- Не особо, - собираюсь поднять руку и показать ему вытянутый вниз большой палец, но передумываю. Эл прав, силы в таком состоянии стоит беречь, а я и так слишком много потратила на ругань на него. Мы с моим темпераментом сейчас сходны, как никогда: горячи настолько, что плюнь - зашипим. Чёрт, у меня, наверное, в жизни такой температуры не было. Ощущение такое, будто я снова в горящей квартире, только на этот раз я осталась и начала долго и задумчиво гореть вместе с ней. И блин, я бы предпочла ещё раз поломать ногу, только чтобы отпустило, прямо вот здесь и сейчас, сию секунду.
- Понял. Потерпи, - Эл снова уносится куда-то в трущобы. Вернётся через пару минут со шлемом, полным воды. Не слишком гигиенично, но жаловаться я, конечно, не буду - не та ситуация. Всё же надо бы отдать ему бутылку, пусть тоже наполнит, всё меньше бегать. Где она, кстати. Чуть приподняв голову на несколько секунд, осматриваюсь. Сперва вижу только кучу зелени, потом взгляд на тыкается на сложенные рядом у ствола дерева стволы, включая мой карабин и винтовку кота. Затем вижу и самого кота в паре метров от себя. Почувствовав, видимо, мой взгляд, он поворачивает голову и мы на несколько секунд тупо упираемся молчаливым взглядом друг другу в глаза. По его внешнему виду состояние мне определить трудновато - он как был котом, так и остался, считать его мимику я не в состоянии при всём моём желании - но что-то на уровне эмпатии мне подсказывает, что ему сейчас не менее хреново. Сочувствующе кивнув, продолжаю зрительные поиски. И только как они оканчиваются неудачей и я опускаю голову обратно, понимаю, что всё это время сумка была у меня под головой. Поскрежетав зубами, поднимаюсь ещё раз и выдергиваю импровизированную подушку у себя из головы. Теперь я лежу на голом мху, и это не то, чтобы намного хуже - он вполне мягкий.
Сунув руку в основное отделение, сходу натыкаюсь там на бутылку, опустошённую по время похода, и кладу её себе на живот. Затем, вспомнив, что это не последняя полезная вещь внутри, продолжаю шарить и извлекаю на свет (уже почти тьму, к слову, и об этом стоило бы побеспокоиться) маленькую сине-белую коробочку. Да, моим "гражданским" болеутоляющим наверняка далеко до того, чем пичкал нас с котом Элайд, но... но чёрт, как давно это было? Час назад? Два? Да и разделил он индивидуальную дозу на двоих. Так что дополнительная таблетка мне не повредит. Даже две, случай ведь весьма... Ай, хрен с ним, надо так, чтобы наверняка. Выщёлкиваю из блистера четыре маленьких кругляша в оболочке и по очереди отправляю их в рот. Сразу же жалею, что не дождалась сперва воды. Даже не смотря на то, что они "легко проглатываются и начинают действовать в течение двенадцати секунд" (я прекращу когда-нибудь верить на слово рекламе? нет, звучит маловероятно), в горло они протискиваются с трудом.
- Остальные твои, Зан, - затолкав блистер обратно в пачку, отправляю её в полёт в сторону кота. Всего метра два, а усилие приходится прикладывать такое, будто мяч между базами перекидываю. Скверно. Но скоро должно хоть чуть-чуть, но полегчать. Наверное. Правда не думаю, что это улучшит ситуацию. Стоит температуре упасть, и я почувствую всю бедственность положения: ночью, в лесу, на голой земле, под нейтрализаторами, без источников тепла рядом и в насквозь мокрой одежде - уверена, будет дико холодно. А тут как раз и Элайд, судя по шуму веток, возвращается. Как на заказ - с новой порцией ледяной родниковой воды. Надеюсь нас с котом хотя бы медные трубы стороной обойдут.

- Где мы?
Ох, Зан, досталось же тебе.
- По-прежнему в аномалии. Пэнэй, лес такой. Упоротый неизвестными науке психотропными веществами. И глотнули газа от местного летающего гибрида лягушки и вертолёта.
Забавно. Сказал – и сам только сейчас понял, кого напомнило мне это существо. Да, именно раздутую и искорёженную лягушку. Кстати, объясняет то, почему оно охотилось только за чем-то, что движется.
Да, видео пересмотрел. Я во время боя, будучи слегка контуженным, считал гравитационные аномалии, разносимые радужными воронами вокруг планетарного ядра Сиверики, но имплант происходящее записал достаточно отчётливо, чтобы сделать послебоевые выводы.
