Аврелия

Парадиз-холл. Сегодня вечером в нем открывается новый музей магических технологий, собранных в самых разных мирах Энтероса. От магических кристаллов до загадочных артефактов. Восемь этажей занимают многочисленные пуленепробиваемые стекла витрин до потолка. Каждый этаж посвящен своей тематике, а на девятом этаже с золотым убранством проходит торжественный банкет. На открытие пришли разнообразные люди, имеющие свое влияние: чиновники, журналисты, представители корпораций, известные актеры и представители искусства. Были и приглашенные гости магических рас. Вечеринка закрытая, музей только завтра откроет двери любому желающему.

Среди приглашенных есть Аврелия, к которой сзади некто подходит, мягко кладет руки на плечи, и незнакомый женский голос произносит:
— Есть вирусы, которые несут исцеление.
Даже если быстро обернуться, то не получится заметить собеседника, тот с нечеловеческой ловкостью растворяется в толпе.
Приятный вечер под конец перерастает в бойню. Внезапно выключается освещение и раздаются выстрелы. Внутренняя служба охраны далеко не сразу успевает вмешаться в происходящее. Что бы там не произошло, жертв должно было быть много, однако, большинство гостей смогли покинуть зал, а кто-то получил лишь ранения. Убитых было всего семеро, включая охрану музея и телохранителей главы корпорации Empo-Tour. В СМИ сразу будет сообщено, что глава корпорации не пострадал благодаря телохранителям. Нападавшим оказывается андроид, замаскированный под женщину. Прибывает СБЦ г. Вилья, опечатывает здание и не выпускает свидетелей. Позже видео с камер показывает путь того самого странного андроида. Перед началом покушения исполнитель подошел сзади к одному из гостей и что-то прошептал. Это был единственный гость, с кем кибернетический убийца говорил за весь вечер. Вполне ожидаемо, что Аврелию нашли среди гостей и попросили пройти в другой помещение для дачи свидетельских показаний.
— Скажите, как вас зовут? Откуда вы прибыли в Вилью? Можете показать документы и пригласительный билет? — Вот такие первые вопросы офицера СБЦ.

Калеб Хейл, Винсентус, Хайзу Сейшин, Астериум

Каждый очнулся от виртуальной реальности, но точно помнит, что не делал этого сам. Будто бы пропало интернет-соединение или «упали» игровые сервера. У каждого есть немного времени на какие-то дела перед тем, как услышать стук в дверь или звонок. Если включен телевизор, компьютер или радио, можно увидеть репортаж о происшествии в Парадиз-холле.

За дверью окажется наряд СБЦ в специальной униформе с действительными удостоверениями. Говорить будет офицер СБЦ Марк Францезе. Каждого попросят пройти с ними до полицейского автобуса перед домом, чтобы выехать в полицейский участок для дачи свидетельских показаний. Никаких обвинений не предъявляется, под стражу не берут, но и лишнего не говорят.

Винсент резко открыл глаза и рывком снял шлем. С непривычки возвращение в реальность, тем более такая резкая, без последствий не прошла, голова немного кружилась и ныла. Эделир понятия не имел что именно произошло и почему его так беспардонно вышвырнули из игры. Несколько минут он просто сидел на кровати и смотрел на шлем, пока головокружение не прошло, а ощущение реальности стало обыденным.
- Видимо подобные игрушки все таки не для меня, больше для подростов подойдет, кто никогда в жизни не сталкивался с реальной опасностью, или же для тренировки солдат, - молодой ученый потер двумя пальцами висок - И все же, почему так неожиданно все закончилось? Может дальше платно нужно играть?
Винсент не особо разбирался в видеоиграх (конечно, это ведь не научное оборудование), поэтому не стал ломать голову над тем, с чего вдруг его выкинули из игры. Откинувшись на спину он некоторое время просто лежал с закрытыми глазами ожидая пока головная боль пройдет. После этого поднялся, позвонил в ресторан внизу и заказал ужин, а сам отправился в душ.
Минут через пятнадцать выходя из ванной умудрился оскользнутся на мокром кафеле и едва не шлепнулся, как раз в это самое время в дверь номера постучали.
- Ох, одну минутку, - крикнул эделир, потуже завязывая пояс халата - Неужели ужин так быстро уже принесли. А я еще сомневался на счет обслуживания здесь.
Но за дверью оказался совсем не официант и не работник отеля, а представители местного правопорядка. Эделир не мало ошеломленный уставился на визитера туго соображая что тот ему говорил, и лишь спустя пол минуты, когда речь уже была закончена, он понял, что его хотят отвести в участок для дачи каких-то показаний.
Винсент скептически осмотрел весь отряд, с каких пор за свидетелями приезжает целый отряд, а не один следователь? Или что, Винсент оказался настолько важным свидетелем что ли? Он хотел просто захлопнуть дверь, если нужно придти в участок, то пусть пришлют повестку, но в последний момент, Винсент вспомнил о своем топографическом кретизме, с которым он до участка самостоятельно будет добираться месяц, если не больше. Ничего не оставалось, как согласиться.
- Могу я хотя бы одеться? - полюбопытствовал эделир, или ему прямо в домашнем халате в участок ехать? Получив добро, эделир закрыл дверь и отправился одеваться, но вышло это не быстро, поскольку в последнее время он предпочитал носить традиционный дриммэйрский наряд, а одевать его спешно не выходило. К тому же Винсент сам по себе ненавидел беспорядок в одежде и каждый раз одевался тщательно.
Когда наконец с этим было покончено, он прихватил с собой складной веер и вышел из номера.
- Господа, вы знаете что я работаю на Коалицию рас? И я здесь выполняю их поручение, поэтому если до завтра я не отправлю отчет о сегодняшней конференции и у меня возникнут проблемы с начальством после этого, то будьте уверенны, я сделаю так, что проблемы будут и у вас, - высказался Винсент офицеру, перед тем как сесть в машину, в крайне недовольном виде.
Вообще это невероятная редкость вызывать у этого, всегда улыбчивого, мягкого и дружелюбного, парня чувства недовольства, но этим ребятам подобное удалось своей бесцеремонностью, так что Винсент не долго думая открыл свой веер прикрывшись им от посторонних и уставился в окно. В таком состоянии, как сейчас, он просто не желал вести светские беседы.

[nick]Аврелия д'Альвэда[/nick][status]Внешность обманчива. Особенно хорошенькая.[/status][icon]https://s8.hostingkartinok.com/uploads/images/2019/09/51f7b89edb5d0b1d0736811cd6b4fea2.png[/icon]На этот раз отправной точкой для приключения Лии и Ко стало письмо, полученное этим утром от старинного друга и коллеги девушки – маркиза Алонсо де Лавэре, что уже несколько лет собирает диковинные вещи со всего света. Пару таких ценностей старый лис даже выторговал у Лии. Однако, как бы он не старался, получить рог мегаструма* не смог ни за какую валюту. Разумеется, в ход шло всё, включая услуги некоторых влиятельных особ, но эссенция была непреклонна в своих суждениях. Гордость коллекционера взяла своё – да и зачем продавать то, что кому-то нужнее всего?

- Ай да Алонсо! При каждой встрече жалуется на собственную дряхлость, но порох-то ещё есть в пороховнице, закончил-таки дело. Уже горю желанием увидеть всё это великолепие своими глазами! Точнее твоими, не суть – отмахнулся Тень**. – Мы же поедем? Поедем ведь? – сказал он с надеждой.
- Конечно, куда денемся. Маркиз задолжал мне прекрасное зрелище, и я собираюсь вернуть своё, - эссенция улыбнулась, предвкушая скорейшую встречу с редкостями.

Девятиэтажное здание поражало воображение обилием внутреннего убранства и… Уровнем защиты, конечно. Многочисленные пуленепробиваемые стекла витрин простирались до самого потолка. Этажи с первого по восьмой были посвящены собственной тематике и отводились многочисленным загадочным или просто древним артефактам, каждый из которых располагался на разных площадках. Здесь были различные влиятельные особы: чиновники, журналисты, представители корпораций, известные актеры и представители искусства.
Проходя мимо знакомых людей, девушка улыбалась, приветливо кивая, - сегодня она была в обычном амплуа графини д’Альвэда, не стоило забывать про этикет. Некоторое время назад эссенция виделась с Алонсо, мужчина сделал пару дежурных комплиментов, провёл краткую экскурсию по залам и покинул гостью, пожелав напоследок наслаждаться моментом. После осмотра экспозиций, гости были приглашены на девятый этаж, где проходил торжественный банкет.
Побродив некоторое время по залу, угостившись несколькими блюдами, Лия подошла к столику с напитками, когда кто-то сзади положил руки ей на плечи и произнёс:
- Есть вирусы, которые несут исцеление, - приятный женский голос достиг Аврелии, почти поравнявшись с ней, эссенция обернулась, но незнакомки и след простыл.
- Ты видел кто это был?
- Не успел, она была слишком быстра. Ты поняла о чём она?
- Не совсем, причём тут я и вирусы? – недоумевала энвен.
- Да это и не важно в общем-то, девчонка несла какую-то околесицу. Может, перебрала немного.
-Ты прав, ни к чему забивать голову ерундой.

