Писем за свою долгую жизнь Марселин получала немало и каждый раз вчитывалась в строки с особым вниманием, будто бы старалась найти в самых обыкновенных символах скрытый смысл. Впрочем, должность главы гильдии наёмников её в этом обязывала: одно неправильно оцененное слово  –  и возможность выгодной сделки могла оказаться под угрозой. Каждые имя и фамилия отправителя письма, потенциального клиента, проходили тщательнейшую проверку; на поверхность всплывала такая информация, как место проживания, статус, раса, вид деятельности и, самое главное, состояние за плечами. Возможность расплатиться за оказанные услуги деньгами гильдия не отвергала, но и не особо жаловала, желая приобрести взамен нечто особенное, гораздо более ценное, чем гору золотых монет или стопку денежных купюр. Денерумы – это ведь так... скучно...
      Обычно гильдии писали редко. Бессмертные сами находили свих клиентов, выискивая отчаявшихся существ, словно псы. Те, кто обращались к гильдии напрямую, прекрасно знали, на что шли, оттого становились для Марселин ещё более занятными. Получив из рук помощника очередное обращение, Кёрз методично принялась распечатывать письмо, как делала это вот уже более четырёхсот лет. Ухватившись пальцами за записку, что выпала из конверта, девушка углубилась в чтение нескольких скупых строк, что решил нацарапать на бумаге заказчик, имя которого было Сандор Амбер. «Справедливость»... Марселин нахмурилась. Все, кто обращались за помощью к Бессмертным, жаждали мести, страстно желали доказать своё превосходство, запугать и показать своим врагам, что именно с ними шутки плохи. Были и такие, кто хотели восстановить справедливость, как этот Сандор Амбер. Чего таить, Марселин и сама этого хотела, заново переживая кошмары того времени каждую ночь. Смерть матери, великолепного проекта, великих учёных. Девушка скомкала исписанный клочок бумаги и тут же его распрямила, опомнившись. Бессмертные были созданы для того, чтобы удовлетворять чужие прихоти и, как писал в своём обращении заказчик, «оказывать содействие в восстановлении справедливости», правда, справедливости также чужой. И раз некому Сандору Амберу это было необходимо настолько, что он решил отправить весточку гильдии, не поддержать горящего местью несчастного Бессмертные просто не могли.
      Интерес к данной сделке лишь возрос, когда была обнаружена информация о виде деятельности  мужчины: тот был наёмником, который требовал за свои услуги плату гораздо большую, чем ту, что получал среднестатистический охотник за головами. Десяток разнообразных фактов, что принесли Бессмертные, осели в голове Марселин, позволяя составить примерный образ того, с кем гильдии предстояло связаться. Сандор Амбер был последним наследником рода Амбер... а ещё дриммэйром, и лишь один этот пункт возвышал его среди остальных клиентов. Недолго думая, Кёрз оставила несколько стандартно коротких фраз на очередном листке, что в скором времени должен был получить мужчина. Пора бы им было встретиться, ведь условия сделки сами собой, увы,  не составятся.
      Таверна Грависа встретила Марселин тишиной и мнимым спокойствием; лишь полный дурак, заглянув сюда, допустил бы мысль о тепле и безопасности. Это место – осиное гнездо, полное существ, что готовы перегрызть друг другу глотку, стоит только планам кого-нибудь здесь пересечься. Хрупкий нейтралитет между посетителями мог рассыпаться по щелчку пальца, достаточно было лишь неверного жеста, взгляда, слова – особо нервным не было нужно большого повода. Натянув капюшон чёрного плаща пониже, Кёрз двинулась ближе к стене, стараясь быть как можно незаметнее, минуя освещённые участки зала. Слишком яркие, слишком заметные и открытые… Другое дело – тень. Не зря дети боялись мрака, выдумывая красочные истории про безумных существ, что выползали из темноты, стоило только выключить свет. Коснувшись ладонью тёмного участка в одном из углов, Марселин глубоко вдохнула и прикрыла глаза, чтобы в следующую секунду слиться с тенью. Раствориться в ней. Мрак встретил Кёрз с широко распахнутыми объятиями, позволив девушке на некоторое время расслабиться. До запланированной встречи оставалось более получаса, однако терять бдительность Марселин не планировала. Реагируя на каждый дверной скрип и шорох, бросая взгляды на посетителей, что вели себя сдержанно и даже, если так можно выразиться в заведении подобного типа, культурно, она терпеливо ждала и, наконец, увидела заказчика, которому назначила встречу в этом своеобразном месте. Вот только не планировала Кёрз встретить и его сподвижников, что совершенно обыденно опустились за один стол рядом с мужчиной. 
      И снова Марселин ждала. Наблюдала, подмечая, как уверенно Сандор Амбер держался в этой компании, поведением указывая на своё превосходство. Строил из себя лидера, улыбаясь коварно,  – с такими следовало быть осторожнее. Однако сейчас он казался полным идиотом, засиживаясь с неизвестными Кёрз существами, появляться перед которыми она не собиралась совершенно. Поглядывая на часы на стене таверны, девушка отсчитывала минуты до официального начала их встречи, и если эта компания не уберётся из зала до наступления назначенного времени, о сделке мужчине можно было забыть. Однако, словно прочитав мысли Марселин, заказчик отправил свою свиту восвояси, решив наконец остаться в гордом одиночестве. Девушка невесело усмехнулась, глядя на минутную стрелку, которой оставалось преодолеть лишь две черты, чтобы часы пробили девять. Скоро… Скоро она узнает, какую справедливость Сандор Амбер так желал восстановить.
      Ступив на свет после ожидаемого звона часов и попрощавшись с Тенью – лишь на время,  –  Марселин уверенно направилась к столу, за которым восседал очередной клиент Бессмертных. Длинные рыжие пряди выглядывали из-под тёмного капюшона, что скрывал лицо, впрочем, и сама Марселин не стремилась раскрывать своей личности: гораздо удобнее, если тебя никто не знает, верно? Тихо опустившись на стул напротив мужчины, девушка разместила руки на столе, положив одну ладонь на другую. Пришла пора решать деловые вопросы.
      – Бессмертные рады приветствовать вас, Сандор Амбер, – раздался негромкий голос Марселин. – Ваше предложение о сделке не могло оставить нас равнодушными.  Мы можем оказать вам помощь в достижении вашей цели. Однако… нам нужны детали дела.
      «И достойная плата», – девушка подняла взгляд на мужчину. Ни один Бессмертный даже пальцем не пошевелит, если таковая не будет упомянута в договоре. Впрочем, только глупец станет обращаться к гильдии, не имея за спиной ни гроша. Что же такого сможет предложить Сандор Амбер Бессмертным, чтобы те приняли его запрос о помощи?
      – Что сподвигло вас обратиться именно к нам?