Сандора не прельщали светские вечера, его откровенно бесили лживые улыбки и приторно-сладкие похвалы, за которыми скрывались изящно скрытые оскорбления. Чародею же приходилось мило скалиться на их попытки вовлечь его в очередной спор, зная наперед, что собеседники, тактики до кончиков волос, уже давно распланировали сюжет беседы и ее последствия, в первую очередь опираясь на потенциальную выгоды. Но больше всего маг невзлюбил общество, в котором они крутились. Благочестивые дамы и благородные господа, перед которыми любое твое необдуманное слово может стать крахом ослепительной карьеры и Сандру зачастую было куда проще промолчать, одарив собеседника подходящим под ситуацию взглядом и надменно попивать вино, ища куда более подходящей компании для разговоров. Благо это все осталось в прошлом... маг бы и не вспомнил о приемах, если бы не очередное задание. На этот раз заказчиком стал сам наследный Принц Амадей! Наверное поэтому Сандор не смог отказать...
      И вот теперь он как идиот в полном военном обмундировании подпирал спиной стену. На лице мужчины отпечаталась вселенская скорбь, а в руках красовался глубокий кубок с вином, к которому он то и дело прикладывался, одаривая беспристрастным равнодушием каждого безумца, который посчитал забавным завести разговор с наемником. Ему платили не за вежливость, а за сохранность "проблемного" мальчишки. И кстати... где он? Чародей бегло пробежался по собравшемся аристократом и безошибочно вцепил своего подопечного. Сделать это было проще простого, он имел специфику выделяться из толпы: светло-зеленые одеяния выгодно оттеняли цвет глаз, а легкая бледнота кожи только подчеркивал аристократичность. Однако, лицо у юноши было даже кислее, чем у самого Сандора. 
- Ну вот, его величество изволит грустить, - с интересом заключил мужчина, допивая остатки алкоголя.
      Это задание было сплошным издевательством, да что вообще может случится с блондином в окружении дворцовой стражи? Поперхнется косточкой от персика? Немного поразмыслив над своими планами, мужчина решил самую малость совместить приятное с полезным. Ему срочно нужно было по делам в соседнее королевства, а единственным условием заказчика было: "Что бы ни один волос не упал с его головы моего брата.". Что же! Сандор может обеспечить сохранность прически младшего из принцев и в более не тривиальной обстановке, осталось только убедить мальчишку. Все равно, судя по всему, ему было смертельно скучно.
      Подвыпивший чародей на удивление грациозно скользнул в поле зрение молодого Принца. Не вошел или приблизился, а именно скользнул, точно змей ползущий на солнечное пятно. Оказавшись поблизости от подопечного, аристократ едко усмехнулся, прищурив золотистые глаза, и небрежно кивнул в сторону веселящейся толпы.
- Мне сказали проводить одного юного господина на день рождения, а не на похороны, -  насмешливо начал мужчина с любопытством вглядываясь в глаза собеседника, - не по нраву светские рауты? Понимаю...
      На удивление, мужчина мог быть обаятельным когда преследовал свои цели, но запасы его вежливой лукавости стремительно таяли и чародей предпочел перейти непосредственно к делу.
- Слушай, парень, тебе тут не нравится, мне тут не нравится, даже сам именинник в шаге от того, чтобы утопиться в чаше с супом, - Сандор раздраженно откинул прядь волос назад, продолжая уже полушепотом, - мне как вашему телохранителю было положено сопровождать вас везде. Может у вас есть на примете местечко, где можно скоротать вечер не загнуться от скуки? Обещаю, что ваш суровый на вид родственник не будет поставлен в известность.

- О да, все двадцать слов, которые Вы произнесли, просто обязаны были сильно утомить! - едко прокомментировал мужчина, разглядывая золотую змею, - милая зверушка, но Вам стоит уделять больше времени дрессировке, кажется, она может укусить.
     Высказав свое невероятно важное мнение, аристократ с видом абсолютного превосходства расправил плечи, которые казались еще шире из-за доспехов. Вредная привычка ставить себя выше других обострялась под действием алкоголя. От молчаливого самолюбования Сандора отвлек подопечный: мальчишка без особого энтузиазма описал своего брата... не сказать, чтобы эта информация была для мага чем-то удивительным. Невозможно претендовать на трон и не быть ядовитой гадюкой. Аристократ не бог весть какой менталист, но ему была слышна, заметна, кожей ощутима острая отстраненность и рассудительность разума молодого Принца. И почему его описали как "проблемного"? Вроде вполне разумный юноша, я в его годы был куда более... безрассудным. Или он просто мне не доверяет? Да черт возьми, мужчина меньше всего на свете хотел тратить время на установление положительных отношений. Даже с принцем.Тем более с Принцем! Надменный мужчина подсознательно испытывал легкую неприязнь ко всем, кто имел более привилегированное положение в обществе.