Потом были танцы, ни к чему не обязывающие разговоры, тихий смех… и вдруг всё стихло. Свет погас, в толпе раздались выстрелы, крики, всё произошло молниеносно, настолько, что благодаря драконьему ночному зрению Лия смогла лишь увидеть, как падают на землю тела охранников и чья-то спина бежит прочь из толпы… На вид гибкая – женщина или подросток.  Что насчёт раненых - кажется, в той стороне был глава корпорации Empo-Tour, но это не точно. Эссенция говорила с ним не так давно.
- Мне достать нападавшего? Он ещё в здании, в «покрове***» мы можем…
- Нет! Слишком много народа, повсюду СМИ и раненые. Ты хочешь, чтобы «покров» стал достоянием общественности? «После внезапной перестрелки графиня показала свою истинную суть» - я уже вижу, как пестрят заголовки изданий...
- Сдались мне эти раненые! Преступник убегает!
- Вот и пусть за ними охотится полиция, не всё же нам бегать! – зло прошипела эссенция, помогая встать женщине-буланиму, в зале началась паника.
- Вы в порядке? Давайте помогу! – обратилась Лия к незнакомке, материализуя крылья.
- Все на выход! – прокричала охрана.
– Сюда! Помогите раненым! – раздалось где-то сзади.
Ухватив покрепче одной рукой женщину, другой мужчину без сознания, энвен поднялась в воздух. Пришлось материализовать ещё и наросты на руках, - без драконьих сил было бы сложно удержать двух человек. Вскоре Лия покинула этаж, а потом и еще 3, благо двери были царского размера, позволяя без труда в них вылететь. Подоспела СБ Вэлсадии и опечатала здание. Всех, кто не успел выйти попросили остаться в здании до выяснения обстоятельств. Графиня не стала исключением.

К девушке подошёл офицер СБ Вэлсадии и проводя в другое помещение задал следующие вопросы:
- Скажите, как вас зовут? Откуда вы прибыли в Вилью? Можете показать документы и пригласительный билет?
- Аврелия д’Альвэда, графиня империи Торис, планета Эвилариум. Вот приглашение, - эссенция подала необходимый документ.
- Что-то не так? Почему вы отвели меня сюда, вместо того, чтобы опросить вместе с остальными?

Отредактировано Аврелия (13.10.19 14:25:42)

Аврелия
[float=right][/float]Офицер СБВ изучает документы и одновременно сверяет с базой данных пограничного контроля. Данные совпадают и документы подлинные. Офицер, так и не снявший шлем бронекостюма, возвращает документы:
— Благодарю. — Голос раздается из динамиков шлема, поэтому можно уловить механическую обработку звука. На столе стоит ноутбук, на экране запускается видео с камер зала. На видео видно, как к Аврелии сзади подходит женщина. Палец офицера останавливает воспроизведение.
— Это был андроид, который устроил стрельбу. За весь вечер подошел только к вам, когда в этом не было видимой причины. И что-то сказал. К сожалению, записи звука нет и всех движений губ не видно, но очевидно было что-то произнесено перед покушением. Что именно? Вы знаете этого андроида?
У офицера нет пока оснований для обвинения, но сейчас это единственная зацепка в бойне в Парадиз-холле. В этот момент в комнату входит еще один человек. Рыжеволосая женщина в боевой амуниции представляется:
— Линн Мэггот. Отдел кибербезопасности. — После дотрагивается до кнопки у шеи. Бронекостюм тут же оживает, трансформируя строение костюма дополнительным элементом. Голову девушки теперь наглухо закрывает шлем. Между офицерами происходит небольшой диалог по закрытому радиоканалу, после чего первый встает и выходит из помещения, а девушка занимает его место и дезактивирует защиту головы. Гибкие пластины отсоединяются и спускаются на плечи.
— Итак, что насчет последних вопросов? — Спрашивает девушка.

Калеб Хейл, Винсентус, Хайзу Сейшин, Астериум
[float=left][/float]Марк устало проходится между рядов в автобусе. Потребовалось много времени, чтобы вычислить место подключения каждого, доехать и усадить в автобус. В дополнение и свидетели не то чтобы очень обрадовались появлению СБВ на пороге.
— Вы сможете направить официальную жалобу при возникновении подобных проблем в наш департамент, — отвечает Марк Винсенту. «Где оно будет без пользы перемолото бюрократической машиной». Этого Марк озвучивать не стал. Астериум, известный как деос знаний, ведет себя вполне спокойно. Учитывая частое посещение Вэлсадии и Циркона (а такая информация у СБВ есть), он, видать, не сильно переживает, зная местные особенности правопорядка. Третьим является настоящий природный дух, если верить документам, сам Марк не обладает магией или магическими чувствами. Тоже вполне спокоен. Четвертый — даденгер. Как непривычно видеть на Вэлсадии столько магических рас в одном месте. Деосов, эделиров и природных духов Марк раньше никогда не видел, а вот на Эридии бывать приходилось.
— Вас вызывают в качестве свидетелей с соответствующей программой защиты свидетелей. Волноваться не нужно. Я представляю отдел кибербезопасности, а дело относится к виртуальной игре, разработанной компанией Неосфера. Наверняка вы знаете, о чем речь, так как принимали участие в игре. У нас мало времени, так что я сразу перейду к сути. Видели, а возможно, слышали что-то непонятное? Что-то такое, что явно вписывалось в происходящее?
Марк пока решает не говорить, что для программы защиты свидетелей есть очень веские причины.

Винсент все еще прибывал в недовольном расположении духа, поэтому с другими пассажирами автобуса в дискуссии не вступал, чтобы не дай бог не сорваться на ни в чем не повинных людей. Когда собрали всех участников, или свидетелей, недавний офицер соизволил таки поведать в чем собственно дело. А дело оказалось в пресловутой недавней игре, из которой Винсента бесцеремонно выбросили.
Эделир пару раз открыл и закрыл свой веер с изображением горного пейзажа, к слову это был не просто аксессуар, а оружие фэдэлеса, но сейчас находясь в небоевом состоянии оно выглядело, как самый обычный бумажный веер.
Винсент внимательно выслушал офицера и задумался, с чего вдруг служба безопасности заинтересовалась какой-то игрой? Это выглядело странно даже для совсем не посвященного человека, значит им что-то недоговаривают и этот факт был на лицо.
Впрочем один из свидетелей уже успел высказаться на этот счет, Винсент тоже молчать не стал.
- Меня больше интересует с чего вдруг служба безопасности заинтересовалась этой игрой, или у вас других дел больше нет? - Винсент снова раскрыл веер и принялся им обмахиваться - Лично я вообще впервые играл в подобные игры, поэтому не могу ответить было ли там что-то странным, поскольку для меня странным было все. Ох, ну и еще меня оттуда выкинули очень неожиданно, а перед этим было сообщение: опасность на третьем пересечении, - припомнил эделир слова, которые услышал перед тем как его выкинули - Не знаю что это значит и важно ли, но это все, чем я могу помочь.
Больше он и правда ничего не мог сообщить поскольку не разбирался в играх от слова совсем. Это вообще была его первая игра и то как выяснилось неудачная.
- Кстати могу я полюбопытствовать, тут есть игрок под ником Фред? - поинтересовался эделир, все таки любопытно увидеть в живую игроков с которыми успел пересечься в в игре.

[nick]Аврелия д'Альвэда[/nick][status]Внешность обманчива. Особенно хорошенькая.[/status][icon]https://s8.hostingkartinok.com/uploads/images/2019/09/51f7b89edb5d0b1d0736811cd6b4fea2.png[/icon]После проверки документов Аврелию ознакомили с записью камер видеонаблюдения, из которой стало ясно, что стрелявшим оказалась женщина-андроид. Собственно, именно она и сказала девушке те странные слова.
Неудивительно, что делом заинтересовалась СБВ. Куда удивительнее, что нарушитель спокойно прошел все уровни досмотра и без особых проблем влился в высшее общество. Всё же защита в здании позиционировалась как наилучшая. Наверняка он работал не один.
–  … К сожалению, записи звука нет и всех движений губ не видно, но очевидно было что-то произнесено перед покушением. Что именно? Вы знаете этого андроида? – задал вполне логичные вопросы оперативник.
Не успела эссенция ответить, как в комнату вошла рыжеволосая женщина и представилась как Линн Мэггот. По работе в Легионе энвену уже не раз приходилось сталкиваться с сотрудниками службы безопасности Вэлсадии, но с отделом кибербезопасности графиня встречалась впервые. Недолго думая, она считала их ауры и уровень сил.
– Будь добр, сделай запрос насчёт неё аналитикам из Коалиции, пускай так же по возможности узнают, с чем в последнее время работал отдел, а я пока решу все тонкости. – Обратилась напарница к Тени. Кто-то мог бы сказать, что это не её дело. Впрочем, так оно и было, вплоть до момента, когда имя энвена стало фигурировать в расследовании. Теперь же азарт полностью захватил девушку. Нужно было выяснить детали и как можно быстрее.
– Надо бы раздобыть все возможные данные об этом вечере, включая официальную позицию власти. Неизвестно, сколько нас тут продержат, а тот, кто владеет информацией – владеет миром. – В ответ паразит лишь обескураженно поднял бровь, но так ничего и не сказал.
– Пожалуйста, - сказала девушка, уже зная, что союзник согласится.
Сотрудники обменялись многозначительными взглядами, о чём-то переговорили по закрытому каналу связи - девушке стало вдруг безумно интересно, о чём они, поэтому выбрав для себя более уязвимую в магическом плане цель, она воспользовалась ментальной разведкой. Благо Демиург поспособствовал и слежки никто не заметил.

