Это определенно был вызов для хитрецов, авантюристов и подлецов всех мастей. Еще бы! Баснословное наследство, которое достанется кому-то даром…если сумеет выжить в схватке с остальными претендентами на него.
Ашер, едва до него дошли слухи, сразу сорвался с насиженных мест, прихватив с собой в столь занимательную авантюру тех из своих подчиненных, кто показался ему наиболее полезными. И рыжая «стрекоза» Шенни оказалась среди них не иначе как фактор неожиданности для тех, кто редко думает головой. Ну и, пожалуй, едва ли не как единственная крылатая среди «вольных охотников».
     Ситуация с завещанием торговца выходила…странная. Его душеприказчик охотно выдавал списки с «указаниями по поиску» любому желающему. Содержание между ними не разнилось и исходному тексту соответствовало. В итоге содержание этих треклятых бумажек было известно едва ли не наизусть уже всему городу и далеко за его пределами, но поиски так и не сдвинулись с мертвой точки.
     В том, что клад так и не был найден, уверены были абсолютно все. Даже когда кто-то срывал куш тайно и вовремя все уносил, все равно где-то да появлялись слушки то о разбогатевшем соседе, то о внезапно пропавшей семье, то о стартовавшем из глуши на орбиту летательном агрегате различного происхождения… В Йоре в плане подобного сорта слухов было…тихо.
     По прибытию в город и обустройству на чердаке дома какого-то знакомца Ашера, ибо в связи с ажиотажем из-за завещания более удобные места были заняты, каждый «вольный охотник» получил на руки список с треклятой последней воли и «благословение» побродить по округе ища хоть какие-то зацепки и держа связь все через того же знакомца, в надежности которого гильдмастер был уверен.
     Шенни свои поиски предпочла начать…с библиотеки. Просто потому, что из всех ее согильдийцев она была, пожалуй, единственной, для кого подобный старт был логичным. Разумеется, искать там информацию о купце и его привычках она не собиралась – с таким разумнее было разбираться на рынке. Рыжую больше интересовали карты города и различные их вариации. Начинать прочесывать новую местность вслепую или по наводкам местного населения было бы сущим безумием.
     Библиотека ожидаемо порадовала следами бурной деятельности на почве обогащения местных хранителей знаний. За пару монет здесь можно было приобрести полную карту города и его окрестностей. Новейшую и точнейшую, если верить указателю рядом с подобным товаром. Такую дансенфэй себе, разумеется, тоже взяла, а затем обратилась к местным служителям с вопросам о более старых образчиках подобной…продукции.
     Выслушавший просьбы девушки библиотекарь окинул ее удивленным и отчасти даже уважительным взглядом. Похоже, большинство искателей дармовщинки предпочитали ограничиться покупкой «новейшего» путеводителя, не стремясь просиживать штаны среди книжных стеллажей. Это давало надежду на то, что приступив непосредственно к поиску, рыжая не будет на каждом шагу встречать толпу, если дансенфэй все же угадала в своем предположении.
     В конце концов, составляя указания, старик где-то мог положиться на свою память. А если дом снесли, дерево срубили, а болото засыпали, то это вина тех, кто поленился искать, а не покойного. Шенни предпочла просчитать и этот вариант, именно поэтому сейчас не болтала с такими же кладоискателями, не рыскала по окрестностям и не полагалась на удачу. Идею стоило проверить, даже если она окажется негодной. Но проверить и отбросить лишнее все же было лучше, чем не учесть нужное. Именно поэтому девушка склонилась над несколькими вариантами карт, судорожно ища различия и делая показавшиеся ей важными отметки на своем экземпляре плана местности.
[nick]Шенни[/nick][status]Оборотная сторона зеркала[/status][icon]https://i.imgur.com/38YqSCd.jpg[/icon]

     Шенни по деос знает какому разу сверяла карты, составленные с разницей в пару-тройку десятилетий и недобрым тихим словом поминала Ашера и его идеи. На этих пережитках пошлого, казалось, напрочь не сходилось абсолютно все. Даже очертания города. Нет, отстройка и гибель предместий была вполне объяснима, но уж центральные-то улицы, менявшиеся весьма…причудливо, вызывали немало вопросов к картографам…или архитекторам.
