Нет, безусловно, порой жизнь преподносит сюрпризы, но чтобы такие. Чарли и даже глазом-то моргнуть не успел, как его сиюминутное — и далеко не самое обдуманное, признаться, пожелание о том, что можно было бы и шагнуть внутрь портала — воплотилось в жизнь. И он даже сам себе не сможет ответить, действительно ли он хотел этого и поэтому не стал сопротивляться или всё произошло настолько быстро и внезапно, что у него, простого буланима, не было даже ни секунды времени среагировать? Он даже и пикнуть-то не успел, как уже оказался по ту сторону портала. А вот сообразить успел, что всё-таки это далеко не путь в сокровищницу, как он изначально полагал, и прогулка тут вряд ли будет простой и лёгкой…
- Кажется, вот теперь мы с тобой точно попали, — их с силой вытолкнуло из портала по другую сторону, и мир вокруг кардинально изменился, перейдя из исследовательских помещений под землёй в… во что-то, что даже сложно описать словами. Впрочем, даже Чарли без труда поймёт, что это место находится где-то вне пространства и времени, то ли запечатанное в тот самый злосчастный куб, то ли существующее отдельно от него и в другом месте. Но, в любом случае, место это весьма небольшое, напоминающее этакий островок, подвешенный среди просторов пустоты, заключённой словно в некую сферу, образующую местный «небосвод», переливающийся всеми оттенками фиолетового цвета. Пускай над этим островком и не было своего светила, недостатка освещения тут не было — рассеянный свет словно бы шёл сверху, заливая всё теми же самыми фиолетовыми цветами и их оттенками. Под ногами не было ни травинки, ни песчинки, лишь потрескавшаяся земля да редкие ничем не примечательные камни. Однако, то тут, то там встречались какие-то руины и развалины, а ближе к центру можно было разглядеть нечто в виде полуразрушенного особняка, если не замка, вокруг которого можно было заметить ещё несколько подобных строений, но, конечно же, меньшего размаха.
А ещё — это то, что ощутил даже буланим — это место было насквозь пропитано энергией жизни и смерти. Да что уж тут — даже в нос ударил этот донельзя противный запах, отчего-то смешанный с запахом старых и заметно подгнивших книг. Это явно не сокровищница, а, скорее, какая-то усыпальница. Ну а напоследок — мало того, что портал назад уже, само собой, захлопнулся, словно бы его и не было, так ещё и все связи с внешним миром окажутся обрубленными — не то что телепортация домой, даже простой призыв предмета не увенчается успехом. И тут псионику останется разве что порадоваться за своё собственное упрямство, благодаря которому у него на руках была хотя бы броня. Хотя бы. А вот всё его огнестрельное оружие оказалось там, в офисе. Да что там, даже ножик, которым он вчера добывал свою кровь в состоянии полнейшего отчаяния, и тот не с ним — вот и приплыли.
Правда, сейчас отчаиваться ещё пока что рановато. Может быть, здесь и нет опасностей. Но тогда как отсюда выбираться?
Псайкер многозначительно посмотрел на деоса. Он даже ещё не успел как следует испугаться и осознать, что же только что произошло, но уже понял, что вот здесь его знаний точно не хватает. Вся надежда только на неё.

