Сквозь густую темно-зеленую листву деревьев пробивались слабые лучи, освещавшие узкую тропинку, скрывающуюся в густой траве. Казалось, что умиротворенный лес спал. Ветер не игрался с верхушками деревьев, а птицы не тревожили окружающий мир дивными трелями и криками. Но в этом спокойствии было что-то таящееся и таинственное: лес жил. Его обитатели незримо для чужого глаза продолжали заниматься своими привычными делами. И это касалось не только животных и птиц, копошащихся в норах и гнездах или снующих между кустов, но и деревьев, и ручьев. Да и если остановиться и прислушаться, то можно услышать и почувствовать лесную жизнь. И насладиться и, может быть, даже воодушевиться ею. Или же стать частью леса, послушно войдя в круг жизни.
Шорох листьев. Уверенные тихие шаги по тропинке. Еле слышное дыхание. Негромкое бряцанье манков для птиц о кожаные ножны кинжала. Ноа не обращал внимание на представление, разворачивающееся вокруг него, хотя и мог явственно его видеть. Белые волосы растрепались от быстрой ходьбы, в складках широкой рубахи запутались мелкие веточки, обувь и низы штанин покрылись пылью. Во взгляде юноши была заметна целеустремленность, а вот в походке виднелись упрямство и какое-то легкое раздражение. Тем не менее юный варг уверенно шел к своей цели, преодолевая мелкие препятствия на своем пути.
"Ты прекрасно знаешь, что является доказательством выполнения задания. С нетерпением жду тебя обратно, Ноа" - в голове так и застыли эти слова вместе с образом дяди. Вернее, с его привычной язвительной усмешкой. Дядя Эйвальд, как всегда, остался в городе, отправив Ноа на задание в лес без воды и еды. Дядя всегда проводил тренировки таким образом, потому что считал, что это должно дать дополнительную мотивацию для ускорения выполнения заданий. Дифинет это ненавидел. Однажды он долго не мог справится с поставленной задачей, из-за чего провел почти два дня впроголодь в лесу. Помниться, Эйвальд его даже тогда искать не стал. Юноша раздраженно выдохнул. Дядюшкины тренировки всегда были очень тяжелы и суровы. Они жутко выматывали. За десять лет Ноа так и не привык к этому физическому и моральному износу. И вот очередное задание, которое похоже на все остальные, но отличается по своей сложности. Дифинет остановился и раздраженно выдохнул. Снова превращение, снова потеря самого себя, снова поиск и слияние. И в этот раз он должен найти магическое животное, желательно крупных размеров. Чем больше животное, тем сложнее к нему "подключиться". Да еще и магические особенности могут принести ряд ограничений.
Ноа осмотрелся и прислушался. Итак, он находится в незнаком лесу на чужой планете и ему нужно как-то найти здесь волшебное животное. Вообще, опытным варгам не требуется приходить в лес. И даже у юного варга несколько раз получалось подключаться к разуму птиц, которые находились достаточно далеко от него. Но дядя требовал от него посещение леса, поскольку варг еще молод и неопытен. А еще ему это пригодиться в будущем. К слову, именно поэтому они и прибыли на другую планету - Ноа должен научиться слиянию с животными независимо от окружающих его обстоятельств. А еще это подготовка к своеобразному экзамену, где дифинет должен будет показать все, на что способен. Он не может провалиться. И подставить дядю.
От неприятных мыслей Ноа отвлекло темное пятно, которое промелькнуло сквозь листву. Юношу это заинтересовало, а потому он побежал вслед за ним. Оказавшись на поляне, над которой сияло безоблачное небо, он всмотрелся в голубую даль. Сквозь яркие солнечные лучи Ноа разглядел яркое сине-зеленое оперение, волчью морду и мощные лапы. Легкая усмешка тронула губы варга. Это существо отлично подойдет. Решившись на дальнейшие действия, юноша ломанулся обратно в лес, где нашел старое огромное дерево. При слияние с животным тело варга должно находится в безопасности - это правило Ноа знал железно. Потеряешь тело - не сможешь вернуться обратно и, скорее всего, погибнешь. Дифинету было сложно представить, какого это потерять собственное тело, хотя в роду Акуанисов и были такие "счастливцы". Но одна мысль о том, что придется всю свою жизнь прожить в теле какого-то животного вызывала у юного варга отвращение. Несмотря на связь с природой с рождения, юноша просто терпеть не мог с этой самой природой контактировать. И эти постоянные слияния... Ноа помнил те моменты, когда во время тренировок он переставал себя ощущать варгом. Его личность и разум дробились между многочисленными существами. Особенно часто это происходило, когда ему за короткий промежуток времени приходилось сменять большое количество животных. Поэтому Ноа ненавидел свои силы.
Юноша ловко вскарабкался на дерево и удобно устроился на одной из широких веток, спрятавшись в густой листве. Теперь нужно отогнать все плохие мысли, забыть о злости и раздражении. Только с чистым разумом возможно начать слияние с животным. Ноа закрыл глаза и расслабился. Время пришло.