- Могу сказать то, что в его приказе не было ни слова о том, где стоит проводить этот вечер, так что, фактически, мы даже правил не нарушим, - Сандор наспех нарисовал на лице подобие обаятельной улыбки, однако, сложно быть лапочкой, когда ты - моральный урод.
    Чтобы еще сильнее расположить к себе мальчишку, маг аккуратно, подозревая, в каком состоянии сейчас находится собеседник, положил руку ему на плечо. Физический контакт же располагает? Дружеский, почти участливый жест. Однако, многозначительный взгляд золотой рептилии заставил его поспешно пресечь свои попытки нарушать чужое личное пространство. Невероятно, какая эмоционально выразительная рептилия! Но за те пару секунд мужчина успел почувствовать как напряжены мышцы, словно они были сделанные из чугуна. Садор в недоумении склонил голову набок, искренне не осознавая что здесь не так. Неужели нервы у королевского отпрыска уже не к черту, так что он поспеши разрядить обстановку.
- И так вы развлекаетесь? - мужчина рассмеялся, выхватывая с подноса очередной кубок с вином и поносит его к губах, продолжая активно разрушать свой образ "ответственного взрослого", - очаровательно, даже не знаю зачем Вам телохранитель... хотя, какая разница, постичь мотивы некоторых правителей невозможно, если не уподобиться им.
     Аристократ сложил пальцы в замок и, выразительно хрустнув ими, попытался сосредоточиться. Так, Экстрейм, центральная площадь. Кажется я был там, там был: первоклассный бордель... или это было в захолустном городишке рядом с Рино? Мысли путались, как и воспоминания, не давая магу возможность сосредоточиться на желаниях Нирона. Перед глазами вставали вполне конкретные образы досуга привычного для Амбера: шлюхи, веселье, отличный алкоголь и толпа таких же наемников. Компания специфическая. Большинство аристократов брезговало посещением подобного рода притонов, но Сандор умел руководствоваться своей извращенной логикой: если в борделе появляется его величество Амбер, то бордель тут же чудным образом превращается в элитный гарем великолепного Принца Пепла. Может Нирон не заметит разницы? Кафе, кабак при борделе, какая разница? И там и там подают еду, так что накормить подопечного будет не сложно. Лукавая улыбка превратилась в коварный оскал и чародей резко сжал запястье мальчишки, перенося их в место назначения.

      В следующую секунду запах наполнился тонким ароматом масел, а уши приласкала тихая мелодия. Сандор заурчал, как довольный кот, осматриваясь. Но увиденное заставило сердце пропустить удар.
- Что б меня...
      Чародей едва удержался от более крепкого слова, ведь прямо у его ног на горе подушек лежали трое занятых очень интересным делом существ. Двойняшек мужчина узнал сразу, даже со спины. Парень и девчонка - метаморфы и главные звезды заведения под красочным названием "Песня Сирены" были любимчиками рыжего чародея. Замысловатые украшения вились по стройным телам очень не дешевых шлюх золотыми нитями, крепясь на многочисленном интимном пиннинге. Больше на них ничего не было. Пара тошнотворно-прекрасных лиц тут же обернулась и устремила глаза на внезапных гостей. Повисла неловкая пауза. Еще более неловко, когда клиент возмущенно заворчал, узнавая у работников борделя почему они прекратили. Но парочка, казалось, совсем позабыла о существовании мужчины. 
- Добро пожаловать, господин Амбер, - звонкий голосок девушки звучал, как бьющееся стекло, или это рушилось ментальное здоровье Сандора? - такой миленький!
     Это сказал уже парень, вставая с места и грациозно разворачиваясь к гостям, гибко выгибаясь в пояснице, вкладывая в этот жест почти неприличную дозу эротичности, намериваясь потереться щекой о ногу Принца. Попытка домогательства, вывела подвыпившего мужчину из ступора, вмиг снимая весь приятный дурман алкоголя. В его планы не входило совращение малолетних представителей королевской семьи. Совершенно не входило! Он думал оставить Нирона внизу, заказав ему какой-нибудь еды. Аристократ рукой отстранил высокородного подопечного от жреца любви.
- Всем стоять! - парень пошло хихикнул, отвечая, что у него всегда стоит, на что чародей в ярости зашипел на него, - я не об этом, руки от него убери!

Когда случается что-то настолько абсурдное, сознание просто не воспринимает происходящее всерьез. Ведь куда проще развлекаться, чем осознать печальный факт, что если инцидент вскроется... то одновременно с этим проблемы посыпятся на рыжую голову Амбера как снег зимой. Блондин, кажется был невероятно возмущен поведением своего временного слуги, которого ему навязал старший брат... Нирон имел полное право злиться. И краем сознания Сандор даже уважал законное право мальчишки на негодование, но виду о не показал, смотря на парня так, словно бы это он был причиной данной неприятности. Потрепав работника борделя по голове, как примерного щенка, дримм смотрит на мальчишку сверху вниз.