«Дела корпораций? Хм, любопытно.»
Разговор окончился, после чего закованный в броню офицер покинул комнату.
— Итак, что насчет последних вопросов?
– Данный андроид мне неизвестен, - начала Лия ровным голосом. – Признаться, не ожидала, что он всего лишь машина. По ощущениям руки были как настоящие. Насчёт всего остального - как вы заметили, я стояла у столика, спиной к говорившему, поэтому собеседника не видела и уловила лишь одну фразу: «Есть вирусы, которые несут исцеление», - повторила девушка, максимально точно копируя тембр и манеру речи андроида. – Когда обернулась – сзади никого не было. Сколько бы ни думала, не пойму о чём эти слова. Меня в чём-то подозревают, офицер?
– И ещё кое-что - можете сказать какова официальная версия произошедшего? В результате нападения кто-то погиб? На приёме было много моих знакомых...
Все это дело с андроидом дурно пахло. Самое интересное, что в чьи-то шашни решили впутать графиню д’Альвэда. Безусловно Лия любила интриги разного рода, но участвуя в чужих играх, предпочитала рулить процессом, здесь же ситуация вырисовывалась весьма странной. Она крепко задумалась.
Чем сия не очень-то выдающаяся по меркам аристократии особа могла кому-то насолить? Должна же быть причина, почему андроид подошёл именно к ней. Спёрла редкость у самого носа? Подкинула диарейные кристаллы в пищу? Напортачила со сроками выставок или критиковала бездарные работы богатых отпрысков? Как только девушка не силилась, ничего вразумительного, кроме глупостей в голову не приходило.
Если честно, под другими личинами девушка регулярно испытывала удачу на прочность и как раз там-то всё было возможно… Другое дело, что возникать обычно было не кому, но как знать, вдруг, кого из недоброжелателей Тень все же пропустил. Однако все эти дела ни в кой мере не касались графини. Тогда возникали новые вопросы. Неужели под неё капают, но тогда почему стреляли по толпе и как вообще с этим связана неразбериха в музее? Заметали следы и случайно забыли, что их снимает скрытая камера? Чушь.
Одни вопросы порождали другие, а вот с ответами было негусто.
– Не волнуйся ты так. Разберемся, - авторитетно заявил паразит. – У этих ребят ничего на тебя нет. Графиня чиста, ты же знаешь. А если б и было, сомневаюсь, что мы сейчас так мило болтали с сотрудниками службы.

Удачные кубики
Не очень

Отредактировано Аврелия (21.10.19 13:53:48)

Вилья
В ночной Вилье что-то просыпается. Из темного ангара на краю города вылетают темные силуэты и устремляются на сияющие огни города. В другом районе открывается дверь гаража. На темную улицу выезжает грузовичок и исчезает в хитросплетении улиц.

Аврелия
Офицер внимательно слушает ответ свидетеля и что-то печатает на планшете.
— Андроиды не совсем машины из металла и проводов, так что неудивительно, что на первый взгляд неотличимы от обычных людей. Обычно тем, кто не родился на Вэлсадии или Цирконе, уловить разницу получается далеко не сразу. Андроиды больше похожи на выращенные искусственно организмы, но процесс создания контролируется. — Офицер невзначай дает небольшую справку.
— Обычные следственные мероприятия, не нужно волноваться. Нам важно получить любую полезную информацию о происшествии. — Мэггот выключает планшет и кладет на стол. — Да, есть погибшие. Предполагаем покушение со случайными жертвами.
— Мисс д’Альвэда, попробуйте все же еще немного подумать, что значит: «Есть вирусы, которые несут исцеление». Вы работаете с чем-нибудь подобным? Биологические вирусы? Электронные вирусы? Может слышали о чем-то похожем или есть знакомые, связанные с этим?

Вот только на выслушивание ответа остается менее минуты перед тем, как режущее чувство проводит по нервам. Линн бросается вперед и хватает вместе с собой свидетеля и сам стол. Окна на восьмом этаже разбиваются под напором автоматических пулеметов. В воздухе где-то в пятнадцати метрах от здания замирает явно перемодернизированный какой-то корпорацией дрон. И полностью увешанный оружием. Оператор, управляющий дроном на расстоянии, замечает, что цель все еще жива, поэтому дает еще очередь, но Мэггот уже успевает выставить защиту. Но насколько её хватит, когда дрон выпустит ракеты?

Калеб Хейл, Винсентус, Хайзу Сейшин, Астериум
Офицер остается на ногах в проходе, спиной обращен лобовому стеклу автобуса.
— Закономерные вопросы, разумеется. Прошу сохранять информацию в секрете, особенно от прессы. Неосфера сегодня подверглась хакерской атаке и краже информации. И так получилось, что часть секретной информации оказалась в виртуальной игре. Не явно, иначе мы бы увидели. При этом и сама Неосфера подозревается в незаконной деятельности, поэтому любые участники дела могут попробовать устранить всех возможных свидетелей. Увы, никаких железных улик у нас нет.
Марк слушает и другие вопросы и возражения.
— Опасность на третьем пересечении? Да, это вполне может нужной вещью. Кто-то слышал что-то подобное? Сказанное явно не к месту?
— Вы можете попробовать отказаться, но я вам не советую тратить на это время. — Марк отвечает даденгеру. — Вы уже участники дела в качестве свидетелей, дать показания вам придется в любом случае. А вот после вы можете подвергнуться не самому приятному давлению или даже убийству. Без программы защиты мы не сможем оказать всю поддержку.

Автобус поворачивает под эстакаду, проезжает еще минут пять и вынужден повернуть в промышленный район. Прямой выезд на магистраль перекрыт неожиданным ДТП. Улица односторонняя и слишком узкая, чтобы обогнать белый фургон. Автобус включает проблесковые огни, чтобы фургон уступил дорогу как только это окажется возможным. Но вместо этого двери грузового отсека распахиваются. Сотрудник СБВ за рулем широко распахивает глаза, но сделать уже ничего не успевает. Весь грузовой отсек фургона впереди занимает орудийная платформа, уже начинающая испускать первые искры. Всё происходит слишком быстро. Электромагнитый импульс ударяет по автобусу и вырубает всю электронику, составляющую 90% всей пассажирской машины. Улочка на мгновение озаряется яркой вспышкой, за которой приходит темнота. Импульс перегрузил уличное освещение и электронику ближайших домов. Полицейский автобус не только бронирован, но и экранирован от подобных атак, но к такой мощности никакой ГОСТ не подготовит. Автобус виляет в сторону, врезается в столб и переворачивается. К счастью, перед этим удалось немного затормозить. Фургон исчезает в другом переулке, а с двух сторон подъезжают две машины, из которых выпрыгивает около пятнадцати вооруженных людей в облегченных экзоскелетах. Марк сжимает кровоточащий лоб и сразу понимает, в какой жопе они только что очутились.

Линн Мэггот:

[nick]Астериум[/nick][status]Это мой путь ниндзя[/status][icon]https://s8.hostingkartinok.com/uploads/images/2019/01/aa4eb3bc2dfafcac483828831f48efe2.png[/icon]
Вот оно как. Похоже, каким-то невероятным образом игроки оказались втянуты в разборки корпораций и СБВ. Это объясняет, почему за ними так быстро выехали. Вдруг эделир спрашивает об игроке под ником Фред.
— Я использовал такое имя, — говорит Астериум, поворачивая голову к эделиру. — Винсент, надо полагать?
Может быть так, что именно Винсент, с которым встретился в Стронгфилде.

У Калеба история оказывается весьма похожей.
— Да, ко мне точно так же приехали. Не думал, что тебе интересны виртуальные игры. — Деос позволяет себе чуть улыбнуться.

— Господин офицер, лично я согласен сотрудничать. — Отказываться причин особых нет. Лучше дать службе безопасности Вэлсадии делать свое дело, не включая в это гильдию. Здесь их мир и их правила. А между делом Астериум получит долю информации, вполне приемлемо. Хотя, стоит признать, что для других пассажиров это может быть слишком пугающим и необыкновенным, ведь играть в виртуальные игры может любой человек, даже совершенно далекий от темной стороны мира.

Впрочем, пресловутая темная сторона находит их вполне себе быстро. В тесной улочке промышленного района перед автобусом плетется фургон. Вполне обычный на вид, но перевозит кое-что опасное. Астериум успевает разглядеть мощную электромагнитную установку размером с багажный отсек, но как-то защититься от импульса со скоростью света уже не удается. Но это не так уж и важно, ЭМИ вырубает электронику автобуса и близлежащих домов. Прямой урон организму существ будет получен только при определенных обстоятельствах, и сейчас они не наступили. Жаль, но смартфон в кармане потребует ремонта. При этом вырубается кое-что более важное. Или водитель оказался ослеплен вспышкой, либо вышли из строя рулевые или тормозные датчики. Результатом оказывается потеря управления, после чего автобус врезается в столб, накреняется и падает на бок.

Подобная авария деосу не повредит почти никак, как и другим пассажирам, но вот лигрумы и буланимы не настолько прочные. Астериум замечает кровь на лице офицера Марка Францезе. Но сотрудник СБВ во всяком случае в сознании.
— Я могу применить силу? — Прямо спрашивает деос знаний у него. Нетрудно догадаться, что вооруженные люди на улице точно не спасать их приехали. Но заниматься самодеятельностью Астериум пока не может, лично ему не хотелось бы какими-то своими действиями вставлять палки в колеса местного законопорядка. Но защищая жизнь, это сделать придется.

