Конечно же, сейчас, когда иллюзорная ловушка действительно оказалась развеяна и ничего не мешало телепортироваться домой, чтобы потом вернуться сюда «по координатам», да и сам Чарли мог бы провернуть подобный трюк, правда, его пентаграмме нужно «увидеть» место по крайней мере дважды, но всему и всегда есть своё время. Тем более что деос в этом плане гораздо более умный, чем буланим, совсем недавно вообще получивший свою магию. Однако, хоть Чарли только что и предложил умотать отсюда, с другой стороны, чего-то… А чего медлить-то?
Подумаешь, только что чуть было не прихлопнуло. Можно подумать, это происходит впервой. У нас тут каждый день как последний, да и совсем недавно были те ещё приключения в прошлом, откуда он возвращаться, в общем-то, не должен был в принципе. Какой смысл туда-сюда прыгать, если они, скорее всего, уже находятся практически у своей цели? Правда, какой конкретно цели, ведь они просто преодолели ловушку, но для буланима уже не было в принципе никакого понимания, а чего может быть ещё круче этого. Круче этого уже только какая-нибудь ядерная мина. А что, радикальное решение вопроса кражи каких-то секретов — уничтожить секреты вместе с теми, кто на них посягает.
- Да. Либо… В принципе, можно поступить немножечко иначе. У тебя силы ещё остались? — несмотря на то, что остановились они буквально посередине каких-то затерянных пещер, Чарли не чувствовал никакой опасности. Даже более того: вокруг не было ни единого живого существа, даже несчастной крысы или там паучка. Ну, правда, насчёт совсем уж паучков буланим зарекаться не станет, но чего-то крупного вокруг не было точно. Значит, ничего не мешает вместо телепортации просто пополнить силы, верно? Чарли поднял свою рапиру, вызывая какое-то заклинание, и через мгновение с кончика оружия низринулись какие-то искорки.
- Отбой. Кажется, нужно просто передохнуть, — он попытался вернуть себе силы при помощи магической пентаграммы, вот только при такой усталости это занятие, как выяснилось, ну очень бесполезное: сделал только хуже, пентаграмма не получилась ну просто совсем, и ещё чуть-чуть, и всё обернулось бы бедой. Хорошо хоть на нём защита покрепче, чем тогда, в прошлом. Чарли вздохнул, присев поближе к стенке и откинув назад руки, а оружие положив рядом с собой. Может быть, действительно, не стоило «выпендриваться», а стоило просто передохнуть минут двадцать?
- Слушай. Я, конечно, может быть, сейчас спрошу такую вещь, которую мне спрашивать явно не стоило. Но всё равно. А это правда, что вы, деосы, способны изменить срок жизни человека? С конечной до бесконечной. Мне это не надо, мне просто интересно, — кстати, о времени. Раз уж в него встроили «кристалл времени», то ему уже не нужно никакое редактирование срока жизни, но всё же.
А чего ещё делать-то, раз все силы на исходе?
Кубики (неудача)

Чарли усмехнулся, сидя впритык к стене. Разумеется, никто не будет открывать свои секреты просто так, да и вдобавок это не имело никакого смысла, поскольку здесь он сам был нанимателем, а не наоборот; в случае, если было бы наоборот, глядишь, чего-нибудь бы и выведал, решив, например, отказаться от своей основной награды. Информация сегодня стоит очень дорого. С другой стороны, псионик уже серьёзно вляпался в дела «высших мира сего», так что, глядишь, это и не такая уж и проблема? От Саурус научился безумно сложной пентаграмме, например, когда они успешно смогли выпутаться из параллельной реальности, так что — если этот промолчит, другие когда-нибудь чего-нибудь скажут по проблеме. Но буланим и так прекрасно знал, что подобная способность, если она даже в мире и имеется, всё равно либо под строжайшим запретом, либо стоит огромных трудов, поскольку иначе бы каждый второй бы из деосских орденов был бы бессмертен.
- Хорошо, намёк понял, — хихикнул блондин, продолжая просто-напросто отдыхать и восстанавливать силы. Концентратор энергии, вшитый в броню, уже давным-давно работал, помогая буланиму отойти от, кгм, недавнего; пентаграммы магии времени — весьма хорошая возможность быстро отремонтировать самого себя и вернуться в строй, но если магия отказывается играть тебе на руку, ничего не остаётся, кроме как медленная естественная регенерация, если и ускоренная возможностями экипировки, то усиленная не на порядки.
- В общем, чего делать дальше. Куда нам нужно — я не знаю, но есть несколько вариантов. Во-первых, мы можем попробовать прокопать вертикально вниз в то место, где находился генератор иллюзий, — пока что им предоставилась относительно свободная минутка, можно было и поговорить о том и о сём, верно? Конечно же, может быть нам и хочется поскорее узнать, чего же было спрятано за этим самым генератором, но, с другой стороны, а куда идти, чтобы узнать-то?