[nick]Ноа Акуанис[/nick][status]Через тернии к звездам[/status][icon]https://imgur.com/jc1mhqb.jpg[/icon]

Благодаря многочисленным тренировкам Ноа научился отделять душу от тела быстро и безболезненно. Главное лишний раз не смотреть на свое тело, когда душа воспарит над тем или иным местом. По сравнению со слиянием, отделение души или сознания казалось сущей мелочью. Ложиться и закрывать глаза не было необходимостью - варг должен уметь в любой ситуации и в любом месте уметь вселяться в животных. Так что это было просто прихотью Ноа. На самом деле, юноша видел, как другие варги демонстрируют свои расовые способности. И это зрелище вызвало у него тошноту. Юный варг видел, как обмякали и падали перед ним тела сильных мужчин, как  ясные глаза окутывала белая пелена. Жизнь, практически в прямом смысле этого слова, покидала тела варгов. Неприятное зрелище. Поэтому Ноа всегда закрывал глаза и ложился. И в такой позе казалось, что юноша просто спит.
По ту сторону мира реальность казалась совсем другой. Деревьев и прочих объектов как будто не существовало, но в тоже время юный варг видел, как древесный сок течет внутри мощных стволов. Он видел и чувствовал жизнь леса такой, какой она была на самом деле и какую нельзя увидеть невооруженным взглядом. А еще Ноа видел и чувствовал каждое животное в небольшом радиусе вокруг себя. Варг намеренно не стал увеличивать радиус, поскольку на это тратились силы, да и нужная цель была совсем близко. Только он ее не чувствовал. Лиса в норе, стая маленьких птиц, белки в дупле... Но это все не то. Ему нужен тот эльтойн. Нередко магические животные обладают магической защитой, но тем не менее, они все равно остаются животными. Ноа не чувствовал эльтойна. У юноши, конечно, не такой уж и большой опыт слияния с магическими существами, да еще и с такими крупными, но еще ни разу он не мог не видеть какое-либо животное. Животные либо есть, либо нет. Третьего не дано. Варг был уверен, что перед ним был магический зверь. Чтобы разобраться в ситуации, юноша спустился ниже и нырнул под кроны деревьев прямо к крылатому зверю. Ноа видел эльтойна прямо перед собой точно таким же, каким он видел его в небе. Варг решительно рванулся к нему, чтобы проникнуть в его сознание и овладеть телом, но невидимая преграда вдруг остановила его. Досада и удивление. Ноа никогда с таким не сталкивался. Он попытался еще раз, но какая-то неизвестная сила не пускала его дальше. Юноша понимал, что больше пытаться смысла нет, так что стоит обдумать свои дальнейшие действия. И лучше это сделать в своем теле, которое находится в достаточно уязвимом состоянии.
Легкая судорога пробежала по телу варга, он чуть откинул голову и с трудом сделал первый вдох. Возвращение - это всегда больно и тяжело. И всегда есть ощущение, что будто бы отвык от своего собственного тела. Ноа не торопился открывать глаза, ждал, когда тело придет в норму. Мелкая дрожь постепенно отпустила варга, а дыхание его становилось все более спокойным и размеренным. Юноша слабо пошевелил рукой, а затем прислушался к звукам вокруг себя, проверяя то, насколько его тело восстановилось. Лишь только после этого он открыл глаза. Лишь через несколько секунд он почувствовал, что кто-то обнюхивает его макушку, а сине-зеленые пятна перед глазами - это перья эльтойна. Такого юный варг не ожидал, а потому резко сел, совершенно не обратив внимание на то, что своей макушкой он заехал прямо по морде волшебного зверя. Хотелось не то убежать, не то закричать от неожиданности, но юноша смог себя сдержать, так что лишь губы дрогнули. Ноа пребывал в растерянности и лихорадочно соображал, что ему делать в такой ситуации. Он никогда в своей жизни еще не встречался так близко с дикими крупными зверями, да еще и в их среде обитания. Он бы не испугался лисицы или волка и даже, быть может, смог бы найти подход к тигру. Но он совершенно не имел понятия, что ему сейчас делать с крупным эльтойном перед собой.
"Успокойся!" - мысленно осадил себя Ноа.
Варг тихо выдохнул и посмотрел прямо в глаза зверя. В конце концов, все варги способны понимать и говорить с животными, Ноа - не исключение. Для начала ему нужно найти общий язык с эльтоином, а потом уже попытаться с ним заговорить. И ни в коем случае не нужно  бояться. Юноша медленно и уверенно протянул ладонь к морде животного, но не коснулся ее. Он не сводил взгляда с эльтойна и ждал, что же будет дальше. В любом случае, он уже готов спрыгнуть с дерева и бежать, если вдруг не получиться установить контакт.