На самом деле до Чарли просто слишком медленно «доходило» то, в какой ситуации они оказались. Да, всеми фибрами своей души он уже понимал, что надо бы и пугаться, но вот конкретное осознание всех потенциальных «прелестей» этого путешествия — это получалось словно бы в замедленном времени. И для него самого было странно чувствовать свои же мысли, что отзывались пока что с каким-то равнодушным спокойствием, что совершенно не соответствовало текущей ситуации. Ибо мало того, что Чарли попал в считай что параллельный мир, так он ещё и попал туда совершенно без оружия. Огнестрельное оружие, может, в такой глуши и бесполезно, но крупной снайперской винтовкой можно на совсем уж худой конец хотя бы заслониться от лап какого-нибудь монстра, пускай это и дело фантастическое. Холодного оружия не было и тем более. Он вообще абсолютно пустой, только броня! А ведь, подумать только, и её могло бы не быть, вышел бы в плаще и деловой одежде.
- Это же не меня на исследования первоначально потянуло. И вообще, разве так всё и не было задумано? — да, эмоции деоса просчитать было далеко не так просто, но вот здесь псайкер был готов поклясться об заклад, что нет, это явно не то, что задумывала Церебра, от скуки ли или от исследовательского зуда ли. Но оставим взаимные подколки на как-нибудь на потом. Это место наконец-то пробрало его буквально до костей. Всё-таки даже речь не об отсутствующем оружии, далеко нет. На войне на линии фронта всё даже с какой-то стороны проще: здесь союзники, по ту сторону — враги, по другую — родные дома, твоя задача — выжить и выполнить боевую задачу, быть лучше своих противников, удачливее, умнее. Тут же… кто знает, есть ли отсюда вообще выход? Ведь механизм запечатывания так и работает — да будь ты хоть деосом, выбраться из сильной печати — дело не одного дня и даже, может быть, не одной сотни лет. Вдруг их тоже таким образом запечатало? Нет, конечно, наличие рядом Церебры здорово повышало шансы на успех, да и собственное внезапно приобретённое бессмертие тоже вряд ли даст умереть от старости, да вот только выбраться отсюда бы хотелось, и не к моменту, когда Энтерос умрёт из-за тепловой смерти.
В свете этого, кажется, буланим вообще пропустил то, как оживший артефакт Церебры показал свой нос. И впрямь, были вещи и поважнее.
- Но ничего. Выбирались и не из таких передряг, хотя был бы хотя бы ножик или какой клинок… Но всё будет хорошо. Что делать, правда, не знаю, это мой первый опыт в параллельных мирах, так что командуй. Так точно «держаться вместе», — быстро отчитался Чарли, ища глазами рядом хоть чего-нибудь подходящее, хотя бы длинную и прочную палку — уже, значит, пойдёт не с голыми руками на… кого? Вокруг ни души, разве что где-то вдалеке взгляд буланима разглядел какое-то движение. «Мертвецы», — вернее, какие-то скелеты, почему-то блестящие — именно по этому блеску их и удалось отличить и хоть как-то идентифицировать. Пару исследователей тут явно никто не ждал, но их появление уже поднимало некий аналог «бури в стакане».
А вокруг лишь сухая земля да мёртвые камни, будь они неладны.
Если это прибежище какого-нибудь сбрендившего некроманта — а всё пока что указывало как раз на нечто подобное, например, метод работы куба — не компьютер, не микроконтроллер, не хитрое зачарование, не энергетическая паутина и не комплект рун, а чьи-то мозги в колбочке, заправлявшие всей защитой. Так вот, если это прибежище подобной персоны, то, кажется, к парочке живых скоро будет приковано вообще всё внимание здешних красот, хотя пока что их встречали разве что редкие покинутые дома вдалеке, да и то, далёкие от привычных, вместо этого словно вылепленные чьей-то исполинской рукой. Этакий город-призрак — вот, пожалуй, лучшее сравнение.
- Могу запустить пси-разведку, на километр просечём живых и разумных. Но что-то мне подсказывает, что тут одни неразумные, — а вот и до его ушей донёсся чей-то вой вдалеке, похожий, правда, на что угодно, но только не на вой животного. С некромантами он в своё время сталкивался, с их поделиями — тоже, и всё, что он мог по этому поводу сказать — это всегда не тот противник, которого можно вызвать на честный поединок, ох, совершенно не тот.