- Во-вторых, я могу запустить псионическую разведку, но никаких гарантий не даю. В-третьих, можно просто пока что спокойно начать исследовать эти пещеры, раз они кажутся относительно безопасными, — псионик не зря впихнул про пси-разведку именно в середину, чтобы запомнилось меньше всего, поскольку он крайне не любил подставляться — Марерум здесь вряд ли сотворит чего-нибудь плохое, Чарли ему даром не сдался, но вот в случае опасности чего-нибудь не так сделать исключительно из-за недостатка тренировок именно в паре с псиониками (а подобные тренировки среди магов — воистину редчайшее явление) — как пить дать, ибо буланим в процессе пси-разведки не чувствует вокруг себя ровным счётом ничего.
- Ну и в-четвёртых — говорят, что в Зазеркалье, где отсутствуют причинно-следственные связи в принципе, зачастую самыми правильными поступками будут столь же неожиданные и нетипичные, — туманно добавил Чарли под конец, посмотрев на деоса. Может быть, у него есть какая-то альтернативная идея, которая перевернёт их исследование с ног на голову. А вдруг?

Чарли не стал удивляться, когда беседа, которую они только что закрыли, внезапно открылась вновь. Впрочем, вот на это ему уже было особенно отвечать нечего.
- Ирония ситуации в том, что я уже получил бессмертие, причём абсолютно случайно. Так что я действительно задаю вопрос из интереса, — кто-то, может быть, ставит смыслом своей жизни обретение бессмертия, вот только потом получается так, что процесс обретения вечной жизни настолько опасен, что до цели добираются лишь очень и очень немногие. Чарли же просто попал в нужное место в нужное время, и это всё. И его никто не спрашивал, нужно ли ему это или нет. Просто впихнули кристалл в него и всё. И делай с ним чего хочешь, хоть на Климбах теперь летай — конечно же, неуязвимости к радиации как у деосов не будет, но, судя по всему, где-то день выдержать будет можно. Жаль только, что это не касалось вполне естественной радиоактивности, порождённой распадом нестабильных изотопов.
К счастью, академия инновационных исследований Вэлсадии ещё ни разу не сподобилась отправить его на Климбах. Слишком опасно даже для него. И безумно дорого.
- Ладно, пока что рано задавать такие вопросы в любом случае. Поехали. Сначала хотя бы скажу, куда копать, а там уже и приступим, — в любом случае, псионик прекрасно знал, что услуги дают только в ответ на услугу, а информация порой ценнее материальных благ и даже артефактов. И он прекрасно знал, что гарантии правдивости подобной информации в случае чего не может быть никакой, да и никто не обязан давать ему эту самую информацию правдиво. Так что, пока что с тем же Маре они не выполнили уйму заданий, об этом даже нельзя было заикнуться.
- Благодарю, но не надо. Разведка… Не-а. Пока что никому не удалось достичь того уровня разведки, чтобы можно было её обеспечивать даже хотя бы просто стоя. Конечно, во всех правилах встречаются исключения: раньше говорили, что псионика и магия несовместимы в принципе. А теперь я хотя бы могу защиту наложить на себя, — выдохнул Чарли. Он не был голоден или мучим жаждой, да и куда уж ему, ещё подхватит какой-нибудь патоген от местной воды. Да, подземные воды обычно чистые… обычно. Вместо этого Чарли сначала наложил на себя защитную пентаграмму, главным свойством которой была даже не сама защита, а свойство телепортации в случае прорыва этого самого щита, а затем и закрыл глаза, концентрируясь на своих чувствах. Примерно так он нашёл генератор иллюзий, вернее, схожим образом, но теперь он не работает. Но что-то же здесь должно быть?
Собственно, совершенно не удивительно то, что и при помощи ментальной разведки, и при помощи Спектралиса данные получатся примерно одними и теми же, при этом результат будет примерно одинаковый: скалистые породы образованы, скорее всего, естественным образом, генератор иллюзий находится примерно под ними, чуть-чуть южнее, но при этом существует нечто, начинающееся этак метров так двадцать вниз и на северо-восток, что, внезапно, не поддаётся какому бы то ни было анализу. Значит, всё-таки не зря они сюда добрались?
Чарли удастся вылезти из «иного мира» далеко не сразу, так что в первые секунды буланим вообще молчал.
А самый короткий путь к источнику интереса — действительно копать. В нужном направлении, причём пробиваться прямиком твёрдую скалистую породу. Наверняка тут есть обходной путь, а то и вообще какая-нибудь скрытая дверь, но проще всего — и безопаснее, наверное? — именно напрямую.
Кубики