Следовало ожидать, что в таком хаосе событий, что зовётся жизнью, случилось то, чего даже Тресса ожидать не могла. Девушка собиралась идти на дело, собрала артефактную сумку с дополнительным пространством, которая выглядела как клатч на ремешке, сложила туда инструменты, маскировку, копии компромата, документы, деньги, в общем все, что может пригодиться на случай необходимости быстрой смены дислокации и приготовилась провернуть аферу с одним достаточно состоятельным и достаточно падким на женский пол дядечкой, а это обычно знатно отшибает мозг, но когда прямо посреди толпы ее прижали к прилавку и сунули что-то в карман, попутно активируя разовый артефакт перемещения, отправляя ди Аль настолько далеко и от привычного места жительства и от мира технологий в целом.. Причём это могло закончиться довольно плачевно, ведь Тресса практически не интересовалась магической составляющей мира, даже про расы, кроме немагических, имела весьма смутное представление, собираясь всю жизнь провести в техномире где ей было достаточно комфортно. Но видимо судьба оказалась с ней не согласна.

Так что только будни духов обещали быть более или менее определенными. Тресса, вырядившись в самый милый наряд, который был у нее в арсенале, поддев под него купальник и сделав сумку герметичной, гладкой и безобидной на вид, шла на встречу-обед, которая приятно отличалась от встречи-ужина временем, свободным от намеков на более личное времяпрепровождение. Свидание обещало быть близ воды, через которую рыжая и планировала делать ноги в случае провала, заранее изучив систему туннелей, граничащих с океаном. Целью была установка подключения к внутренней сети, которая обещала быть весьма полезной для следующего уровня взлома. Как минимум должен быть компромат. Хорошо, что никто не знает личности пересмешницы, а кто заподозрит в этой милой простушке хакера со стажем с опытом боевой деятельности? Честное рыжее, разведка теряет гениальные кадры в ее лице, умница, красавица, комсо.. сознательная гражданка. Ну.. по крайней мере в сознании так точно, а кого волнует остальное - проблемы, собственно, этого "кого".

До места встречи оставалось недалеко, Тресса шла спокойным, размеренным шагом в босоножках на танкетке, крепящихся ремешками к ступне, чтобы в воде не слетели. И тут ее буквально впечатали в ближайший столб. Ограбление? Похищение? Попытка совращения? Как бы не так! Ко всему этому рыжая была готова, но к тому, что ей сунут что-то в карман юбки, а потом введут в ауру дорогостоящий, на секундочку так, артефакт перемещения - к такому ее жизнь не готовила. Девица и опомниться не успела, как действие началось, причем со смены декораций.

Декорации были относительно привычные, довольно низкая высота для птицы, водоем, пусть и озеро, а не океан, лес, пусть и не парковой зоны. И маааасенькое такое изменение, вообще незначительное. Ди Аль не была птицей! Сейчас она была в абсолютно бесперой форме и даже с частичной трансформацией затормозить не успевала. А это значит что? Верно, искупаться таки придется, причем неслабо. И если проблема воздуха стояла не особо, то вот шанс отбить себе что-нибудь об воду был. К счастью, птичка жила на острове и довольно часто ныряла с высоты во время побега. Правда там она группировалась заранее, но и сейчас ничто не мешало ей перевернуться вниз головой и вытянуть вперед сведенные руки, с максимальной скоростью прошивая воду и молясь богам удачи о том, чтобы этот водоем был достаточно глубок.

Либо боги откликнулись и ей грозило стать фэдэлесом, либо она просто везучая сверх меры, но в мелководье рыжая не впечаталась. Более того, даже до дна не доплыла, замерев где-то посередине, между небом и землей в толще прохладненькой такой воды. Осталось определить, где верх, где низ и плыть к солнцу. На такой глубине это не так просто, как кажется, лучи света сюда банально не доходят. Или почти не доходят. В итоге Тресса просто доверилась собственному телу и расслабилась, позволяя воде вытолкнуть ее наверх. Всплыв спиной вверх и почувствовав ветерок, девушка перевернулась и высунула голову, которая, несмотря на обстоятельства, начинала искрить и даже выпускать некоторые огненные пряди, которые, впрочем, погасли, когда плывущая дельфинчиком ди Аль погрузилась обратно в воду и направилась в сторону единственного живого и разумного, которого смогла заметить.

Отредактировано Тресса ди Аль (24.09.19 12:55:31)

Вода и сама по себе неплохой антидепрессант в комплексе с успокоительным, а уж поплавать - просто зарядка для души. Вот и Трессу заплыв, под водой, в живописном месте остудил и примирил с реальностью, наполнил миролюбием и вселенским добром.. Нет, вообще нет. Когда рыжая наконец-то вынырнула на мелководье, то ее волосы тут же запылали. Зрелище она, конечно, представляла знатное, мокрая, в просвечивающем от влаги наряде в такую обтяжку, что хоть сейчас фоткай да на обложку специализированных журналов печатай. Ага, под заголовком "древнее огнеголовое божество смерти сменило пол и практикует вольный стиль полета близ.." а, собственно, близ чего? Ладно, об этом потом, наврятли ее выкинуло за пределы планеты, это было бы слииииииишком дорого для шутки над незнакомкой, значит на материк. Осталось добраться до порта, вернуться на Кипрайт и начать рыть в направлении того камикадзе, что ее сюда вообще запихнул.

В общих чертах ди Аль сейчас напоминала гибрид Аида, Медузы Горгоны и просто мокрой кошки драной, подзаборной. Так что даже хорошо, что единственный зритель - слепой. По крайней мере на это недвусмысленно намекала повязка на глаза. Правда как он тогда понял, что она сейчас будет выходить и протянул руку? Ах да, слух, интуиция и логика. Хотя, если бы сама Тресса увидела вылезающую, рычащую малоразборчивые ругательства себе под нос и злую, как тысяча чертей девицу, то скорее всего унесла бы ноги, крылья и прочий ливер подальше, ибо в таком состоянии она страшна. Но хоть макияж не поплыл, готовилась как никак, не к такому, но все же.. правда слепому от этого не легче и быть бы ему битым, если бы девушка не взглянула на лицо повнимательнее. Ехидной усмешки не найдено, найдена милая, пусть и растерянная, улыбка, да и вообще, впечатление этот некто в кимоно вызывал такое, что хоть к синякам прикладывай вместо подорожника, добренький, но не ханжа вроде, либо ну очень хороший актер, в общем мирный до мозга костей.

Этим он, собственно, и отсрочил кару божью в лице рассерженой пташки, которая не только ущипнуть клювом, но и в солнечное сплетение пробить могла. Так что градус злости сбавился как-то сам собой. В итоге ди Аль взялась за предложенную руку без подвоха в виде опрокидывания воду, просто поднявшись на ноги, пока молча, ведь и сама была выбита из колеи, а быстрое перемещение под водой не располагает к конструктивизму в мыслях, да и перегореть рыжая еще не успела, так что пока плыла то по большей части материла того нехорошего человека с минимумом желания жить. А теперь соображала, что вообще делать и сказать, причем на автомате не отпуская руку. Со стороны - ни дать ни взять парочка, осталось обнять, поцеловать да на землю уложить, можно даже не подсечкой.

Немного оклемавшись и поправив уже гаснущие потихоньку волосы, Тресса отпустила конечность незнакомца, попутно присматриваясь уже к его ауре. Вроде стандартный бул, что только подтверждает нахождение на Вэлсадии, правда одет странно, с карнавала чтоли какого или как? Не важно, он все равно единственный источник информации в окрестностях, во всяком случае вокруг лес, что уже некоторый шок для жителя искусственного острова, где парковые зоны имеют ограниченный масштаб и куда более многолюдны. А тут тишина, вообще тишина! Это напрягает, когда привыкаешь к постоянному фоновому сопровождению, и как люди релаксируют в таких условиях?

-Эм.. Спасибо? Месье, а мы близ какого крупного города сейчас находимся?

Все таки сформулировала речь крылатая, попутно возвращая себе самообладание и окончательно вернув волосам привычный вид и температуру. Теперь она выглядела еще страннее, мокрая до нитки, но с сухой головой. Но ее ведь не видели? Да и если бы видели, шанс, что именно этот любитель восточных нарядов окажется снова на ее пути минимален, а значит и угрозы никакой по сути не несет. Да и что он узнает, что огненного мага решили загасить водяной клеткой, но не учли, что неплохо плавает? Что у нее купальник в полосочку? Может, что она планировала хакерскую атаку? Так нет, тату на лбу вроде не предусмотрено базовой комплектацией, так что живем, врем и ищем направление полета до ближайшего пункта переброски пассажиров тем или иным способом, благо немного наличности у нее есть.

Отредактировано Тресса ди Аль (14.08.19 12:54:11)

Чуть подсохшая и остывшая девушка, постепенно успокаивалась, особенно на паренька, который в ее голове попал в категорию "мило, не трогать", где по большей части были дети, некоторые типажи девушек, котята и вот такие вот безобидные на вид пареньки. Правда клинок за спиной смущал, но и у нее сумка не пустая. Тем более слепец, какая угроза вообще может быть? Его самого опекать надо, как бы кто нехороший, типа той же ди Аль, не обидел это ми-ми-ми в кимоно. Идея о том, что обычный бул может быть опаснее бурундучка рыжая пока игнорировала, слишком уж спокойные эманации были от парня, да и по ходу он сам ее боялся, с чего бы? Хотя у слепых слух лучше, может он мои комплименты тамаде сегодняшнего дня услышал? Девушка не знала, как и не знала, как незнакомец вообще способен обращаться с оружием, методом тыка или, может, на звук? А что, хочешь не хочешь, а звуки в бое издаешь, особенно в уличном, особенно в непрофессиональном, когда и за космы потягать могут, и пендаля отвесить, и ножом пырнуть в тихушку, сплошной экспромт, в общем.

Но вообще парнишка относительно смазливый попался, странно одетый, в повязке, но на общий результат это слабо влияет, хотя, конечно, деловой костюм, очки и тросточка.. и парня можно смело выставлять моделькой, ну может откормить чуть-чуть и намазать автозагаром, а так нормалек, жить можно. Только растерялся слегка, сразу видно, не каждый день с неба падают девицы с широким спектром лексикона, в том числе и блатного. Ну да ему с ней не детей воспитывать, а на автобус посадить.

-Сибул? Не помню такого, это точно крупный город? На каком мы материке? Эмарат, Бэгот, Легосс, Кэречи? В какой стороне Вилья и далеко ли собственно до столицы? Или может рядом Лау? Это было бы неплохо, не хотелось бы оказаться на другой стороне планеты, хотя леса Лау мне известны и это место точно не оттуда, я бы заприметила такое озеро. Тут есть рядом вышки беспроводной сети? Мне не помешало бы выйти в Интернет, отписаться друзьям. А вы откуда вообще идете, был какой-то фестиваль или вам просто больше нравится такой стиль одежды? Это так необычно, но вообще забавно, вам идет.

Включила режим дурочки энтузиаста рыжая, попутно раздумывая, переодеться или так высохнет, все равно скоро пташкой становиться. В итоге сошлась на том, что в мокром одеянии смысла нет и, пользуясь тем, что все равно не видно, что она делает, рыжая отошла в сторонку, не прекращая речи с парнем, пытаясь выяснить свой локус относительно дома. Причем все манипуляции девушка выполняла очень быстро и привычно, умудрившись закончить все за время небольшой речи, а именно открыла клатч и начала в нем увлеченно что-то искать, засунув руку чуть ли не по локоть, вытаскивая на ощупь брючный походный комплект, кроссовки и прочее необходимое, включая бандану на волосы и расческу. Достав все требуемое, ди Аль оглянулась на все еще вроде как находящегося в прострации парня, оценила, что повязка не просвечивает, хмыкнула про себя, что бывала и в более стремных ситуациях, и начала переодеваться, а после того, как последняя вещь оказалась на ней: занялась сушкой снятых элементов гардероба, включая купальник, вывесив их на солнышко, все равно спешить уже некуда. В момент проделывания нехитрых манипуляций по умощению юбки на сучке, рыжая нащупала в кармане что-то твердое, что вообще-то было странным, ведь все вещи Тресса убрала в сумку заранее, так что из кармана была изъята флэшка в герметичном пакетике, с которой ди Аль решила разобраться чуть позже, закончила говорить и повернулась обратно к парню, ожидая реакции и ответов на свои вопросы.

Отредактировано Тресса ди Аль (14.08.19 17:15:32)

Ничто не предвещало беды.. нет, на самом деле много чего не укладывалось в картину мира рыжей, но признавать это не хотелось. Один клинок чего стоил! Вот кто будет носить клинок, когда есть винтовка? Да у нее дома это только как вид спорта осталось, ну и у туристов. Но кого волнуют такие мелочи, когда есть самое прекрасное свойство психики во вселенной, а именно самообман? Правильно, никого, пока в лоб не прилетит прямым текстом, и то не сразу. Так что когда в нее прилетел последний камень в огород ее внимательности и объективности, то статую "рыжик в шоке" можно было уносить.