[icon]https://s8.hostingkartinok.com/uploads/images/2019/11/3ba851164749702889193cbda2c59726.png[/icon][nick]Аврелия д'Альвэда[/nick][status]Внешность обманчива. Особенно хорошенькая.[/status]- Мисс д’Альвэда, попробуйте все же еще немного подумать, что значит: «Есть вирусы, которые несут исцеление». Вы работаете с чем-нибудь подобным? Биологические вирусы? Электронные вирусы? Может, слышали о чем-то похожем или есть знакомые, связанные с этим?
- Боюсь мне неизвестно, о каких именно вирусах говорил андроид, возможно…
Энвен не успевает закончить предложение, внезапно Тень окликает девушку... И окна здания взрываются тысячей осколков, пропуская град снарядов в помещение. Эссенция успевает заметить дроид, явно перегруженный вооружением. Секунда и обе девушки лежат на полу, путь смертоносной машине преграждает стол, служащий своеобразным щитом для лобовой атаки.
- Надо уходить и быстро! Кто знает, сколько ещё дронов поблизости. - Лия обращается к офицеру, стараясь перекричать звук автоматной очереди.
Стол не выдерживает натиска орудий и на глазах разлетается кусками древесины, Лия хотела было наложить защиту, но Мэггот успевает быстрее и следующая атака разбивается о барьер снопом ярких искр.

Прямо сейчас эссенция видела два варианта побега: через окно или в дверь. Можно отвлечь внимание дрона и убежать вглубь здания, но кто знает, сколько последует жертв. В музее все ещё находились люди.
Второй путь опаснее, но более действенен - проникнуться ситуацией и на манер Рембо вылететь на дрона, повреждая механизм. Они находились на восьмом этаже, до крыши девятого было рукой подать, там и места для маневра больше, а насчет возможной подмоги со стороны недоброжелателей... В конечном итоге, СБВ не дети малые, в скором времени им должны оказать огневую поддержку.
На самом деле был ещё третий путь, но вероятность того, что он сработает, была слишком мала - осуществить ментальную атаку прямиком на лицо, управляющее опасным механизмом и уповать на чудо.
Лия смерила взглядом офицера - по лицу рыжеволосой девушки было видно, прямо сейчас у неё схожие мысли. Щит не выдержит прямого попадания ракет.
- Я его отвлеку. Жду поддержки на крыше, - скорее прорычала, чем сказала энвен, на ходу преобразуя тело в частично драконий облик. Теперь кожу девушки с головы до ног покрывала прочная чешуя, поэтому она не боялась быть атакованной.
Крылья послушно подмяли под себя потоки воздуха и вынесли Лию прямо на дрон. Материализуя в полете клинок, она нанесла рубящий удар по противнику, желая, если не обезопасить, то хотя бы отвлечь на себя машину.
«Надеюсь, лейтенанту хватит времени, чтобы выбраться».
- Вот так просто лететь в лоб на врага? Ты сумасшедшая? - высказал своё мнение Тень. Но его уже вряд ли кто слушал...

Кубики

Отредактировано Аврелия (02.11.19 23:43:56)

Калеб Хейл, Винсентус, Хайзу Сейшин, Астериум
Марк рукой зажимает рассеченный лоб, а другой достает аптечку с верхней полки, хотя она уже не верхняя, учитывая лежащий на боку автобус. Клейкий бинт намертво прикрепляется к коже, пока что этого хватит. Судя по всему, пассажиры целы, хотя офицер не сильно удивлен.

Деос вдруг спрашивает о том, может ли применить силу. Марк не слишком уверен, что стоит сейчас применять силу, особенно с учетом того, что явно будет магической. Хотел сказать «нет», но тут по автобусу открывают огонь.
— Зараза... — Остается только выругаться. — Только самую малость, пожалуйста.

А следом появляется новая головная боль. Даденгер решает свалить в самый неподходящий момент, а Марк сейчас не может его остановить, на это попросту нет времени. Кто же настолько наглый нападать на СБВ? Офицер добирается водителя и проверяет пульс. К счастью, просто без сознания. После хватает рацию и передает запрос о помощи. После ухода одного из свидетелей приходится включить «консервацию», т.е. запечатывание дверей и окон. Автобус бронированный, так что выкурить их отсюда будет делом нелегким и небыстрым. А суть да дело, подъедет подкрепление. Вот только гидрозапоры работают на электронных замках, а они выведены из строя с помощью ЭМИ. Теперь бесполезный кусок дерьма. Марк достает из шкафчика штурмовую винтовку и готовится устроить глухую оборону.
— Не показывайтесь из автобуса, иначе окажетесь под огнем. — Перекрикивает пальбу Марк.

А вот в небе над промышленным районом раздается краткий гул снайперской винтовки, упускать даденгера никто не собирается. Особенно с учетом того, что в небе становится отличной мишенью. Правда, обычное оружие малоопасно магическим расам, но снайперская пуля из современных образцов вооружения Вэлсадии может преодолевать более километра за одну секунду, так что попадание вряд ли будет самым приятным. Пуля попадает в лопатку. А после с тихим гулом вслед устремляются два боевых дрона.

Аврелия
Мэггот остается удивленно хлопать глазами. Куда, зачем и нафига, в голове проносится множество похожих вопросов. Девушка вдруг обрастает чешуей и на крыльях несется прямиком на дрона. И что самое интересное: добирается и даже попадает мечом. В более спокойной обстановке Линн бы посмотрела на это как на шутку. Меч против дрона: смотрится слишком уж непривычно.

Дрон же получает удар по себе, но решает не противодействовать силе, а использовать её. Меч выбивает искры из обшивки, а двигатели со стороны удара перед этим выключаются, только способствуя быстрому развороту вокруг оси и удару крылом по голове девушки. После сразу врубаются тяговые двигатели, чтобы оторваться от бойца ближнего боя. С гулом дрон проносится в опасной близости от здания и выходит на мертвую петлю над крышей и ищет прицелом крылатого противника. Кто бы не управлял дроном, своё дело он знает.

Мэггот же несется к лестнице на крышу, подхватив кейс с оружием у коллег. Остальные сотрудники СБВ начинают эвакуацию оставшихся посетителей на нижние этажи. Линн бежит настолько быстро насколько может, но подъем все равно займет около тридцати секунд. Пока что Аврелия остается один на один с дроном, но похоже, что вполне может постоять за себя.

[nick]Астериум[/nick][status]Это мой путь ниндзя[/status][icon]https://s8.hostingkartinok.com/uploads/images/2019/01/aa4eb3bc2dfafcac483828831f48efe2.png[/icon]
— Снова? А, так вы Винсент, значит. — Похоже, что это явно тот самый игрок, с которым играл под личиной Фреда. — Не волнуйтесь, ничего необычного для Вэлсадии. Группировки, бывает, устраивают настоящие войнушки.

На взгляд деоса это не столь волнующее событие, покушения существовали и будут существовать в культуре всех рас. Даже мотивы будут похожи, лишь разные способы осуществления. Теперь Астериум точно уверен, что присутствующие здесь были в игре. И наверняка со всеми присутствующими он таким образом встречается не в первый раз.

Калеб же решает просто улететь отсюда, подставляясь под выстрелы. Ну что же, надо полагать, его это не остановит. Хотя Астериум успевает заметить два дрона, которые бросаются вдогонку за даденгером. Во всяком случае офицер СБВ разрешает применить немного силы для защиты. А лучшая защита — это нападение. И желательно не высовываться из автобуса, как сообщает Марк. Для этого лучше подойдет ментальная магия. В руке появляется Тихий зов, двуручный меч в «стальной» форме.

Через окна, которые переместились к потолку, Астериум ловит в поле зрения одного из стрелков. Сразу оживает магия, отправляющая простейшую для освоения ментальную магию иллюзий. По задумке противник должен услышать несуществующий приказ прекратить огонь и перестать воспринимать выстрелы других. И как только прекратит текущие действия, нужно провести ментальную разведку, чтобы выяснить, кто они такие и зачем напали. При условии, что ментальная разведка возможна, а нападающий владеет важной информацией.

Как и ожидалось, знакомые техники срабатывают нужным способом. Сейчас нужно быстро произвести ментальную разведку, если ничего не помешает её проведению. Судя по потоку магической энергии, пока что исполнение стелется в пространстве и на ментальном плане легко и непринужденно.

— А когда к нам прибудет подкрепление? — Уточняет Астериум у офицера перед тем, как с головой погрузиться в дебри чужого разума. Если Астериум выскочит из автобуса и начнет пулять боевой магией или еще чем, то вряд ли это можно будет классифицировать как «только самую малость, пожалуйста».

Бросить кубики Иллюзия и ментальная разведка успех, причем на разведку выпало 2 единицы — критический успех.

[nick]Аврелия д'Альвэда[/nick][status]Внешность обманчива. Особенно хорошенькая.[/status][icon]https://s8.hostingkartinok.com/uploads/images/2019/11/3ba851164749702889193cbda2c59726.png[/icon]На этот раз законы физики пошли в разрез с желаниями девушки. Казалось бы, удачная на первый взгляд атака почти сошла на нет благодаря мастерству управления беспилотником – от удара крылом энвена спасла броня и природная быстрота реакции, однако её отбросило в сторону. Но это было неважно – главное, манёвр удался, подмога на подходе. Сражаться с механическим монстром используя текущее вооружение – не самая простая задача.
- Где наша не пропадала! -  Внутренне ликуя, энвен пронеслась вслед за дроном мимо окон девятого этажа, прекрасно понимая, как только машина оторвётся на достаточное расстояние, Лия станет лёгкой мишенью. Пусть у противника была фора, их разница в скорости не столь высока. Не зря девушка пол жизни покоряла горные склоны на время.
«Подсластим гадёнышу пилюлю» - подумала она, призывая руну: - Аверрира, - однако, потоки воздуха рассеялись, так и не приняв боевой вид.
«Не получилось так – придётся по старинке», - Лия решила не отдавать врагу преимущество, используя одну из базовых способностей, она развила высокую скорость, начиная особую лётную программу.
«Хочешь пострелять? Сначала попади!» - эссенция совершала сложные фигуры в воздухе, стараясь помешать противнику прицелиться, продумывая новый план атаки.
- Демиург, что с ней не так, за что мне досталась такая, эээ… мозговитая спутница.

