Ступившая на землю Дизариаса Айне твердо знала: она готова ко всему. Смертоносные ловушки? Приобретенная за века жизни ловкость поможет обойти даже самую искусную из них. Опасные монстры? Пусть только попробуют подойти ближе, чем на километр. Непобедимый страж, охраняющий несметные богатства? Дайте два! Климбатка жаждала приключений – таких привычных, безбашенных, напрочь лишенных сложных моральных терзаний. Убей или убьют тебя, кто первый взял, того и артефакт.
Откуда ей было знать, что год спустя неведомая «администрация» катакомб решит радикальным образом увеличить аудиторию?
— Омегаструмительно, — удивленно пробормотала Демон, вторя длинноволосому мужчине.
Буланим. Девочка дала бы ему двадцать-пятьдесят дриммэйрских лет, хотя в отношении короткоживущих немагических рас судить о чем-либо было довольно сложно. Особенно для тех, кто булов видел в лучшем случае издалека. Климбатами такие не становятся, но и за климбатами не охотятся. Словом, как вести себя с новым знакомым Айне совершенно не представляла. На первый взгляд она могла бы принять его за представителя собственной расы: такого же по-аристократичному изящного, с тонкими чертами лица и большими глазами. Вот только кожа была слишком темной для дриммэйра, да еще и украшена множеством веснушек, волосы, цвета осенней листвы, забавно вились, а аура, пусть и не из самых слабых, говорила о принадлежности владельца лучше, чем что бы то ни было. «Легкая закуска?», — без особых надежд проговорила скорбилус в голове Демона, прекрасно осведомленная о принципах, исповедуемых своей невольной «соседкой». Айне не станет есть того, кто не напал первым. А новый знакомый мало того, что не бросился на нее с криком «Сдохни, порождение мясоедства и инсектофилии!», так еще и поздоровался. Будто не знал, что перед ним монстр, поужаснее всех тех, что, если верить брошюре, таились в «РУИНАХ СОКРОВИЩ».
— А… доброе утро, — отозвалась Айне, в точно повторяя жест незнакомца. — Парк развлечений. Вы видите то же, что и я?
Наверное, это было одним из немногих вопросов, роящихся в ее голове в данный момент, на который Демон могла получить хоть сколько-нибудь убедительный ответ. Кто и зачем превратил затерянные в джунглях руины храма в парк аттракционов? Какой артефакт он может скрывать – может бутафорский легендарный меч и аляповатый пластиковый амулет? И, наконец, почему буланим не предал особенного значения рогатой девочке в изорванном алом плаще, одетой как заправский разбойник, да еще и с аурой, кричащей на всю округу о том, что Айне – климбат?
«Это поможет?», —подумала «искательница сокровищ», подходя к стенду с буклетами. Взяв один из них, она деловито раскрыла цветастую книжку. Витиеватый текст обещал захватывающие приключения для всей семьи, незаурядные головоломки и сокровище, найти которое под силу только победителям. Карта, начерченная в явной попытке сойти за настоящую, вызвала у климбатки только саркастическую ухмылку. Никаких других указаний буклет не содержал, как не содержал имен организаторов. По всем вопросам следовало обращаться с «Капитану Фаузандявелсу, Грозе Пятидесяти Морей». Что добавило щепотку абсурда в и без того невероятное действо.
Вздохнув, Айне скомкала бумажку и поспешила сунуть ее в карман куртки. Что бы не происходило в этом месте, она обязана была это выяснить. Прежде чем зашагать к деревянной двери, декорированной под сказочные ворота, девочка внимательно посмотрела на буланима. Худшую компанию для поиска сокровищ сложно вообразить. Парк аттракционов? Климбатка не посещала их тысячу лет, что было нисколько не преувеличением. Если все окружающее ее было хитроумной иллюзией, иметь под рукой напарника было бы очень кстати. Даже если трансдент, делящий с тобой тело и разум, видит в нем сытный завтрак.