"Планеты Эридий" стало теми словами, что, несмотря на малый размер, перегрузили систему. Выражение лица девушки в ее родном мире можно было описать как ошибка 404, экран смерти, загрузка приостановлена, соединение с сетью потеряно... и тд и тп. В общем абсолютный, беспросветный шок, такой, что даже огня не было, более того, даже легкое повседневное свечение выключилось. В таких случаях обычно перезагружают систему, но у ди Аль то не было возможности родиться заново! Так что у нее оставался только вариант бесконечного кликанья мышкой, в надежде, что все разрулится само.

"Эридий, Эридий, Эридий, Эридий, Эридий, Эридий, Эридий, Эридий, Эридий, Эридий, Эридий, Эридий, Эридий, Эридий, Эридий, Эридий, Эридий,.."

До тех пор, пока система хоть чуть чуть не разгреблась с такого рода подставой. Вот только если вы думаете, что у рыжей появилась возможность связно мыслить, то вы крупно ошибаетесь. Она просто начала бубнить это вслух, даже не приправляя никакими иными мыслями, даже ругательства не проскальзывали в этот монотонный информационный поток системки ее собственного мозга. Недолго правда, секунд 10, потом замолкла. Снаружи, внутри она кричала на одной дико высокой ноте, идеальный ля минор второй октавы, кстати.Так продлилось около минуты, в течении которых дифинета смотрела в одну точку с застывшей дежурной улыбкой на лице, которая сейчас скорее как маска для ужастика выглядела. Шутка ли, пустые глаза и улыбка маньяка.

"Я труп."

Такого резкого возврата к реальности даже подсознание Трессы не ждало. Лицо тут же приобрело осмысленное выражение, правда в основе было не нарочито милым, а.. примерно как выражение лица неугодного публике гладиатора перед боем насмерть, когда понимаешь, что выхода нет, но уже готов отойти за грань. Вот в такой покерфейс и эволюционировала моська рыжей, когда она в принципе пыталась вспомнить хоть что-то о внутреннем устройстве магических миров. Выходил ноль с кучей нолей после запятой и мааааааасенькой единичкой в конце этого списка. Когда ди Аль прошерстила собственные навыки в этой сфере, то покерфэйс приобрел парочку матерных черт, а глазик нервно задергался в истерике. И все это в полной тишине, со взглядом сквозь парня, который вдруг стал такой мелочью жизни, что если бы он сейчас достал веревку, связал бы ее и потащил в неизвестном направлении, то Тресса бы и не заметила сразу.

Итогом мыслительной деятельности стало то, что птица в природе не пропадет, на то она и птица, главное долететь до города, там должен быть портал.. В теории. Другое дело, что нравов, законов и обычаев местных оборотень не знала, так что был шанс, что ее сожгут на костре только за слово "компьютер", ну или посадят за наряд, она ведь понятия не имеет даже в какой эпохе застрял этот мир и какие у него порядки. Даже как властьимущие тут называются не знала, а ведь это важная для жизни информация! Как минимум, чтобы на них не напороться. В общем, рыжик была в ступоре, панике и пофигистичном настрое одновременно.

На самом деле паника и ступор длились недолго, около пары тройки минут, в течении которых рыжая считала, что ее реакция выдается слабо, для невидящего, а значит она в относительной психо-эмоциональной безопасности, что позволяло шоку продержаться более долгое время, нежели в привычной обстановке. В любом случае паническая атака оборвалась так же резко, как и началась, заряжая рыжую привычной решимостью и авантюризмом, на лице проявилась хитрющая улыбка, в глазах появились искры, волосы засияли обратно, а в голове прозвучал звук перезагрузки компьютера с которым ди Аль давно провела ассоциацию на мозг, из-за чего он регулярно высвечивал ей картинки и звуки операционной системы. Подсознание развлекалось как могло в общем, а сознание не возражало, так даже прикольнее жить.

Резкий приход в себя ознаменовался таким же резким получением новых данных, особенно касающихся передвижений и жестов незнакомца. Подозрительно прищурившись, ди Аль рассудила, что для слепого парень слишком хорошо ориентируется в пространстве как минимум, так что в голову рыжей закралось подозрение в том, что повязка непрозрачна только с одной стороны и этот некто носит ее по приколу. А значит весь спектр эмоций он заценил. Ну что ж, какая разница, даже если и так? Искренность не была чужда Трессе, более того, в большинстве случаев именно она говорила в рыжей, несмотря на профессию, эмоции девушка не скрывала без нужды. Но вот то, что парень возможно занимался подглядыванием за переодеванием - это уже конкретная претензия.

-Ты же видишь, верно?

В лоб, зато честно. Извиниться можно в большинстве случаев, а вот выбивание из колеи - действенный метод получения ответов.

-Если у тебя нет портала в Вэлсадию или короткого справочника пунктов на 5 с хвостиком по базовым правилам выживания этого мира, то наврятли.. В какой стороне находится ближайший крупный город со стационарным порталом?

Перешла к конструктивизму ди Аль, все же нужно знать куда топать или в какую сторону крыльями махать, а то она так до конца года летать будет, как минимум, или, что вероятнее, ее схарчит какой-нибудь хищник, не факт и что АК спасет от такого. Что уж говорить про бандитов, темных магов и прочую нечисть, о которой Тресса знает лишь по редким слухам да паре тройке детских сказок. Она даже слабо представляла, где, относительно родной планеты, находится, сколько миров ей придется пересечь, чтобы вернуться. Но больше всего ее интересовало, кто и зачем ее сюда отправил за просто огромные деньги на артефакт такой силы. Причем видимо настроенный на другую точку и сбитый с пути, иначе смысла в телепортации над озером она не видела, но везение свое оценила.

Тут Тресса вспомнила о флешке. Решив проверить, зачем она здесь, девушка достала ее из кармана и осмотрела. Стандартная такая флешечка, не коллекционная, значит содержимое важнее оболочки, логично. К счастью, ноут оборотень носила с собой постоянно, так что достать его из клатча не оказалось проблемой. Но тут же нарисовалась другая, аккумулятор не вечен, а зарядка не работала от солнышка. Но он еще работал - это главное. Вставив флешку в разьем, рыжик села по-турецки и уложила ноутбук себе на колени, копируя информацию. Файлов было много от слова очень. Самым интересным на данный момент казался озаглавленный "инструкции", но добраться до него можно было только после завершения процесса копирования, а пока у Трессы было время продумать стратегию и чуть чуть расслабиться, это озеро казалось безопасным, да и не досушив вещи она не уйдет, некоторый запас еды и воды есть.. остальное думалось несколько смутно.

Услышав утвердительный ответ, ди Аль пристально посмотрела на парня, чуть склонив голову на бок, привычно, по птичьи. По хорошему, стоило бы возмутиться, мол как так, подглядывал за скромной милой девушкой, другое дело, что реально бывали ситуации стремнее, когда девушка попадает в криминал, то приходится вертеться по разному, сразу возникает множество ситуаций, когда скромность и стеснение могут стоить жизни, причем даже не в плане насилия как такового, а, к примеру,если нужно быстро сменить образ, затеряться в толпе в злачных местах, сбросить неудобные для боя элементы одежды типа кимоно женского типа, что вообще оставляло возможность только семенить или тупо когда времени в обрез на переодевания, как в том же театре, когда у тебя 3 роли второго плана и ты мечешься между нарядами, косметикой и прической, вот уж где обнаженки выше крыши. Но ведь парень этого не знал, а значит по канонам она должна ему вынести мозг. Но, взглянув на него, рыжая передумала, где она, где каноны, этикет и так нарушен, да и не ярый она его блюститель.

-Ладно, живи пока. Это повязка у тебя прозрачная или как? Я лично с этой стороны ничего за ней не вижу, ни глаз, ни кожи.

Усмехнулась девушка, хитро, но с уклоном в шутку, все же, несмотря на собственную жизнь, сохранила еще избирательный свет в душе, правда светил он обычно недолго и не всем, да и тем, кому удалось его активировать стоило быть осторожными, мнох ошибок Тресса не прощала и с легкостью переводила из категории "мило, не трожь" в "отбери, все что им дорого" или более лояльную "жертва произвола", к которым рыжая относилась с крайним цинизмом и даже жестокостью, способная сломать их жизни в выгоду себе, основываясь лишь на ассоциациях. А вот обратно в заповедную категорию попасть было практически невозможно, за предательство, в ее понимании, все поступки трактовались как жалкие попытки обмануть ее снова. Собственно это объясняло, почему у пташки не было друзей, родных не по крови, но душой, семьи, она была настолько одинока, что уже не видела иной жизни, лишь продолжение игры, да и не пыталась особо, так что в жизни были лишь связи, не более, что крайне упрощало преступную деятельность отсутствием слабостей в других людях.

-Необычное предложение.. И ты потратишь две недели своей жизни на меня? Это много, какова же цена за это?

Произнесла девушка, глядя парню прямо в глаза, без усмешки, без иронии, просто альтруизм в ее окружении обычно выходил в еще большую цену, так что рыжая предпочитала четко оговоренные контракты. Говорила ди Аль серьезным тоном, явно собираясь оплатить услуги гида, если сойдутся в цене, ведь помощь ей не помешала бы, другое дело, что это несколько подозрительно, уж слишком удобно встретился этот паренек, да еще и готовый помочь, привести и подсказать, ну вот не привыкла Тресса к тому типажу, что регулярно всяких кошечек, собачек, пташек спасает, да и вот так, за пять минут знакомства согласиться идти с незнакомкой, возможно опасной, за лиги от дома и места работы.. ну как-то странно что ли, но при этом эманаций злорадства, коварства и просто темных от парня не шло, такой добренький, что просто удивительно, как он дожил до сознательного возраста, может он блаженный? Ну из тех, что вечно всем довольны и за мир во всем мире? Но зачем тогда меч? Вопросов много, ответов мало.

А тем временем копирование завершилось, как и проверка на вирусы и следилки, взлома пароля, на что ушло больше всего времени и заряда ноута. Так что рыжик с чистой совестью открыла файл инструкций, который начинался со слов "Дорогой Альберт", ясно понятно, ей это отдали в попыхах и видимо существовал какой-то Альберт адресат, но зачем отдавать первой встречной? "Здесь находится полная копия документов компании и информации по ее членам, если со мной что-нибудь случится - ты знаешь, что делать" а вот это уже интересно и выглядит как начало книжки в стиле экшен, смущало, что главным женским персонажем тут была она. Дальше пошла документация на одну из могущественных корпораций Кипрайта, да и Вэлсадии в целом, причем с грифом "Абсолютно секретно".. В общем, если ее запалят с этой информацией, то там же и прикопают, не ее уровень. Так что даже не особо вчитываясь, а тем более не давая это сделать духу, ди Аль захлопнула ноутбук и выдернула флеш карту, засунув ее в тот же герметичный пакетик откуда и достала.. обвязала водорослью с камушком и кинула ее в озеро, от греха подальше, с фразой "ну нафиг". Ей было не жалко, копии все равно были у нее на устройстве, которое невозможно отследить в выключенном состоянии, а тот, кто будет ее искать, обнаружит ее на дне и, может быть, решит, что рыжик утонула, а устройство просто выпало у нее из одежды при падении и забилось в водоросли, ну либо потеряла, не увидев информации, любой исход ее потенциально устроил бы.

-Ну вот и ладушки, ты ничего не видел, я ничего не видела, а иначе к нам обоим придет большой большой пипец, причем к тебе первым, я обещаю. Итак, любитель повязок и кимоно, давай хоть познакомимся, как тебя звать то?

С самой непосредственной, но при этом не оставляющей сомнений в источнике неприятностей для длинных языков, интонацией произнесла рыжая, запихивая отключенный чуть ранее ноут в сумку и беря в руку расческу. Уже с этим орудием борьбы с волосами, ди Аль села на песочек, все в ту же позу лотоса, и начала приводить чуть свалявшиеся после купания волосы в порядок, впрочем, оставляя парнишку в поле зрения и жестом предлагая ему сесть рядом.

Когда она выбрасывала флешку, то делала это без задней мысли, ну озеро и озеро, подумаешь. Но когда парень просто взял и рванул в панике к озеру, то в ее головку таки закралась мысль, что предназначение устройства не такое, как у гранаты, да и в ином случае бежать навстречу взрывчатке как минимум глупо.. О том, что существует жизнь вне городов девушка не задумывалась, как и в то, что волшебные существа населяют не только деревушки, но и озера. Да и вообще сложно думать в этом ключе, когда природа ограничивается парковой зоной с кучей построек, да океаном в плане морской фауны, да и то, та держится подальше от искусственных островов. А тут.. в одежде, с оружием, с паникой на лице и в голосе.. В общем да, снова ошибка 404, абонент не абонент. Правда очухалась быстрее, чем от новости о внеплановой миграции, как раз к выходу парня из воды, ну может чуть дольше, поскольку носитель ди Аль цапнула чисто на автомате, все еще пялясь на парня круглыми глазами.

