Жизнь знати состоит из всевозможных приемов, празднеств, собраний и многого другого. В эти самые моменты и решаются все самое важное для страны и не только. Поэтому присутствие на таких сборищах не желательно, а обязательно, ведь можно всегда успеть ухватить свой кусок, а если еще и достаточно склонить голову, так и от Императора получить покровительство и уж тогда то, можно быть уверенным, что тебе нечего боятся. Ведь за твоей спиной возвышается ОН. Все недоброжелатели будут смотреть на тебя с черной завистью в глазах, и пытаться всячески подставить и очернить, однако ты вспоминаешь, что твой благодетель на твоей стороне. Это пока что. Стоит тебе хотя бы раз ошибиться или разгневать Его Императорское Величество и все, поминай, как звали. Если повезет, то отправят в ссылку с глаз долой, а если нет, то лишат жизни и не просто, при всем честном народе, а подстроят либо покушение, либо самоубийство. Возможно, первое время даже ОН будет переживать, вспоминая ваши разговоры и проведенное время вместе, потому что на то время ты был ему очень интересен и твои рассуждения. Твое виденье мира, но с годами или десятилетиями все это исчезнет, как мираж в пустыне и вот уже на твоем месте будет другой или даже несколько, которые оказались умнее, и получили урок, а все благодаря тебе. Вот молодец.

Все эти сборища местной знати, а так же приезжих, у которых была невидимая корона на голове, что уши жала, так они себя вели, и их гордость утихомиривалась только в один момент, когда правитель государства являл себя их глазам. И то это все была лишь маска. Эрида не очень любила учувствовать в этом глупом спектакле, натягивая улыбку и выслушивая очередные разговоры ворчливых стариков. Ворчливых и хитрых в силу своего возраста и пройденного пути. Им на самом деле не было до того, как поживает принцесса, они пытались через нее пробраться со своими предложениями к Императору, только совершенно не догадывались, что все, что они так старательно рассказывали Ри. Оставалось только между ними. Блондинка была той, кто никак и не под каким предлогом помогать никому не собиралась. Хоть в ногах валяйтесь и слезно молите, она лишь улыбнется своей самой милой улыбкой и пойдет дальше, по своим делам. Есть предложения? Записывайся заранее. Ближайшее свободное время в конце года? Ну, подождешь, тебе же это надо.

Утро началось с самого банального, для таких дней. Подготовка. Нужно же было надеть все самое и самое красивое и привлекательное, чтобы в очередной раз показать, что они не абы кто. И еще неделей ранее третья принцесса была предупреждена, о том, что в своем обычном виде её туда не пустят ни при каких условиях. Она не понимала, а что не так было с её одеждой. Понимала, просто пыталась выставить себя дурочкой. Все же прилично было, кожаные топ и штаны и сапоги. Вполне себе цивильные наряд, если надо она диадему наденет, чтоб все поняли, что она принцесса. Тоже мне проблема. Но если про одежду она кое – как и через пень, колоду приняла условие, то дальше была истерика. Видите ли, Каэля нельзя с собой брать, пусть останется в покоях её. – Ну почему ?!?!?!- взвыла проклятая, ведь она привыкла, что её питомец всегда с ней. – Нельзя! И оружие оставь! – в приказном тоне ответила мать, напоследок фыркнув, и потерев виски, показывая, что любимая дочь, просто ходячая головная боль. Как раз неделю блондинка ходила и дулась на такие условия, хоть и грозилась вообще остаться в кровати, но после интересного разговора со старшей сестрой, приняла скрепя зубами неизбежное. Непонятно как, но они всегда умудрялись уговорить Эриду на нужное на благо семьи. Хитрецы.
- Ваше Высочество, все готово, - проплыла в покои принцессы служанка, оповещая её не только о том, что готова ванная, но и выбранный наряд матушкой.

- Хорошо,- лениво потягиваясь, отмахнулась Эрида, потрепав волка по голове и вставая с кровати. Она проследовала в ванну, где провела пару десятков минут и в халате и с полотенцем на голове вернулась обратно в комнату. Там её уже ждал завтрак и стремительно заправленная кровать. Даже возможности не дали окунутся обратно в объятия теплого одеяла. Отведав все приготовленное, она продолжила сборы, с помощью набежавших служанок, кто – то занимался волосами, кто – то макияжем, другая готовила платье на выход и украшения. Ох, какая же суета, какая беготня, и это так утомляет Эриду.