- Ваше высочество, ведите себя прилично! Мы в уважаемом борделе и ваше обвинение в извращениях пока беспочвенно, - маг старался сохранять поучительный тон, но улыбка то и дело прорывалась сквозь маску напускной невозмутимости, - да, это другое место, ведь я не исполнитель желаний, а телохранитель, прикажите защищать Вас от работников борделя? Сделаю все что смогу... но ожесточенный бой может затянуться на несколько часов!
      Молодой воин возможно бы ответил ему, а может быть и набил морду, если бы девушка не привлекла его внимание своим обнаженным телом. Очаровательный пунцовый румянец окончательно окрасил щек и кончики ушей Принца и юноша отступил. Сандор глубоко вздохнул, судорожно соображая что же ему теперь делать? Клиент, на которого никто уже толком не обращал внимания, быстро оделся и, громко ругаясь последними словами, покинул комнату. В коридоре разъяренный мужчина толкнул Нирона плечом, бросив ему в лицо какое-то обидное оскорбление. Но этого Амбер не видел, он страдальчески опустился на подушки, прикладывая ко лбу тыльную сторону металлической перчатки. И так, что он имеет? Молодого взбешенного юношу, который судя по всему имел страсть к нанесению тяжких телесных повреждений. Карманного дракона... ели эта тварь имеет что-то общее с Визерионом то он может доставить неприятности, но это только в том случае, если его маленький господин решит покапризничать и прикажет напасть.
      Не успел наемник разработать план действий при котором ущерб его здоровью и репутации будет минимальным, в комнату вошел незнакомец. Маг тут же перевел на него недовольный взгляд янтарных глаз, ожидая удивить несостоявшегося клиента-мужика, которому он обломал кайф. Но каким же было его удивление, когда на пороге стоял незнакомец с легкой улыбкой и кошельком полном денег. Работники воодушевились, увидев красивого состоятельного парня, которого они тут же облепили, мурлыкая как котята. Реакция дримма была более неоднозначной, он встал с места и с злобным рычанием направился к существу, аура которого была подозрительно похожа на ауру Нирона.
- Издеваешься? - мужчина грубо ткнул пальцем в грудь фамильяра, уча его хорошим манерам, - ты оставил безоружного мальчишку? Вообще-то это моя привилегия бросать принцев и прожигать деньги в приятной компании!
      Парень с алыми волосами самым наглым образом намеревался испортить вечер мага, и рыжий не собирался так просто отступать. Он бы мог препираться с питомцем принца вечность, но подозрительный шум со стороны коридора, заставил его сорваться с места и заняться своими прямыми обязанностями. Интуиция не обманула наемника... парнишку окружило пятеро вооруженных матерых вояк во голове их старого знакомого - мужика из комнаты для развлечений.
- Господа, не знаю в чем дело, но вам стоит убрать оружие и исчезнуть немедленно.
      Настолько вежливым Сандор не был даже при первом разговоре с Нироном, рядом с которым он встал, прикрывая подопечного собой насколько это было возможно. Пускай мальчишка был умелым воином, но сейчас на принце не было ни доспехов, ни видимого оружия, так что рыжий чародей готов был разрулить ситуацию относительно "мирно", чтобы не подвергать блондина лишней опасности. Запоздалая заботливость, если признаться честно.

Как ни странно, Сандор запомнил заманчивое предложение фамильяра. Должна же быт от этого парня хоть какая-то польза, ну не верилось чародею, что принц имеет склонность к сбору всякого бесполезного хлама. Мужчина нервно тряхнул головой, стараясь отогнать от себя совершенно неуместные в данной ситуации размышления. Лучше сконцентрироваться на принце и его недоброжелателях... мужчины были настроены решительно, да к тому же вооружены, если ввязаться с ними в драку в таком тесном коридоре избежать последствий в виде разрушений не получиться. А привлекать к себе внимание наемнику ой как не хотелось. Дерзкие речи незнакомцев мало трогали Сандора, ведь обращены были не к нему, а вот его подопечный отреагировал остро.
      Юный дримм, который, в виду расовых особенностей, больше походил на хорошенькую куклу, чем на война, с мечом в руке бросился на обидчиков. Нирон достаточно умело рассек лезвием воздух, едва не покалечив одного из вышибал. Его телохранитель лишь тихо заурчал, услышав что-то про поджоги. Значит тоже маг Огня? Тогда ясно почему меня к нему приставили, чтобы свалить шалости Принца на меня? Неужели наследник трона настолько не верит в благоразумие молодого воителя? Гипотеза Амбера была вполне логичной, от власть имущих можно было ожидать любой подлости, поэтому как только юноша решил сделать что-то еще, он грубо схватил его за запястье, сжимая руку так, что металлические детали перчатки больно вдавились в тонкую кожу блондина, даже одежда не смогла спасти юношу от дискомфорта. Нирон явно не ожидал подобного от своего телохранителя и замер. В его взгляде читалось негодование и злость, вероятно он и правда коллекционировал исключительна безобидных зверушек, которые в случае чего не могли укусить хозяина.