[nick]Ноа Акуанис[/nick][status]Через тернии к звездам[/status][icon]https://imgur.com/jc1mhqb.jpg[/icon]

Ожидая реакции животного, Ноа внимательно разглядывал его. Все-таки не каждый день рядом с тобой сидит настолько крупный зверь, да еще и магический. Яркие перья переливались в лучах солнца, пробивающихся сквозь густую листву. Перья подобных цветов бывают разве что только у тропических птиц да у волшебных животных. Мощные когти без труда врезались в мягкую кору дерева. В ясных голубых глазах читалась не то расстерянность, не то недовольство, не то любопытство. Варг слышал о чудодейственных свойствах перьев и когтей эльтойнов, но так как он никогда толком не занимался алхимией, то не мог точно сказать для чего они нужны. То ли для зелья полета, то ли для целительных мазей и бальзамов. Пожалуй, когти волновали сейчас юношу больше всего: перед ним предстало очень мощное животное, которое при помощи когтей может нанести сильный урон неопытному юнцу. Крылья в кроне дерева, скорее всего, эльтойну только помешают, а вот когти он всегда может пустить в ход. Это еще притом, что дифинет совсем рядом.
К облегчению Ноа волшебный зверь оказался миролюбивым. Он несильно боднул руку Ноа, а затем все-таки прикоснулся к ней. Тут же юноша услышал в своей голове мягкий приятный голос.
- Мое имя Ноа. Я варг, понимаю язык животных независимо от того, птица это или, например, ящерица. И тебя я тоже могу понять.
Юноша не стал врать, хотя и мог бы. Не было причин скрывать свое имя или расовую принадлежность. К тому же, он хотел наладит контакт, чтобы разобраться, что за интересное существо ему попалось и почему не удалось проникнуть в его сущность. Лучший способ втереться в доверии к кому-то - сказать правду. А, ну еще предложить еды или какую-нибудь вещь. С вещами Ноа не торопился расставаться, а еды у него не было, так что контакт приходилось устанавливать через дружелюбную беседу.
- Я так понимаю, это - твои территории? Прости, что нарушил границу.
Юноша склонил голову в качестве извинений за вторжение на чужую территорию. Хищники очень часто щепетильны в таких вопросах и враждебно относятся к чужакам. Если бы варг мог, то он бы поднялся и поклонился эльтойну, но узкая поверхность дерева этого не предполагала. Ноа перевел взгляд на свой пояс и увидел кинжал. это может вызвать подозрения у магического зверя, так  что следует сразу прояснить ситуацию касательно оружия. Юноша коснулся пальцами обтянутой кожей рукоятки кинжала, как бы привлекая внимания эльтойна к ней.
- И нет, я не причиню тебе вреда или другим обитателям леса. Это для защиты и для добычи еды. У меня же нет когтей, как у тебя.
Дифинет смотрел прямо в глаза эльтойна, не отводил взгляд. Он не задавал вопросы, поскольку понимал, что зверь еще настороженно относится к нему. Юноша терпеливо выжидал, когда эльтойн раздобреет, довериться и, может быть, потеряет бдительность. Приручение не особо отмечается от охоты. На охоте ты выжидаешь дичь, а при приручении ждешь, когда животное будет расположено к тебе.
- У тебя есть имя? Как я могу к тебе обращаться? - скромно спросил Ноа, чуть потупив взгляд.
Варг пытался выдать себя за честного и невинного ребенка, который не со злым умыслом пришел в лес, на чужую территорию. Он надеялся чуть ввести в заблуждение своего нового знакомого для своей выгоды. К тому же, это было почти не вранье. Все-таки Ноа мог быть паинькой время от времени.