Все это обмундирование и наведение красоты заняло около трех часов. Люди так на войну не наряжаются, как её собирают на какой – то там прием.  За это время принцесса несколько раз вздыхала, выла волком, пыталась отказаться от этой идеи вообще и закутаться в теплое одеяло, проведя весь день в кровати. Потом она подумала вообще сменить все это на более лёгкое одеяние, но в итоге послушно сидела и терпела. Скажем так, прошла все стадии : ненависть, торг, принятие.
И вот, перед зеркалом предстала совершенно другая личность, она стала выглядеть как дама из высшего общества, а не … кхм…ну вы поняли.

Белесые волосы распущены, а пряди у лица заколоты сзади заколкой, украшенной дорогими камнями. В ушах увесистые серьги, с такими же дорогими камнями, кроваво-красного цвета, как и заколка, ну и на шее колье, сделанное по типу чокера, к которому были прикреплены такие пять камней на цепочке, среднего размера и две цепочки с двумя камнями размером поменьше. На руке жемчужный браслет. Молочного цвета шелковое платье до щиколотки,  из летящего материала с разрезом от бедра, оно подчеркивало не маленький бюст принцессы, имея явное декольте. Так же помимо шелка, оно было покрыто тюлью в тон цвету самого платья. Все заканчивалось туфлями с закрытым мысом на каблуке. Макияж легкий, подчёркивающий только достатки внешности, что и так в изобилии.

Эрида смотрела на себя и даже слегка скривила губы в подобии улыбки, что была больше похожа на оскал. Она не привыкла видеть себя всей такой, воздушной и мягкой, как облака в небе. Даже зубы сводило от такой сладости. И если вид у нее был завораживающий, то стоило ей открыть рот, как все эти воздушные замки рушились, а принцесса помнила, что матушка просила держать себя в руках и предельно редко говорить. Вдруг еще кого – то обидит своими высказываниями прямыми.

Вот и обед принесли и главное как вовремя, да? Когда она одета во все самое модное, тут приносят еду. Эр была более чем уверена, что все остальные члены семьи еще и не начали свои сборы. Видимо родители боялись, что их дочь устроит бунт, и поэтому взяли время с запасом, чтобы усадить блондинку и заставить все это надеть на себя.

- Каэль, я так хочу тебя с собой взять, - жалобно пропела девушка, посмотрев на своего лучшего друга, и сделала пару глотков воды.
Пришло время выхода в свет. Все Императорское семейство было в сборе, и от всех разило роскошью и дорогими ароматами. Выехали в пункт Б.

Присутствовало слишком много разносортной знати, а третья принцесса восседала в зале со своей семьей в специально отведенном для них месте. И вот презентация начались, а Эрида с интересом рассматривала свои руки, но никак не слушала, что там вещают ораторы. Ей это было не интересно, а руки да, это же так занимательно. Проклятая тихо вздыхала и поглядывала на сцену, совершенно скучающе. Тут она увидела своего спасителя. Парень с подносом пробегал совершенно близко и так вовремя глянул в сторону её, у Эриды даже брови вверх полетели от удивления и счастья. Она подозвала движением руки бедолагу и взяла у него бокал с подноса и снова движение руки показала, что ему надо удалится. Глоток заветного напитка, что обещал своим видом раскрасить, это мероприятие значительно вогнал девушку в негодование. Ничего более отвратительного она не пила, отчего даже поморщилась. – Бэ, гадость…