- Извините, если мальчик доставил вам столько хлопот, уважаемые господа, - чисто формальная вежливость не скрывала сухого раздражения мужчины, но в его глазах все же поблескивала тревога, - я бы с превеликой радостью отдал его вам, но как видите, он еще не обучен, да и принадлежит мальчишка очень знатному господину, который крайне не одобрит, если его любимого питомца изнасилуют.
       Агрессивные мужчины переглянулись, сверяясь с рисками. О нет, они не испугались, просто уже в голове просчитывали сколько они выручат за породистого юношу на рынке рабов. Целое состояние. Только вот... похищать чего-то питомца посреди оживленного борделя было как минимум тупо. Куча свидетелей. Их найдут еще до того, как они успеют сбыть раба покупателям. Меркантильность сильнее мимолетных капризов, поэтому банда чуть расступилась, позволяя дриммам покинуть заведение.
       Сандор буквально кожей ощущал негодование и гнев подопечного, когда он силком вытягивал его из здания. Было сложно определить, что больше бесило юношу: обнаглевшие наемники или собственный телохранитель. Поймав на себе жгучий взгляд исподлобья Сандор шумно выдохнул. Не видать мне чаевых за хорошую работу.
- Прежде чем ты начнешь махать мечом, дай мне объясниться.
       Голос наемника отразился от стен пустующего переулка. Как странно, вроде они шли всего ничего, а попали в совершенно заброшенное место. Но оно не было заброшенным. Оно было равнодушным. Обитателями здешних мест были наркоманы, алкоголики, затравленные и забитые женщины с кучей детишек, проститутки... этим личностям было плевать на других. Тем временем, Сндор продолжил.
- Вы слишком неосторожны! Сжечь бордель? - огненная сфера повисла над ладонью мужчины, колдовское пламя было единственным источником света в темном переулке, - да, замечательная идея! Только последствия могли быть ужасными. Вы это понимаете? - мужчина резко сжал кулак и сфера потухла, лишь горящие от гнева глаза мага продолжали тлеть в полутьме дьявольским светом, - вам не кажется, что обрекать невинных работников и вашего собственного фамильяра на смерть в огне - это жестоко? Или вы намеревались одновременно сражаться и спасать всех?
     Безрассудный, глупый мальчишка! Его братец был невероятно справедлив, окружив его толпой стражи... это не принца надо защищать от людей, это весь мир может пострадать от его рук. Немного выплеснув напряжение маг устало оперся спиной на обшарпанную стену дома и посмотрел на своего подопечного. И чего он так на него взъелся? Пылкость и юность идут рука об руку, да и не верилось, что Нирон стал бы подвергать кого-то опасности из злых побуждений. Что там говорил тот красноволосый парень? "...наш принц не позволяет нам влезать в бои и защищать его. Потому что не хочет чтобы мы пострадали..."
- Однако, насилие вы любите, - подметил мужчина, смотря куда-то принцу за спину.
     Их знакомые, которые постеснялись нападать в борделе, уже нагнали их, хищно скаля рожи в мерзких оскалах. Они ликовали и насмехались, называя дриммов "безмозглыми", ведь здесь никто не услышит их криков. Амбер даже не удосужился отлупить от стены или посмотреть в их сторону. Милосердие не было яркой особенностью мага, поэтому он не испытывал угрызений совести от того, что не телепортировался с мальчишкой куда-подальше, а дождался преследователей. Они сами напрашивались на грубость, так что они ее получат.
- Мой принц, кажется вы упоминали, что любите развлекать себя боем, - мужчина без всякого энтузиазма качнул головой в сторону тех, кто оскорбил честь молодого вона, - вот теперь можете не сдерживаться, и все произошедшее останется тайной этих задворок.

Мужчина проводил парня пристальным, оценивающим взглядом, признаться он не ожидал, что принц уже обучен таким сложным трюкам, как огненные крылья. Вообще, это не удивительно, если учесть, что королевская семья может позволить себе лучших учителей. Но все же... он так молод. Чуть прищурив золотистые глаза, маг молча кивает в ответ на слова блондина, который поудобнее устроился на крыше, оставляя телохранителя одного. Поведение Нирона было за гранью понимания прагматичного Амбера, поэтому чародей просто воспринял все это как обычные подростковые капризы, не более того. Сандор побеседует с надменным юношей чуть позже, аристократ не собирался устраивать разборки на глазах у посторонних.
       А что о них? Мужчины тоже были удивлены способностями "милой шлюхи", они не слышали крики парня и понятия не имели, что пред ними принц. Но все равно, оставлять их в живых - непозволительная роскошь. Они слишком тщательно рассмотрели лицо юноши и могли продать информацию о его невольных похождениях врагам империи... чертовы аристократы могут превратить в изощренное политическое оружие даже такую мелочь. Меч Сандора блеснул в ночной прохладе: безличный и бесстрастный инструмент казни, он не был ни благородным ни заурядным, оружие было даже не было привязано к наемнику, воспользоватся им мог кто угодно. Просто топор в руках палача. Соперники взялись за клинки на пару секунд позже, окружая наемника. Мужчина не любил обрывать жизни тех, кто по сути для него ничего не значил: это жестоко, бессмысленно и необходимо.