- Чёрт его знает, как оно действует и на кого. В любом случае, лучше не повторять.
Пытаюсь зарядить парамагией зановскую батарейку от лазерной винтовки. Взять в руки, сконцентрироваться, выдохнуть, отдать команду дрону… Вот вроде бы всё правильно делаю, но в результате шестнадцать процентов зарядки стража становятся шестью, и на этом всё заканчивается. Хотя что бы я добавил? Энергии на один выстрел? Да, иногда один выстрел может всё решить, но, скорее всего, сейчас не тот случай.
Хорошо, что конфуз мой со стороны не виден. И теперь надо восполнять энергию своему верному полувоображаемому соратнику. Который всё равно не работает.
"Приказы нечёткие. Доступ недостаточно организован. Повтори попытку".
Иди в жопу. Работай лучше, а не нотации читай. Охренел совсем, всё равно, что лошадь стала бы учить, как её пришпоривать.
Плюнул в сердцах в ближайший куст, как будто он в чём-то виноват. Ладно, что у нас из оружия?
Булл-папы, новенькие, как будто только что с завода, и достаточно патронов к ним. Ну, хоть с трофеями повезло.
Кто-то из нас ещё ухитрился упереть с поля боя какую-то технологическую хрень. Вот такое… Странное нечто. То ли прибор с экраном, то ли экран с прибором. Но не взрывается, я бы это учуял.
Хм. А не слишком ли я полагаюсь на свою чуйку? Да, есть у меня жилка эдакого маньяка, который пьёт ЭГДН и закусывает гексогеном, но нужно ли ей так слепо верить?
Имплант, правда, в запахах тоже ничего враждебного не выявил…

- Интересный факт: в южной части агропарка Равии водятся редкие лягушки, у которых в коже содержится очень сильный галлюциноген, - температура и вправду начала резко спадать, будто кто-то выключил горелку у меня под задницей, а это значит - самое время раскрыть рот. Но ничего умного в голову не лезет. Кроме этого, - Единственный лёгкий способ словить приход и не отравиться токсинами - снять шкуру, разогреть на сковороде и вдыхать пары, - давай же, придумывай что-нибудь более полезное. Какой-нибудь выход, финт ушами, что спасёт нам шкуры и не даст какой-нибудь местной твари поджарить их на сковороде... так, вернулись к тому же, с чего начали, да? - Благодаря своей среде обитания они научились крайне высоко прыгать. Поэтому их зовут летающими лягушками. Ну, или летающими плюхами, кого что больше интересует, - сделав кривую пародию на благодарный кивок, принимаю у Эла его каску, на две трети опустошённую котом, и делаю несколько жадных глотков до тех пор, пока на её дне не остаются жалкие капли. Нужно срочно остудить голову. Кто-то бредит в жару, я же "предпочитаю" проводить его вне сознания. Зато почему-то активизирусь потом. - Но с нашей ситуацией это, конечно, не имеет ничего общего. Просто интересный факт.
Медленно пытаюсь приподняться, оперевшись на локти. Тело слушается, пусть лёгкий лом в костях всё ещё остался. Это хорошо. Чем мы бы там не надышались, эта штука, кажется, в теории должна прикончить жертву разовой дозой с сильной концентрации, но при неудаче организм легко выводит её из себя и последействие минимально. Такими темпами мы через пару часов будем уже в полном порядке. Ну, в том порядке, что касается физической стабильности. Голод с усталостью вряд ли куда-то денутся. Выбраться бы из этой задницы до того, как борьба с ними перестанет быть возможной...
- Эл? - только сейчас начинаю замечать, что обстановка вокруг какая-то.. не такая. Мир будто предстал в другом свете. Буквально. - Ты тут единственный, кого не накрыло, так что скажи: ты тоже видишь это? Поворачиваю голову вбок и тут же жмурюсь от неестественного синего света неизвестной звезды, чьи лучи прорываются сквозь прорехи в массиве веток. Я просто надеюсь, что всё это - один большой глюк. Какое-то объяснение творящемуся внутри леса я ещё могу найти логичное объяснение, пусть и притянутое за уши, благо Циркон вообще планета крайне странная - за последние годы я в этом уже убедилась. Но вот так просто взять, и поменять светило - это уже слишком. И ладно бы наш родимый Вэскант просто покрасили, можно было бы списать это на игру атмосферы, но чёрт, он ведь зашёл всего пару часов назад. Так что это точно не он.