- О как, — кивнул псионик. Да, с параллельным измерением он, конечно же, загнул — слухи о существовании параллельных измерений даже для него, физика, больше оставались именно слухами, пускай подобные допущения и существовали в уйме физических теорий и моделей, пытающихся объединить необъединимое — мир магии, мир огромных объектов и мир объектов микроскопических. Кто-то даже говорил, что Вселенные делятся, словно клетки, на бесчисленные множества параллельных измерений каждое мгновение. Но вот предмет существования карманных измерений не вызывал у него сомнений — это было вещью абсолютно доказанной, да и он сам видел, как пользуются способностью «щель», залезая в своё личное карманное измерение ради, например, хранения там каких-то вещей. Не отказываться же от того, чего видел собственными глазами? То-то же. Да и где ещё хранят запечатанных существ?
Само собой, буланим не стал отказываться от кинжала, хоть при этом и с каким-то удивлением пронаблюдал за сменой поведения Церебры. Всё-таки, наверное, да, желания погибать в неизвестном подпространстве после того, как прожила в этом мире невесть сколько тысяч лет… Но Чарли не вдавался в подробности, быстро примерив кинжал. Сгодится, и ещё как; к тому же, Чарли почувствовал в нём какой-никакой концентратор и проводник магической энергии, что тоже будет как нельзя сегодня кстати.
- Классный у тебя питомец. Вот это вот один из главных недостатков оживлённых артефактов, если примерять их на меня. Ибо у меня риск того, что артефакт будет умнее владельца, огромный, — постарался хоть как-то разрядить обстановку буланим, правда, наверное, не слишком-то и удачно? Неважно.
- Прикрой меня пока что. Благодарю, — а вот и началось дело. Каким бы сильным псайкером он бы ни был, а всё равно для осуществления пси-разведки нужен покой, сравнимый с состоянием сна, так что буланим присел на землю и прикрыл глаза, концентрируясь на поиске хоть чего-нибудь разумного в этом месте. И проверка всех окрестностей займёт пару минут… но, увы, она была просто жизненно необходима, поскольку информация о том, есть ли тут хотя бы одно разумное существо, безмерно критична: если нет, то задача намного, намного упрощается.
Но, конечно же, и это место тоже не планировало оставаться таким же тихим и безмолвным. Конечно же, обладателей разума, плоти и крови не заметить местные обитатели, находившиеся то ли в многолетнем заключении, то ли в настоящем стазисе, просто не могли, и вот уже тот самый первый скелетик, тускло отблёскивающий в неизвестно откуда взявшемся здесь свете, повернул свою голову и, встав отчего-то на руки и ноги, словно какой-то зверь, быстро-быстро побежал прямо на Церебру с Чарли, гораздо быстрее, чем этого ожидаешь от какой-то кучки костей. За ним, кажется, следом устремилась ещё парочка подобных же «зверей». Но, наверное, самым неприятным сюрпризом станет то, что при ближайшем рассмотрении окажется: каждая кость у этих скелетов покрыта каким-то материалом, напоминающим пресловутые кристаллы, причём это совершенно не мешало им передвигаться, а вот брони добавляло немерено. И головной боли, по-видимому, тоже.
Действительно, кто сказал, что мир мёртвых ­— это обязательно огромные кучи безмозглых зомби?

Кубики

Три выстрела — три попадания, блестящая работа. Конечно же, божество просто по определению не может обладать слабой магией, поэтому всю троицу скелетов в прямом смысле отбросило на несколько метров; правда, вопреки всем ожиданиям, даже столь мощные удары не смогли разнести их на мелкие косточки, словно бы воедино их держало на каких-то невидимых исполинских нитях. Хотя масса самих скелетов, даже вместе с покрывавшими их кристаллами, оказалась весьма небольшой: отбрасывать их, как выяснилось, не так уж и сложно, равно как и несколько подморозить. Однако, самое важное — время для того, чтобы буланим смог выйти из «режима поиска» (это одна из главных слабостей его псионики: если вдруг застали врасплох, когда он занимается ментальной разведкой, тогда пиши-пропало: он абсолютно беззащитен, как ни крути — например, из-за этого погружения он вообще не успел услышать праведное возмущение Клогиса, хотя фраза Церебры про опасность кинжала в его руках как-то в его мозг попала), оказалось выиграно. Чарли вновь открыл глаза и покрепче схватил клинок цвета чернее чёрной черноты.
- Подтверждаю, в радиусе километра нет ничего живого и разумного, — быстро встал на ноги он, сгоняя с себя наваждение после нахождения в «другом мире».
- Однако, я почувствовал источник некоей энергии в центральной башне, предполагаю, что некромагической. Как вариант, это аномальная зона, — к сожалению, определить точнее ему не удалось, но он указал пальцем дорогу — это как раз по направлению к центральному строению. Вот только не всё так просто. Помимо этих трёх «модернизированных» скелетов, он уже видел, как вдалеке в буквальном смысле из под земли появляются другие создания — на этот раз куда более классические зомби, безвольные и слабые куклы не самого лучшего уровня изготовления, но… но, кажется, далеко не такие медленные, как хотелось бы! Где-то вдалеке, кажется, виднелись и другие скелеты, правда, блестят ли они так же, как эти, сказать уже сложно из-за расстояния. И что-то подсказывало Чарли, что это далеко, далеко не всё! Раз уж неизвестный хозяин этого места дошёл до того, что покрывает скелетов непробиваемыми кристаллами, то вряд ли у него это единственная карта в рукаве. Кстати, а где хозяин?
- Пока что моя защита не прошита насквозь, касание абсолютно исключено. Я буду в полном порядке, — конечно же, он не знал о его особых свойствах и тем более понятия не имел о возможности обращения оружия в кнут, с которым он точно не сможет управиться вот прямо никогда (скорее, с кнутом он сам себе нанесёт больше урона, чем противнику). Но он понимал одно: прямо сейчас всё, что ему нужно — это хорошая, надёжная и пробивная режущая поверхность, а чёрный клинок должен справляться с этим на все сто — недаром его выбрал деос, ведь так?
- Так, боюсь, нас тут задавят, если мы будем стоять и обороняться. Нам нужно пробиваться. Либо по центру, либо… туда, — указал псионик на какую-то башню, расположенную не точно спереди от них, а значительно левее и вдалеке от центра этого мирка. Тут они как на ладони, там можно хотя бы спрятаться, перевести дух и в спокойной обстановке подумать, чего же делать дальше. Пока что такой возможности, очевидно, не предоставлялось. Оправившиеся от удара скелеты, пускай и потеряв-таки пару костей (глупо думать, что удар Церебры пройдёт бесследно), вновь набирали скорость. Чарли быстро попытался наложить атакующую пентаграмму, но у него ничего не вышло; с сожалением он обнаружил, что «хвост скорпиона» так и остался безмолвным к его магии и не захотел работать катализатором. Неудивительно — наверняка он привязан к деосу. Но вот сделать первый удар по первому же прибежавшему скелету псайкеру это не помешало. «Кланц» — и, увы, удар прошёл совершенно без урона для мертвеца, хоть его и несколько отбросило. Дальше — словно под копирку: буланим резво вызвал психокинез, поднимая всю троицу в воздух и де-факто превращая их в беспомощные мишени, но и сам неспособный им как-то навредить.
А выводить их из строя было решительно необходимо вот прямо сейчас.
- Нас окружают, — только и успел произнести Чарли, быстро оглядевшись вокруг и увидев вокруг картину бегущих на них «волны мёртвых». В такие моменты его эмоции уходили куда-то в пол, оставляя лишь исключительно тягу к тому, чтобы пожить ещё немного. Буланим снова вскинул чужой кинжал, привлекая к себе внимание нежити, словно бы подсознательно понимая, что деос сможет по-настоящему раскрыться, только стреляя из относительной безопасности издали.