       Бой не отличался особенным изяществом или красочностью. Действо походило больше на рутинную резню со всеми вытекающими: никакого благородства, минимум пафоса. Лишь холодный расчет и парализующая жестокость. Наверное поэтому когда битва завершилась, мужчина поспешил похоронить тела в глубоких расщелинах, которые он сам же и открыл при помощи магии земли. Когда тела были навеки погребены в своих безымянных могилах в глубине злачного переулка. Нет свидетелей. Нет проблем. Наемник коснулся своей щеки, по ней стекало что-то теплое. Кровь? Мужчина задумчиво растер алую жидкость между пальцами, с раздражением понимая, что его зацепило и не раз. Огнем горели глубокие порезы на бедре, ныло ребро, но раны на лице... Сандор я ярости зашипел, старательно стирая с бледной кожи алые разводы. Он не мог прикончить ублюдков при помощи магии, это без сомнение красочное представление могло привлечь нежелательные взоры. А вот обычную драки на мечах в этом квартале случаются чаще, чем звучит детский смех.
- Вы же сами сказали, что собираетесь его сжечь, поймите меня правильно, Ваше высочество, - официозом слов мужчины можно было впечатлить даже матерого дворцового служащего, - я не мог позволить себе проверять угроза ли это или простое преувеличение, разве бы не поступили так же сказав я людям оскорбившим меня, что собираюсь сжечь место нашего боя дотла?
       Нирон и сам вернулся к теме оскорблений, причем так, что телохранитель сломал уголки губ в язвительной полуулыбке. А у нашего молодого и благородного правителя наклонности настоящего садиста. Что ж, в эту игру можно играть вдвоем. Сандор скрестил руки на груди, смотря на парня снизу в верх. Учтивость стала практически ядовитой, Амбер грациозно поклонился, длинные волосы упали на лицо, скрывая полную злорадства улыбку.
- Значит от сурового наказания меня спасает лишь то, что я породистый? - ехидные нотки проскакивали в учтивом голосе, наемник не скрывал своего наслаждения от процесса беседы, - мое поведение было мотивированно благими намерениями... вдруг мы смогли бы уйти из барделя без проблем? Если бы его Высочество проявлял не только гордость, но и хитрость, может этим бедолагам не пришлось умирать, - а мне бы не пришлось драться в ближнем бою, - прошу прощения, совсем забылся, кто я такой, чтобы критиковать своего подопечного?
        Аристократ снова выпрямился, расправляя широкие плечи, с интересом разглядывая блондина, нездоровое любопытство читалось на его надменном лице. Но позволить себе  дальше дразнить Нирона он не мог, все же приличия нужно соблюдать. Пускай он юн, но кто знает на что способен огненный юноша в гневе? Стоило сменить тактику и прекратить его дразнить.
- Думаю мне стоит начать извиняться, - вкрадчиво поинтересовался маг, стараясь угадать что больше всего задело парня: сама ситуация или случайные слова? - называть вас питомцем было неприемлемой грубостью, более я не позволю себе такие вольности, даже если того будет требовать ситуация.
       Наемник с любопытством склонил голову набок, стараясь понять, угадал ли он и доволен ли блондин такими извинениями.

Садор всматривался в огненные переливы маховых перьев. Красиво. Жаль парень быстро их спрятал, портя невероятно трогательное и даже интригующее молчание своим закономерным недовольством. Наемник абсолютно не понимал мальчишку, он же сам приказал с ими разобраться? Он исполнил приказ, причем достаточно тихо и быстро. Разве он не этого хотел? На лице мужчины мелькнула обида, словно его отчитывают незаслуженно. Хотя... стоит признать, сравнение с небезызвестным Деладором Агваресом его порядком позабавило. Причем настолько, что чародей позволил себе тихо рассмеяться. Но улыбка слезла с его с лица, как старая змеиная кожа, когда парень продолжил свой рассказ. Обычно живая и выразительная мимика Амбера не выражала даже легкого оттенка эмоций, лишь глаза поблескивали от холодного пренебрежения, точно Нирон рассказывал ему о чем-то высшей степени отвратительном. Сандор неодобрительно скрестил руки на груди.
- Случайно, - отрывисто произнес наемник, негодование четко читалось в прививочной саркастичной интонации, - очень страшное слово, если оно произнесено устами правителя, Вы так не считаете?
     Наемник замолчал, этот вопрос не имел смысла, лишь выражение крайней степени негодования. И после этого наш юный воин удивлен, что к нему приставляют охрану? Выкинь я что-то подобное в его возрасте... даже страшно приставить, что бы тогда было. Размышления были не более полезны, чем разговоры. Постичь истинные мотивы наследного принца Амадея мог только он сам. А Сандору оставалось строить догадки и гипотезы. Это все не должно меня касаться, деньги были заплачены не для того, чтобы я разбирался в хитросплетениях помыслов королевского семейства.
