня». Вилорикс с пустым взглядом серебристых глаз, в которых практически не видно зрачков, за время своего правления едва не начала гражданскую войну. Молодой возраст не соизмерим с жестокостью заложенную в светлую голову с самых ранних лет. Доказать причастность графини к убийству князей оппозиционных родов не смогли. Алорэза успела заручиться поддержкой рода Леанэр возвысив советника в ранг супруга. Кровавая бойня в стенах белоснежного Флейнэрума была той крайней мерой чтобы продвинуть развитие клана дальше. Отказаться от старых пережитков прошлого, кто-то должен быть молотом чтобы выковать новый закон и порядок.

Алорэза занималась в Гильдии Эволюциев продвижением научных разработок предоставляя материалы и дневники своего отца, спонсировала развитие научного отдела. Безумие и гениальность предка долго граничили между собой. Старик Элиариум мог рано или поздно совсем лишиться рассудка, Алора считала его убийство слишком простой карой за содеянное, единственное полезное, что от него осталось – труды всей жизни. Пока Леанэр был занят политикой, сдерживая волнения, белая графиня продвигала идеологию направленную на военную подготовку. Укрепление защиты клана от внешних угроз, собрать верную армию и тогда перемены будут неизбежны. Необходимый визит в клан Леонэйм был неотвратим в свете произошедших событий. Пленного барнаша белая графиня отправила на суд в его клан, часть группы даденгеров была казнена. Совет выдвинул требование разобраться с происходящим. На эту встречу должен был явиться граф Леанэр, но вилорикс опередила супруга просто не предоставив ему часть информации с заседания гильдии, у Алорэзы был свой интерес в клане Леонэйм. Стоило вернуть занятную вещицу найденную в одной из лабораторий покойного отца. Череп одного из предшественников Кайлана Лайонхарта, за четыре тысячи лет он неплохо сохранился, граф любил черепа, чем не начало для непростого разговора. Белая графиня не любила вмешиваться в политические дрязги, советник удерживал от радикальных решений, но давно планировались визиты в другие кланы. Такова одна из старых традиций которую вилорикс не спешила выполнять, каждый новый владыка фалконов должен был посетить все земли, визит на территорию львов можно будет считать одним из выполненных обязательств.

Чужие земли встретили промозглым ветром, что ничуть не сдвигал внутреннею точку спокойствия Алорэзы. Для официального визита был выбран черно-белый костюм отдаленно напоминающий смесь платья с военной экипировкой. Белая графиня явилась к Бледному льву без свиты. Она не была самонадеянно уверенной, что их не тронут на территории львов, просто вилорикс не была одна. Лайнхарт предстал таким же мрачным как его пустая твердыня, воинственный леонэйм восседал на троне, презрение отчетливо читалось в бесцветных глазах. Элиариум знала про скверный нрав Бледного льва, идти неподготовленной было неразумно. Другие графини, фалкон их совсем не знала, но располагала общедоступной информацией. Элиариум не намного старше графини Одиши и гораздо младше Кеус. Слушая вступления остальных Алорэза включилась диалог самой последней.

– Факты не пустой звук граф Лайонхарт, – если бы голоса имели звук и вкус, то нейтрально-холодный тон Элиариум был похож на сталь с железным привкусом на губах. Через мгновения молодая графиня уже держала череп в руках, что был спрятан в хранящем вещи артефакты.

– Начнем дружеский визит с дара, кажется, это когда-то принадлежало вашему клану. – Череп был передан Бледному льву. – А теперь по причине нашего визита в твою скорбную обитель, – Алорэза решила более подробно прояснить ситуацию рассказав имеющеюся у нее информацию. – На территории моего клана был обнаружен отряд охотников на трансдентов во главе с неким барнаш. Князь Гархоль немного поломался во время ментального допроса, но выяснилось, что действовал по приказу ТИО. К слову, один из князей фалкон тоже был замечен на чужой территории. Схема однотипная и не слишком эффективная чтобы стравить наши кланы между собой. Ключевой вопрос был не в этом, у всех даденгеров, а их не меньше сотни, были зерна леонэймов, причем не диких. Зерна эволюциев утекают из вашего клана как по налаженному конвейеру. Решили еще более радикально сократить число подданных? Прошлый владыка клана, ваш отец, не игнорировал взаимодействия с гильдией Эволюциев и планетарным Советом, а поскольку Совет давно подозревает наличие одного или нескольких предателей в содействии ТИО, старшие князья или даже правящий род, ниточек ведущих к вам становится все больше. Впрочем. Это не обвинение, а логичный вопрос. Кто еще так не дорожит своим народом чтобы пускать в расход сотни людей. Предлагаю графиням Кеус и Одиши тоже поделиться имеющейся информацией. Может быть есть что-то еще? – поинтересовалась белая фалкон.