Кубики

Конечно же, Чарли не смог каким-то образом удержать клинок в руках, стоило только деосу того пожелать. Вот они, преимущества обладания уникальным магическим оружием. И вот они, недостатки того, что у самого Чарли такого оружия нет: в мгновение ока он оказался безоружным. И, если уж магическим оружием высочайшей мощности не удавалось пробить эту броню, то куда уж говорить про безоружный бой — его навыками в этом деле только комаров пугать в лучшем случае. Конечно, псионика — это выход, но не было у него достаточно энергии, вот хоть ты тресни — выбьется из сил ещё задолго до того, как сможет мало-мальски задержать оживших мертвецов, тем более сломать кого-то. Его энергетическая магия же была на самом-самом первом этапе своего развития…
- Как мы отсюда выберемся, обещаю, закажу у тебя подобный клинок. Или такие услуги деосы не предоставляют? — то ли в сердцах, то ли взаправду произнёс псионик, только стоило им оторваться от земли. При этом, кажется, абсолютно не смущённый промахом Церебры — наверняка и она сейчас «на взводе», хоть и не показывает своих эмоций. Это же надо в такую ловушку им попасть. Зато крутит она своим клинком — вернее, хлыстом? — отменно, с этим не поспоришь, сразу видно — талант.
Вот только проку от этого таланта… Из всего оружия ближнего боя, что выходит против бронированных «хрустальных» скелетов, хлыст был наихудшим выбором. Впрочем, клинок был не слишком-то и лучше. Сюда бы молот, вот им бы черепа крушить только в путь. Или хотя бы огромный топор, что тоже работает как молот, если не может прорезать броню. Конечно же, магия есть магия, и правильно зачарованный хлыст режет броню как нож масло, но что делать, если и броня далеко не самая обычная?
Перспективы у буланима по его собственной полезности в этом месте рисовались крайне печальные. Вот чего он может в итоге предложить? Но, с другой стороны, хотя бы не станет обузой для Церебры, его хотя бы не потребуется спасать. И на том спасибо! Перехватив рукоять чёрного клинка поудобнее и приземляясь в аккурат возле башни, буланим быстро осмотрелся. Башня, словно бы будучи сотворённой даже не из камня, а из чёрного-пречёрного металла, явно неестественного происхождения. И, конечно же, просто так внутрь пройти не выйдет… На двух створках дверей, открывавшихся вовнутрь, висела некая прямоугольная конструкция, где проступали чуть светящиеся «ключи» и шесть (семь?) проёмов для этих ключей. Причём ключи просто до боли знакомые. Кто бы ни сотворил это место, он явно обладал неким чувством юмора. Вероятно, извращённым чувством юмора.
- Так, с тебя замок, я тебя прикрою. Ну или постараюсь. Или можно просто вынести эту дверь? — увы и ах, даже времени на разговоры не слишком оставалось: они с тремя скелетами-то справиться не могли как следует, а тут их… ой, тут их много, очень-очень много, и они уже, видимо, обиженные тем, что обе цели оказались излишне летучие, уже бежали до башни, и вот та самая троица вот-вот накинется на Чарли. Но на этот раз псионик не стал медлить, вместо этого отбрасывая двоих из них подальше, а по третьему со всех сил ударил чёрным, словно уголь, клинком, причём ударил настолько удачно, что лезвие буквально раскрошило череп на мелкие части вместе с бронёй, дойдя в итоге до аж шейных позвонков. Рывок назад, попытка призвать пентаграмму — увы, вновь неудачная, в боевых условиях он был слишком слаб в колдовстве, тут ничего не попишешь! Быстрый осмотр окрестностей. Один враг повержен, но, увы, их прибывает всё больше и больше. И, как бы быстро ни планировала Церебра разбираться с замком, Чарли рассчитывал на то, что она там застрянет надолго, пускай и надеялся на мгновенное решение при помощи, например, какой-нибудь мощной силовой волны.
Кубики