     От чертыханий над картами рыжую отвлек чей-то голос. Подняв глаза на говорившего, девушка чуть озадачено склонила голову на бок, пытаясь угадать видовую принадлежность говорившего. Пожалуй, чисто внешне, подобного ему она видела впервые и, не будь у дансенфэй опыта столкновения с подобными созданиями, она вполне могла бы счесть красноволосого полукровкой – те бывали весьма причудливы. Однако перед ней стоял определенно антиквэрум. Все ощущения трансдента буквально кричали об этом, а себе Шенни предпочитала верить…
     Поговаривали, что случайно встретить антика практически невозможно. Мол, вечно заняты чем-то непонятным и ошиваются в основном в настолько высоких кругах, что простым смертным и по большой удаче посетить не случится. Что ж… Дансенфэй склонна была считать, что либо рассуждавшие о подобном безбожно врали, либо с ее удачей было что-то не так, ибо на ее жизненном пути антиквэрумы встречались не единожды. Причем в таких местах, где их встретить не чаешь…
     - И тебе жить и радоваться, - усмехнулась Шенни. – Печально, если это действительно все, - девушка небрежно кивнула на стол. – Редкостно бестолковое зрелище, если дать себе труд попытаться сравнить хотя бы расположение ближайшего озера относительно города. В пору гадать, кого берут в картографы…или что они употребляют в процессе создания подобных…шедевров, - рыжая смешливо фыркнула, попытавшись представить, какую карту нарисовал бы подобный…специалист, после пары кружек крепленого деревенского пойла. – Если хочешь тоже поломать над этим голову – присоединяйся. Стол большой, места хватит.
     Приглашая незнакомца за стол, Шенни преследовала сразу несколько целей. Если бы это оказался один из искателей сокровищ, был шанс понять, как далеко продвинулись те, кто прибыл раньше. Если его интерес лежал в другой плоскости, был шанс, что тот невольно выдаст какую-то занимательную информацию, о полезности которой можно будет поразмыслить на досуге. И, кроме того, раз за разом вглядываться в карты, ища неточности…было довольно скучно, так что трансдент банально не отказалась бы от собеседника.
     - Карта не удалась – картограф был пьян, - едко прокомментировала очередное расхождение рыжая. – Проще поверить, что у башни внезапно прорезались лапы и желание побегать…
     Шенни даже начала отдельным списком выписывать слишком странно ведущие себя ориентиры, чтобы то ли посмеяться после, то ли скормить дезинформацию другим искателям, то ли попытаться найти тень логики в сумраке бреда. Пока что выходило преимущественно смеяться, да и то нервно…
[nick]Шенни[/nick][status]Оборотная сторона зеркала[/status][icon]https://i.imgur.com/38YqSCd.jpg[/icon]

     Антиквэрума карты, похоже, радовали ничуть не меньше, чем рыжую авантюристку. Во всяком случае, взявшись сравнивать известные ему ориентиры с «трудами» картографов, тот тоже буквально через пару минут принялся весьма показательно реагировать на «точность» и «достоверность» планов местности.
     - Тут даже очертания улиц и расположение ратуши не имеют между собой ничего общего, - Шенни откинулась на спинку стула и, запрокинув руки за голову, с хрустом потянулась, разминая порядком затекшую из-за работы с картами шею. – Я бы вообще рискнула заподозрить, что сии шедевры рисовались в рамках соревнования на самую неточную карту местности. Или что вообще ни разу не профессионалы составляли. И, да, не факт что на трезвую голову, ибо некоторые объекты двоятся и троятся с завидным постоянством.
     Чего на этих картах только не было. И бред сумасшедшего был, и фантазии слабоумного были… Вот только особого смысла в переводе бумаги на эти каракули, похоже, не было. Шенни вообще начинала всерьез считать, что это – способ местных хранителей знаний поиздеваться над посетителями, не иначе.
     - Творец-свидетель, бумага для растопки, а не карты… - проворчала рыжая, снова устраиваясь на стуле по нормальному. – И, да, я – Шенни.
     То, что антик искал какие-то развалины, дансенфэй заинтересовало. Клад кладом, а неуказанные особо на картах руины даже без завещания покойного купца могли оказаться неплохим кушем…или не оказаться. Но в любом случае это было не так скучно, как по тридцать третьему кругу расспрашивать горожан о привычках покойного хозяина состояния. Все одно местные уже массово привирали, ибо при таком количестве расспросов от бесконечного числа авантюристов…и честнейший рисковал оговориться и сам увериться.
     Тем временем антиквэрум решил прижать к ногтю местных библиотекарей на предмет дурного умысла и негодных карт. Расчет его оправдался. Выданные карты действительно были «ловушкой на дурака» или точнее издевательством над кладоискателями. Нет, рыжая вполне могла понять хранителей знаний. Ее бы тоже не порадовали алчные дураки в промышленных количествах. Вот только себя она к подобным не относила. Антик, видимо, тоже. И по виду полукровки было понятно, что он склонен с ними согласиться, а ведь Шенни даже не приступала к тому, чтобы додавить библиотекаря до большей сговорчивости – красноволосый прекрасно справился и сам.