Кубики неудача
Кубики повезло

Отредактировано Аврелия (12.11.19 16:04:47)

Калеб Хейл, Винсентус, Хайзу Сейшин, Астериум
— Если у них не появится тяжелого вооружения, то достаточно долго до прибытия подкрепления. Автобус специально создавался с возможностью быть атакованным. — Марк проверяет режим огня и наличие боеприпасов. — Но гидрозапоры не работают, они могут попробовать открыть двери. Не волнуйтесь, просто спрячьтесь за сидениями, если они прорвутся.

Марк старается говорить уверенно, все же свидетели сейчас под его ответственностью, а он не оперативник, чаще работает в кабинете, нежели бегает и стреляет с двух рук по бандитам. В этом отношении здесь было бы легче Виктории, Клименту или Люцию. Но боевую подготовку проходит каждый сотрудник СБВ. Такое наглое покушение никто не оставит без внимания.

Винсент же с помощью Энохромики может увидеть следующее: четыре автомобиля блокируют автобус с двух сторон. Всего противников тринадцать, но при этом есть два живых существа на крыше здания, и одно на противоположном. Правда все трое прячутся, только изредка показывается чья-то голова. Из-за этого будет трудно понять, кто это. При этом Энохромика может заметить магическое свечение около того человека, который находится один на крыше.

Иллюзия Астериума срабатывает, один из нападающих прекращает огонь, услышав несуществующий приказ о прекращения огня. И следом проходит успешное проникновение в разум. Под шлемом оказывается вполне обычный лигрум, ментальная разведка оказывается настолько успешной, что деос получит много информации. Будет узнано: имя лигрума и его товарищей, описание оружия всей группы, некоторые биографические моменты, а также видения подготовки к налету и встреча с заказчиком. Правда, ни имени, ни лица заказчика в воспоминаниях не будет, но всплывет точный адрес этой встречи.

Шум, который привлек внимание Хайзу, издается металлическим пауком, который прилип к лобовому стеклу и вращающимися резцами на брюшке попросту пилит бронированное стекло. Медленно, но верно. Следом появляются еще три «паука» и минут за пять они пропилят внушительного размера прямоугольник.

В небе тоже неспокойно: за беглецов вылетели два дрона и стремительно догоняют. Стихийная атака молниями должна была пройтись по дронам, но в последний момент что-то срабатывает не так, атака не удается (бросить кубики). Летуны по-прежнему сидят на хвосте даденгера и готовятся открыть огонь. Но планы приходится резко поменять из-за внезапного взрыва между летательными аппаратами. Дроны уходят в стороны, но по-прежнему преследуют даденгера. Из облаков перед Калебом вылетает транспортное судно СБВ, это видно по опознавательным знакам и сигнальным огням. У грузового отсека открывается дверь, где человек с белыми волосами делает приглашающий жест.

Аврелия
Сказать, что пилоту, удаленно управляющему дроном, приходится потеть, не сказать ничего. Цель внезапно включает такой форсаж, что легко уходит из-под прицела. Пальцы с бешеной скоростью скачут по манипулятору, но в движениях нет хаотичности, только выверенная точность пианиста-маэстро. Дрон не бросается вдогонку, напротив зависает на одном месте и плавно смещает прицел по мельтешащей цели, словно ожидает идеального положения. И оно словно наступает, дрон срывается с места на реактивной тяге, чтобы пролететь мимо и выпустить около двадцати обманок: небольших световых гранат, которые создают яркие вспышки, чтобы дезориентировать противника.
Тем временем на крыше показывается Линн Мэггот, в руках уже внушительная для женских рук экспериментальная приблуда, которую начинают применять в СБВ как раз для таких случаев. Как именно это техномагическое чудо работает, Линн вряд ли скажет, но эффективность против дронов и роботов с удаленным управлением уже была доказана.
— Сюда! — Кричит Мэггот в надежде, что её услышит или увидит летающий свидетель. Оружие начинает тихо пощелкивать, генерируя разряд.

Отредактировано Мастер игры (16.11.19 20:21:28)

[nick]Аврелия д'Альвэда[/nick][status]Внешность обманчива. Особенно хорошенькая.[/status][icon]https://s8.hostingkartinok.com/uploads/images/2019/11/3ba851164749702889193cbda2c59726.png[/icon]Представление было красочным, случайные зрители наверняка бы оценили все те кульбиты, что проделывала девушка в воздухе и глазом не моргнув. Если бы таковые вообще имелись. Не каждый день обращаешь внимание на то, что творится на высоте девятиэтажного здания.
Жаль красота движений не смогла покорить сердце пилота, тот вовремя понял в чём дело и сделал самый разумный ход. Он ждал ошибки, медленно, но верно.
«На что же ты такой догадливый», - размышляла эссенция. В голове почти выстроился дальнейший план, не хватало только нескольких деталей. А вот и недостающий паззл.
- Сюда! – рядом слышится крик офицера, на миг Лия зависает в воздухе чуть дольше, чем положено, противник пользуется шансом, выпуская свыше десятка боеприпасов.
- Что это?
- Световые гранаты, берегись! – проронил паразит.
Первой мыслью было увернуться, но когда в игру включаются сразу… Сколько? Восемнадцать гранат со световым воздействием, а ты выполняешь «Спираль», в которой не так-то просто сменить направление… Тут даже излюбленный «Штопор» не поможет. Во всех смыслах.
Да ещё и свет – коварен в своей простоте, глаз не закрыть и так просто не спрятаться – всё равно заденет. Чтож, оставался ещё вариант – создать щит и лететь к Мэггот. Казалось бы, только мыльный пузырь начал окутывать девушку, как тут же исчез. Время поджимало. Вот-вот взорвутся ракеты. Что будет дальше? Лия дезориентированной тушкой полетит вниз?
«Хотя бы тут не помешаю офицеру – всё плюс».

3 неудачи или судьба постаралась (на усмотрение мастера).

Отредактировано Аврелия (20.11.19 18:32:26)

[icon]https://i.imgur.com/wFBUO2N.jpg[/icon][sign]Чем больше всё меняется, тем больше всё остаётся прежним.[/sign]
Спустя несколько секунд наконец появилась возможность более детально изучить неожиданно возникший шум. По своей природе он был равномерный, но достаточно тихий, даже приглушенный, словно исходил из другого мира... В принципе, если считать мир за пределами автобуса "другим", то так оно и было.
Сейшин уставился на лезвия, медленно, но непрерывно вгрызающиеся в толстый слой бронированного стекла. Четыре механических паука двигались, вернее сказать, ползли по определенной траектории, не оставляющей никаких сомнений в том, какой формы будет пропиленная в стекле дыра, равно как и в том, сколько вооруженных людей смогут преспокойно через неё пройти. Если судить навскидку, судя по скорости движения, пауки будут в состоянии закончить свою работу не позднее, чем через десять минут.
Не имея ни малейшего понятия по поводу того, как отвадить эти технологические изощрения, мужчина растерянно постучал пальцем по стеклу, в манере мальчишки, который пытается заставить расплыться во все стороны рыбок в аквариуме зоомагазина. Два быстрых удара. Один медленный. Пауза. Четыре быстрых удара. Пауза. Три медленных. Пауза. Один медленный и два быстрых. Пауза. Два быстрых. Пауза. Один медленный. Пауза. Один быстрый.
Решив, что с бесцельным постукиванием пора завязывать, дух повернулся в сторону салона, где остались остальные, в это же время получая от Винсента ментальную картинку, указывающую расположение противников. Ситуация уже обстояла не очень, а теперь к ней добавилось лаконичное: "Кто-то пилит лобовое стекло", переданное Сейшином по ментальному каналу. Впрочем, кажется, сейчас двум основным боевым единицам из пассажиров фургона, уже вылетевшим на свежий воздух, эти сведения пригодятся мало. Понимая, что в толпе из тринадцати вооруженных противников лекарю ловить нечего, дух обратился к оставшемуся внутри автобуса Марку, не получившему телепатического сообщения:
- Офицер, полагаю, минут через семь в лобовом стекле будет внушительная дыра. Вы не знаете, что делать с этими, кхм... - не сумев подобрать названия, травник махнул рукой в сторону механических созданий, - Пауками?