Так или иначе, но искусно сплетенная тремя графинями Схаласдерона мягкая сеть, состоящая из чего-то похожего на сдобренных неоспоримыми фактами увещеваний, кажется, исполнила своё предназначение - поймала буйного и непредсказуемого Бледного льва, не сильно погладив того против шерсти и не вызвав тем самым его ярости, что заставило осторожную Эостейн, молча внимающую дальнейшим словам собравшихся в тронном зале правителей и про себя сопоставляющей известные ей факты, несколько расслабиться и, по крайней мере, перестать в ближайшие пять-десять минут ждать того момента, когда Кайлан вдруг махнёт рукой и на трёх владычиц с далеко не дружественными объятиями ринутся алчущие крови воины, получившие благословение своего господина. Дополнительно помог ли делу подарок, преподнесенный Алорэзой графу клана Леонэйм, или же Хорус действительно к происходящему не имел отношения и потому тоже искренне желал во всем разобраться и покарать виновных так, как он это умел, но судя по тому, что встречающий их мужчина удалился по своим делам, а Бледный лев пригласил правящих особ следовать куда-то за ним, графиням удалось получить некоторое подобие дипломатического иммунитета в этой далекой от гостеприимства Обители Скорби, несмотря на всю, более чем понятную, суровость слов Кайлана, что могла бы составить достойную конкуренцию поистине ледяной остроте его взора. Эта острота ясно давала понять: дайте графу Леонэйм только лишь намёк, против кого воевать, поверхностную причину подозревать в попытке его подставить и обокрасть, и он прольёт реки крови, невзирая на степень причастности всех тех, кто стал в его глазах трупами и пополнением жуткой коллекции черепов. Халатность, самомнение или проступок одного - гибель сотням.

Эта встреча Эостейн начала казаться удачной идеей ещё меньше, чем даже в тот раз, когда к ней в совете гильдии пришли впервые. Графиня Люпорум, будучи соседкой этого кровожадного тирана, в намёках не нуждалась вовсе. Если удастся вычислить «виновников торжества» и возможно будет обрушить на них гнев львов, сделав Хоруса тем самым являющимся в ночных кошмарах лицом мести расы трасндентов, и не вызвать настоящий дипломатический скандал, то это просто замечательно - прекрасные владыки Барнаш, Фалкон и Люпорум смогут сосредоточиться на других делах, Хорус спустит свой пар, а возмедие, обращенное также предупреждением, осуществится. Однако же если сорняк всей этой деятельности разросся так, что охватывает даже гильдию эволюциев?

Впрочем, какие-либо выводы пока что делать было рано, пока своими мыслями и имеющейся информацией, касающейся конкретно этой обстановки, не поделятся все.

Хорус привёл своих венценосных гостей в более уютную и тёплую комнату, нежели чем мрачный тронный зал; кто-то даже позаботился о напитке для этого небольшого собрания владык. Однако же глаза Эостейн были устремлены на искусно сделанную карту Схаласдерона, утыканную кинжалами, лисьи ушки внимательно улавливали слова графа Леонэйм, разум - обдумывал их. На словах об «покарать всех» альтер-эго взбеленилось, да и самой Эостейн этот вариант по некоторым причинам по вкусу не пришелся, однако же как-либо возразить Хорусу она просто не успела - в её руке оказался кинжал, чья немного нагретая ладонью владельца рукоять была едва ли не насильно вручена лисице, саму же её настойчиво подтолкнули к огромному столу. Эостейн не пришла в восторг от такого отношения со стороны Кайлана, однако же, перехватив вложенную рукоять поудобнее, девушка приготовилась делиться своими данными и размышлениями с другими владыками. На угрозу Бледного льва об опасности лжи она не обратила особого внимания, ибо пусть он лучше подозревает её в причастности к массовому оттоку зёрен трансдентов его клана, чем в том, в чём её действительно нужно подозревать.