     - И многие догадались? – почти миролюбиво поинтересовалась у саэтеруса дансенфэй.
     - Не поверите, за последнюю пару недель вы первые, - усмехнулся в бороду библиотекарь.
     Рыжая недоверчиво хмыкнула, но продолжать расспрос не стала. Будь она одна, может и рискнула бы уточнить…пару наводящих вопросов ни разу не незаконным методом… Однако имелся красноволосый свидетель, при котором не стоило делать ничего лишнего. К тому же никто не мешал Шенни наведаться к полукровке позже, если она сочтет это…познавательным.
     Склонившись над ветхими картами, дент раз за разом выискивала указанные в «завещании» ориентиры и к вящему своему удовольствию часть из них находила. Сделав несколько пометок на своем экземпляре тиражируемого местными безобразия, рыжая кивнула своим мыслям и свернула записи, решив поразмыслить о том, как применить их позже.
     - И все же занимательные тут названия местами, - с наигранной беспечностью произнесла девушка. – Роща стенаний, гиблое болото, особняк безумца Хэйдона… А, вроде бы, братец говорил, что места тут тихие и ни разу не аномальные…
     - Сейчас ничего из этого давно уже нет, - благодушно улыбнулся полукровка. – Болото и рощу извели – на том месте давно уже разрастаются винокурни Олдманов. А особняк и того раньше до основания снесли, когда оттуда в последний раз какая-то дрянь выползла, напугав тещу градоправителя до полусмерти.
     - Поди еще и за упокой тварюшки потом пил? – невинно хлопая ресницами спросила рыжая.
     Саэтерус только усмехнулся в бороду, но по нему и так было заметно, что далеко от истины дансенфэй не ушла. Про особняк она в числе прочего спрашивала вполне целенаправленно. Исходя из тех примет, что она вычленила из злосчастного «завещания» и этих карт, выходило, что купец таки мог припрятать свое кровно нажитое где-то в районе этого строения. И занятней всего выходило то, что, похоже, это и были те самые руины, в которые угораздило свалиться антика…
[nick]Шенни[/nick][status]Оборотная сторона зеркала[/status][icon]https://i.imgur.com/38YqSCd.jpg[/icon]

     Разговор с библиотекарем складывался все занимательней. Заброшенное строение по прикидкам Шенни вполне могло подходить для финального или промежуточного пункта из писульки, посылающей всех возможных «наследников» купца куда подальше. Интерес к ней антика только подогревал желание проверить там все лично…без путающегося под ногами с «ценными» указаниями Ашера и прочих «согильдийцев». Единственной проблемой в таком случае рисковал оказаться сам антиквэрум…если не суметь навязать ему свое присутствие или не вести скрытное наблюдение. Прятаться и выжидать дансенфэй умела, впрочем, вариант с игрой «в открытую» тоже имел определенную привлекательность.
     - Интересно, а скелетов каких-нибудь занимательных тварюшек там не осталось… - почти мечтательно протянула Шенни, не без удовольствия наблюдая, как передергивает хранителя знаний. – Подложить бы братцу на подушку, чтоб с утра порадовался…
     - Вряд ли кто-то проверял, - странно косясь на девушку произнес библиотекарь. – К тому же маги там все пожгли, чтоб уж совсем наверняка…
     - Жаль… - с демонстративно наигранным сожалением протянула рыжая. – Но…может, все же где-то пропустили что-нибудь достаточно жуткое, чтобы обеспечить кое-кому бодрое утро…
     - Не уверен, что хочу знать, чем вам так не угодил собственный брат… - пробормотал полукровка.
     - Не угодил? – «искренне» удивилась Шенни. – Да мы просто обожаем друг друга! Истово, кровопролитно и абсолютно взаимно.
     Хранитель знаний посмотрел на нее, как на полоумную. Дансенфэй с удовлетворением отметила, что подобная «курьезная» беседа вполне годилась для того, чтобы акценты в памяти сместились с подозрительно заинтересованных в реальных картах личностей, на «мелкую злобную дуру» или кем там саэтерус еще мог ее счесть по собственному разумению. В конце концов, мало ли где библиотекарь мог о них вспомнить и кому рассказать. Дент предпочла бы обойтись без лишних палок в колесах и конкурентов на месте поисков. Один антик в контексте прочих возможных проблем смотрелся…вполне приемлемо. К тому же, судя по тому, как он направлял беседу, красноволосый явно знал о чем-то занимательном и, возможно, полезном. Так что можно было попробовать и рискнуть, навязавшись ему или просто увязавшись следом. В конце концов, как показывали прошлые столкновения с антиквэрумами…пожалуй, представители этой расы вполне могли при желании быть не настолько страшны, как некоторые потомки более «мирных» народов, успевшие знатно съехать с катушек.