Механика:
Дверь и замок излишне прочны для того, чтобы их можно было вскрыть при помощи магии или оружия. Для того, чтобы получить доступ, нужно при помощи элементарной рунической магии передвигать фигуры, полностью заполняя ими одну из шести выемок. Фигуры можно поворачивать на 90, 180, 270 градусов, но нельзя переворачивать «наизнанку».
В посте нужно назвать одну из выемок (например, «верхняя правая») — если ответ правильный, то считаем, что персонаж сам правильно расставил все семь фигур в ней. В случае же, если выемку заполнить фигурами нельзя — это потеря времени, что в данной обстановке весьма критично. Впрочем, можно будет попробовать ещё раз в следующем посте.

На самом деле буланим только хотел замахнуться и организовать второй удар по мертвецам, как клинок из его руки вновь бесцеремонно отняли, оставляя его вновь безоружным. И, конечно же, прямо посреди схватки с двумя другими скелетами — само собой, наложить «аммонализм» он в непривычных для себя условиях он не успел. А теперь представьте, что будет, если у мечника выдернуть меч прямо посреди битвы: разумеется, Чарли не успел среагировать на такое, не успев и переключить сознание на подготовку экстренного пси-удара, а какие у него шансы защититься от следующего удара голыми руками? Скелетушки в итоге оказались слишком быстрыми и, как выяснилось, сильными. Первый подскочивший монстр сделал резкий рывок вперёд и за буквально мгновение до защиты стеной шипов получил удар прямо по корпусу псиона. Да такой, что чуть было не упал, отойдя на пару шагов назад, которых и хватило для создания стены.
Само собой, защита не сдюжила, но если бы не она, о блондине можно было уже начинать петь панихиду. Кристаллы, покрывавшие скелетов, оказались не простой бронёй, а крайне эффективными ещё и в плане оружия, прорезая даже металл в местах попадания на раз-два-три. Бесследно атака не прошла, поднимая сноп искр из мест почти-что-пробития при первом же движении. Увы, саморегенерации у его защиты не было и в помине, а для какой-то полевой починки, даже самой базовой, у него не было материалов и инструментов.
- Я, конечно, с самого начала понимал, что ты женщина с загадкой, но что полная дура, извини, догадаться с ходу не смог, — с неприкрытой злостью в голосе произнёс буланим, пытаясь определиться с тем, как можно совершить полевое «перепрограммирование» и переключение повреждённых систем на дублирующие. Воистину, с такими союзниками и врагов-то не надо. «Сказал же — я тебя прикрою, куда ты лезешь? Не наигралась со своим мечом ещё?» — только и успел подумать про себя Чарли, отступая назад, к башне, готовый в любой момент отбиваться своими пси-силами вновь. Благо, это последнее, чего у него вообще осталось из арсенала.
К счастью, деос не стала медлить при открытии замка, и помощь буланима в прямом смысле слова не потребовалась. Он ещё попытался создать напоследок псионический ударный фронт и даже аммиачные кристаллы (в конце концов, попытка — не пытка, верно?), но из-за ранения в живот, пускай и неглубокого, концентрация в итоге никакая не получилась. Впрочем, оно и понятно!
В итоге открывшийся проход встретил разве что пустотой и темнотой. Сама башня оказалась весьма узкой, а внутренности у неё словно бы сотканы из того же самого материала, едва ли вообще пробиваемого обычными средствами. Холодный чёрный металл… и ничего более. Пространство возле входа — кстати говоря, двери сразу же закроются, стоит только Церебре и Чарли пройти внутрь — окажется довольно узким, слева имелся ход вниз по тесной винтовой лестнице, справа — такой же ход вверх. Ни о каких окнах тут не было и речи, пространство лишь слегка подсвечивалось зловещим голубоватым светом, идущим откуда-то из-под потолка. Энергетический фон тоже неспокойный: внимательный взор поможет выявить тончайшие энергетические прожилки, словно бы вплавленные в материал и искусственным образом скрытые — кажется, проходы что вниз, что вверх защищены какими-то магическими ловушками. Но, к счастью, внутри не было никаких скелетов и монстров, что определённо на руку!
Впрочем, Чарли и не стал выдвигаться никуда дальше. Наконец-то выпала возможность хоть немного отдохнуть и проанализировать ситуацию, но для начала буланим вообще встал по стеночке, медленно сползая вниз. Он легко, но всё-таки ранен, и это накладывало вполне себе определённый отпечаток на его и так весьма скромных в данной ситуации возможностях.
- А ведь это всё от начала до конца — твоя и только твоя вина, — пронеслось в его голове с чётким осознанием того, что уж эту-то мысль деос подхватит. Всё, начиная от кучки идиотов, которых «могучий» деос не в силах прижать к ногтю, и заканчивая текущим состоянием псайкера, всё это так или иначе произошло из-за действий Церебры, и никаких разночтений тут быть не может. Ах, как бы ему прямо сейчас хотелось, чтобы вместо этой могущественной леди у него за спиной стояла пускай и куда более слабая, но зато понимающая его с полуслова та самая единственная — увы, это просто не описать словами.