— Меня зовут Айне. И мне случалось заглядывать сюда. Повсюду были заросли и стаи низших дентов, и уж точно никаких «руин сокровищ». Хочу посмотреть, что внутри. А вы? — взгляд алых глаз был прикован к фигуре буланима. Поняв, что ее голос звучит слишком серьезно, Айне смягчилась, позволив себе легкую, пусть и чрезмерно клыкастую улыбку. — Знаю, звучит странно. Но может мы сможем отыскать артефакт.

Некоторое время Айне немигающе смотрела на подарок, не решаясь взять его в руки. Цветок, чьи сородичи если и приживались в «мертвом мире», то измененными до неузнаваемости, лежал в ладони буланима.  Застывшая в недоумении девочка подняла взгляд.
— Хочешь, чтобы я взяла это? — переспросила она, в очередной раз убеждаясь, что иногда роза это всего лишь роза, а не артефакт, способный испепелить чересчур доверчивого климбата. И это только все усложняло. Айне никак не могла понять, зачем дарить нечто столь бесполезное и недолговечное. Смутные воспоминания подсказывали ей, что мужчины разумных рас склонны дарить цветы женщинам, дабы завоевать их расположение. Но едва ли это было настоящей причиной.
— Хорошо. Тогда…, — правая рука девочки потянулась под левый рукав курки и спустя каких-то несколько мгновений победоносно сжимала потускневшие четки из темного дерева. На паре бусин были выгравированы руны, но в остальном – самая обыкновенная безделушка. Климбатка так и не смогла припомнить, с какого трупа ей удалось ее стянуть. — Держи. На память.
Она подхватила цветок за стебель, с видом умудренного опытом ученого ксеноботаника взвесила его в руках и, без лишней суеты, закинула розу за ухо, подражая однажды виденному. Да, светскими манерами Айне не отличалась, но и рыщущего в глуши искателя приключений едва ли можно считать претенциозной публикой.
Но на последовавший за подарком вопрос девочка все же решила ответить. Парк развлечений – еще одно понятие из полузабытого прошлого, словосочетание, значение которого ухватить проще простого, а вот осмыслить… Чего уж стоит один тот факт, что представления о развлечениях у вечномолодых обитателей Климбаха и жителей «большого мира» кардинально различались. Немного подумав, Айне заговорила:
— Это место, где отдыхают всей семьей. Едят сладости, катаются на аттракционах, может учувствуют в охоте на живую дичь? Не скажу, что часто посещаю парки развлечений, но строить их на уединенном острове не слишком умно. Верно подмечено, это ловушка или чья-та идиотская шутка. Что, впрочем, ничего не меняет.
И правда: столь сильный диссонанс между предназначением заведения и его местоположением не смутил климбатку, а даже разжег в ней любопытство сильнее прежнего. Кто бы не был причастен к тайне этого места – не обделенные энтузиазмом безумцы, бог хаоса, чье имя в последние времена все чаще просилось на язык, да хоть сам создатель-Демиург – Демон собиралась это выяснить, даже если придется прорывать с боем.
Жаль, мнение Чарли было прямо противоположным. Цокнув языком, Айне, в противоположность ему, посмотрела на нового знакомого с легким упреком. Ее скорбилус, вновь подавшая голос, придерживалась куда более радикальных взглядов: «Буланим. Беззащитный-слабый. Мясо с вкраплением хрупких костей. С таким же успехом-целью можно взять в спутники новорожденного ягненка». Однако, девочка не стала сдаваться так быстро.
— Вот как? Вместо того, чтобы обмануть мышелова и полакомиться сыром, ты с умным видом и пустым животом обходишь ловушку? Не думала, что ты окажешься столь же труслив, как один мой знакомец, бросившийся в бега, едва завидев стаю низших дентов, — некоторое время Айне изучающе смотрела на парня, и вдруг без видимой причины залилась смехом. — Не тревожься, Чарли, я смогу за себя постоять. И за тебя, если придется. Обманывать климбатский разум все равно что дробить песок. Да и у тебя не может не быть пары козырей в рукаве.