- Как безумно весело, - осматривая происходящее исподлобья, пролетело в голове у Эриды. – На похоронах и то интереснее, - уже вслух, но негромко подметила девушка. Еще бы. Скажи она это громко, словила бы множество негодующих взглядов. Многие и так посматривали в её сторону, с явным желанием подойти, как только представится возможность и засорить мозг принцессе своими предложениями. Если для большинства, картина стояла, обычного зала с большим количеством людей, а на сцене выступал оратор, которого как бы и слушали и не очень, то Эри видела совершенно все по-другому. Она – кусок стэйка, и её семейство тоже, а вокруг целая стая голодных хищников, с горящими глазами. Тут же можно было бы представить темный лес, и среди деревьев крадутся они, медленно и зловеще дыша, выжидая нужной минуты, чтобы набросится. О, эти фантазии, они подобны детской. Ведь каждый же ребенок любит придумывать истории или какие – то страшилки. Да даже монстров в шкафу или под кроватью вообразить, это за милую душу. А, что взять с Ри? Она же серьезно по возрасту своему еще ребенок, и многие её поступки очень и очень детские. Все эти капризы, запирания в комнате, потому что обиделась, хоть и не в её характере это было, но за годы своего существования, она поняла, что это достаточно прекрасный ход, что бы получить желаемое. Губки надула, ручки на груди сложила и не смотреть и не разговаривать с обидчиком, еще и ножками потопала, но главное вид более обиженный, чтобы сердечко растаяло и все, что ты хочешь исполниться. Это не всегда получалось, особенно, когда раскусили такой способ манипуляции, но все же в редких случаях помогало.
Вернемся к хищникам?

Пока принцесса сидела, и пыталась отойти от отвратительного вкуса ликера, в мыслях сильно возмущаясь и проклиная всё и всех, что она оказалась тут, где ей скучно, хотя будет честны, как раз она то и должна быть больше всего заинтересованной в этих презентациях, перед ней оказался один из хищников.

И чем ему приглянулась проклятая, тихо сидящая за столом и смотрящая на всех с опасением и при этом отвращением. Будто на животных, на ферме, что поедали яства, с таким рвением, что начинало казаться, что их не кормили долгое время. А подошли то не просто так, еще и с советами. И реакция не заставила себя ждать. Эрида посмотрела на мужчину, естественно окинув его с головы до ног, оценивая. Нужно же было понять, как себя вести с данной личностью, ха, какое глупое объяснение, она же сама понимала, что в нынешнем настроении, стать пироженкой приторной ей будет сложно.

- В данном случае, даже алкоголь не спасет меня, - сухо ответила девушка, наблюдая. Как мужчина не просто подошел, но и нагло сел рядом, будто это было его место и ждало оно только его. Таких манер она давно не встречала, но и это было даже весело. Обычно - то она только и видела, как остальные стелились перед императорской дочерью, желая заполучить  минимальное покровительство и остаться, хотя бы на время в воспоминаниях третьей принцессы. Наивные, как резко появились, так резко и пропали.

Перед девушкой уже оказался бокал, с темно красной жидкостью, которую незнакомец явно рекомендовал просто своими действиями. Взяв его аккуратно, Эрида понюхала содержимое. Нет, она не боялась каких – то там ядов и так далее, просто это была привычка. Будь там, в бокале неприятный запах. Она бы и глотка не сделала, отдушки и так далее и тому подобное. Вроде бы аромат был даже приемлем.

- Хм, Лестер, - задумчиво смотря на бокал, повторила фамилию Эрида. Она была ей знакома, ну не то. Чтобы очень, а на слуху. Где – то и когда – то слышала, но не так, чтобы много и на каждом шагу. – Не слышала о Вас, но раз Вы присутствуете на таком мероприятии, то не простой чиновник, - наконец – то посмотрела на своего собеседника блондинка и сделала глоток. Промах. Очень сильный промах. И этот бокал был не в радость ей, и этот вкус был сегодня не по её душу. Ди Целес поставила предложенный бокал ей обратно на стол, а тем временем этот самый Синовар решил пойти напрямую, и не виляя.

- Местные много чего говорят, потому что им больше нечем заняться, но тут попали в точку. – с прищуром ответила Эр. Вот же … языки бы им отрезать всем.
- Увлекаюсь, и не только револьверами, - сев ровно на стуле, принцесса закинула ногу на ногу, уперевшись локтем в подлокотник. – Вы пришли ко мне подготовленный и собрали достаточно информации? Или может мне стоит развеять какие – то слухи?