Кубики

Конечно же, буланим ничего не почувствовал из-за того, что его магия находилась на отметке в районе нуля — увы, энергетическая паутина нуждалась в развитии, и пусть он даже занимался ею по нескольку часов в день, пусть у него имелся определённый талант к подобным вещам, магические расы учатся этому годами. Было бы странно получить паутинку и тотчас же её развить до состояния «уничтожу всё живое взмахом кисти», а если бы так даже и получилось, Чарли бы однозначно поехал крышей.
А вот реакция Церебры его совершенно не удивила. Даже наоборот, он бы удивился, будь она любой другой. «Все вы, деосы, одинаковы, начиная от Рирариум и заканчивая тобой,» — подумал псайкер, отмечая про себя мысленно вообще всех, которых видел за свою жизнь, а видел он практически всех из первого и второго поколения, такая вот злая ирония судьбы. Конечно же, он был, прямо сказать, безумно недоволен сложившейся ситуацией. Рана, пускай и относительно лёгкая, появилась исключительно из-за того, что кое-кто решил, скажем прямо, повыпендриваться. И, чёрт возьми, если ситуация за мгновение до того злосчастного момента была под полным контролем буланима, то… ну не мог он предугадать, что в самый ответственный момент меч из рук вырвут. Не мог и всё тут.
- Это взаимно, миледи. Я бы предпочёл иметь в напарниках безоружного лигрума, к которому я могу повернуться спиной, чем божество, творящее чего ей левая пятка прикажет, — Чарли не стал снова падать, оставшись стоять по стеночке, и лишь четыре тонких струйки крови стекала по повреждённой словно бы тремя когтями броне. Да, он высказался в весьма привычной для себя «вежливой» манере, но сейчас сквозь слова прямо-таки сквозило чувство… если не ненависти, то омерзения, что ли, да и в его взгляде, что сейчас был виден из-за снятого шлема — тоже. Ей нужен сильный напарник, а Чарли нужен напарник надёжный и предсказуемый, итог… неутешительный.  О какой тут вообще надёжности может идти речь после «я знаю, что против меня плетут интриги, и ничего при этом не делаю. Подумаешь!»?
- И у меня есть замечательное решение данной дилеммы. Оно заключается в том, чтобы идти поодиночке, — с явным подтекстом «убирайся с глаз моих долой» произнёс буланим, буквально подписавая себе такими словами смертный приговор лишь с малейшим шансом на спасение. Однако, он уже давным-давно принял для себя одну простую вещь: живущему на этом свете всего каких-то двадцать пять с хвостиком лет свою смерть принять проще, чем живущему, например, двести двадцать пять, и гораздо проще живущего две тысячи двести двадцать пять. Шансы найти выход, если идти на пару с деосом, конечно, поднимаются в разы, но одновременно с этим поднимается в разы и шанс получить ещё одну «медвежью услугу», коими он уже сыт по горло.
Так, ладно. Хватит эмоций, время пытаться успокоиться и попытаться решить практические проблемы. При этом первую из них — откуда у Церы на губах появилась капелька крови — он с налёта решить не смог, не соотнеся свою рану и артефакт — для мыслительной деятельности слишком уж болела рана в животе, пускай уже и начавшая затягиваться (кто сказал, что броня нужна только ради пассивной защиты?). Вдобавок, ему стоило спланировать, как и куда он пойдёт в одиночестве, и заодно и чего делать, если от Церебры избавиться не удастся. Например, из-за того же ошейника.
- Нет, не смогу. Магия времени здесь не работает. Я останусь здесь, пока что заживёт, — буланим дважды попробовал «заштопать» себя побыстрее при помощи «Вальтады», но, быстро понял, что магия времени здесь не работает как класс. Значит, оставалось надеяться лишь на регенерацию и на то, что божество не выкинет ещё чего-нибудь «весёлое» и «умное».