Отредактировано Хайзу Сейшин (13.01.20 14:31:04)

К сожалению долго Винсент не мог держать яркость свечения своего тела, поскольку это оказывало влияние и на своих же. Тем более рядом его сотоварищ получил несколько пуль. Вспышка угасла и Винсент кинулся к нему.
- Фред, вы в порядке? - сейчас в нем в первую очередь играла натура целителя, так что он даже внимания не обратил на атаку откуда-то сверху - Простите, боец из меня никудышный. Но не могу просто сидеть и ждать когда нас всех убьют.
Винсент лихорадочно соображал что делать. Ох, если он выберется живым из всего этого, то такую депешу напишет начальнику этой пресловутой службы безопасности, что мало не покажется. Эделир был милым и миролюбивым парнем, да и разозлить его было сложно, практически невозможно, но вот если вызывать недовольство, то он становится дотошным, пока виновники не получат заслуженное наказание. Тем более он сын графа, аристократ, а аристократы по натуре своей личности капризные и умеющие требовать свое.
Но сейчас в первую очередь надо было выбраться им всем. Винсент не знал как долго продержится защита созданная Фрэдом, поэтому время шло на секунды.
Увидев горящие стрелы, но не понимая кто именно их применил, эделир решает пойти на небольшую хитрость, но не знает точно сработает ли это. Он использует пентаграмму Веритрал, если она сработает, то это не только отразит атаку, но и атака перейдет на создавшего, так они выяснят кто именно их атаковал, потому что в этой неразберихе, все кто не знаком кажутся противниками. И следом применил пентаграмму Керитэрлар, используя ее для атаки на противника. Уж будет ли толк не известно, но Винсент не врал, у него действительно мало атакующих способностей. Поэтому на всякий случай, он раскрыл свой веер, который уже принял боевую форму и взмахнул им, посылая волну чистой энергии в противника, при этом сделал это с таким изяществом, словно не сражался, а танцевал.
- Ох, если честно, то я долго не продержусь, все таки не подготовлен к боям, - Винсент виновато улыбнулся Астерум, ну что он мог поделать, если он доктор, но не как не боец. Конечно после всего случившегося, он решил немного разнообразить свои навыки боевые, но опять же в жизни он старался избегать сражений. И вовсе не потому что был трусом и боялся, Винсента вообще было сложно испугать, просто не любил пролевать кровь, да и это идет в противовес его профессии целителя.

Калеб залетел в этот триклятый самолет-вертолет. Почему-то его конкретно задалбывала эта ситуация. Что за "Идентификация Борна"?
- Какого хрена от меня надо?! - Не унимался Калеб.
Он был не в себе. Сама ситуация его калила колоссально, а потому никуда садиться он не собирался. И стоило какому-то очередному сотруднику почти договорить, как Калеб взорвался. Он не заметил во что тот был одет и ничего вокруг, ни трупов, ни дронов. Ему нужны были ответы и либо их ему дадут, либо дальше они не летят. В ход пошла магия. Невидимая рука магии протянулась к офицеру и схватила того за горло, придавив затылком к холодному корпусу вертолета.
- Если ты сейчас же ответишь что происходит...То не выберешься из этого самолета живым. - В глазах Калеба играли алые огоньки.
- И мне плевать кто ты, служивый, я тебя вместе с этим самолетом похороню! Говори!
Калеб применил ментальную магию, чтобы влезть в голову солдата и узнать всю правду наверняка.
Результаты броска. Нитевая неудачно, менталка сработала.

Отредактировано Калеб Хейл (24.12.19 20:38:25)

Калеб Хейл, Винсентус, Хайзу Сейшин, Астериум
Магический щит вокруг Винсента все еще держит удар, но попытки ответной атаки проваливаются. С дополнительной защитной пентаграммой тоже не всё хорошо, но, к счастью, барьер Астериума продолжает действовать, но скорее всего его хватит на несколько попаданий. Сам же деос успешно поднялся до крыши здания и успел нанести энергетический удар по предполагаемому противнику. Правда, кто бы там ни был, он видел приближающегося деоса и успел приготовиться, выставив что-то наподобие магического непрозрачного барьера, который разбился от удара, но тем самым создал ударную волну, которая смела деоса с крыши. Разглядеть противника так и не удалось. В автобусе тем временем Марк и Хайзу оттаскивают водителя вглубь салона.
— Можем ли мы здесь чем-нибудь помочь?
— Самая лучшая помощь — выжить. — Отвечает Марк. Ему не особо понравилось, что большая часть свидетелей разбежалась кто куда. Если их убьют, то это вина прежде всего Марка. Но и остановить их у него не получилось. Оживает рация с сообщением о близком подходе подкреплении.
— Отлично!
[float=right][/float]А вот другого офицера СБВ буквально за горло схватил один из свидетелей по делу. Не являясь физически слабым буланимом, угроза оказаться задушенным его не сильно обеспокоила. Но вот ментальная атака оказалась неожиданной. Калеб может увидеть «себя» в каком-то рабочем кабинете, на столе много бумаг, пепельница полна окурков, а напротив сидит незнакомая женщина.
— Викисвен, не переживай. Сделаем в лучшем виде. Рыпаться до запуска игры не имеет смысла, ордер на обыск мы так и не получили.
— И что? Климент, это не причина просиживать штаны. Попробуем посмотреть изнутри. — Собеседница встает.
— Пожалуйста, только без меня. Лучше возьми Марка.
Ментальный контакт продержался буквально две-три секунды, прежде чем прижатый к стене офицер выставил ментальный блок. Вся сцена одного из последних воспоминаний пролетела как на ускоренном воспроизведении. Приемом самообороны разрывает захват и отталкивает даденгера. За спиной офицера вырастают черные крылья с неестественным блеском. Впрочем, вполне характерно для трансдентов вида Вилокрис Сантарс.
— Никогда так больше не делай. — Выделяя каждое слово, произносит Климент. Но улыбка не покидает лица, хотя нельзя сказать точно, привычная маска это или нет. — Просто потерпи, у нас непредвиденные сложности.
Тем временем они уже висят над автобусом, багажный отсек вновь открывается. Климент словно забывает о свидетеле, протягивает руку в сторону боя и активирует магию. Огненные копья на большой скорости бомбардируют область вокруг автобуса, а также крыши соседних домов. При соударении каждого копья с поверхностью возникает взрыв. С обоих сторон улицы подтягиваются автомобили СБВ, которых можно было услышать ранее, благодаря сиренам. Покушение на транспорт со свидетелями для нападающих превращается в ловушку. Магическая атака на автобус прекращается, а часть боевиков пытается скрыться в переулках.

[nick]Аврелия д'Альвэда[/nick][status]Внешность обманчива. Особенно хорошенькая.[/status][icon]https://s8.hostingkartinok.com/uploads/images/2019/11/3ba851164749702889193cbda2c59726.png[/icon]Боеприпасы со светошумовым воздействием сделали своё дело. Миг и пространство вокруг залито обжигающе ярким светом.
На какое-то время эссенция потеряла связь с реальностью. Впервые за долгое время координация движений, зрение и слух подвели девушку, заставляя принять единственно верное решение: обезопасить себя, уйти как можно дальше от света, поддаться воле случая, расслабить мышцы и упасть.
Благо лететь недолго.

Неловко приземлившись на крышу, Лия совершила небольшой кульбит, проморгалась, увидев лежащую рядом Меггот, сотрудник СБВ закрывала рукой рану на груди.
«Снайпер?» - закралась запоздалая мысль.
Пусть голова была ещё тяжела, но резь в глазах быстро проходила. Похоже ударная волна неплохо её приложила, однако, судя по полученному ранению, лейтенанту пришлось куда хуже. Лия бегло осмотрелась. К крыше вел яркий луч - оставшийся след от боеприпаса.
- Жива? - спросила эссенция, тем временем накладывая на них обеих защитное плетение. Тела девушек окутали едва мерцающие биоэнергетические «пузыри».
Противник умело рассчитал траекторию, время и расстояние для удара. Что у него на уме, и кто станет следующей целью? Было ясно как день, - если бы девушек правда хотели убить, неизвестные нашли бы более действенный способ.
- Есть идеи, кто это может быть? Вы наступили на чью-то любимую мозоль? - спросила графиня, обдумывая план действий. Показывать теневой облик по-прежнему не хотелось, точно так же, как и воспринимать угрозу всерьёз. Прямо сейчас в здании полно сотрудников службы безопасности, если Лия станет делать всё сама, на что они здесь?
«Надо действовать и быстро». Сейчас главное – узнать сколько снайперов ещё сидит в засаде и каких сюрпризов стоит ожидать в ближайшее время. Так же не лишним было бы вывести противников из строя их же оружием. Осталась мелочь – придумать как.
Сконцентрировавшись на предположительном месте стрелявшего, девушка применила ментальную разведку, надеясь, что нападающий - живое существо, а не очередной дроид. Людей намного проще "взломать" и заставить делать то, что требует ситуация, но жизнь жестокая штука. «Не попробую, не узнаю», - подумала она, пытаясь проникнуть в голову жертвы.
Завершала атаку иллюзия физического истощения (паралич; перегрев систем в случае с роботизированным противником). Пусть надолго это его не задержит, но даст время найти укрытие и обдумать следующий шаг.
Тем временем гомон на улице становился громче, люди покидали здание.

Кубики: защита, разведка, иллюзия - успех.

Взлет был быстрым, как, впрочем, и падение. Астериуму показалось, что удар должен достигнуть цели, но противник выставил вперед барьер, через который не удалось не то что пробиться, но и увидеть лицо оппонента. Отдача от удара прилетает уже по самому деосу, и тот летит вниз. Сейчас Астериум не стал тратить силы, чтобы вновь изменить гравитацию. Поэтому так и приземлился, лишь сгруппировался. От такого падения ему ничего не будет, но сверху тем временем начали обрушиваться огненные копья. Это уже не стрелы, что были раньше, да и исходят откуда-то из ночного неба Вэлсадии. Быстро изменив зрение, деос быстро окидывает взглядом поле боя. Сначала убедился, что новые товарищи по несчастью живы. Эделир уже спустился к автобусу, а дух вместе с офицером СБВ все еще внутри. Потом зрение настроилось на точку в небе, одновременно включая ночное виденье и приближение. Астериум узнает транспорт СБВ, значит, реагировать на эту атаку им не нужно. Знакомая аура выдает Калеба, он, похоже, слетал за подмогой? Где-то за спиной приближаются автомобили службы безопасности Вэлсадии. Они все-таки продержались.