- Даденгеры ТИО с зёрнами леонэймов под командованием фалкона были обнаружены также здесь, - лезвие кинжала резко указало на территорию клана Люпорум, рядом с лесом, что рос неподалёку от города Эслев. Тон среброволосой графини Люпорум был столь же резок и остер, как то самое лезвие у неё в руках. Того плененного трансдента по приказу целительницы отослали на суд в родной клан, даденгерам же повезло куда как меньше. - Тут та же ситуация, что и в случае на границах наших с Воеводой кланов - неудачное место охоты, территория тщательно охраняется и остаться незамеченными шансов у них было очень мало.

«А это значит...» - где-то в глубинах сознания хитро ухмыльнулась Геката.

- Возможно, обычная охота и не была их конечной целью? - спросила Эостейн, глядя по очереди на остальных правителей. - Они действовали так, словно хотели, чтобы мы их заметили. Будто бы пытались отвлечь наше внимание от... чего-то ещё.

Леонэйм на территории Барнаш, барнаш на территории Фалкон, фалкон на территории Леонэйм, даденгеры с зёрнами львов на землях Люпорум... Если это была попытка столкнуть владык кланов, то её из-за очевидности можно назвать одновременно и тревожащей провокацией, и оскорблением умственному развитию расы трансдентов и графов да графинь кланов в частности.

Положив кинжал на стол-карту, тем самым будто передавая право на слово следующей из двух правительниц, Эостейн отошла к потрескивающему камину.

[status]Белая графиня[/status][icon]https://i.imgur.com/tklcgMK.png[/icon][sign]⚔ Ashes and feathers ⚔[/sign]Алорэза старалась действовать наиболее тактично, встречи такого уровня требуют внимательности не только к собеседникам, но и к самой себе. Слова проще сказать, но последствия неосторожности в диалогах могут привести к неприятным последствиям. Таковы реалии социума. Наверняка у каждого из Владык свое виденье ситуации, каждый облает большей осведомленностью о своем клане чем другие. В виду периода разбирательств внутри клана фалконов, Элиариум лично не вела активную политику налаживания торговых или дипломатических отношений, обновления соглашений с другими кланами. Всей внешней политикой занимался граф Леанэр пока его молодая супруга предпочитала проводить время за контролем военной подготовки. Никто не знал откуда зародилось это стремление внутри светловолосой головы графини, но она всегда была больше воином чем политиком. Для своего возраста она могла потягаться даже с опытным Фабиасом в умении владеть оружием, но слова это тоже оружие о которых не следует забывать. Белая вилорикс после своей речи предпочла в начале выслушать, что скажут остальные Владыки. Ситуация неприятная, невооруженным глазом видно что кто-то ведет теневую деятельность пытаясь превратить глав кланов в своих марионеток. Он либо гений, либо слишком самонадеянный человек который мог подумать, что трансденты тут же начнут междоусобную войну ни в чем не разобравшись. Казалось, что даже Бледный лев быстро осознал серьезность сложившейся ситуации, столь значительное сокращения числа эволюциев могут привести к неприятным последствиям. Пока Алорэза не спешила делать выводы оперируя лишь известными ей фактами. В прочем, подарок видимо пришелся воителю по душе, казалось, даже царящая вокруг гнетущая атмосфера стала более благоприятной для бесед после смены обстановки.