-Живешь? Здесь? Один? Да тут же на километр следов жизни нет! Да и как ты можешь жить в озере? Там нет никакой инфраструктуры внутри, я бы заметила, пока погружалась, никакой подводной базы, никаких домиков в округе.. да и не похож ты на отшельника, слишком опрятный, а это требует много времени и специальное оборудование как минимум!

В шоке выдала девушка, оглядываясь вокруг, но в основном смотря на мокрое до нитки создание. Но все же пакетик с флешкой рыжик очистила от водоросли, отряхнула и запихнула в сумочку, решив выполнить категоричную просьбу этого була, вот только була ли? Видит без глаз, сохнет лучше чем огненная пташка, которую банально обделило бытовой магией.. да и вообще личность все более и более подозрительная. Но прежде чем закидывать его вопросами, ди Аль чуть пришла в себя и собралась с мыслями, решив ответить на более ранние реплики парня.

-Значит все таки решил бескорыстно помочь? Будь так, хоть я этого и не понимаю, впрочем разные миры - разные менталитеты. Но злых намерений в тебе вроде нет, так что будет тебе информация о Вэлсадии, взамен сопровождения с пояснением до вашей столицы, может даже накину пару подарков от себя, по настроению, на память. Начнем с вопроса базового, кто ты? Точно не буланим, как говорит твоя аура, у них даже базовой магии нет, не то что такой, видишь же ты тоже через нее? От лекции про твою расу тоже не откажусь, спешить нам пока некуда, вещи все равно быстро не высохнут, а сушить их на себе в таком состоянии опасно костерком. И да, можешь называть меня Тресса и на "ты". И пожалуйста, перестань называть меня "госпожа", мой послужной список может и не идеален, но уж чем чем, а работорговлей я пока не занималась.

Фыркнула пернатая, переходя в свое обычное, шутливо-ироничное состояние, попутно начав войну с волосами и отделяя пряди, а после и начиная сам процесс. Параллельно рыжик размышляла на тему того, стоит ли сжечь флешку или ее можно будет потом выгодно загнать одной из сторон, после изучения, конечно. Несмотря на опасность, любопытство так и тянуло ди Аль влезть в это по самую маковку, что не сулило ничего хорошего, на самом деле, кроме очередных приключений на пятую точку, но когда это ее останавливало?

Разница в мирах с каждой фразой духа становилась все ощутимее и ощутимее. Эссенции в ее понимании ассоциировались разве что с парфюмерией, яблочная эссенция, клубничная.. но чтобы отдельная раса.. может они сильно пахучие? Девушка даже повела носом, проверяя. Да вроде нет, забавно, есть дУхи, если духИ, а все это эссенции. Сразу вспомнилась реклама сока, где вишня садовая, слива лиловая, фейхуя, пейте сок тари-та-та и тому подобное, так что девушка чуть усмехнулась, попутно пытаясь визуализацией уборки выгнать из сознания прилипчивую песенку. Вышло еще хуже, летающая метла колотила верещащих карликов в костюме фруктов, которые начали отстреливаться из-за баррикад, сделанных из декораций, и все это под криповое музыкальное сопровождение саундтрека рекламы "тра-та-та, пейте сок тира-та-та, вишневый яблочный, любой, лучший сок всегда с тобой", а еще смешно бегать, падать и кидать реальные фрукты в уборочный инвентарь, треш редкий, а ведь еще внимать тому, что вещает Сейшин нужно.. Задача однако.

С которой девушка, впрочем, худо бедно справилась, усвоив то, что природные духи типа бабушек вахтеров на точках, только сунься в грязной обуви, так не только звуковую атаку словишь, но и веником по башке получишь. А еще они одиночки, правда конкретно этот дух казался компанейским, шутка ли, составить компанию первой встречной, которая еще и не особо с головой договариваться умеет, мало у кого духу или дури хватит, а этот как ни в чем не бывало лекции читает.

-А есть те, которые с людьми не просто не ладят, а на дух не выносят? Когда камушки не из-под ног выходят, а на голову крупным калибром сыплются? А вообще 2 недели для путешествий это же вообще ни о чем, если нет личного самолета или чего-то подобного, далеко от озера не уйдешь. И как ты вообще тут живешь? На земле спишь что ли? А что вы еще умеете?

Ответила рыжик, более или менее справившись с привязавшейся рекламой и включив логическое мышление. Которому на повестку дня подкинули еще и вопрос раскрытия или сокрытия животной формы. Нет, ничего криминального в ней не было, но все равно такая редкость как она.. достаточно ценный трофей для некоторых. Девушка слышала про коллекционеров живности, которые не замараются и похищением разумной огненной пташки. Не встречала правда. Да и с тем же успехом ее могли украсть как симпатичную игрушку в бордель, но не косить же под брутального мужика, подкладывая себе банан в брюки и закрывая воротником отсутствие кадыка? Правильно, но и нарываться не стоило.

-Авесстропа, птичка я.

Ответила рыжик, ну а что, все ею сказанное - чистая правда, а вот за ВСЮ правду она не отвечает. Да и не обязана она исповедоваться, и так волосы спалила, осталось придумать легенду про то почему дифинета способна хоть к какой-то магии, не упоминая при этом собственный подвид. Или рассказать? Ди Аль пока сомневалась в обоих вариантах, так что просто промолчала о подробностях. Тем более, что парень сам сменил тему, правда чуть задумавшаяся девушка, к которой опять вернулся мотив рекламы, не сразу разобралась в предложении и, пожав плечами, протянула вперед расческу, которой воевала с особо упорной кудлой. Лишь потом проследила за направлением кивка и продолжила попытки разъединить волосы самостоятельно с самым нейтральным выражением лица, без грамма смущения за ошибку.

-А, ты про одежду, будь любезен, если не затруднит, я бы предпочла сбежать от выхода портала как можно быстрее, что и тебе советую.

Выгнав, наконец, привязчивый мотив из головы, рыжик сумела сконцентрироваться на содержании беседы, понимая, что чем дальше, тем меньше у нее шансов выжить без гида, ведь о никаких метрах ди Аль и понятия не имела, природные духи на Кипрайте вообще не водились, может на материке и были, но шансов мало. А тут - пруд пруди, чуть ли не на каждом шагу, если верить рассказам Сейшина. И перемещаются они с помощью магии, которая лично дифинете не подвластна. Как и верховая езда, кстати, причем если на мотоцикле ди Аль еще пробовала, то к лошадкам и на километр не приближалась не потому что боится, а потому что ну нет их на и.о., как и смысла в них.

Последний вопрос духа несколько озадачил Трессу, нет, она понимала, что горящая голова - это палево, как и осознавала шутливый тон парня, который давал возможность отшутиться и съехать с темы, но вот хотелось ли этого ди Аль? Секрета вселенского масштаба в этом не было, да и летать по лесу удобнее ходьбы. Правда непонятно какие опасности тут в небе, если в Вэлсадии ее мог сбить самолет, причем с низкой вероятностью, то кто водится тут - вопрос..

-Это так заметно? Да, моя пернатая форма - птица жар, сущность огня, как я ее порой называю. А в кого превращаешься ты, что способен спать на поверхности воды без шанса нахлебаться ее же спросонья? В рыбу? А можешь показать пример знака и как его читать?

Ответила рыжик, совладав, наконец, со своими волосами и убрав моментально высохшее одеяние в сумку. А что, удобно, жаль что она сама, хоть наизнанку вывернись, не способна даже на мелкие заклятия. Даже ее огонь сродни чуду для ее расы. Зато и прибить магически ее сложнее, а для физически подготовленных всегда есть любимый калаш, благо сил для его удержания при отдаче у ди Аль хватало, не бул, как никак.

Нет, нельзя сказать, что Тресса была ошеломлена реакцией парня, но обычно на нее реагировали более оживленно что ли, закидывая вопросами, просьбами показать, погладить при одном типаже людей, буквально мелькающими барышами на поверхности глаза у других, впоследствии живших недолго в спокойствии, или просто удивляясь, а тут было ощущение, что в магомире жар-птицы - это явление довольно обыденное, можно сказать повседневное. Впрочем, восхищения и баллад в свою честь ди Аль и не требовала, а такое отношение к себе ей даже выгоднее, раз она тут не редкость, значит и охотников за диковинкой тут немного.

Вообще-то про свою расу огненная знала до смешного мало, нет, не потому, что родилась в техномире, библиотеки есть и там, даже более масштабные, а скорее из-за тотальной обиды на этих пернатых. Она ведь чистокровная, у нее были родители, которые бросили ее, просто так, без объяснения причин, у нее нет стаи, которую оборотень чувствовала бы в тяжелые для себя времена, одна, всегда одна, в бегах от всего, что попадает под категорию "чудо". То что она сейчас изображала из себя восторженную дурочку, ей было удобно, на деле же рыжик просто не хотела знать ничего о магии, намеренно убегая даже от необходимых знаний. Как и забудет этого парня по прибытии в столицу. Даже от полученных сейчас она тут же избавится по прибытии домой, погрузившись в мир виртуальных сетей, а в будущем, когда захочется абсолютно мирной жизни в безопасности - может и на Циркон мигрирует, под тотальный контроль государства и с его разрешения, где нибудь под закат жизни, ибо выбраться оттуда тоже сложновато, в общем техника, наука и сеть, вот ее будущее, а прошлое.. она отказалась от него еще в 11 лет, прочитав коротенькую приписку к своему полному имени, не содержавшую ни единого слова "люблю".

Воспоминания в очередной раз кольнули болью, другое дело, что это не мешало профессиональной лгунье искренне смеяться, изображая поведение маленькой восторженной девочки, для которой и радуга - чудо, а мир полон магии и надежды. Рыжик улыбалась, задавала очевидные вопросы, попутно отвешивая себе очередную моральную пощечину, за то что вообще вспомнила это. Она хакер, не птица, не дифинет, не маг огня, она воровка в реальности и в сети, все остальное лишь игра. Это помогло, сердце покрылось очередной корочкой льда, а ди Аль мило улыбнулась, выдавая при этом сознанием необходимый ей спектр эмоций даже в моменты слабости базиса.

Вообще, еще во время обучения, ей вбивали мысль, что самая сильная ложь идет от сердца, если оно способно испытать то, что ты показываешь и вынести это на более видимый уровень нежели истинные чувства, то видят лишь маску, которая не является ложью, ведь идет от сердца. Тут немалую роль играет контролируемое, то есть осознанное разделение сознания. И пока где-то внутри, ооочень глубоко внутри подсоздания хныкал брошенный ребенок, сознание пестрило восторженными образами маленькой девочки с бантиками, которая и выдавала 100500 вопросов в секунду вместе с теориями и рекламой сока. Лучшая защита от менталистов, которые не могут, да и не стремятся залезть дальше "играющей" личности, которая при этом еще и подтверждается мимикой, жестами, интонациями, даже вкусами к одежде.

-Правда? Огонь? Покажешь? У меня вот в чистое пламя при всем желании не выйдет, максимум подожгу что-нибудь, а в пантеру сможешь?

Восторженно воскликнула Никс, искренне любящая всех кошачьих, особенно крупных, их обнимать удобнее. Да и вообще всяких пушистиков, включая пингвинов. Остальное, вроде их опасности, размера клыков и когтей, настроения объектов тискания - это мелочи жизни, главное что? Правильно, коооооооотииииииии! Так что предложение показать зверька имело скрытные мимимишные планы, которые девушка планировала исполнить. Возможно и по пути, ведь дух явно планировал начать путь, да и внутренний более логичный голос аферистки, с неплохим жизненным опытом, намекал, что делать ноги и тикать с озера таки надо, все же те, кто ее сюда послал, как и те из-за которых послали, будут искать флешку и ее носителя, которую и уничтожать уже жалко, и с собой таскать напрягает. Так что рыжик кивнула, с любопытством поглядывая на парня, и выказала видом готовность к походу.

Не подозревающая о подозрительности духа Никс продолжала шоу, да даже если бы и догадывалась, все равно ничего путного прочесть сквозь нее нельзя, никакой конкретики, проверено опытом и кучей хитрых коллег, которые предпочитают прочитывать оппонентов. Прокатывало столько раз, что со счета не сбился только аналитик, но она не отличалась особой общительностью, так что не напоминала остальным. Главное факт, детектор лжи не срабатывал, а личности проворачивали свои дела. Все таки хорошо иметь целый совещательный комитет в голове, правда плохо, что у всех один комплект знаний, зато характеры и подача разнятся, как и восприятие.

Так что Никс могла действовать спокойно, в рамках своей задачи, что она и делала, выказывая живейший интерес ко всему происходящему, а уж когда черты духа поплыли, являя девушке гигантскую кошку, инстинкты самосохранения ушли гулять, а сама рыжая со счастливым визгом прыгнула прямо на парня в звериной форме, обхватив его руками и ногами одновременно и крепко сжав пушистика в объятиях с криком "Котеееенок!!!", после чего замерла со счастливым видом человека у которого исполнились все мечты разом. А после с приговариваниями "чей это носик, чей это хвостик, чьи это лапки" принялась тискать зверушку, почесывая то за ушком, то под подбородком, то животик, то просто гладя большую кошку по спине, то надавливая на подушечки лапок, чтобы вытащить коготки, не особо заботясь такими мелочами, как то что это не обычный кот, а эссенций.