Деос принимает самое верное по его мнению решение — прекратить вмешательство. Преследовать цель на крыше он не будет, так как не имеет о ней информации, а также отсутствует сам мотив преследования. Астериум лишь не удержался посмотреть, где сейчас человек с крыши и чем он занят. Теперь стоит всё оставить на СБВ, это их территория и у них свои порядки. Остальное уже будет за гранью самообороны. Астериум спрятался за одним из автомобилей нападавших, чтобы ненароком не угодить под магический обстрел с воздуха. Конечно, в СБВ нет запретов на принятие на службу магов, это же не Циркон, но деос не ожидал, что сегодня увидит спецоперацию, где технологии и магия одинаково используются без оглядки на расу, планету и ситуацию.

Глаза бога успех Бросить кубики

Калеб Хейл, Винсентус, Хайзу Сейшин, Астериум
[float=right][/float]Еще полминуты и СБВ уже заполоняет улицу и близлежащие переулки. Часть боевиков схвачена, часть устранена, а кому-то даже удается сбежать. Тот, кого попытался обнаружить Астериум, на месте уже нет. Вероятно, успел переместиться. Магический обстрел тоже прекращается прямо перед тем, как подъезжают первые бронированные автомобили СБВ. Водителя автобуса выстаскивают и быстро направляют в медицинское учреждение. Так как никому из свидетелей не потребовалась неотложная медицинская помощь, то всех сажают в летательный транспорт СБВ и перевозят на нем в центральное управление СБВ. Это далеко не захудалый полицейский участок, а целый квартал черных небоскребов со своей внутренней инфраструктурой и воздушным пространством. Место явно может рассчитывать на высокое место в топе самых безопасных мест не только мегаполиса, но и всей планеты. Многочисленные перекрестные проверки влетающего транспорта наглядно показывают, что сегодня служба безопасности поднята на уши. И есть из-за чего. Одновременные столкновения с неизвестным, хорошо подготовленным противником исключают влияние случайности. Свидетелей доставляют до ангара внутри комплекса ЦУ, где молчаливые сотрудники сгружают груз в виде помято беспилотника, с виду упакованного трупа. Самих свидетелей провожают до другого здания и оставляют в тихом офисном помещении с табличкой на дверях: «Отдел кибербезопасности». Учитывая пустоту в офисе, можно предположить, что все сейчас находятся на различных заданиях. В офисе есть все необходимые удобства, включая уютную кухню, ванную комнату, удобные кресла и диваны. Почему-то всех свидетелей временно предоставляют самим себе, правда, запирают на электронный ключ вход в отдел. Но кто знает, специально, чтобы свидетели опять не сбежали, или это обычный протокол безопасности? На стене висит большой телевизор, на котором кто-то смотрел запись игры внутри Неосферы, но поставил на паузу, а потом ушел, так и оставив.

Подмога пришла и на этом уличный бой завершился. Астериум удовлетворенно кивает, увидев, что товарищи по приключению живы. Потом всех погружают в другой транспорт и отвозят в центральное управление Службы безопасности Вэлсадии. Деос знаний раньше внутри не был, только видел снаружи. Небоскребы производят впечатление, ничего не скажешь. Предполагается, что здесь свидетели будут в большей безопасности? Ну, может и так.

Всю группу провожают до отдела кибербезопасности, где и запирают без лишних слов. Эделиру это явно не понравилось, судя по угрозам и битью двери. Возможно, сказывается шок. Сам же Астериум относится к происходящему философски: чем ближе он к эпицентру событий, тем больше узнает. А получить знание о причинах и последствиях сегодняшних событий он действительно хочет. Недолго думая, Астериум уходит на кухню и возвращается четыремя кружками кофе. Вокруг деоса начинает витать аромат заваренного кофе. Поставив кружку перед каждым, Астериум последним подходит к Винсенту на диване и протягивает поднос с кружкой.

— Взбодритесь. В будущем вы будете вспоминать эти приключения с улыбкой. — Доброжелательно произносит деос. — Не будь мы важными свидетелями, с нами не стали так возиться. Значит, к нам должны прийти уже скоро. Пока предлагаю передохнуть.
Последнюю кружку Астериум берет сам и немного отпивает. Получилось не так дурно, как можно было ожидать от существа, которое почти не проводит времени на кухне.
— Кстати, на кухне также видел сахар и сливки, если такое вам по вкусу.

Сам деос остается на ногах, усталости не чувствует, лишь необходимость приложить усилия к еще чему-нибудь. Что же происходит в здании и в целом в городе? Наверняка что-то интересное. Все же игроков было больше четырех, значит, в скором времени они могут встретиться с другими, если с ними не случится несчастных случаев.

Калеб не стал ничего говорить. Вообще ничего. Астер в своей манере просто пропал из "зала заседания", в прочем не впервой. Всех их привели в какую-то комнату не объяснив причины, Калеб не сопротивлялся. Посмотрим что они собираются делать. Офицер трансдент заинтересовал Калеба, а потому он остался. Тем более, что у него всегда под рукой был план побега. Игра. Что так придумали и почему пропустили тогда в свет. Из-за чего всполошились. Он не собирался ничего говорить, пусть сначала говорит они. А уж из этого он будет делать выводы. Приняв соответствующую позу лотоса Калеб начал "Моления". Беззвучно сидя на полу в одном из углов комнаты. Он вспоминал те события, что происходили с ним за последние сутки в том числе и в игре. Больше всего его настораживало присутствие "бывшего сюзерена". Когда он появляется это не спроста. Другие собравшиеся, сплошь магические расы и создания были один хлеще другого.
Глаза его были закрыты. Стоило разнести вертолет к чертям. Одно действие и готово. Крылатый ждал и восстанавливал силы.

Винсент повернул голову в сторону Фрэда, затем опустил взгляд на чашку кофе и вздохнув все же принял ее. Как же все это утомительно было, и подумать только, все из-за какой то глупой игрушки. И зачем он только решил попробовать ее? Сейчас вполне спокойно отдыхал бы в своем номере в отеле, а не сидел бы тут в грязной и потрепанной одежде с такими же растрепанными волосами. Винсенту было не комфортно, хотелось забраться в ванную с ароматическими маслами и полежать там часок, но неизвестно когда ему вообще представится возможность помыться и переодеться. Душ то может быть тут и был, но вот сменная одежда вряд ли найдется.
Винсент снова вздохнул и сделал глоток кофе.
- Вряд ли кофе поможет мне успокоится, - он поставил чашку на столик - Хочу выпивки и секса! - решительно заявил граф - Решено, господин Сейшин, мы с вами отправляемся в лучший публичный дом этого города и будем предаваться утехам и грехам до самого утра.
Произнесено это было таким тоном, будто бы и правда все уже решено, а спросить мнение бедного духа совсем не обязательно. Но Винсент иногда был дотошным, когда хотел получить что-то свое, поэтому клянчить будет всю дорогу.
- Пф! Да лучше вообще не вспоминать об этом кошмаре, - фыркнул эделир на слова Фрэда - Где это видано, чтобы из-за какой-то глупой игры на людей нападали. Ох, у меня голова раскалывается, - Винсент снова хлебнул кофе и улегся обратно на диван - Неужели вас всех устраивает подобное бесцеремонное отношение? Как будто мы не живые люди, а вещи, которые можно хватать и запихивать куда угодно. И потом, я буду чувствовать себя в большой безопасности на своей родной планете.
Граф замолчал рассматривая потолок, этак комната давила своими стенами и не давала возможности хоть как то успокоиться. Возможно стоит использовать тот же метод, что и тот парень сидящий в уголке, хотя это тоже не поможет. Надо было снять стресс, а в этом лучше всего помогала выпивка и секс.
Спустя невероятно долгое время, хотя на деле прошло всего несколько минут, дверь отворилась и к ним наконец соизволили явится. Все тот же знакомый парень. Однако эделир продолжал лежать на диване, не считая нужным сесть и проявить уважение, они не особо то к ним его проявляли.
- Отлично! - неожиданно заявил граф резко садясь и поворачиваясь в сторону Марка, сжав свой веер он ткнул им в его сторону - У меня только один вопрос, когда нас отпустят?! Я не собираюсь торчать здесь всю ночь, мы с господином Сейшином собираемся пойти в бордель. А про эту вашу Неосферу, я знать ничего не желаю. Похоже чем больше узнаешь, тем больше неприятностей на свою голову имеешь. Если мы действительно такие ценные свидетели, то почему нас не охраняли лучше? Из-за вашей недоработки мы все подверглись опасности. Хорошо что господин Фрэд и вот этот молодой человек, - кивок в сторону даденгера - оказали боеспособными и смогли продержатся до прихода подкрепления. А если бы нас убили? Вы могли бы по крайней мере принести свои извинения, а вместо этого заперли нас тут.
Винсент наконец выплеснул свое негодование по всему этому поводу, и надо признать стало чуточку легче. Возможно и правда сказывалось слишком сильное нервное напряжение. В такие моменты по неволе становишься излишне раздражительным и вспыльчивым, хотя сам по себе Винсент был далеко не таким. Но сложно оставаться спокойным, когда тебя пытаются убить, тем более что эделир не боец, а значит толком защитить себя не мог.