- Мы с графом различаемся настолько, что наши имена упомянутые в одном предложении выглядят нелепо, - наемник говорил уверенно и со знанием дела, он не оправдывался, лишь констатировал факты, - одно из отличий: я бы удостоверился, что вы погибнете, после заражения. А что касается ценности жизни... не все существа бесполезны, и не все заслуживают смерти. Убийство кранный метод, чтобы избежать лишних проблем и еще больших жертв.
      Сандор раздраженно фыркнул, пиная камешек, лежащий на земле. Какого дьявола он вообще распинается перед мальчишкой? Можно же было просто ответить ему что-то из разряда "да-да, вы правы, Ваше высочество" это могло бы избавить от дальнейших расспросов и конфликтов. Но нет, ему захотелось порассуждать с принцем на тему морали. Амбер дослушал возмущения юноши уже с меньшим вниманием, ведь он противоречил своим же словам, а Сандор воспринимал сказанное Принцем со свей серьезностью. "Я всю вашу лавочку спалю до тла", "я бы так и сделал, но ты вроде тоже аристократ"... слова нельзя игнорировать, они - пелюдия к действию. Даже если Нирон молод, это не отменяет того факта, что с ним нужно считаться, вот наемник и относился к капризам вспыльчивого юноши, как к серьезным и обдуманным заявлениям. Видимо не стоило. Он еще слишком плохо себя контролирует, блондин переменчивый и пылкий. Возможно в случае с этим королевским отпрыском, стоит ориентироваться ни на слова, а на действия?
- Вы невероятно терпеливы, Ваше Величество, благодарю.
       Спрятав снисходительную улыбку, Сандор тенью последовал за своим подопечным, бдительно поглядывая по сторонам, все так же в пол уха слушая то, о чем ему говорил блондин. О... как же многое он мог ему сказать, умело пригвоздив ехидными речами к стенке, как коллекционер бабочку. Однако, маловероятно, что это было бы хоть немного весело. Юноша попросту не понимал наемника, как и он его... Вы могли всего этого избежать одним кратким "нет" тогда на приеме. Были бы послушным мальчиком, не расстраивали лишний раз любимого брата, но вместо этого вы предпочли "развлечься" в компании телохранителя. Внешними проявлениями мыслей была лишь выразительная, полная мрачного ликования улыбка и бесконечное до отвратительного учтивое: "Да, вы правы, Ваше Величество". Ошибка? Убить лишних свидетелей очень удобный ход, избавляющий от проблем и не важно кого и когда они оскорбляли. Мужчина замер и обернулся, глядя назад, в глубину неблагополучного района. Тот не боевой фамильяр... стоит ли его там оставлять и не придет ли в его голову потащиться за хозяином по грязным переулкам? Такого красавца здесь прирежут в первом же закутке. Но у Нирона были другие важные размышления, он от чего-то решил криком доказать Сандору, что он не избалованный ребенок, а воин. И многих ли ты видел воителей, которые таким образом демонстрируют свой статус? Мужчина тяжело вздохнул, стараясь загнать свое лезущее наружу ехидство куда подальше.
- Очень занимательная история, Ваше Высочество, не сомневаюсь, что для наследника королевской династии количество битв, в которых его едва не убили, - особый повод для гордости, - произнес мужчина, все еще оглядываясь через плечо,- есть ли какая-то возможность сказать Вашему фамильяру, чтобы он не тащился за нами пешком? Не уверен насколько прочна связь между вами, сможете ли Вы, в случае чего, спрятать его в подпространство дистанционно. Это было бы весьма кстати, а если нет, то нам стоит за ним вернуться.

Амбер лишь слабо улыбнулся, стараясь не позволять себе едких замечаний по поводу того, что дружба этов первую очередь взаимовыгодное сотрудничество и, если парень собирается водить близкое знакомства с такими личностями как владыки клана Дансенфэй, он должен хорошенько подумать над тем, что он может им предложить. Просто приятное общество быстро становиться неинтересно даже самому Сандору, а он был существом крайне любопытным и любил играться с теми, кого считал хоть капельку незаурядным. Маловероятно, что за свои прожитые годы транседенты сохраняют эту очаровательную способность долгое время радоваться мелочем. В конце концов, рядом сними остаются два типа людей "полезные" или "полезные в перспективе". По крайней мере, таковыми были все знакомые Амберу могущественные аристократы, как это не печально, эмоциональной сентиментальностью и ностальгией по былым и без сомнения славным приключением из них не страдал никто. Прагматичность, точность, холодный расчет. Только так можно удержать изворотливую кобру-власть у себя в руках и не быть ужаленным смертельным ядом.