Даже телепатический отклик не возымел сильного действия, вцепившаяся в пантеру и повисшая на ней счастливая девица лишь кивнула, иди мол, а она и так повисит неплохо, зарывшись лицом в густую шерсть и сама чуть мурлыкая. Ди Аль и сама до конца не знала, в чем первопричина такой любви к кошкам у по факту пусть и не обычной, но птички, вот только при виде симпатичного представителя семейства у рыжика отшибало мозг, что могло действовать неплохим отвлекающим маневром. Причем чем больше кот, тем больше выносило дифинету. Хоть к латентной склонности к суициду приравнивать, Трессе было все равно, а эти пушистые усатые мордочки - одна из немногих истинных радостей ее жизни. Правда сама девушка питомца не заводила, считая, что слишком жестоко заставлять животное мучиться из-за такой непостоянной хозяйки, которая с легкой руки не удавшейся до конца аферы могла и на месяц исчезнуть, а кто будет кормить несчастное животное, если у рыжей даже кактусы засохли?

Отредактировано Тресса ди Аль (16.08.19 21:58:10)

Широкий и несколько пустынный тракт без каких-либо приключений ведёт путников вперёд, пока навстречу из кустов неожиданно не вываливается тело, на поверку оказавшееся парнем в костюме наёмника. Полежав лицом в землю несколько секунд, он медленно поднимается на ноги и бросает взгляд на необычных прохожих.
[float=right][/float]
В полной мере оценив колорит новоявленных, наёмник падает вновь, но уже на спину, несколько неуклюже приземляясь на пятую точку и потихоньку отползая назад. Придя в себя, парень останавливается и, скрепя сердце, выдавливает кривую улыбку, подрагивающим голосом выдавая:
- Дорогие друзья, не желаете ли немного отдохнуть с дальней дороги в уютном "Перерывчике"? Мы гарантируем хорошее обслуживание и бесплатный обед!
Поблизости ничего похожего на трактир не выявляется, однако парень, несмотря на испуг, ведет себя так, словно полностью уверен в своей правоте.

Дорога была подозрительно пустынной: за всё время, проведенное в пути, со стороны столицы навстречу путникам проехал лишь одинокий небогатый конный экипаж, доставивший изрядное количество проблем кучеру, пытающемуся справиться с вышедшими из-под контроля лошадьми, испуганными хоть и коротким, но достаточно близким соседством с пантерой. Сейшин не так уж и часто выбирался в эти места, но, на его памяти, людей на тракте, особенно неподалеку от Сибула, можно было встретить гораздо чаще.

Вообще, поездка до Потэстэма была чистейшей воды авантюрой, причем не только для Трессы, но и для самого духа. За все годы своей жизни лишь недавно он начал выбираться хоть куда-то, помимо родного леса и близлежащего к нему города, причём в большинстве своём подобные путешествия начинались вовсе не с его подачи и конечным пунктом имели вовсе не Эридий. Так что, если взять во внимание данный факт, данная поездка до столицы родной планеты была первой для него, а во время путешествия, всё, что оставалось - это полагаться на собственные познания дикой местности и законов магического мира. Благо, расстояние было не так уж и велико, за это время многого случиться не успеет...

Думал Сейшин до недавнего времени. Они ещё даже не отдалились от основной городской черты как следует - а приключениям, как видимо, уже не терпелось начаться. Зрение, на этот раз не духовное, а потому имеющее свой ограниченный радиус обзора, уловило резкое движение в кустах, показавшееся немало подозрительным и заставившее зверя подсознательно затормозить. Выпавший парень угрозой не казался, да и вообще, выглядел так, словно выполняет то, чего и сам бы не хотел делать, так что на разумно отданное девушкой право выбора дух кивнул:

"Идём за ним." - приглашающий отдохнуть наёмник, хоть и выглядел подозрительным, появляясь эффектно и неожиданно, но опасности из себя, если не обладал каким-нибудь мощным артефактом, не представлял, да и, в любом случае, благодаря врожденным способностям, какая бы засада их не поджидала - всегда можно было быстренько и мобильно слинять.

На ответ Сейшина, рыжик среагировала довольно спокойно, перевернулась на живот и оперлась локтями о плечи пантеры, сложив руки в замок и уложив туда голову, попутно вновь сжимая бока бедрами, устойчивость на троечку с плюсом, но зато эффектного появления - самое то, раз уж плаща и сбруи для пантеры нет, да и удобнее это, чем сидя с прямой как палка спиной, да и видимость забавная, если Сей не пригибает голову, то выглядит как будто у пантеры львиная грива из огненных волос, их бы поджечь для полной помпы, но конспирация важнее. Правда, это если смотреть анфас и под определенным углом, иначе видна ехидная моська пташки, которая выглядывала сбоку.

А посмотреть ей было на что, как минимум на меняющиеся выражения лиц "бандитов", ди Аль уже еле сдерживалась от того, чтобы откровенно рассмеяться, все же не этого она ожидала, да и просто ступор людей - довольно забавное зрелище по мнению Трессы. Добило ее самообладание повтор картины "Никс и кот" в вольном исполнении другой девицы. Ди Аль, увидев этот номер, просто согнулась в хохоте, так и свалившись с пантеры на землю, уже там рыдая от смеха в его лапу.

-Сей, это карма, я серьезно, две восторженные любительницы кошачьих за один час - это надо уметь!

Сквозь смех проговорила Тресса пантере, попутно наблюдая за второй отшибленной на голову и пытаясь отдышаться. Вообще эта ситуация довольно повседневная, но у рыжей снова случилась микроистерика, а все стресс! Еще не вошедшая в колею авесстропа выдавала зашкаливающий эмоционал, что ее, впрочем, не особо волновало, ей с большинством людей на стреме не стоять, а Сей все равно на дело не пойдет по ходу, так что гуляй страна, буянь жар-птичка, бегите все остальные, если успеете, хе хе. А кто нет - птичка не виновата. Усмехнувшись собственным мыслям, ди Аль поднялась на ноги, пару раз глубоко вздохнула, попутно смахнув выступившие от смеха слезы, отреагировала более адекватно, для народа.

-Мы с радостью отобедаем с вами, мы никуда не спешим особо

С милой улыбкой парням, девица все равно в счастливом неадеквате, ответила Тресса, попутно осматриваясь вокруг и не признавая в играющих детках опасности, почему-то все воспринимались как подростки, пусть и с близящимся совершеннолетием.

Сверху доносится прерывистый свист, и уже спустя секунду на плечо эльфу опускается коричнево-рыжеватый сокол, сразу же начинающий что-то взволнованно щебетать хозяину. Эльф, внимательно выслушав его, с улыбкой гладит птицу по голове:

- Молодец, Диорус-младший. Хорошая разведка.

В ответ сокол кричит, сияя от счастья и поудобнее устраивается на плече, полностью игнорируя новоприбывших. Парень же вновь поворачивается к путникам, по очереди показывая на каждого из своего отряда.

- Меня зовут Диорус. Этот парень - Чильдер, но мы зовём его просто Чиль. Он же не в обиде, верно? - от буланима на своё высказывание эльф получает насмешливый взгляд и ответное:

- Конечно, Дио. - подчёркнуто выделенное интонацией. Смеряя юношу взглядом а-ля "с тобой мы ещё разберемся", Диорус продолжает говорить.

- А эта девушка - Кэйтли. Неизвестно, что на неё сейчас нашло...

- Каша подгорает! - издав очередной крик, фэйри мигом отрывается от пантеры и спешит к котелку, поднимая крышку и начиная мешать содержимое, попутно что-то в него добавляя.

Парни, несколько секунд дружно посмотрев на профиль девушки, неловко кашляют и отводят взгляды в сторону. Эльф садится на землю, приглашая нововстреченную незнакомку последовать примеру, а буланим с широкой улыбкой добавляет:

- Скоро всё будет готово. - парень растерянно замирает. - К слову, чем кормить Вашего зверя?

Тресса взглянула на зверя так, словно тот спросил нечто очевидное, на что Сейшину оставалось только шумно выдохнуть и переложить передние лапы с одной на другую. На вопрос же девушки дух так же поочерёдно выделил каждого из присутствующих, кратко рассказывая о них.

"Диорус - эльф. Он тоже эссенций, но иного вида. Наиболее примечательные черты этой расы - это отменное владение магией, отличные отношения с природой и вытянутые заострённые кончики ушей. Если судить по его внешности, то парень принадлежит к светлым степным эльфам."

Немного посмотрев на то, как светловолосый эльф беззаботно играет со своим ручным соколом, зверь перешёл к другому человеку.

"Кэйтли - фэйри. Очередной вид эссенциев, по-другому именующийся феями. Они могут принимать полноценный человеческий облик, как сейчас, но чаще всего пребывают в форме миниатюрных существ с крылышками от различных видов насекомых. Фэйри заботятся о лесах, а потому практически не боятся их обитателей, в случае чего помогая и им."

Отводя взгляд от корпящей над котелком девушки, чёрный леопард взглянул на последнего члена команды.

"Чильдер - буланим. Самый обычный. С этой расой, полагаю, ты знакома."

Несколько отстранённо наблюдая за процессом подачи главного блюда сегодняшнего меню, щедро отсыпаемого хрупкой ручкой в каждую тарелку, Сейшин ожидал, пока еды дадут и ему, благо, спутница с ответом не сплоховала, попутно отвечая уже ей на её последний вопрос:

"Дифинеты, действительно, не очень распространённая раса, однако и редкостью они никогда не считались. Авесстропы хоть и не повседневное явление, однако хотя бы четыре раза за год ты их точно увидишь. Опасность могут представлять определённые охотники на диковинные вещи, если оборотни обладают необычным окрасом или чем-то подобным, однако таких безумцев очень и очень мало. По правде говоря, и у тебя, и у меня, хоть и по разным причинам, но абсолютно одинаковые шансы быть избранными целью для охоты." - зверь благодарно уркнул, принимая от фэйри тарелку, каши в которой было в два раза больше обычного. - "В общем, если не показывать огонь на оперении, то ты спокойно сойдешь за среднестатистического обитателя Эридия."

Каша, сваренная из крупы жёлтого цвета с добавлением специй, имела невероятно аппетитный аромат и такой же непревзойденный вкус. Как говорится, в руках хорошего повара и походная еда превращается в блюдо высшего класса. Прикончив порцию, Сейшин блаженно растянулся на траве, подставляя живот солнцу, однако, несмотря на общий вид расслабленности, внимательно слушая завязавшийся разговор.

Получив походный набор, состоящий из тарелки, ложки и каши, "принцесса" города удивилась тому, насколько вкусной может быть простая вроде еда. Вот у нее лично не было таланта к кулинарии, если и не в кафе питалась, так бутерами да готовой пищей перебивалась. Нет, яичницу пожарить или салатик сделать рыжик могла, но вот приготовить пшенку, да и любую другую крупу, чтобы ее было вкусно есть - нет уж. Как минимум это будет склизкое месиво, как максимум - таки придется искать новую квартиру ибо старая будет спалена к дадам.

В ее жизни пожары - весьма распространенная проблема вообще, ведь зажечь или, скорее, поджечь то птичка может, а вот с потушить - проблема. После трех пожаров, включая лесные, за что ей прилетело отдельное мерси от местных, и несметного количества мелких поджогов по малолетке и не очень, включая собственную же одежду, в ассортименте сумочки появились огнетушители, но ущерб то никуда не девался, ремонтировать еще потом.. лаком огнеупорным покрывать.

-Сколько же тут эссенций.. Кто такие булы я знаю, но не в реалиях магимира, наврятли этот паренек работает клерком в офисе айти компании, носит смартфон и кодит в си плюс плюс, как они тут выживают вообще? Какую нишу занимают?

Уточнила у пантеры ди Аль, попутно мило улыбаясь и нахваливая кулинарные способности фэйри, поглощая кашку, уютно привалившись спиной к мягкому боку пантеры, пользуясь покладистостью Сейшина. Он вообще был на редкость миролюбивым кадром, настолько, что даже странно. Будь она на его месте, давно бы куснула в профилактических целях, а этот только вздыхает тяжело да терпит, ну ну, его воля, сама рыжая будет поступать так, как удобно ей.

-Вы выглядите так, словно имеете большой опыт путешествий

"Ха-ха"

-На таких трактах неопытных юнцов вроде нас могут поджидать серьезные неприятности

"А зачем сунулись?"

-Если Вы будете согласны пройти с нами хотя бы пару километров пути

"И как вам это поможет? Я магически никчемна, Сей по ходу пацифист, помощь так себе, разве что для взятия на понт, пантера все таки не просто так кашу ест, а образ создает - крупный хищник семейства кошачьих как никак."