Вилорикс в первую очередь обратила внимание на карту превосходной по своей точности работы, даже земли клана фалконов были изображены с искусной кропотливостью до мелких фрагментов. Другие детали помещения остались на заднем фоне из-за того, что Алорэза ценила такие вещи с налетом старины хранящие истории. У Графини тоже была карта доминиона, но она была совершенно не такой, передавшаяся по наследству в виде небольшого артефакта, что создавал магическую иллюзию объемного изображения. На такой карте не останется зазубрин, не сохраняться все метки, она не будет хранить историю. Может быть тоже стоит обзавестись объемным барельефом в одном из совещательных залов внутри стен Флейнэрума. Алорэза не обращала внимания на манеру речи Бледного льва, они пришли сюда не за этим, а от воина не стоит ожидать ложно-учтивых речей. Светлые глаза вилорикс, без четко видимого зрачка, следили за отметками на карте, белая графиня размещала клинки в местах отлавливания групп предателей последней.
– На моей территории был пойман отряд возглавляемый неким князем малого дома Фартаин, барнаш. Было это близко к границе с кланом Сантарс. Его представитель как вижу решил не присутствовать на нашей встрече. Совсем недавно странная активность так же была замечена возле еще одного соседствующего с фалконами клана – дисектумы. По одному из давних соглашений если на соседствующей территории происходит военный конфликт или сражение мы не вмешиваемся пока не затронуты интересы клана, – позиция которую озвучила Алорэза прямо говорила о нейтралитете и обособленной политики фалконов не вмешиваться в дела соседей. Клинки были умело размещены во всех точках. Пока все это не давало возможности предположить что-то более-менее обоснованное. Говорят, что если хочешь узнать мотивы, то поставь себя на место и подумай как будешь поступать сама.

– Предлагаю оттолкнуться от обратного. Представим, что это мы нападаем на штаб-квартиры ТИО на разных доминионах или Эридии. Мы желаем не светить нашей деятельностью, но внезапно кто-то поступает наоборот, проводит серию открытых атак выставляя напоказ предателей из кланов. Это привлекает внимание во всех направлениях, пока гильдии удается сдерживать обширную огласку, но может быть кто-то желает именно этого или мы имеем дело не совсем с ТИО. Не со всей их организацией. Консерваторов и приверженцев тотального геноцида везде хватает, даже в гильдии эволюциев. Полагаю, графини помнят историю с судом над князем Рингором из клана пилигрим где-то год назад. Он очень упорно добивался принятия закона о чистоте населения Схаласдерона, убивание саэтэрусов и прочее про превосходство над другими видами трансдентов. Рингор не получил поддержки от гильдии эволюциев, но до сих пор неизвестно кто проспонсировал этого безумца устроившего резню в одном из свободных городов со словами «Схаласдерон только для Пилигримов» и действовал князь якобы от лица гильдии пока следствие не доказало обратное. Полагаю у ТИО должна быть такая же структура как и у многих крупных организаций, главная цитадель и ответвления на более дочерние штабы или что-то тому подобное. Везде есть свои управляющие лица, как у нас главы родов. Каждый отвечает за свой дом, ничто не мешает кому-то одному по-прежнему пользоваться ресурсами, но при этом отделиться пока это не будет обнаружено. ТИО может быть и не нужна шумиха, но они поступят как было не раз при предъявлении обвинений ИОЭ, мы ничего не знаем, непричастны. Это может еще больше развязать руки любителю устраивать диверсии. Приплюсовать к данному варианту репутацию клана леонэйм и все можно свалить на неадекватного Владыку раздающего зерна своего народа всем желающим, того, кто легко может вступить в конфликт с другими кланами, как один из мотивов. – Белая графиня привыкла раздумывать над ситуациями, может быть не стоило так подробно рассказывать свои предположения чтобы не навести на себя ложные подозрения. Если они будут опасаться говорить прямо, то никуда не сдвинутся, это убеждение послужило не короткому монологу вилорикс.