— Попробуем сразиться? — скептично отозвалась Айне, оглядывая Чарли с ног до рыжей макушки. Вся ее фигура была преисполнена сосредоточенного ожидая… ровно до того момента, пока очередной смешок не вылетел из бледных девичьих губ. Она придвинулась к псионику так, будто собиралась похлопать его по плечу. — Вот это мне по душе! Конечно, попробуем. Уж не думаешь ли ты, что мы не сумеем найти, чем себя развлечь в парке развлечений?
С этими словами климбатка непринужденно махнула рукой на пестрящий завлекательными лозунгами путь в подземный комплекс «РУИНЫ СОКРОВИЩ». Он был стилизован под вход в заброшенную шахту и смотрелся весьма пристойно, даже несмотря на излишнюю мультяшность интерьера. В углу на камне даже лежала бутафорская кирка, недолго задержавшая на себе взгляд Айне. Пластиковые ворота «под дерево», венчали две надписи. Первая оптимистично заявляла: «КТО БЫСТРЕЕ ВНУТРЬ ПОПАДЕТ, ТОТ НОВОГО ДРУГА ОБРЕТЕТ!», вторая обещала странную кару: «НО КТО БЕЗ БИЛЕТА ПРОЙДЕТ, ТОМУ БИСКВИТНЫЙ ТОРТ ГОЛОВУ СНЕСЕТ». Единственной вещью, смутившей девочку, было полное отсутствие задвижек, замков и даже замочных скважин. Створки ворот плотно смыкались между собой, удерживаемые ни то магией, ни то неким хитрым механизмом.
— Ха, да ты не очень хорошо представляешь жизни нашего брата. Видишь ли, Чарли, обычно жители внешних миров куда проницательнее тебя и начинают стрелять, стоит им только заметить мою радиоактивную ауру. А те, что ее увидеть не способны, не противники нам, — проговорила Демон, изучая единственный вход в пещеру.
К сожалению, ей на глаза не попалось ничего стоящего внимания. На табличках, кроме той, что обещала приобретение друга, была написана или полная тарабарщина, или символы, принадлежащие неизвестным климбатке языковым группам. Решив, не тратить время на решение абсурдных загадок, Айне со всех сил ударила по пластиковой двери кулаком. И тут же беззвучно одернула руку. Даже с ее болевым порогом материал, из которого был изготовлен вход в подземелье, казался тверже титана.
— Мегаструм меня за ногу!... А, что? Родственник? Да, это вероятно. Позволишь угадать? Его имя начинается на «И»… — услышав слова Чарли, девочка изрядно оживилась. — …а заканчивается на «Инфирмукс». Подумать только. Каждую пятую вылазку за пределы Климбаха натыкаюсь на его знакомцев. А ведь бедняга даже не помнит ни вас, ни невероятных заварушек. Но я уже работаю над этим, можешь не сомневаться.
«Почему Огонек не стал есть буланима?», — меланхолично спросила скорбилус в голове Айне. Та лишь хмыкнула про себя, слишком увлеченная разговором с новым знакомым и осмотром местности на предмет других ходов в парк (или вернее будет сказать) подземелье, развлечений. Но от скелета некогда внушительного храмового комплекса не осталось и следа, только заросли тропических кустарников и трав, вперемешку с рекламными табличками и пара стендов с флерами, навроде того, что держал в руках Чарли. Лишь отчетливый запах сладкого попкорна и горчицы да далекая, едва различимая сквозь звуки леса музыка напоминала о том, что за декорированным входом может заходиться пресловутое место досуга.
— Не вижу никаких биллетов или мест, где их можно приобрести. Подойди сюда, может поймешь что-то из этой тарабарщины, — Айне указала на одну из наклеенных на ворота табличек. — Или я могла бы провести ментальную разведку в этом месте. Или взорвать дверь. Решай сам, мне нет особой разницы.

Отредактировано Айне (10.02.2019 13:23:14)