     - Он настолько плох в защите, что умудрился где-то потерять глаз, - влезла в разговор Шенни при упоминании о ремесленнике. – Или стал в ней все же достаточно хорош после этого прискорбного события?
     - И носит же земля… - пробормотал библиотекарь, глядя на дансенфэй с просто непередаваемой гаммой эмоций на лице. Что ж… Пожалуй, рыжая была вполне довольна, произведенным на полукровку впечатлением. За годы, проведенные вне арены, она обнаружила, что порой ей действительно нравилось выводить окружающих из себя и наблюдать за последствиями. Впрочем, когда это «милое хобби» могло оказаться еще и на пользу делу, портить кому-то нервы становилось вдвойне занимательно.
[nick]Шенни[/nick][status]Оборотная сторона зеркала[/status][icon]https://i.imgur.com/38YqSCd.jpg[/icon]

     Пожалуй, хранитель знаний даже монетам не так радовался, как уходу Шенни, смотревшей на него незамутненным взглядом абсолютной дуры. Он даже облегченного вздоха не сдержал, когда дансенфэй последовала вслед за антиком к выходу из библиотеки. И, пожалуй, рыжая его даже понимала. Подобные «прелесть какие дурочки» способны были довести до зубовного скрежета кого угодно. Пожалуй, именно поэтому недалекая болтушка была одной из наиболее полезных «масок» в ряде случаев. Особенно, в рамках некоторых «гильдийских» поручений…
     - Ты вполне мог бы попытаться, - безмятежно улыбаясь, заявила девушка. – Возможно, у тебя даже получилось бы.
     Шенни не была уверена, что ее можно было назвать экспертом в слежке за кем-то, но на свои навыки не жаловалась. Во всяком случае, тот же Ашер обнаруживал ее незапланированное присутствие лишь в двух-трех случаях на дюжину попыток. И он точно не давал ей поблажек…учитывая, насколько она периодами умудрялась доводить до белого каления своего «гильдмастера». К тому же, пара занимательных артефактов, некогда перепавшей рыжей, существенно повышала шансы не попасться. Впрочем, не зная способностей антиквэрума, полностью быть уверенной в успехе слежки было бы все же весьма…неумно.
     - Предпочитаешь нанять или положиться на свою удачу и мою добросовестность? – спросила дансенфэй, чуть склоняя голову на бок и внимательно рассматривая собеседника.
     Не то чтобы наем или его отсутствие действительно могли помешать Шенни в случае чего поступить так, как ей заблагорассудится, но, как показывала практика, предоставления выбора и шанса поразмыслить над ним обычно благотворно сказывалось на взаимодействии…с вынужденными компаньонами.
     - Чем тебе так приглянулись эти руины, что обратно так и манит? – поинтересовалась рыжая, подстраивая скорость своего шага под собеседника. – На проклятого или зачарованного не похож. Явно ведь не из «любви к милым тварюшкам» лезешь. На охочего до «несметного богатства» весьма мутного покойника тоже не тянешь. Так что… Да, мне действительно интересно, чем могло привлечь полуразрушенное пожарище кого-то вроде тебя.
     Это действительно…интриговало. И, пожалуй, слегка настораживало. Слишком уж легко антик согласился с присутствием стрекозы. Впрочем, Шенни все же смела надеяться, что имела достаточно фокусов в рукаве, чтобы выкрутиться в случае неприятного сюрприза. К тому же…следовать за антиквэрумом было как-то привлекательней, чем как идиотка искать клад в толпе таких же полудурков…к коим за какой-то надобностью примкнули Ашер и прочие «согильдийцы». Впрочем, все могло оказаться прозаичнее. Дент вполне допускала, что в итоге «вольные охотники» вполне могли заохотить не клад…а кладоискателей. Благо в такой кутерьме произойти могло что угодно и с кем угодно.
     - Ищи переулок потемнее, - посоветовала Шенни, когда они добрались до ремесленных рядов. – Судя по названию лавки и имени владельца, вряд ли стоит ожидать его увидеть среди часто посещаемых праздными прохожими мест. Скорее поверю, что дверь едва ли подписана, а ходят те, кто точно знает, где искать, чем вот в такое цветастое безобразие у всех на виду, - рыжая кивнула на аляпистую и до ряби в глазах блестящую вывеску «Наряды от Тиаль». – Надеюсь, хоть до условных стуков и прочих паролей тут не доходит, а то заходить с ноги так…проблемно.