Думала Тресса, слушая этот то ли клич о помощи, то ли анекдот, попутно осознавая, что сама же сделает крылья при первой же опасности, но вот опекать подростков - увольте. Впрочем, массовость в пути до столицы не помешает, меньше шансов, что нападут. Да и не выглядят эти детки как опасные субъекты или погоня, а вот авантюру это сулит неплохую, как тут пройти?

-Мы как раз направляемся в столицу, так что думаю, что мы сможем договориться

Ди Аль мысленно хитро прищурилась, произнося эту фразу самым милым и сострадающим выражением лица. Еще пара минут заговаривания зубов, пара рассказов о пользе шок-фактора в виде пантеры, и довольно окольными путями рыжая подошла к главному для себя вопросу, окутав собеседников своим спокойным, бархатистым голосом с интонацией легкого гипноза.

-Мы побудем отпугивателями бандитов и прочих ненадежных субъектов, частично даже менестрелями за сущий пустяк, сами понимаете, жить как-то надо, а  мне еще пантеру содержать.

Милая улыбка и поглаживание Сейшина, который очень выгодно решил остаться в зверином обличии.

-К тому же вкусные не думаю, что вас затруднят такие же вкусные перекусы для нас с Сеем, 3000 денерумов и 25% от всего найденного по ходу маршрута, сущие пустяки по нынешним ценам, если не жалко, можете накинуть для Сея

Сказала ди Аль с очень жалобными глазками, не испытывая ни грамма угрызений совести. Действительно сделка заключена почти даром, за работу, совмещенную с угрозой для жизни, да и больше с этих подростков наврятли поиметь можно, а так какие никакие деньги, кто знает, сколько стоит портал на другой конец мира. Да и кто сказал, что она собирается честно исполнять свои обязанности, а составить официальный контракт у них наврятли мозгов хватит, главное выглядеть максимально безобидно и надеяться, что Сей не влезет в самый ответственный момент.

Отредактировано Тресса ди Аль (21.08.19 21:02:05)

Чильдер, выслушав ответ, выглядит весьма и весьма задумчивым, при этом явно желая, но не имея возможности что-то сказать. Затянувшееся молчание нарушает Диорус, уже управившийся с палаткой и вернувшийся к группе.

- Мы согласны. - бросив взгляд на о чём-то заикнувшегося было буланима, эльф добавляет. - Деньги и процент от найденного получите после завершения нашего общего пути.

В это время на место привала возвращается Кэйтли, с ощутимым трудом таща за собой котелок, хотя до этого могла нести его вполне себе спокойно. Добравшись до друзей, девушка устало выдыхает. Чиль немедленно бросается к ней:

- Тебя понести?

В ответ на подобную просьбу девушка отвечает согласием, внезапно резко уменьшаясь в размерах до тех пор, пока не становится ростом с указательный палец. Расправляя тонкие крылышки, фэйри плавно опускается на плечо союзнику.

- Я посижу тут несколько минут. Превращение очень истощает.

Эльф, собрав всё снаряжение в два походных рюкзака, молча протягивает один Чильдеру, а второй водружает на спину, поворачиваясь к путникам:

- За мной.

Спец способности? Над этим уже следовало подумать, вернее, напрячь память и выудить из её закоулков нужные сведения. Полностью сосредоточившись на этом действии, Сейшин на какое-то время выпал из реальности, не реагируя на внешние раздражители. Усилия принесли скорый результат: память всё-таки согласилась выдать нужные сведения.

"Фэйри в плане воинов полностью безобидны, зато из них в девяти случаях из десяти получаются отличные лекари. Эльфы, напротив, могут обладать высокой боевой мощью как в плане магии, так и в плане силы. В большинстве своём они владеют магией природы, однако у каждого клана имеются свои особенности."

Компания была готова к выходу. Зверь, увидев это, поднялся на лапы, совершая несколько широких прыжков по окрестностям. Разминка после хоть и простого, но весьма сытного обеда, явно не помешала бы. Напоследок встряхнув всем телом, так, словно избавляясь от воды, дух замер неподалёку от изначальной позиции, на которой совсем недавно лежал, греясь.

-Эм.. что значит устала быть человеком? Превращения выматывают? Это как? Тебе тоже сложно быть пантерой? А человеком? - голос Трессы звучал весьма озадаченно и, возможно, несколько обеспокоенно, пока она задавала этот вопрос, при этом поддерживая на лице выражение лёгкой расслабленности и умиротворения. Сейшин покачал головой:

"Насколько я помню, среди распространённых магических рас, способных на превращение, только у фэйри оно вызывает некоторые проблемы. Конкретнее - поддержание полноценной человеческой формы требует от них много магических сил. Если фэйри ещё молода, то не сможет долго пребывать в облике человека."

Услышав о том, что пора выдвигаться, чёрный леопард плавно подошёл к спутнице, позволяя той забраться к себе на спину. Увидев, вернее, почувствовав, как она решила устроиться, Сейшин всё по той же мыслесвязи мягко предупредил:

"Если придётся бежать - свалишься на первых же секундах." - ну а мало ли? Тракт, конечно, место довольно-таки безопасное, но кто знает, какие весёлые приключения ожидают их впереди, авось, от некоторых и придётся уносить бренные тела со всех лап, а упавших на землю птичек ещё не факт, что успеют подобрать.

Стараясь ступать как можно мягче, зверь плавно двинул следом за компанией, выбираясь на большую дорогу и шагая чуть позади и сбоку от ведущего Диоруса.

Продвигаясь вперёд и попутно болтая ни о чём, группа без особых происшествий прошла неплохое расстояние по тракту, когда они впервые наткнулись на развилку. Перед ними развернулись две одинаково больших дороги, только одна вела прямо, а вторая сворачивала налево, в лес.

- Куда пойдём? - Диорусу, судя по всему, было по-настоящему всё равно, куда идти, так что он переложил бремя выбора на остальных.

- Налево. - Кэйтли произнесла это с такой уверенностью, что спорить не захотелось никому. - Мы ищем приключений, а не верный путь.

Широкая грунтовая дорога постепенно сужалась, достигнув ширины, на которой смогла бы проехать только одна карета. Утоптанную землю сменила каменная брусчатка, выглядящая так, словно её выложили совсем недавно.

Путь привёл путников к башне. Монолит камня, служащего основой строения, кое-где дал трещины, сквозь которые произрастали зелёные побеги вездесущих растений, однако низенькое здание выглядело так, словно сможет простоять ещё не один век. Деревянные ворота, служащие входом, были закрыты, однако замка на них не висело, что предполагало возможность войти внутрь.

Диорус, остановившись и повернувшись к остальным, молча посмотрел на них, взглядом вопрошая, стоит ли туда лезть. Точно так же притихнув, фэйри согласно кивнула головой, а Чильдер растерянно пожал плечами, косясь на всадницу на пантере.

"Не думаю, что будет хорошей идеей входить внутрь." - Сейшин издалека почувствовал необычные колебания, исходящие от башни. Быть может, опасности в себе они и не несли, однако неприятности могли доставить точно.

Все замерли, смотря на Трессу. Выбор предстояло сделать именно ей.

К счастью, дифинета не принадлежала к категории тех упрямцев, которые ни в какую не согласились бы поменять своё мнение, что не могло не порадовать: этот факт означал, что хотя бы некоторая часть взаимодействия духа и девушки будет проще. Нет, конечно, благодаря своему характеру, Сейшин мог поладить практически с любым человеком, однако то, какими именно усилиями это ему дастся - совершенно другой разговор.

Сейчас, чувствуя движение на спине, зверь направился вперёд более уверенно: со сменой положения изменилась и амплитуда раскачивания тела Трессы, значительно уменьшившись, а значит, позволяя духу действовать более расслабленно, не фокусируя своё внимание на том, свалится ли наездница в следующий момент али нет. Лучше? Определённо лучше.

Расслабленно шагая следом за Диорусом, который в попытке удержать лидерство, кажется, немного переборщил с шириной шага, заставляя Чильдера практически бежать следом, Сейшин вполуха слушал непринуждённую болтовню, сосредоточившись на окружении. Конечно, слух, к примеру, у тех же степных эльфов, не очень-то отставал от звериного, но ради его максимально эффективного использования, во-первых, нужен был опыт, а во-вторых - готовность. Дио сейчас был занят совсем другим делом, на Чиля и Кэйтли надеяться не следовало, а Тресса была неопределенной переменной. Короче говоря, лучше перебдеть, чем недобдеть и потом страдать.

Появление башни несколько смутило духа. Строение, конечно, не редкое, но обычные башни ставят явно не вдоль дороги, а на оборонительное сооружение то, что перед ними, не очень-то и тянуло. Но тогда чем именно оно являлось? Хоть вразумительного ответа на данный вопрос Сейшин дать не мог, интуиция, за последние месяцы достаточно натренированная на обнаружение грядущих неприятностей, сейчас прямо-таки выла об опасности. Картину дополняла неясная аура, клубящаяся вокруг заросшего мхом и другой растительностью камня.

Мнения по поводу башни среди группы разделились. Видимо, полностью против был только дух, эльф и буланим не вынесли определенного вердикта, а фэйри и дифинета явно были только за. Кстати, последняя уже успела спуститься со спины пантеры и с ловкостью, достойной птицы, вскарабкаться по свисающим лозам, уже оттуда глядя на спутников.

-Да ладно тебе, это будет забавно.

-Да ладно тебе, это будет забавно!

Мыслеречь Трессы и убеждение Кэйтли полностью совпали, прозвучав едва ли не одновременно, пока оставшиеся члены группы подходили к деревянным воротам. Диорус вытащил кинжал, осторожно приоткрывая створку одной рукой, будучи готовым в любой момент встретить опасность. Чильдер осторожно последовал за ним, положив руку на каменную арку входа, а фэйри, взлетев в воздух, маленькими пальчиками осторожно коснулась камня, изучая его.

Увидев, что все уже начали движение, Сейшин, про себя в очередной раз вздохнув, поднялся на задние лапы, передними опираясь на стену и готовясь одним прыжком забраться следом за дифинетой, попутно превращаясь во что-нибудь более легкое. Однако, стоило ему очутиться в воздухе, как колебания магии вокруг башни резко усилились, приобретая чёткость.

"Это пространство!"

Пространственные артефакты и аномалии имели свои особые чёрты, позволяющие отличить эту магию от остальной, но у этой башни они были смазаны слишком сильно, чтобы можно было вовремя заподозрить что-то неладное. А раз уж это пространство...

- Ньяр! - от переизбытка эмоций дух неосознанно взревел и вслух, протягивая чёрную лапу и хватая Трессу, когтями цепляясь за её одежду и рывком подвигая к себе. На большее времени не оставалось. Заклятье начало действовать.

Пространственный перенос, активированный наличием вторженцев, начинает действовать незамедлительно, сразу после того, как каждый прикоснулся к башне или её составляющим. Спутников настигает темнота и тишина, обухом бьющая по ушам. Впрочем, это состояние длится недолго: темноту сменяют яркие хаотичные вспышки света, а тишина нарушается какофонией звуков. В конце концов, попавшего под влияние переноса с головой накрывает чувство свободного падения, которое заканчивается падением лишь спустя долгих две секунды.

Вокруг опять темнота, но уже с привкусом воды и ощущением ледяной маски на лице. Подняв голову, можно обнаружить себя, упавшего в толстый снежный покров на вершине какой-то горы. Эльф, фэйри и буланим куда-то исчезли, оставив двоих путников в гордом одиночестве.

Сейшин, конечно, к перемещениям был достаточно привычен, вдоволь напользовавшись стационарными порталами и их более узконаправленными аналогами, однако этот перенос всё-таки сумел вызвать у него непередаваемые ощущения. Это как если сравнить поведение коллекционера и простого грузчика с одной и той же коробкой - первый знает, что внутри невероятно ценная и хрупкая статуэтка, поэтому и касаться старается максимально аккуратно, чтобы не дай боже; второй же, если не был предупреждён, переносит коробку так, словно внутри лежит обычный предмет, который разбить сложновато, даже наступив.

В нынешнем случае явно был более актуален второй пример: те, кто наложил подобную магию на башню, удобством попавших под её влияние явно не озаботились, просто желая выкинуть их от греха подальше. Повезло, что несчастные жертвы вообще сумели выжить во время переноса, не будучи разорванными на куски. А вот тем, смогут ли они выжить после него, сейчас и следовало озаботиться.

Почувствовав себя закопанным в нечто весьма и весьма холодное, Сейшин облегченно выдохнул. Во-первых, радоваться следовало тому, что их закинуло в пригодную для жизни среду.

Попытавшись выбраться, дух заметил, что дифинета, которую он едва успел схватить в последние секунды перед телепортацией, вновь восседает на нём верхом, но на этот раз используя в качестве подушки, а не ездового зверя. Благо, с высоты их не роняли, так что повреждений получено не было, однако встать и посмотреть на окружение травнику всё-таки хотелось.

"Не может ли Тресса несколько отодвинуться в сторону и дать мне возможность подняться?" - с некоторыми нотками веселья в мыслеречи произнёс черный леопард.