Кубики

Так получилось, что сам Чарли обычно бывал предельно собранным и спокойным, но при получении столь неприятного ранения даже он не может себя контролировать, особенно если повод у этой раны столь неимоверно глуп. Ладно ещё случайная пуля задела, ладно ещё сам подставился, но… А, впрочем, какая разница. А вот про браслет этот псионик попросту забыл, признаться честно. Ну, с другой стороны, хоть не забыл как его зовут, и на том спасибо: в такой круговерти событий, ещё и получив себе столь странного союзника, может случиться и не такое.
- Между прочим, мне заплатили только половину, — хихикнул буланим, наконец-то вроде как оттаивая. Но не у него одного здесь нервишки были натянуты как самая высокая струна на гитаре. Псионик чувствовал — или ему это казалось? — что если бы Церебра была не деосом, а кем-нибудь более «стандартным», здесь бы не обошлось простыми издевками, да и сами эти издевки больше походили на какой-то защитный механизм её психики. Конечно же, они могут до хрипоты перекладывать свою вину друг на друга и не добиться истины, поскольку истина на самом деле лежит где-то посередине.
- Ладно-ладно, я сдаюсь, ­— вместо того, чтобы потрогать блондинку за шею, Чарли осторожно и деликатно приобнял женщину, пускай и сквозь два слоя их защиты, но всё-таки. Конечно же, он вдали от дома, от своей любимой, находится в не пойми какой дыре и вообще с не пойми какими шансами на спасение. С другой стороны, в условиях грядущей смерти люди ещё и не то делали. Псайкер оценивал их шансы выбраться отсюда как практически нулевые: это де-факто печать, а из печати не могут выбраться даже сильнейшие существа на протяжении порой тысяч лет. Для него этот срок равноценен смерти. Ведь, как известно, люди умирают не тогда, когда у них случается передозировка свинца в организме и не когда они испивают яда, а тогда, когда о них забывают.
- Да, мы слишком разные, но предлагаю сначала выбраться отсюда, а потом спорить друг с другом хоть до ночи, — тихо и неторопливо прошептал псионик, растягивая слова и вообще давая женщине немного побыть в его объятьях, пускай и «дружеских». Всё-таки, как бы она себя ни убеждала бы в игривости происходящего, где-то глубоко внутри она наверняка понимает, что ситуация эта далеко не настолько игривая даже для неё… А, может, и нет, ну да и неважно. А вот боялся ли сам Чарли погибнуть здесь? Конечно. Да и причин жить у него наберётся, включая и одну довольно экзотическую.
- Таких, как я, миллиарды, а ты такая одна. И твоя гибель может пошатнуть баланс добра и зла в этой вселенной, и неважно, на стороне хороших ты парней или плохих, — Чарли разжал эти объятья далеко не сразу, давая Церебре хотя бы шанс на то, чтобы ощутить хоть что-то, отдалённо напоминающее эмоцию, что шло вразрез с её происхождением. Даже зло необходимо этому миру для создания баланса. Добро без противодействия быстро черствеет и становится таким, что ему позавидует любое зло. Да и текущее добро, знаете ли, с такими кулаками, что… Итог же один: помирать ему тут точно никак нельзя. Да и не слишком-то хочется, надо признать.
- Да и мне заказывать гроб рановато, знаешь ли. Только какое-то время мне придётся побыть на заднем плане, но я готов идти за тобой. Вверх или вниз, выбирай. Наружу, похоже, нам не вариант, — обворожительно улыбнулся псионик, чуть качнув головой, пускай и в уголках его глаз виднелись отголоски боли, сквозь которую и пришлось проявлять эту улыбку. Да, регенерация справлялась, но справлялась не так быстро, как хотелось бы, но ходить уже может, и ладно. К тому же, мертвецы остались по ту сторону от двери, сейчас вроде как боевых столкновений не планируется?
Вот только что путь вверх, что путь вниз преграждали тонкие потоки магической энергии, явно складывающихся в какие-то нехорошие ловушки.