      Как и думалось чародею, упоминания о фамильяре было совсем не лишним. Хотя, по большей части, Сандора наняли не затем, чтобы он помнил где принц разбрасывает свои игрушки. Обернувшись мужчина посмотрел туда где горели мягким светом окна борделя, маня путников обманчивой теплотой. А когда ты давно закостенел внутри, подобно выветрившийся горной породе, иногда приятно получить хотя бы капельку  ласки. Пускай и незавуалированно искусственной, купленной на покрытые засохшими капельками крови золотые монеты, полученные от довольного клиента. Мужчина убрал рыжую прядку волос за ухо, прихорашиваясь не столько ради поддержание внешней безупречности, сколько ради того чтобы немного потянуть время и придумать ответ на вопрос Нирона.
- Золото, мой принц, оно - цена всем самым низменным поступкам человечества, - чародей медленно двинулся в сторону заведения, в янтарных глазах мелькнула тень старинной, как этот жестокий мир, печали... он видел как умирают от голода, слышал вой матерей, которые сворачивали детям шеи не в силах больше выносить их душераздирающий плач, видел людей, которые гнили заживо от того, что нищета довела их до состояния отброса, видел ту брезгливую пренебрежительность во взгляде окружающих, когда они проходили мимо и... страх. Каждый простолюдин имел огромные шансы оказаться на месте попрошайки - случайное увечье и вот ты уже за бортом жизни, сражаешься с крысами за право затолкать себе в глотку помои, чтобы протянуть еще один час на холодных, равнодушных городских окраинах, - в мире есть вещи намного страшнее и унизительнее, чем убийство или блядство... Вам не стоит об этом знать. Пока не стоит.
      Амбер с видом эксперта осмотрел королевского отпрыска, прикидывая можно ли встретить такого в борделе... возможно. Но обычно местные обитатели не отличались стервозностью характера, их учили умело изображать мягкость и покорность, лаская случайных клиентов одним лишь взглядом. Чудесная способность, признаться, куда проще научиться перерезать глотки, чем искусно ублажать любого кто захочет тебя. Одинокие страдальцы, властные садисты, нежные романтики... ко всем нужно было найти подход, без слов найти слабы места и с искусностью музыканта пройтись по всем чувствительным точкам, бережно зализывая душевные раны, которые не залить алкоголем и не утолить кровавой резней.
- Нет, боюсь вы не похожи на мальчика по вызову, - вынес свой вердикт наемник, останавливаясь напротив входа в заведение, - по крайней мере я бы не заплатил за ночь с вами даже медяка, искусство первоклассной шлюхи одно из самых сложных и недооцененных во всем мире, одной смазливой мордашки недостаточно, чтобы пользоваться успехом. Так что, наши почившие друзья просто приняли желаемое за действительное.
      Следующий приказ вызвал у рыжего целую бурю щенячьего ликования. Он даже не удержался и ехидно усмехнулся, ядовито сверкая глазами. Какая прелесть, Принц хочет купить шлюху для  своего питомца! Да здравствует пополнение зоопарка в королевском дворце, предполагаю его брат будет вне себя от восторга, ну что же... мое дело - подыгрывать капризам маленького владыки. Учтиво кивнув, Амбер чуть ли не бегом преодолел лабиринт из коридоров, который привел его в нужную комнату, где во всю развлекался местный огенноволосый парнишка.
- Хватит разлаживаться, растение, хозяин желает тебя видеть, - мужчина обратился к пареньку, который уже не удивлялся тому, что его отрывают от работы, - и тебя тоже, друг мой, одевайся, тебе понравится это представление, клянусь!
- Вы умеете интриговать, господин Амбер, - мурлыкнул метаморф, элегантно протягивая руку за полупрозрачной туникой, толку от которой было ноль, - неужели подарок?
- Лучше, намного лучше!
      Он нетерпеливо подождал пока оба парня приведут себя в порядок и поспешил вернуться к принцу, торжественно указывая ему на работника борделя, который довольно мурлыкал, получая столь много внимания со стороны состоятельных господ. Мягкие черты его лица казались еще более чарующими в дымчатом свете полной луны, но стоило поторопиться с разговорами, ведь ночная прохлада была слишком свежа для практически отсутствующего наряда юноши.

Сандор стоял рядом с метаморфом и на лице его цвела, точно ландыши по весне, самая ехидная и колючая улыбка. Парень говорил сбивчиво и поспешно, невооруженным взглядом было заметно как ему неловко затрагивать эту тему пред незнакомцами. Хотя... раньше мальчишка весьма охотно рассказывал о себе и своих привычках, начиная от отношений с некоторыми знатными трансидентами, заканчивая приобретением этого... мужчину чуть передернуло от легкой волны брезгливости, берсерка. Подробности, о которых бы стоило молчать, ничуть не смущали блондина и воспринимались им просто как неотъемлемая часть истории... зато разговор со шлюхой был для него чем-то вроде морального испытания. Амбер счел это забавным, наблюдая за происходящим с хищным интересом.