Наконец-то выбравшись из холодной субстанции, на поверку оказавшейся снегом, Сейшин взглянул по сторонам, отмечая то, что вокруг было только небо и земля без малейших признаков жизни. Во-вторых, радоваться следовало тому, что окружение не выглядело опасным с первых же секунд, и их не занесло, к примеру, в логово хищника.

Теперь нужно было узнать, куда же именно их занесла судьба. Способ, пришедший травнику в голову, едва ли можно было назвать стопроцентно действенным, но попробовать точно стоило. Прижавшись к снегу, дух закрыл глаза и начал растягивать нить восприятия как можно дальше в надежде обнаружить сородича, способного дать ему ответ. Когда территория, которую был способен воспринять Сейшин, практически достигла предела, неожиданно, ему действительно удалось наладить контакт с кем-то.

Внимательно выслушав несколько переданных слов, зверь открыл глаза и поднялся на лапы. В-третьих, радоваться следовало тому, что они всё ещё были на Эридии.

А вот больше радоваться было нечему.

Повернув голову к Трессе, дух, скопировав тон экскурсионных гидов, произнёс:

"Добро пожаловать на вершину горы Альв! В радиусе двух километров не наблюдается ничего живого. Наша изначальная цель находится на другом материке, на северо-западе от нас совсем рядом расположена опасная зона, а до ближайшего города или хотя бы населённого пункта два дня пути с ночёвкой и без задержек." - фыркнув и встряхнув головой, Сейшин сменил облик, превращаясь в ирбиса, более устойчивого к низким температурам. - "Что теперь?"

В целом ситуация выглядела не лучшим образом,но это явно был не повод отказываться от позитивного настроя, во всяком случае, не для духа.

Дух с некоторой долей веселья обозревал пустынное окружение, просто так, для успокоения совести, а когда повернулся, узрел пред собою скопление одежды, явно стремящееся к идеальной форме круга. Трессу выдавали разве что ярко-рыжие волосы, для которых, к сожалению, шапки не отыскалось, в остальном импровизированная сборная солянка вполне себе могла заменить термокостюм, которым любили пользоваться наёмники, отправляясь в заснеженные места. Греет - ну и хорошо, а из посторонних, кто мог бы посмеяться, только один дух, позволивший себе широкую улыбку на морде. Насмешки в этой улыбке не было, лишь чистое веселье. В конце концов, раз уж влипли, почему бы не дать мозгам отдохнуть перед принятием важных решений?

-А тут то флэшку выбросить можно? - пошутила девушка, видимо, тоже не собираясь упускать весёлое настроение.

Сейшин кивнул головой:

"Можно. Лучше всего засунуть в какую-нибудь трещину и закрыть камнем или снегом." - от опасного предмета действительно пора было бы уже избавиться, чтоб не навлечь на свои и так заблудившиеся тушки дополнительные проблемы в виде преследователей. - "К слову, что это вообще такое и для чего используется?" - настала очередь Трессы выполнять уговор и рассказывать о том, чего дух не знал.

Ожидая, пока девушка закончит с захоронением улики, ирбис повёл носом, отвечая на её первый вопрос:

"По поводу конкретно этой - не знаю. Знаю только то, что если мы со своей силой войдем в опасную зону, нам со стопроцентной вероятностью грозит либо гибель, либо что похуже." - Сейшин угрожающе прищурился, вполне серьезно смотря на дифинету. - "И мы. Туда. Не. Пойдём."

Пойти исследовать незнакомое строение ещё куда ни шло, но вот к зоне, помеченной властями и путешественниками как "несомненно опасной", дух не согласился бы подойти ни за какие коврижки, при этом используя все доступные средства, чтобы не дать сделать этого и Трессе. Давать погибнуть встреченной жительнице техномира уж точно не входило в его планы, даже если для того, чтобы её остановить, придётся драться.

Следующий вопрос-предложение заставил Сейшина несколько задуматься, приводя к выводу, что путешествие по воздуху действительно более выгодно, чем путешествие по земле. В голове даже сразу возникло необходимое животное, способное без проблем справиться с этой задачей. Фыркнув, дух вновь сменил форму, "перетекая" в существо, похожее на гибрид зверя и птицы. Разок взмахнув снежно-белыми крыльями, птица чуть пригнулась, позволяя на себя залезть. Предугадывая вопрос, Сейшин сказал:

"Это альпацин. - травник тяжело вздохнул. Слишком частые превращения тоже были способны выматывать. - "Держись крепче."

Сказав это, дух сделал пару быстрых шагов для разбега, плавно взмывая в небо и кружа над горой, пытаясь определить необходимое направление.

Шарик из одежды, забавно перемещаясь, наклоняясь, ругаясь и силясь хоть что-то сделать со злополучной флешкой, попутно начал объяснять принцип её работы, оставляя духа в небольшом ступоре. В объяснении присутствовало множество слов, таких как "микросхемы", "платы", "двоичный код", "электрические импульсы"... Ладно, хорошо, с платой и импульсами, возможно, что-то и понятно, но были ли плата и импульсы технологического мира точно такими же, как и в магическом? Вторые точно нет, судя по одному только названию.

Поиск информации в чертогах памяти попеременно с активной работой воображения, результата - понимания сути предмета - не давали, вплоть до того момента, как Тресса не начала объяснять функции флешки. Дельная мысль молнией проскочила в голове Сейшина, мигом выводя того из ступора и наталкивая на верный ответ. Вскинув голову, дух радостно изрёк:

"А, это хранилище информации, как записывающий кристалл! Понял, понял."

Видимо, не зря, ой как не зря он беспокоился по поводу неуёмного любопытства спутницы. Даже услышав предупреждение от травника, та почти что и ухом не повела, продолжая смерять пространство на северо-западе жутко заинтересованным взглядом.

"Почему одним хватает простого предупреждения, а других приходится ловить и оттаскивать?" - обреченно провыло что-то, добросовестно работающее у Сейшина совестью и, видимо, периодически подрабатывающее пророком.

-Даже близко не подойдем? А если поверху, лётом? Даже одним глазиком нельзя? Издали? У нас просто нет таких зон, только на Цирконе, но туда нет доступа без гражданства.

Девушка стала походить на ребёнка, которому родители отказываются купить игрушку в магазине, но ведь так хочется, так хочется. А что делать, когда очень хочется? Вариант с ныть, падать и рыдать не прокатил? Переходим к крайнему плану.

Весело и несколько лукаво улыбнувшись, дифинета произнесла что-то в своё оправдание и что "я только немножечко", параллельно принимая птичий облик и взмывая в воздух, со всей возможной скоростью небольших крыльев направляясь именно туда, куда ей только что почти запретили.

Можно было плюнуть на это всё, проследить взглядом за удаляющимся огненным, словно у кометы, хвостом и отправиться восвояси... Ага, конечно. Проще помереть, чем это сделать, Сейшину уж точно. Хотя и в этой ситуации шансы помереть были весьма и весьма высоки, если он не успеет оттащить Трессу от опасной зоны до того, как они там окажутся. Понимая ситуацию, дух молча рванул следом, летя чуть выше, чем жар-птица и не издавая практически никаких звуков при полёте.

Горный хребет проносился под ними, постепенно наполняясь растительностью, в какой-то момент открыв впереди ущелье. Судя по расстоянию, это и были земли смерти, а судя по виду, ещё очень и очень опасные. Как было выяснено опытным путём, самое страшное скрывается в самом непримечательном. Если бы не множество утерянных жизней, доказавших, что здесь и правда опасно, и людей, распространивших эту информацию, Сейшин и сам бы даже не подумал в эту сторону. Ну ущелье ущельем, длинное, конечно, очень, но мало ли что тут творилось во время его появления? И ведь духу всё ещё было неизвестно, что конкретно происходило с путниками, забредающими туда. Там могли быть банальные жуткие твари в бесчисленных количествах, телепорты, ведущие куда-нибудь в жерло вулкана, ловушки, держащие в заточении тысячелетиями... Кто знает, что именно случится с ними, если они пересекут границу.

Узнавать это травник желанием уж точно не горел, так что перешел к активным действиям. Достигнув нужной высоты и расстояния, альпацин, рассчитав нужный момент, спикировал на более мелкую по размерам жар-птицу, аккуратно придерживая её когтями и неизбежно придавливая вниз. Почти опустившись на землю, Сейшин перехватил "добычу" так, чтобы не навредить её при приземлении, уже потом тормозя.

"Ущелье и было опасной зоной, и ты его увидела. Можно ли это считать за выполнение твоего желания?" - зверь вздохнул. - "Это место - не шутка и не развлечение. Уверен, мы отыщем ещё превеликое множество приключений, если отправимся в нужном нам сейчас направлении, тем более, бонусом, выйдем к городу. Здесь даже никто не живёт, чего тут интересного?"

Утробное рычание прервало речь духа. Из-за деревьев вышла группа снежных волков, голодными глазами глядя на спутников.

"Или живёт." - невозмутимо продолжил Сейшин. - "Ну так как, уходим?"

Гордо стоя на земле в окружении волчьей стаи, Сейшин, крутя головой, непрерывно наблюдал за всеми охотниками, уже, видно,  приготовившимися полакомиться. Из захвата после приземления альпацин птичку так и не выпустил, попросту не успев. А зачем тратить время и энергию, если уже сейчас пора драпать?

Как выяснилось, у самой Трессы на это несколько другие планы. Выбиралась она из импровизированной клетки действуя быстро и жестко, вынуждая духа разжать когти из-за резко увеличившегося градуса температуры пламени, почти обжегшего лапы. Выпустив жар-птичку на свободу, зверь встал на снег, едва подавив болезненное шипение: контакт прижжённых конечностей с холодной поверхностью уж точно восторга не вызывал.

Первым делом хищники занялись более мелкой и вёрткой добычей, сразу же заработав себе ожоги пострашнее, чем у духа. Их жалеть смысла уже не было, поэтому пламя на ярко-рыжем оперении разошлось на полную, превращая птичку в живой факел, нещадно ранящий всех тех, кто пытался его схватить. Воспользовавшись правом неприкосновенности, быстренько дошедшем и до умов волков, Тресса вспорхнула в воздух, оказываясь в полной недосягаемости зверей. Единственной возможной для них добычей оставался только альпацин, замешкавшийся на секунду из-за того, что смотрел, благополучно ли спутница взмоет к небесам или нужна будет его помощь.

Почувствовав хищный взгляд из-за спины, самый явный среди всей остальной стаи, Сейшин, не тратя времени на разбежку, прямо с места рванул вверх. Скорость подъема из-за этого несколько пострадала, что и позволило прыгнувшему волку достать до добычи, вцепившись зубами в лапу и явно не намереваясь отпускать. Вот только хищник явно переоценил возможности своего вестибулярного аппарата, ибо не выдержал дикой тряски и разжал пасть, с воем приземляясь прямиком на спины своих сородичей.

Игнорируя радостный крик Трессы, которая выглядела так, словно смотрела забавную спортивную игру, дух достиг безопасной высоты, выбирая уже найденное ранее направление в сторону спуска горы и направляясь туда. Лететь он старался не быстро: в конце концов, птичка, размером с лебедя, по размаху крыльев не сравнится с птицезверем, размером со здорового тигра.

Стоило травнику несколько расслабиться, когда нервные окончания здоровой лапы, в отличие от пострадавшей, и так вывших о боли, сообщили мозгу о новых ощущениях, причём тоже не самых приятных, хотя и менее болезненных. Воспользовавшись тем, что впереди нет ничего, во что можно было бы гипотетически врезаться, альпацин опустил голову вниз, смотря на раненную конечность и с удивлением обнаруживая там ярко-рыжее пятно, вознамерившееся покушать мясца. Видимо, увидев круглые от шока глаза духа, дифинета рассмеялась, отпуская лапу и мысленно передавая:

"И чего тебя волки кусали? Не вкусная птичка выбрана. То ли дело я, умница, красавица, почти прожарена."

Сейшин хохотнул:

"Конечно невкусная. Как бы этот облик ни взаимодействовал с окружением и как бы он ни выглядел, по сути своей это всё та же энергетическая сущность, а вкус у неё обычно не очень." - взгляд зверя блеснул. - "Кстати, не могла бы ты поведать мне, в каких ситуациях, помимо твоего контроля, огонь на твоих перьях может потухнуть?"

Приняв наездника на спину, как и планировалось изначально, альпацин взмахнул крыльями, немного ускоряясь.

"Пригнись и держись крепче." - сказав это, дух рванул вперёд, значительно увеличивая свою скорость.

Путешествие по воздуху проходило весьма спокойно. Спутники успели миновать зону снегов и холода, на земле всё чаще стала появляться растительность, пышущая жизнью. В один из лесов, раскинувшихся на склоне горы, и приземлился Сейшин, мягко ступая на траву, стараясь не задеть раненную лапу. Укус такой силы природная регенерация могла бы залечить за достаточно долгое время, а пользоваться заклинаниями пока что не было смысла.

"Нужно передохнуть."

Конечно, альпацин был зверем, способным без остановок пролетать огромные расстояния, однако важна была и умственная усталость. Сразу после телепортации отправиться на границу опасной зоны, пообщаться с волками и долгое время лететь в одном направлении явно не способствовали бодрому и здоровому состоянию души. Тем более, спешить им некуда, так что почему бы и не сделать небольшой привал?