[nick]Шенни[/nick][status]Оборотная сторона зеркала[/status][icon]https://i.imgur.com/38YqSCd.jpg[/icon]

     Антиквэрум оказался действительно занимательным. Он предлагал, по сути, сыграть на интерес. Мол, и сам не знает, что найдет. И ничего не обещает только поэтому. Не то чтобы Шенни ему действительно верила. Доверие вообще было вещью самоценной и в чистом виде довольно редкой, стоит признать. Но дансенфэй вполне могла ответить и таким же конкретным как и предложение согласием…без уточнения того, что в это согласие на самом деле входит.
     - Интерес, так интерес, - чуть пожала плечами рыжая. – Пожалуй, мне достаточно скучно, чтобы ввязаться в откровенную авантюру.
     Скучно ей действительно было. Ашер никаких конкретных инструкций не оставлял, просто отправил всех наводить справки. Собирать сплетни рыжая не любила. Могла, конечно. Но как же это для нее было нудно… Запугивать кого-то и выбивать информацию было делом…таким себе. Знать бы, что кто-то действительно молчит о чем-то полезном, возможно, она и рискнула бы. Но наживать себе проблемы, перебирая наугад, было не в духе стрекозы. Более-менее привлекала перспектива заняться разве что разведкой на местности. До встречи с антиком Шенни планировала под предлогом этого благого дела уйти на охоту и вволю поноситься по лесу и над ним, вместо того, чтобы приседать на уши всем брехунам города. Предложение же Дельвара оказалось весьма кстати. Побродить по окрестностям с какой-то конкретной целью было неплохим стартом. А там…кто знает? Возможно, что-то могло завладеть вниманием девушки сильнее неясной истории с особняком мертвого безумца.
     - Думаешь, придется размять кости? – поинтересовалась Шенни после слов красноволосого о том, что его в первую очередь привлекло наличие защиты в развалинах. – Если что-то защищают, чарами и прочими приблудами могли и не ограничиться.
     Дансенфэй не была уверена, любила ли она драться на самом деле или это была выработанная ареной привычка, но иногда ей до ужаса хотелось ввязаться в бой. Сейчас особой жажды спустить на ком-то раздражение рыжая не чувствовала, но четко осознавала, что пара дней «на сплетнях» и ей уже будет не слишком принципиально, кого спровоцировать. Так почему бы и не сейчас, когда случай уже подвернулся, а кулаки еще не «чешутся»?
     - Занятный расклад, кстати, - чуть задумалась дент о ситуации с возможным тайником кого-то неизвестного. – Действительно интересно, спрятали ли там что-то ценное или это своеобразная ловушка на дурака, коих тут развелось немало из-за побасенки про золото торговца.
     Сама девушка считала эту историю редкостной дуростью. Ни в какое завещание она не верила. Куда сильнее ей верилось в желание городских верхов нажиться на легковерных идиотах. Да и был ли купец, вот  в чем вопрос… Вполне могло статься, что его породили те же слухи, а теперь городская казна пополнялась за счет наплыва незадачливых кладоискателей…
     Добредя за разговорами до не самых презентабельных проулков, они несколько сбавили ход, высматривая искомую лавку. Впрочем, рыжая высматривала не только ее. На углу одного из домов, ближе к чердачному окну, был намеренно кривовато вырезан знак воровской сходки, в этом исполнении больше похожий на рассохшуюся и изрядно исцарапанную доску. Чуть ниже по улице у покривившегося заборчика «живописно» расположилась груда мусора и камней. Где-то рядом стоило искать место сбора «профессиональных» нищих. Дансенфэй же выискивала знак, долженствующий указать знающим людям на близость взломщика. Что-то подсказывало Шенни, что искомый ремесленник вполне мог заниматься не только установкой защит…
     - Дальше по этому проулку и направо, видимо, - усмехнулась девушка, все-таки найдя искомый знак – кривой полукруг с не до конца вбитым в него гвоздем. – Почти уверена, что та нечитаемая покосившаяся вывеска именно этот «Чертополох» и есть.
     Оставалось только проверить. И понадеяться, что хозяин таки ждет посетителей. Впрочем, если не ждет, все могло обернуться даже еще занимательней, а рыжая сейчас была весьма не против повеселиться…
[nick]Шенни[/nick][status]Оборотная сторона зеркала[/status][icon]https://i.imgur.com/38YqSCd.jpg[/icon]