Стоило Натхёльн взять в руки переданный ей кинжал и заговорить, озвучивая имеющуюся у неё информацию, как Эостейн отвернулась от беспокойно пляшущих в камине языков пламени и устремила свой взгляд на стол-карту, внимательно ловя каждое произнесённое правительницей Барнаш слово и обдумывая его. Кажется, в целом они с Кеус мыслили в одном направлении и это не могло не удовлетворять пытливую лисицу; она была склонна согласиться с тем, что едва ли это ТИО просто совсем уж разленилось и исполнилось излишней самоуверенности, чтобы так нагло действовать на территориях Доминиона, где его членам были вовсе не рады, согласна была и с тем, что вызывает закономерные сомнения тот факт, что у тех даденгеров были зерна именно трансдентов вида леонэйм, никакие другие. Однако же Эостейн могла бы озвучить ещё одну причину для ТИО (если исключить вариант, что кто-то другой прикрывался его именем) действовать так бесцеремонно, но для начала следовало выслушать ещё и Алорэзу. К тому же, кажется, что и сама Натхёльн куда больше была увлечена либо своеобразной игрой в гляделки с графом Леонэйм, либо попыткой взглядом просверлить ему череп — лисица не знала.

И графиня Одиши промолчала, только едва заметно улыбнулась, переведя своё внимание на вступившую в обсуждение Белую графиню Фалкон. Было интересно, разумеется, какая такая явно занимательная история связывает правителей Барнаш и Леонэйм, но сейчас явно был не тот момент, когда следует пристальное внимание уделять именно проблескам чужого прошлого, в куда большей степени требовало сосредоточенности именно настоящее, где кто-то пытался устроить непотребный цирк на Схаласдероне с владыками кланов в роли забавных клоунов.

Рассуждения Алорэзы с наглядным примером также более чем имели смысл. Действительно, некто, обладающий в ТИО заметным влиянием, — фанатик, не лишенный ума, но ненавидящий трансдентов и уважающий тактику «Съешьте же друг друга», жадный до большей силы прагматик, осторожный интриган, желающий половить рыбки в мутной воде, — вполне мог решить, что ТИО слишком попустительское, осторожное и просто пассивное по отношению к главенствующей на Схаласдероне расе и можно не бояться действовать куда наглее. Уже само предположение, что есть такой «одаренный», раздражало лисицу, однако же оно неизменно возвращало владыку Люпорум к мысли о том, что на деле всё может оказаться одновременно и проще, и сложнее.

— Возможно, проблема вовсе не в одном, паре, группе отступников ТИО, а в самом этом Обществе? — вкрадчиво спросила Эостейн, обходя стол и аккуратно ведя тонким пальцем по кристальным горам территорий, где располагались свободные города. — Посудите сами, владыки, для того, чтобы провернуть такие демонстративные «диверсии» всё-таки нужны определенные ресурсы и связи не только внутри организации, но и вне её, а также уверенность в том, что эта же собственная организация не поймает и не накажет наглецов, выходящих за рамки дозволенного и привлекающего только больше внимания. Так, быть может, всё дело в том, что ТИО просто больше не боится привлечь внимание? Если так, то почему же они больше могут не бояться? Вариантов тут не так много: либо они получили какую-то силу, позволяющую им более не считаться с нами и гильдией эволюциев, либо они обзавелись союзниками и при этом очень уверены в том, что эти союзники не подведут их… Либо же — именно условные предатели ТИО получили силу или оных союзников. Вы же понимаете: для нас примерно одинаково плохи все варианты.

И особенно они плохи неизвестностью. Эостейн очень ценила такое оружие, как информация, и потому не любила оставаться совсем уж в неведении и непонимании ситуации. А тут подобные «сюрпризы» то ли от давнего врага, то ли от неведомых кукловодов, им прикрывающихся. И действительно, ещё если и учитывать репутацию да нрав графа Леонэйм, то всё и вовсе превращается в масштабный маскарад в сокрытом серым туманом городе, где перестаешь узнавать знакомых людей и знакомые пути.

Предложение Кайлана среди этого прозвучало подобием солнечного луча, что на мгновение пробился через закрывшую голубое небо плотную ширму туч. На деле Эостейн отнюдь не приветствовала ненужное насилие, — а именно предложение прибегнуть к нему так и читалась между строк! — в тех ситуациях, когда более чем возможно было обойтись и без него, однако же это явно не совсем тот случай. Разумеется, для начала целительница намеревалась прибегнуть к более… гуманным методам. Относительно настоящих пыток, конечно же.

— Было бы желание повлиять, Воевода, а средство всегда найдётся,  — уголки губ лисицы дрогнули, а её взгляд обещал одному из отправленных под трибунал львов несколько довольно-таки неприятных минут.