- Элайд, дай мне один автомат, - поднимаюсь и сажусь, подтянув ноги к себе и пытаясь овладать накатившим головокружением, - и мой карабин тоже. И патроны. Будем делить. Шье, у тебя с огнестрелом как? - оборачиваюсь в сторону кота, который всё ещё лежит в той же позе. Блин, надеюсь действие газа не сильно разнится от физиологии: если он будет отходить намного дольше меня, то это - огромная проблема. - Вы сейчас охренеете от того, насколько гениальная простая и гениальная идея родилась в моей голове: нам нужно идти дальше. Теперь мы точно не найдём место, с которого сбились с пути, да и уже не верится в то, что нам это хоть что-то даст. Как, впрочем, и в то, что мы отсюда так в лёгкую выйдем. Но нужно найти убежище получше, чем канава между парой пней. Если здесь есть цивильная дорога, то наверняка найдём что-то ещё, - да, нужно только определиться с направлением, в котором начинать поиски. И желательно сделать это чуть более серьёзным методом, чем просто закрыть глаза, обернуться вокруг себя пару раз и ткнуть наугад пальцем. - Эл, ты видел, Вэскант в какую сторону закатился? - снова невольно бросаю взгляд на нашего нового синего друга, после чего отворачиваюсь. Светит он определённо интенсивнее, уже начинает резать глаза. Начинаю сильно жалеть, что раздавила свои солнечные очки ещё во время первой встречи с химерой. На периферии постоянно чудится движение - глаза просто отказываются привыкать к новой гамме. И ещё теплеет с каждой минутой. Кажется, даже днём было холоднее, чем сейчас. Ещё вопрос, правда, что из этого "ночь"... Хм. А ведь вопрос действительно хороший. Если это и вправду местный "день", то количество нападений должно уменьшиться? Да нет, маловероятно. Скорее нас просто разорвут местные травоядные.

- А может, это и не день, а ночь. Поди разбери…
А вообще Лоренсиа дело говорит. Ещё какое дело – вряд ли мы все хотим жариться на этом синем солнце. В то же время… А куда идти? Навстречу этой башне со слоноподобными жабомухами? Да, в той стороне космопорт реального Лоссума, вот только где сейчас та реальность… В глубины леса? Там точно нечего ловить. Искать убежище? А где его искать? Дорога. Идём по дороге. Если что – в кусты и прикидываемся ветошью.
- Предлагаю двинуться к Лоссуму по дороге и не ломать ноги в этих зарослях. Всё-таки надо идти в сторону города, пусть он даже и неизвестно в какой плоскости реальности остался. А эту башню долбаную обойти по джунглям, и потом вернуться на направление.
Работал бы ещё тут компас...
Параллельно разбираем оружие. Беру ещё одну винтовку про запас, они тут, знаете ли, ломаются... Набитые магазины, десяток, в карманы разгрузки патроны россыпью. Свои магазины высыпаю прямо на землю - не подходят они к местным автоматам.
Тяжеловато, конечно, но выдержу. Километров двадцать – точно.
- Хотя есть ещё один вариант. Вдоль ручья. Или вверх, или вниз. Жару перенести будет легче, но там, думаю, найти что-то сложно…
Шелест листвы где-то сбоку на пределе слышимости. Мгновенно изготавливаюсь к стрельбе в том направлении, Лоренсиа без команды уже держит тыл, Зан – сектор слева и чуть сзади.
Тишина.
- Показалось, что ли?
- Хорошо бы. – Фыркнул кот.
- Ло, а ты одежду не снимешь? Жарко же…
Ой, такие взгляды, как кипятком плеснули. Причём и кот тоже. Да ладно вам, всего лишь хотел разрядить обстановку.
Отдаю команду на сбор энергии Квезакотлу. Безуспешно, как обычно, вместо хлынувшего в тело потока энергии чувствуется лишь какая-то странная дрожь эфира, но хоть какую-то каплю парамагическое решето высосало из окружающей среды. Теперь имплант радует зарядкой стража в 21%.
Самому непонятно, и что я так мучаюсь с этой глупой ментально-магической программой? Удобная, конечно... Если уметь пользоваться. А я такими темпами раньше состарюсь, чем научусь.
- Так куда идём?

- Мне очень хочется понять, по каким законам у тебя голова работает, - краем глаза кошусь на Эла, продолжая держать свой сектор. Сам навёл шороху, заставив нас с Заном подскочить, сам же теперь хохмит в напряжённый и явно неподходящий для этого момент. Даже злиться на него надоело. А это показатель.