Сейшин опустился на землю прямо возле реки, сразу же направляясь туда, чтобы попить. Чувства голода пока что не возникало, и за это следовало благодарить добродушных ребят. Интересно, как там они? В окрестностях вершины горы никого не было, значит, телепортацией их могло занести в совершенно другое место или вообще не затронуть. Мало ли, кто их знает, этих древних строителей-заклинателей.

Пока спутники отдыхали, где-то вдалеке послышался шум, похожий на гомон разнообразных голосов. Подойдя и взглянув, можно было увидеть большую группу туристов, послушно следующих за гидом вверх по горе. Гид, женщина лет сорока на вид, одетая в кожаные штаны и куртку, оживлённо вещала:

- А сейчас мы с вами достигнем небезызвестного лабиринта Гайя. По слухам, он был построен для того, чтобы удерживать сильных, но неразумных магических существ, стравливая их между собой и не пуская бесчинствовать в большой мир. Мы войдем внутрь, чтобы взглянуть на тайны, которые скрывают эти стены. Не волнуйтесь, сам лабиринт небольшой, так что заблудиться нам не грозит, при условии, что мы будем соблюдать все меры предосторожности.

Группа отправляется дальше, в сторону одной из скал, тут и там разбросанных по лесу.

Дух внимательно слушал слова Трессы, слушал и запоминал, чтобы потом, в случае чего, иметь возможность сделать хоть что-то, хотя и казалось, что о собственном огненном оперении пташка знала чуть ли не меньше, чем уместилось бы в раздел какой-нибудь энциклопедии в любой библиотеке Эридия. Ну, наверное, подобные знания не особо важны в мире, где бал правит совершенно не магия, но этот налёт равнодушия к собственной расе и её особенностям несколько настораживал.

Девушка сползла (хотя из-за большого количества одежды больше казалось, что скатилась) со спины альпацина, становясь на землю и немедленно принимаясь снимать с себя всё недавно надетое, на этот раз спасаясь не от холода, а от жары. Солнышко, нежно согревающее землю в этих местах, явно излучало больше тепла, чем когда они были на вершине горы, так что шерстяная защита полностью утратила свою полезность. Зато, в отличие от шапки, головные уборы для более теплых климатических условий у Трессы всё-таки имелись, чему стала подтверждением вытянутая из сумочки бандана.

"Не иначе как волосы прятать." - огненно-рыжий водопад волос вполне мог бы претендовать на звание самого яркого и выделяющегося предмета в толпе, так что немудрено, что периодически его приходилось скрывать с помощью таких вот симпатичных платочков на голову.

Наклонив голову к речке, чтобы попить воды, дух взглянул на собственное отражение. Вполне себе обычный альпацин, со стандартным окрасом перьев, без седла разве что. Людей в округе пока что наблюдаться вроде как не должно, так что неловких и глупых ситуаций, например, поимки для последующего приручения, имеющих шанс возникнуть, можно было избежать. Тем более, пока рядом Тресса, даже если сюда и забредут какие-нибудь путешественники или наёмники, всё можно будет с лёгкостью уладить. Пока она рядом...

Подняв голову и повернувшись, Сейшин, намереваясь что-то сказать, увидел поблизости лишь пустоту, не несущую в себе ни единого следа дифинеты. Надо же, всего лишь несколько секунд невнимательности - а она уже бесследно исчезла. Такие навыки были по-настоящему достойны уважения, один только вопрос - куда прямо сейчас скрылась девушка? Вокруг был далеко не городской парк, а если требовалось отойти по нужде, то следовало хотя бы сообщить... Что духу, оставшемуся у реки в одиночестве, теперь делать-то?

"Ты где?" - несколько растерянно поинтересовался дух, пытаясь дотянуться до девушки телепатией. Связь такого плана отлично работала даже на достаточно далёких расстояниях, так что, если сейчас Тресса не лишилась сознания или не попала в новый телепорт, то должна откликнуться.

Уловив шум на расстоянии, Сейшин медленно направился к его источнику, надеясь отыскать пропажу там.

Возможно, появление нового члена в группе и заметили некоторые люди, идущие ближе всего к девушке, но ничего говорить они не стали, сомневаясь в собственных выводах. Туристы продолжили движение, вскоре подходя к скале, в которой красовалась расщелина шириной приблизительно с два человека.

Остановившись у скалы, гид подняла руку, привлекая к себе всеобщее внимание:

- Будьте внимательны, сейчас мы заходим в лабиринт. Достаньте выданные вам ранее фонарики и активируйте браслеты. Так вы сможете быстро дойти до выхода, если отстанете. - сказав, что нужно, женщина махнула рукой, заходя внутрь. - Добро пожаловать в лабиринт Гайя!

Внутри лабиринт состоит из переплетения множества каменных коридоров, потолок которых смыкается практически над головой человека, наклоняться не вынуждая, но и подпрыгнуть не позволяя. Гид уверенно ведёт своих подопечных по одному из таких коридоров, показывая на иногда появляющиеся на стенах отметины и вещая:

- Взгляните, это следы от когтей саблезубого тигра, живущего тут задолго до нашего времени. Вот здесь виден отпечаток, похожий на ладонь - это сила болотной гориллы, продавившей камень. А вон там, наверху, длинная царапина, след от крыла белого павлина. Все эти животные обладали большим магическим потенциалом, так же, как и потенциалом разрушения, так что были вынуждены оставаться здесь, чтобы поселение под горой, сейчас превратившееся в город Сандия, оставалось в безопасности.

Некоторые туристы начали сворачивать в сторону, решив исследовать лабиринт самостоятельно, в то время как женщина, ведущая группу, была не против, продолжая рассказывать об истории этого места.

"Лабиринт Гайя? Что это? Где это?"

Получив весьма нетипичный ответ по мыслесвязи, Сейшин некоторое время просто стоял, уставившись в пустоту и силясь понять смысл переданного ему. Благо, несмотря на необычный способ подачи информации, всё необходимое Тресса всё же передала, весьма прозрачно намекая, где себя искать. Вот только где именно располагался так называемый лабиринт?

С другой стороны, девушка упомянула некую экскурсию, что значило, что она, во-первых, действительно умудрилась отыскать группу людей в глуши, а во-вторых, вероятнее всего, именно эта группа и издавала шум, услышанный альпацином, а значит, что он двигается в верном направлении.

Дух несколько не понимал легкомысленности спутницы. Было ли это для неё в порядке вещей - исчезать, не предупредив? В таких местах ведь высок шанс не вернуться назад, в итоге потеряв спутника, и травник был уверен, что Тресса прекрасно это понимала. Была ли это уверенность в собственных силах, простое легкомыслие или всё это вместе взятое? Неизвестно. Одно Сейшин знал точно - сам он относился к гораздо более ответственному типу людей, а значит, будет сопровождать и опекать беспомощную в реалиях магического мира девушку до тех пор, пока она сама не откажется от защиты и прямым текстом не заявит, что хочет уйти восвояси.

Временно прекратив попытки связаться со спутницей с помощью телепатии, зверь быстрым шагом направился к источнику шума, который постепенно удалялся. Нагнав цель, дух обнаружил перед собой странного вида скалу с трещиной, судя по всему, служащей входом в вышеупомянутый лабиринт. Попытавшись протиснуться, травник отметил, что хоть и не массивное, но достаточно крупное тело альпацина явно не было способно влезть внутрь, так что всё, что ему оставалось, это, скрепя сердце, перейти в человеческую форму. В конце концов, так и с группой туристов слиться будет значительно проще, хотя, вероятней всего, парень в белоснежном кимоно и с повязкой на глазах внимания будет привлекать только чуточку меньше, чем альпацин.

По привычке поправив ленту ткани на глазах, Сейшин вошёл внутрь лабиринта, пытаясь определить, где именно сейчас находятся туристы и Тресса заодно.

Женщина-гид, услышав вопрос, повернулась к девушке, про себя раздумывая над тем, видела ли она её среди членов группы раньше. В конце-концов плюнув на это занятие по причине его низкой результативности, гид улыбнулась и приподняла указательный палец, чуточку округляя глаза, словно собираясь сказать что-то очень важное и таинственное:

- О, это весьма интересный вопрос, барышня! Всё дело в том, что Гайя, который мы вместе с вами сейчас исследуем - всего лишь маленькая часть всего лабиринта, можно сказать, выход, спроектированный так, чтобы всякому, кто хоть немного крупнее человека, выбраться было максимально проблематично. - палец женщины опустился вниз, указывая на каменный пол. - Основная часть лабиринта, то, где и проживали все магические животные, находится глубоко внизу, очень глубоко.

- Скажите... - голос подал один из туристов, оставшихся рядом с проводницей, щуплый парнишка, осматривающийся по сторонам с некоторой тревогой и затаенным азартом. - А мы можем спуститься в основную часть? Зверей же там больше нет?

Гид перевела взгляд на спрашивающего, с лёгким вздохом качая головой:

- К сожалению, вход в основную часть лабиринта известен только исследовательским командам, нам туда не попасть. Даже то, что всё население Гайя было отпущено на свободу, простым туристам вроде нас всё ещё нельзя туда проходить. - женщина улыбнулась. - Именно поэтому мы должны как можно тщательнее осмотреть то, что открыто для доступа. К слову, напоминаю, что вы можете отправиться на обход самостоятельно, главное, вернитесь ко входу через час, а мы продолжаем нашу экскурсию...

Договорив, гид, возобновив оживленную болтовню, отправилась дальше.

Бродя по узким коридорам, Сейшин, косясь на весьма необычные "декорации" в виде отметин от разных животных, начал всерьёз задумываться над предназначением данного места. Коридор, выбранный им изначально, в итоге привёл мужчину к тупику, на стене которого красовался очередной отпечаток чьей-то очень большой ладони, размером едва ли не со всю стену.

Положив руку на отметину и аккуратно водя ею по камню, дух услышал звуки шагов позади себя. Обернувшись больше по привычке, чем из-за необходимости, мужчина немного растерянно спросил:

- Тресса?

Попытка розыгрыша а-ля "угадай, кто?" по известным причинам потерпела полную неудачу, зато повеселила знатно. У прочих людей в круге общения духа хватало здравомыслия, вежливости и чего там ещё нужно для того, чтобы в голове у них даже мысли не возникло о применении данной шутки к вышеозначенной персоне, а тут на тебе, да ещё и с такой легкомысленной улыбочкой и примесью веселья, что Сейшин даже не попробовал разозлиться, широко улыбаясь найденной спутнице. То, что всего несколько минут назад она покинула его, не оставив и весточки, мужчину как-то не особо расстраивало: в конце концов, в мире встречались куда более эксцентричные личности, так что всё происходящее - простые цветочки. Главное, что нашёл. Хотя и оставлять этот факт совсем без внимания дух не собирался.

Вдохнув воздуха, травник попытался принять максимально грозный вид, нахмурив брови и сжав кулаки, впрочем, никак не злой голос так и не смог соответствовать желаемому по интонации.

- В следующий раз ты хотя бы предупреждай, если хочешь куда-то пойти. - уже к концу первого предложения Сейшин не смог поддерживать "сердитость" дальше, переходя на искренне озабоченное выражение лица. - Что, если бы на тебя напал хищник? Не знаю, как у тебя, но хищники в мире магии весьма опасные создания. - к концу короткой речи дух устало выдохнул и вновь бессознательно принялся поправлять ленту. - Я волновался, знаешь ли...

- Что, тоже решил на импровизированную клетку для зверушек посмотреть?

"О, вот оно как..." - теперь стали понятны и следы на стенах, полу и потолке, и странная аура, застывшая в воздухе. Если это место раньше служило клеткой, то немудрено ему обзавестись подобным набором, привлекающим туристов.

Стоя на месте, Сейшин отрешенно наблюдал за тем, как Тресса вскарабкивается на отпечаток, про себя припоминая, что именно может послужить входом в настоящий лабиринт, а не здешнюю его копию. Старшие рассказывали ему о подобных клетках, которые люди использовали в давние времена, чтобы обезопасить себя и свои поселения, и входом туда могло служить что угодно, требующее присутствия человека.

Продолжая стоять, дух заметил, как стена, на которой располагался отпечаток, а сейчас вместе с ним и дифинета, начала очень медленно клониться куда-то назад. Спустя пару секунд осознав, что это не его глючит из-за чрезмерно частых перевоплощений, а стена реально движется, мужчина буквально подскочил, забираясь туда же, куда и девушка. Судя по всему, движение это не сулило ничего хорошего, а оставлять спутницу в опасности в планы не входило, так что духу ничего не оставалось, кроме как последовать за ней. Места для более-менее комфортного сидения хватало только для одного, так что травнику пришлось встать на краю отпечатка, положив ладони на камень за неимением лучшей опоры и молясь о лучшем.