Возможно, осужденному было страшно.
Возможно, ему было стыдно за свои прошлые поступки и он бы хотел вернуться назад во времени, чтобы все исправить,
не быть таким самонадеянным, не быть слепым… Но он не может.
Всё, что сейчас ему позволено: ждать своей участи в понимании, что их безумный владыка не проявит милосердия.
Возможно, он бы сейчас отдал всё за малейший проблеск надежды.
Эостейн готова это узнать.
Стук каблуков по каменному полу, слабое эхо от которого можно едва услышать даже в отдалённых камерах, не принадлежат вдруг явившемуся в камеру избавлению. Нет. Они принадлежат проникающему под кожу страху, который, по идее, не должна воплощать известная целительница, но всё же теперь у заключенного льва было только два пути: простой и лишенный боли или же долгий и исполненный мучений. Так или иначе, но она бы всё равно получила нужную ей информацию и если уж лев бы пожелал продемонстрировать характер, притворяясь дешевой подделкой под своего владыку, то…
он бы сам начал умолять явившуюся к нему белую гибель о милосердной смерти.
Живой организм полон парадоксов — с одной стороны такой хрупкий и недолговечный, а с другой настолько же живучий и стойкий. Мало кто понимал, что в действительности можно было при наличии желания и знаний сотворить с телом представителя любой расы и с какими страшными ранами оно продолжило бы жить. И что в довесок к тому мог сделать с уже сдавшимися душой и разумом более сильный ментальный маг.
Эостейн не желала марать руки в крови какой-то пешки, как и не хотела использовать свои медицинские таланты во вред, но один только брошенный на узника взгляд золотых глаз говорил о серьёзности её намерений.
Возможно, именно потому графине Люпорум хватило только слов, лаконично и холодно, но оттого ничуть не менее красочно описавших льву участь страшнее всякой смерти — узник подземелий Дома скорби заговорил. И поведал он достаточно для того, чтобы заинтересовать заглянувшую к нему правительницу другого клана.

Правители кланов трансдентов вновь собрались за знакомым столом и Эостейн решила вновь поведать то, что узнала, первой. Разумеется, не всё, ибо было то, что вызывало у девушки и вопросы, и настоящую тревогу. Часть информации определенно стоило бы графиням обсудить без Кайлана, готово впиться клыками в любое горло, не разбираясь, кто виновен, а кто — нет.

— С одним из заключенных я пришла… к компромиссу,  — безмятежно улыбнулась графиня Одиши, взяв в руки уже давно мозоливший правителям Доминиона кувшин с вином и разливая его по кубкам. Взяв один из них, она слегка покачала его, задумчиво наблюдая за тем, как плещется в емкости напиток, так напоминающий по цвету кровь. — По его словам, он периодически по «достаточно убедительным просьбам», выражаемым в виде денежного эквивалента, несколько ограничивал численность патрульных на границах. Обычная контрабанда. Так произошло и незадолго до его поимки: к нему, лейтенанту, явился неизвестный, который за куда более крупные деньги попросил также ограничить число патрульных в четко оговоренное время. Время, когда на земли Леонэйм, судя по всему, и явились непрошенные гости. Единственное, что запомнил в заказчике наш лейтенант: странный амулет в виде бронзового диска, который явно служит символом для некой организации, с единственной надписью на нём — «Тагенер». Кому-нибудь это слово о чем-то говорит?

Эостейн, рассказывая о том, что ей удалось выведать у узника, не лгала другим владыкам, однако же тщательно подбирала слова и недоговаривала. Главным образом из-за присутствующего здесь же Кайлана. Она знала и изучала его личность достаточно долго для того, чтобы понимать — неизвестные переменные лучше Бледному льву подавать дозированно в том состоянии, когда он готов в своем раздражении начать войну хоть со всем Энтеросом, иначе бесцельно прольются реки крови. И при этом желательно дать ему и цель, повесив её перед глазами, словно кусок мяса на удочке. Пусть этой целью и станет это таинственное... название? Зашифрованная фраза? Девиз? То, чем является таинственный «Тагенер».