[nick]Аврелия д'Альвэда[/nick][status]Внешность обманчива. Особенно хорошенькая.[/status][icon]https://s8.hostingkartinok.com/uploads/images/2019/11/3ba851164749702889193cbda2c59726.png[/icon]В ответ на вопрос о самочувствии лейтенанта – та лишь прохрипела что-то про медицинское вмешательство, после чего и вовсе замолчала, - потеряла сознание? По крайне мере Аврелии так показалось. Главное, девушка жива и находится в сознании, пусть и условно. Времени на врачевание у них всё равно нет. Подметив это краем сознания, эссенция занялась решением насущных проблем и ответы не заставили себя ждать – помимо неизвестного снайпера поблизости находились ещё двое стрелков, их местонахождение так же удалось отследить, но что толку? Расстояние велико, а Лия затратила достаточно много сил, прорываясь сквозь вязь воспоминаний… да ещё и это странное видение. Что это вообще было? Судя по колоритному местечку – явно не Вэлсадия: алая луна отражается в темноте вод насколько хватает глаз, полупрозрачная дымка окутывает небеса черным шелком, пожалуй, единственная неэстетичная деталь увиденного – сломанные деревья, иссохшие, будто бы лишенные жизни коряги сплетались в бюст неизвестного существа.
- Красотища! Я б тут жил, - мечтательно пропел паразит, как всегда вставляя свои пять копеек. Аврелию же заинтересовали произнесенные слова, они чем-то напоминали ту околесицу, услышанную девушкой в банкетном зале. Возможно, той же загадочностью? Сложно сказать. Она решила соотнести фразы, восстанавливая их в памяти:
«Мы ждем тебя здесь. Штурм совсем скоро и нам нужны Охотники».
«Есть вирусы, которые несут исцеление».
- Какая чушь! – выругалась она, не найдя подвоха. - Чёрт побери, сейчас нужно думать явно не об этом. Так, одного обезвредили, остались ещё двое, а тебе бы ещё медика найти, – рассуждала эссенция вслух, напрочь забывая о придворном этикете. Да и ситуация явно способствует. – Странно, что оставшиеся неприятели не стреляют и да, где же наше подкрепление? - ответом ей был хитрый смешок Тени. Вскоре на крыше появились сотрудники СБВ и девушка, решив больше не лезь в гущу событий без особой нужды, передала всю необходимую информацию служителям правопорядка. Уж они найдут ей лучшее применение.
Тем временем Мэггот занялись врачи, а Лию пригласили обговорить некоторые нюансы в центральном управлении СБВ. Вечер обещал перейти в ночь и на веселье не настраивал. А как всё хорошо начиналось!

Калеб Хейл, Винсентус, Хайзу Сейшин, Астериум, Аврелия
— Мм, не раньше стабилизации ситуации. — Устало отвечает эделиру Марк. — Мы только здесь можем гарантировать полную безопасность, и мы полностью берем на себя осуществление программы защиты свидетелей. Нападение мы действительно проморгали, но прошу понять, преступники не уступают СБВ в боевых кадрах и технологической оснащенности, поэтому вам не стоит в ближайшее время покидать это здание.

Большинство высказывается за первоначальное знакомство с текущей ситуацией. Марк откидывается в кресле.

— Ну что же, текущая ситуация такова: проводится закрытое расследование, связанное с делом Неосферы и третьих лиц. Происходит запуск новой VRFI-игры, участниками которой вы стали. В ходе некоторых событий в контенте игры оказались секретные данные из Неосферы. После утечки сервера сразу же были отключены, но ваша персональная информация о местоположении точки подключения была использована Неосферой или иными злоумышленниками. Мы сработали на опережение, но это не помешало факту покушения на вас и на других свидетелей. Это событие прямо говорит о том, что в игре вы действительно получили критически важную информацию о реальных событиях. К сожалению, на записях мы пока не обнаружили ничего подобного, поэтому нам нужно получить описание из ваших уст...

***
Аврелию в Центральном управлении СБВ встречает беловолосый офицер с сигаретой в руках. Правда, не подожженной, так как табличка «No smoking» висит прямо над головой. В другой руке человек держит ручку большого чемодана на колесиках.
— Я Климент. Прошу за мной.
Чего-то дополнительно сотрудник СБВ говорить не стал, лишь довел до дверей отдела кибербезопасности. Дверь моментально реагирует на микрочип и отпирает замки.
— ...получить описание из ваших уст...
Новые лица прибывают в тот самый момент, когда Марк уже начал объяснения. Насколько видит вошедший офицер почти все в сборе. Немного запаздывают те, кто находится с Люцием, но их должна будет перехватить Виктория.
— А чего такие кислые? — У Климента такой вид, будто с таким каждый день сталкивается. — А я вам девушку привел. Знакомьтесь, Аврелия д’Альвэда, прямиком с Эвилариума. Тоже проходит по нашему делу.

Офицер жестом приглашает занять любое понравившееся место.

— Марк, о чем ты уже рассказал?
— О текущей обстановке.
— Хорошо, тогда перейдем к самой Неосфере. Потом задавайте вопросы.

Климент подкатывает чемодан к стене, где и оставляет. После внимательно оглядывает присутствующих и начинает рассказ:
— Постараюсь быть кратким. Неосфера — разработчик и издатель игры полного виртуального погружения. Но при этом у нас есть информация о том, что организация замешана в незаконных экспериментах. К сожалению, у нас нет достаточно улик для предъявления обвинения или хотя бы обыска, но можете не забивать себе голову этим. Сегодня вечером группа хакеров получила доступ к core узлу сети Неосферы и попробовала выгрузить массив данных. Системы защиты на это среагировали сразу, но полностью защититься не сумели. Информацию хакеры выгрузили, но она защищена менгерским шифром.

— Mengeneric Crypt — особый вид шифрования, не поддающийся взлому из-за того, что ключ построен не на математическом алгоритме, а на словесно-ассоциативном ряде. Если не знать слов и не понять ассоциацию, данные не расшифровать. — Дает пояснения Марк, все же кибербезопасность — его прямой профиль.

— Да, как-то так. — Кивает Климент. — А теперь самое интересное, что ключ оказался выброшен в соседний процесс, которым являлась та самая игра. Т.е. ключ или части ключа были показаны вам. И тут начинается настоящая охота за вами. Я точно еще не знаю, как связано нападение в Парадиз-холле, но учитывая одновременность, может быть связь. Вопросы?

В целом объяснение Марка кажется логичным кроме момента показа секретной информации внутри игровой сессии. Такое возможно, но выглядит странным. Почему это что-то оказалось в игре, за которой наблюдали тысячи человек? Случайность или умысел? Тем временем появляются новые лица. В сопровождении офицера приходит девушка, которая тоже является участником действия. Её зовут Аврелия д’Альвэда, а офицер по всей видимости — Климент, как предупреждал ранее Марк.

— Вечер добрый. — Кивает деос знаний, пусть вечер не совсем добрым вышел.

Астериум подключает свои познания в программировании и криптоанализе, чтобы оценить возможность таких событий. На первый взгляд кажется «а почему бы и нет?». Мыслительный процесс продолжается, сейчас Астериум пытается вспомнить всё самое странное, что видел в игре. Марк сказал, что сервера были отключены сразу после утечки информации, значит, это произошло в последние минуты перед вылетом из игры.

Они должны были уйти из Стронгфилда через портал, но внезапно появилась непроглядная темнота. А в темноте появился вражеский генерал Эйзек ван Дорр, похожий на нежить, горящую голубым пламенем. И вот он как раз произнес нечто такое, что Астериум совершенно не понял. Эту фразу не получается приложить к какому-то внутриигровому событию.

— «Ключ открывает дверь под звездами». Перед вылетом из игры NPC сказал мне такую странную фразу. Не представляю, о каком ключе и двери под звездами идет речь. Сначала я подумал, что это начало какого-то квеста или сюжетный крючок на будущее. Но может быть частью кодовой фразы для менгерского шифра.

Эделир же заявил, что никаких ключей не видел и ушел в сторону ванной комнаты. Астериум подумал, что ему тоже не помешало бы привести себя в порядок, но грязь не слишком ему мешает, гораздо интереснее разобраться в сложившейся ситуации. На крайний случай сможет убрать грязь с помощью бытовой магии, деос не видит в этом ничего зазорного.

Калеб пребывал в состоянии покоя, пытаясь словить дзен и восстанавливая силы после небольшого приключения. Но длилось это недолго, пришел новый человек и рассказал что, да почему. Какие-то кибер-преступники, которые не кибер преступники, ключ, который не ключ, и игроки его знают, видели, слышали. Крылатый поджал губы, делая физиономию, будто перед ним что-то тухло воняло. Его это не касалось. Его в лицо никто не знает. Мало ли что его могли отследить по IPку. Это была квартира гильдии, при чем конспиративная. Вряд ли эти ребята будут связываться с гильдией. Его могут продать? Да, могут. Будут? Вопрос открытый и его предупредят заранее, у него есть друзья там. А сотрудничать с легавыми...Сомнительное удовольствие в его настоящей жизненной ситуации.
- Что с этого будем иметь мы? - Сразу задал он вопрос в лоб.
Если они хотят от него что-то, пусть платят. Он в любой момент может покинуть это помещение и никто его не остановит, печать на груди мягко начала греть хозяина. Остальные уже начали выкладывать все, что знают, кто-то отнекивался. КАлеб не представлял что от него хотят, но раз они были уверенны, что знают о чем говорят...то пусть платят.