Стена, получив дополнительный вес, значительно ускорилась, резко уподобившись деревянной лопасти водяной мельницы и переворачиваясь вверх ногами, отправляя двоих по ту сторону, казалось бы, тупика. Кувыркнувшись вместе с ней, Сейшин растерянно ойкнул, падая на спину. Шею, к счастью, не сломал, но ощущения и без того были не самыми приятными. Продолжая лежать, смотря в потолок, дух раскинул руки и монотонно произнёс:

- Кажется, мы только что нашли вход. - повернув, или хотя бы попытавшись это сделать, голову в сторону Трессы, мужчина радостно изрёк. - Бинго!

Видимо, веселье только начиналось.

Подняв голову, вокруг можно заметить лишь голые каменные стены, однако потолок теперь располагается значительно выше: свет факелов, закрепленных на стенах, не достаёт до конца. Стена позади больше не двигается, а впереди, через десяток шагов, видно винтовую лестницу, ведущую вниз.

Взгляд Трессы, который та послала в ответ на нравоучительные речи, конечно, ничего враждебного в себе не содержал, но всё-таки сумел напрячь духа, который практически всегда был в ладах со своей интуицией. Памятуя о прошлой критической ошибке, на этот раз Сейшин в мысли девушки заглядывать не рискнул, на всякий случай пообещав себе держаться подальше от любых проявлений взаимодействия, сопровождаемых подобными взглядами. Конечно, не факт, что это обещание продержится хоть скольким дольше дня-двух, но для того, чтобы избежать, так сказать, пика эмоций, это было в самый раз.

Слушая перечисление имеющихся навыков и оборудования, ставшие ответом на предупреждение об опасности, мужчина покачал головой:

- Опасные создания - они разные. Частенько попадаются и такие, спасаться от которых нужно либо магией, либо оперативным отступлением. Даже автомат с разрывными снарядами не спасёт.

Что ж, кажется, на этом тема закрыта. Оставалось только надеяться на то, что дифинета внемлет предупреждению в полной мере и больше не будет бродить по незнакомым местам в гордом одиночестве, представляя из себя отличнейшую жертву.

В ответ на своё веселое восклицание услышав не менее весёлое восклицание, Сейшин широко улыбнулся. Как видно, не он один тут заядлый оптимист, а это значит только то, что путешествие с Трессой будет значительно проще, чем могло бы быть. Ну, может и не проще, но веселее - уж точно.

Дух продолжил лежать на спине, расслабленно наблюдая за действиями спутницы. Девушка, проинспектировав выход и обнаружив тот факт, что он не работает, кажется, если и расстроилась, то не сильно, переключаясь на более насущную проблему - голод.

Проблема эта могла бы возникнуть значительно раньше, не повстречай они на своём пути веселую компанию, на спор договорившуюся накормить случайных прохожих. Нехилая тарелка с кашей весьма обстоятельно помогла желудку продержаться на полученной энергии намного дольше, чем планировалось, но всё же веселые перемещения, догонялки и побег просто не могли не сказаться на двух горе-путешественниках.

При всём своём желании в данной ситуации Сейшин помочь не мог. Корзины, где было чего-то по мелочи, он с собой не взял, понадеявшись на своё знание дикой природы и не самое большое расстояние до столицы, позволявшее питаться дарами лесными вплоть до прибытия в город. Увы, звёзды не сошлись, протанцевав бодрую джигу над злосчастным телепортом и поворачиваясь ко всем планам задом, так что сейчас путникам оставалось надеяться только на себя. Благо, в сумочке Трессы, как и подобает, завалялось по-настоящему много всего.

-Есть будешь?

Дух повернул голову в сторону удобно расположившейся на подстилке дифинеты, организовавшей себе пикник-экспромт:

- Буду. Подай, пожалуйста. - так и не поменяв лежачего положения, мужчина просто протянул руку ладонью вверх в сторону источника пищи.

Если можно отдохнуть, пусть и на каменном полу после падения, этот отдых упускать нельзя, ведь ещё неизвестно, что ждёт их впереди. Правда, и положение было ого-го, осталось только звёздочкой раскинуться. В любом случае, в ближайшее время вставать травник уж точно не собирался.

Приняв бутерброд, дух принялся за трапезу, с самым невозмутимым видом поглощая угощение и полностью игнорируя тот факт, что нормальный прием пищи происходит в немного противоположном положении, чем нынешнее. В принципе, магическим созданиям позволяется многое, хоть не дышать по желанию, так что же против этой силы может противопоставить кусок хлеба, крошка которого попала не в то горло? Правильно, весьма неприятные ощущения, но по сравнению с тем, что, как подозревал Сейшин, его ожидает после подъёма, крошка - далеко не самая крупная неприятность.

Так, продолжая жевать и изучать потолок, своды которого были усердно спрятаны за покровом тьмы, мужчина задумался над тем, что же им пора делать дальше. Дверь позади не открывалась, а оставаться жить в этом месте было опасно и невыгодно по такому множеству причин, что один взгляд на их перечень мог отпугнуть любого желающего.

Видимо, Тресса тоже считала, что, помимо времени, потраченного на перекус, проводить здесь жизнь не намерена, выразив это нежелание максимально простым и понятным способом - с присвистом свалив из коридора вниз по перилам.

"Что ж, вполне соответствует её характеру." - на этот раз она исчезла хотя бы на глазах, так что у духа всё ещё была возможность догнать неугомонную подопечную.

Глубоко вдохнув, Сейшин перекатился на бок и оперся на руки, пытаясь принять положение, отличное от лежащего. На лбу сразу выступила испарина: как и ожидалось, удар о каменный пол вышел нехилым, а несколько подлых маленьких выступов проехались по самым уязвимым участкам спины, словно это была одна из ловушек, оставленная здесь неизвестно для чего. Правда, откуда древним создателям лабиринта знать, что в их творение однажды прибудет парочка странноватых энтузиастов, один из которых действительно умудрится совершить сальто ещё на входе?

Первые минуты после попадания во внутреннюю часть лабиринта, травник лежал на спине вовсе не потому, что словил внезапный приступ лени, а из-за того, что в то время просто не смог бы встать. К нынешнему моменту природная регенерация уже успела поставить на места все выбитые позвонки, но ушибленные мышцы всё ещё приходили в себя, принося некоторые проблемы.

С ощутимым трудом выпрямившись, Сейшин взглянул на раненую ногу. По крайней мере, хоть она уже восстановилась, оставив напоминанием лишь немного порванную штанину и кусочек фуки. С истинно стариковским выражением лица потерев поясницу и поохав, дух, довольный только что разыгранным спектаклем для самого себя, с широкой улыбкой подошёл к лестнице и сел на перила. Судя по свисту, удаляющемуся от их изначального местоположения, спуск был весьма глубоким, так что было проще последовать примеру дифинеты и бодро съехать вниз, чем медленно чапать по ступенькам.

Благо, на этот раз приземление вышло успешным. Грациозно спрыгнув с перил на пол, мужчина с любопытством осмотрел зал, в который попали он и Тресса, ещё не успевшая далеко отойти.

По правой стене расположилась странная субстанция, похожая на зеркало: в ней отражался зал, но почему-то не отражались наглые вторженцы, словно их тут считали за пустое место в самом буквальном смысле этого слова. Потолок снова несколько опустился, но огромная комната всё ещё была способна вместить зверя практически любого размера. Впереди виднелось множество арочных проходов, которые, видимо, и служили началом настоящего лабиринта Гайя.

- Итак... - Сейшин сделал несколько шагов к Трессе, поглядывая по сторонам. - Куда пойдем?

Окинув мимолётным взглядом комнату-зал, в которой им довелось оказаться, Сейшин повторил действие, на этот раз сосредотачиваясь на деталях.

"Раз." - лабиринт впереди, в котором заместо стен использовались арки. Весьма оригинально, учитывая то, что здесь, видимо, применялся "принцип леса": ты волен выбирать любое направление, а твоему взору открыто большое пространство, создавая ложную уверенность в знании собственного местонахождения. Уверенность эта лопается, как мыльный пузырь, стоит только отдалиться от начала "леса" настолько, что, помимо бесконечных арок-проходов, видно уже ничего не будет. Весьма вероятно, что и ориентиров здесь тоже не будет, данный лабиринт с начала и до конца испытывал чувство направления у странника. Дух про себя облегчённо выдохнул: в обычном лабиринте, да что там, в обычной пещере с более чем двумя проходами он был способен потеряться на раз-два, но вот в этом месте, похожем на его дом, пройти не составляло никакого труда.

"Два." - лампы, развешанные вдоль стен, излучающие подозрительный фиолетовый цвет. Травнику попадались книги, в которых упоминались ловушки древних лабиринтов. Всего объема информации он запоминать не стал, но для себя вывел одно: древние строители - больные на всю голову создания, способные сделать опасным даже свет от факела, не то, что от лампы, да и тем более с таким странным освещением. Конечно, был шанс, что всё это было задумано исключительно ради красоты, но кому ей тут наслаждаться? Едва ли зарузу будет интересно поднять голову и оценить невероятный эстетичный вкус создателей этого зала. В любом случае, что бы этот свет с собой не нёс, здесь лучше было надолго не оставаться.

"Три." - весьма любопытное зеркало, отражающее всё, что угодно, помимо них самих. Видать, Тресса в первую очередь заинтересовалась именно этим странным предметом, к моменту прибытия духа уже увлёкшись швырянием камушков в прозрачную субстанцию. Камешки, едва прикоснувшись к поверхности, куда-то пропадали, но куда именно, выяснить возможности не представлялось.

"...А теперь, великий и могучий эксперт по всему магическому, может тебе известно про такие ловушки для магисозданий?" - птичка размером с павлина плавно перелетела на плечо Сейшина, устраиваясь поудобнее, пока тот подошёл поближе к зеркалу, тщательно изучая его.

- Хм... Если это и ловушка, то весьма хорошо замаскированная. Видимых механизмов нет, аура магии показывает, что это не заклятье, ауры крови, которая подтвердила бы то, что многие погибли здесь, тоже нет. Можно было бы предположить, что это артефакт, но артефакту, тем более такому большому, требуется постоянная подпитка, которую здесь, в отсутствие природных источников энергии, взять попросту неоткуда.

"Там какое-то странное зеркало, похоже на портал, предлагаю проверить, вдруг это выход?"

Едва ли это могло быть выходом. Впрочем, характера строителей лабиринта Гайя дух тоже не знал - вдруг они действительно обладали настолько чёрным чувством юмора и садизмом, что разместили выход прямо у входа? Такой вариант тоже был возможен, проигнорируй они его - и придётся блуждать неведомо какое количество времени с призрачными шансами выбраться.

"Призрачными. Хм, призрачными..." - не зная, зачем, Сейшин зациклился на этом слове. Какой-то факт, несомненно связанный с текущей ситуацией, вот-вот грозил упасть с антресолей памяти прямо перед глазами, но что-то всё время удерживало его, вынуждая мужчину чувствовать прямо-таки невероятный душевный дискомфорт.

Как бы там ни было, а попытаться-таки стоило. Подойдя к странному зеркалу вплотную, дух протянул руку, указательным пальцем касаясь поверхности.

*Хашшшш!*

От контакта с пальцем зеркало издало звук, похожий на хриплое змеиное шипение, а травник, почувствовав боль, тотчас же отдёрнул руку, не придумав ничего лучше, чем засунуть обожжённый кончик пальца в рот. Постояв так некоторое время, Сейшин наконец-то очнулся, убирая руку от лица. Боль принесла неожиданные результаты, подтолкнув память и всё-таки вынудив вспомнить назойливый своей недоступностью факт.

- Это призрачное зеркало! В отличие от обычного, оно не отображает живых, а показывает исключительно обстановку и злобных духов. Этот артефакт питается их же энергией, так что, то, что он рабочий, означает... - травник хмыкнул. - Слушай, ты как насчёт призраков?

Узел повязки, не рассчитанный на то, чтобы быть подобным морскому, представлял проблему разве что тем, что находился под волосами, а потому был трудно обнаружим, поэтому весьма легко распался под умелым движением клюва. Следом за узлом сползла и сама повязка, чего дух, визуально сконцентрированный на зеркале, а ощущениями на пульсирующем пальце, попросту не заметил. В конце концов, глаза ему для зрения не требовались, а духовное восприятие по отношению к повязке работало по тому же принципу, что и обычное зрение по отношению к носу - слишком близко, не играет особой роли, а следовательно, незаметно.

Сейшин повернул голову в сторону птицы на своём плече, а затем улыбнулся:

- Надеюсь, с оставшимися обитателями нам столкнуться не придется.

Тонкие брови были приподняты, уголки губ отображали самую обычную дружелюбную улыбку, с которой травник не расставался практически никогда, но мутная радужка глаз с практически полным отсутствием зрачка не выражала абсолютно никаких эмоций, делая взгляд мёртвым, что вкупе с выражением лица духа составляло дико противоречивую и пугающую картину.

Обратив внимание на необычно долгое молчание Трессы, травник склонил голову набок, вопросительно приподняв брови и своим мёртвым взглядом продолжая смотреть прямо в глаза дифинеты:

- Что-то не так?