      Метоморф же по понятным причинам проявил больше внимания к словам юного господина, даже если его тошнотворно прекрасное лицо ни на секунду не изменило свое выражение: все тот же жаркий огонек похоти в глазах, точно юноша хочет каждого, кто проходит мимо, ни к чему обязывающая вежливая полуулыбка и кровожадно поблескивающие кончики клыков, которые она обнажала. Ничего лишнего. Парень выслушал Нирона крайне внимательно, пускай они и выглядели на один возраст, юноша был давно уже не таким, как младший из наследников империи Торис. Хитрый, расчетливый, знающий цену не только поступкам, но и словам. Но главное, что отличало их друг от друга - это некая наивная, местами глупая доброта, которую блондин не считал за страшный порок, в отличии от той же животной похоти. А блуд бесспорно приносит куда меньше хлопот, чем то же самое милосердие... Если Сандра спросили, что загубило больше великих героев: бабы, выпивка или деньги, наемник бы лишь рассмеялся. Эти безобидные радости всех несчастных и одиноких от природы гедонистов были ничем по сравнению с беспощадной благодетелью, которую не ценили в полной мере даже те, к кому она была обращена. Все бессмысленное и глупое рано или поздно приводит к гибели.
      Юноша-метаморф тоже почувствовал доброту своего высокородного ровесника, как акула чует каплю крови в океане, и без сомнения, в его хорошенькой головке тут же все встало на свои места. Иначе и быть не могло, работники борделей имели невероятное чутье к слабостям клиентов. Он провел тонкими пальцами по рукавам своей полупрозрачной туники, как делают те, кто замерз, но на самом же деле он лишь из вежливости и от части по привычке заигрывал с новым господином, который с чего-то решил остановить свой выбор на нем.
- Такое заманчивое предложение, Ваша светлость, - ровный медовый голосок нельзя было упрекнуть в отсутствии живого интереса, - даже слишком... значит мне будут платить за то, что я живу в шикарном имении и иногда ублажаю госпадина Сайто? Плюс мне платят за это деньги...
      Парень перевел взгляд на Сандора, который еле сдерживал злобный смех и картинно вздохнул, осуждая аристократа за его неприкрытое ехидство. Хотя, метаморф потом наверняка будет делать то же самое в компании своей сестры-близняшки и приятелей, перемывая каждую косточку щедрого заказчика. Вновь повернувшись к Нирону он продолжил, по-детски обиженно скрестив руки на груди.
- Однако, маловероятно, что милорд Амбер счел бы столь же смешным, если бы здесь была замешана заурядная работорговля или что-то в этом роде, - он щурит глаза, все еще размышляя, - и все же... неразумно было кому-то вроде меня верить словам незнакомца. Ваш фамильяр действительно очень обходителен, но это не гарантирует того, что в этой сделке в выигрыше останутся все, кроме меня.
      Бордель, где уже не один год работал юноша, действительно был местом культурного отдыха для множества знатных господ и элитных наемников. Вероятно поэтому он не понаслышке знал о правилах игры в высшем обществе, вероятно он был даже более искусен в интригах, чем Нирон, который был рожден во дворце. Сандор был уверен, что эта зверушка, которую принц собирался притащить во дворец, предаст его без сомнения, как только получиться возможность выудить из своего положения чуть больше.
- Не делай вид, что ломаешься, - Сандор вклинился в беседу, толкая метаморфа, так что он врезался в принца, украшения на теле парня возмущенно звякнули от такой грубости, - продано!
     Парень, отлипнув от блондина, просто рассмеялся, словно это было не неприкрытое издевательство, а веселая шутка между приятелями. Он не возражал против слов наемника, значит щедрое предлежание Нирона он принял, однако, мальчишка был достаточно осмотрителен, чтобы не обещать что-то перед тем, как увидит все воочию. Маг обратился к своим юным спутникам снисходительно вздыхая.
- Прекрасно смотритесь вместе, но увы нам уже пора возвращаться, - мужчина наклонился к юному наследнику, слишком уж громким шепотом продолжая, - если еще понадобиться шлюха для прокорма питомцев, я знаю еще одно замечательное местечко, но... маловероятно, что Ваш брат одобрит меня в качестве телохранителя в следующий раз...
      Амбер выполнил свою часть сделки. Парнишка был внешне абсолютно невредим. Подумаешь притащит в дом очаровательного змееныша, который очень быстро освоиться при дворе. Может даже старшему принцу придется провести беседу из разряда "почему никто не женится на шлюхах". И дело вовсе не в их доступности и... богатом опыте. Брезгливость не такое сильное чувство как инстинкт самосохранения, ведь если милый мальчик сумел выжить и стать лучшим среди жестоких нравов каменных джунглей, в тепличных условиях дворца он сможет преуспеть с большой вероятностью. О его судьбе Амбер сможет из сплетен аристократов, а может ему это расскражет сестренка метаморфа, которую братик бросал в борделе даже не моргнув глазом.