[nick]Ноа Акуанис[/nick][status]Через тернии к звездам[/status][icon]https://imgur.com/jc1mhqb.jpg[/icon]

Легкий ветерок трепал зеленую листву. было нежарко, поскольку листва образовала приятный тенек и спрятала от солнца. Только надоедливые мошки периодически мешали. они не кусали, только лезли в лицо, так и норовя заскочить не то в глаза, не то в рот. Юноша внимательно вслушивался в спокойный приятный голос эльтойна, который раздавался в его голове.Такое происходит уже не первый раз, но так странно задавать вопросы вслух, а ответы собеседника слышать в своей голове. Юный варг заметил, что его собеседник вдруг о чем-то задумался, но вскоре все-таки продолжил говорить. Ноа проследил за взглядом дикого зверя и тоже повернул голову, чтобы посмотреть, куда он смотрит. Ничего, кроме зелени, юноша не увидел, но понял по взгляду и действиям Сейшина, что хищники живут где-то там. Далеко или близко - неизвестно.
- Хищники... Хорошо, я запомню твой совет, Сейшин, задумчиво произнес дифинет, а затем посмотрел снова на эльтойна.
По правде сказать, юношу не слишком напугала близость хищников. Во-первых, его новый знакомый ничего не сказал о том, насколько далеко находятся хищники. Во-вторых, он также не сказал о размерах хищников и о том, являются ли они волшебными животными. Ну и в-третьих... Варг незаметно улыбнулся. Если с Сейшином ничего не выйдет, то стоит держать территорию с хищниками, как запасной план. В концов концов, крупный опасный хищник тоже может сойти за крупную добычу. Главное, с ним совладать.
На вопрос о зверя о прогулке Ноа чуть не засмеялся, только лишь доброжелательно улыбнулся. Ну до чего же забавный и наивный эльтойн ему попался! Эта наивность, эти простые вопросы так сильно контрастировали с обликом могучего зверя, который одной лапой способен сбить с ног сильного мужчину. Сейшин не был похож на детеныша, который только открыл этот неизведанный мир и задает кучу простых вопросов. Но он и не был похож на старого мудрого зверя - такие вообще стремятся держаться подальше от чужаков. Да и на молодого самца он тоже не очень-то тянет - эти нередко бывают вспыльчивым и лезут туда, куда не следует. Сейшин же был осторожным с самого начала. И в какой-то степени рассудительным. Но такие вопросы, такая наивность... Это забавило молодого варга.
- Можно назвать это прогулкой, если хочешь. А что за интересное место ты хочешь мне показать?
Дифинет сосредоточился. Эльтойн уже рассказал ему о территории хищников, что было полезной информацией. Может быть, он сможет показать еще ценные места? Не стоит отказывать от помощи, когда ее предлагают. В конце концов, Сейшин знал этот лес значительно лучше, чем варг, который здесь вообще впервые.
- И да, ты сказал "летать", я не ослышался? Просто я никогда раньше не летал,- юноша изобразил на своем лице смущенную улыбку и с благодарностью посмотрел Сейшину в глаза. - И не думал, что такие великие лесные создания вроде тебя могут так просто предложить полетать чужаку. Мне приятно это слышать от тебя, Сейшин.
В качестве благодарности дифенет вновь коснулся головы эльтойна и нежно погладил. И неважно, что все это было враньем. Эмоции, движения, действия, слова. Ноа летал пускай и нечасто и не в своем теле. Но ему был знаком полет и то состояние, которое испытываешь, когда летишь.Что же до эмоций... Сейшина было забавно дурить из-за его наивности. В то же время, это был один из способов расположить к себе разумное и сильное существо. Не стоит ему знать ни о планах юноши, ни о том, каким он является на самом деле.
Варг потянулся. Несмотря на то, что ветка широкая и он достаточно удобно расположился на ней, его тело все-таки затекло. Удобство превратилось в муку. Кора дерева казалась слишком жесткой, мелкие ветки и мусор впивались в спину и руки. Все тело одеревенело.
- Прости, я спрыгну на землю. Здесь не очень удобно сидеть.
Ноа еще раз взглянул на крылатого зверя, а затем ловко соскочил с дерева. Рядом с эльтойном он в относительной безопасности, так что причин скрываться больше не было. Да и раз это ничейные территории, то опасность минимально вдвойне. Дифинет еще раз потянулся всем телом, а затем начал ходить под деревом, разминая затекшие бледные ноги.

[nick]Ноа Акуанис[/nick][status]Через тернии к звездам[/status][icon]https://imgur.com/jc1mhqb.jpg[/icon]