Отредактировано Чарли фон Винтер (07.11.18 23:30:50)

Конечно же, ждать хоть какой-то ответной реакции от Церебры было по крайней мере странно. Однако, на удивление, эти дружеские объятья имели один весьма странный побочный эффект — они смогли вновь стабилизировать эмоции самого буланима, опять приводя его в норму. И всё-таки они в этом аспекте были весьма похожи с виду, с одной лишь разницей, что Чарли своими эмоциями располагает, но старается по большей части их прятать.
А ещё Чарли волею судеб получил полный иммунитет к старости. Псионика могла бы поддерживать его организм в вечно молодом состоянии лет так до ста, если не двухсот, но после этого следует «пси-альцгеймер», буквально разрушающий мозг изнутри, после которого никакая псионика больше не поможет. А вот как только он «растворил» в себе кристалл времени, всё резко изменилось в крайне, крайне благоприятную для него сторону. Теперь главное — невовремя не погибнуть от пули в сердце!
Впрочем, что-то ему подсказывало, что в подобном месте лучше не умирать прямо-таки никому.
- Пойдём. Я уже скоро буду снова в строю, — кивнул блондин, окончательно восстанавливая свой «баланс». «Мне бы хоть какой-нибудь клинок» — но, конечно же, это уже так и осталось в мыслях… ибо, на самом деле, он бы даже взял и обрывок трубы, будь тут таковой. Или хотя бы камень, стул там — но тут не было даже этого! Только ведущая наверх винтовая лестница и, в общем-то, всё. Ещё и прикрытая ловушкой.
К счастью, быстрый осмотр ловушки покажет, что она даже не потребует себя отключать: магические потоки сплетались прямо ровно под полом, по-видимому, вызывая удар как только кто-то на нужное место банальнейшим образом наступит. Поэтому, обезвредив ли её, обойдя её или даже попросту сломав, дойти до лестницы наверх не составит никакого труда, да и вверх путь покажется тривиальным: по-видимому, эта башня была чем-то вроде безопасного места, да и по пути можно было то тут, то там через маленькие окошки посмотреть на весьма мрачный мир этого «карманного измерения». К тому же, чем выше подниматься по узкой чёрной лестнице, тем яснее будут проступать некие голубоватые отблески, чей источник явно находится где-то наверху…
И впрямь, лестница выведет пару на самую верхушку башни, представляющую из собой что-то по типу старинного маяка, только вместо огня по центру располагался некий бирюзового цвета луч, чем-то напоминащий свечение неоновой лампы посреди темноты, но куда более блеклый. Более того, с верхушки башни открывался замечательный вид на этот мини-мирок через стёкла — они оказались непрозрачными только с одной, наружной стороны. С высоты можно без труда разглядеть, что в этом затянутом тёмными облаками всего четыре таких башенки, а по центру находится нечто вроде замка или, скорее, особняка, всё остальное — безжизненные пустоши, по которым бродят полчища «кристальных» скелетов, потерявшие свои цели. Но, пожалуй, самое главное было не в этом, а в том, что, кажется, вершина башни имела некую связь с внешним миром, здесь грань несколько источалась, но… но деос едва ли не сразу и безо всяких экспериментов поймёт — это место действительно может послужить вратами во внешний мир, но оно имеет одно простейшее ограничение: только неживые объекты. Попытка телепорта не приведёт ни к чему.
Чарли же оставалось констатировать куда приземлённые вещи.
- Если уж даже я чувствую, что это место особое, то оно точно особое. Ну-ка, попробую-ка я призвать своё оружие, — конечно же, помимо центрального «столба», здесь имелось и много чего ещё, в первую очередь — некое подобие мебели, правда, из металла: столик, пара красивых стульев рядом, шкафчики, а по другую сторону от лестницы — даже широкая двуспальная кровать, ещё и красиво застеленная. Но, пожалуй, самой странной находкой, если не лезть в ящички, станет, внезапно, чёрная блузка без рукавов, повешенная на спинку одного из стульев, ещё и маленького размера. Что ещё интереснее — материал: качественная синтетика, характерная для Вэлсадии или Циркона, но никак не для магических планет. И никакой крови, всё чисто и аккуратно.
Увы и ах, как бы Чарли ни пытался призвать своё оружие сюда, у него ничего не получится. Пока что?

Кубики