Замечаю, что в руках у меня мой карабин, в то время как я держала в руках новую винтовку, когда комик поднял тревогу. И это проблема. Я слишком к нему привязалась. Но сейчас его придётся оставить: боезапас слишком мал, чтобы от него в долгосрочной перспективе был толк, а тащить лишние пару кило груза просто из-за сентиментальности - такое предприятие может выйти боком. Так что, скрепя сердце, я аккуратно пристраиваю его в корнях дерева, выложив рядом магазины, напоследок на несколько секунд схватившись за цевьё ладонью и борясь с желанием не оставлять его здесь. Ладно, может потом мне удастся вернуться и... Так, бл*ть, ты ещё извинись перед ним. Держи себя в руках.
- Вниз по течению. Не хочу это признавать, но ты опять прав. Вода - это хорошо, вода - это жизнь, куда-нибудь этот ручей втекает и, может, выведет нас на реку. А дорогу - в зад, мы по такой жаре по ней просто не пройдём. Плюс - открытые пространства, опять прилетит кто-нибудь и... ладно, сами в курсе. Мы готовы идти? А, ну да, эти-то двое уже давно готовы, это только я копаюсь. Быстро закидываю свои четыре магазина в сумку, ещё два рассовываю поштучно по карманам, один - сразу в винтовку. Честно говоря, для меня многовато, но пусть будут. Быстро стянув с шеи шарф и на ходу снова намотав его на голову на манер платка, пристраиваюсь в середину колонны.
С направлением мы явно не ошибаемся. Немногим меньше, чем через час пути, мы натыкаемся на чью-то стоянку. Да, достаточно старую, по её виду вполне понятно, что хозяев поблизости мы точно не найдём. Но она в принципе есть, а значит мы не первые, кого сюда занесло. Ходячие трупы не в счёт - им тепло и пища вряд ли нужны. А это вселяет надежду на... не знаю, на что-то хорошее. Единственное, что огорчает - все банки пустые, но их вид всё равно снова навевает голод. Лучше бы нам найти что-нибудь по пути, иначе придётся примерить на себя шкуры первобытных людей и пойти охотиться. Пошмалять по тем птицам, например, что периодически поднимают гвалт над нашими головами. Или сожрать первую химеру, которая на нас нападёт. Хотя нет, отвратительный вариант.
- Что ещё за чёрт? - всего через пятьсот метров джунгли резко расступаются, и мы выходим на полянку, посреди которой высится огромный каменный гигант. Эту штуку можно было бы принять за какую-нибудь древнюю пирамиду, как в учебнике истории, если бы не явно видневшаяся в ближней к нам стене тяжёлая металлическая дверь. - Обследуем, или может ну его нахрен?

А Ло такая себе вполне деятельная особа… Хотя мысль пойти вдоль по ручейку я очень даже поддерживаю. И вот сейчас наша группа плетётся под очень жарким непонятным солнцем, ломает глаза от жёлто-синей раскраски джунглей, пытается грамотно держать сектора вокруг и уже даже не матерится, бережёт дыхание.
Пот заливает глаза. Время от времени нагибаюсь к звенящей воде и плещу себе в лицо.
И вот, наконец, утыкаемся в огромную бетонную пирамиду и кучку бывших в употреблении консервных банок.
Ну, сперва в кучку банок, а потом уже замечаем пирамиду.
Ну, по крайней мере я. Поднимать взгляд выше, чем обычно подбрасывают диван-кровать, тут настоятельно не рекомендуется. А вот в тенёк под пирамидой мы утекли как-то сами и очень быстро.
Отвратительное чувство злобного взгляда в спину никуда не исчезло и весьма нервировало, да ещё Зан подливал масла в огонь своевременной информацией о потенциальной опасности... А вот огромный бункер очень даже звал к себе, прямо-таки обещал благословенную прохладу, ждущую за огромными бетонными стенами.
Кодового замка не было, была просто панель с одной-единственной кнопкой в форме ладони, мигает зелёным цветом индикатор рядышком. Стоим, не решаясь нажать. И вполне резонно – может, не совпадут отпечатки пальцев, и траванёт нас газом, уже окончательно, или спалит какой замаскированный огнемёт?
- Опасно. Будет доброволец? – Нарушает молчание Зан, не переставая держать под прицелом джунгли. Верно мыслит фурри. Хотя и добровольцем быть никому не хочется, ясное дело…
Серая в палящем свете альтернативного Вэсканта тень где-то неподалёку плавным, неестественно долгим прыжком перенеслась с одного дерева на другое.
Птицы замолчали. Разом. Вот это было совсем жутко.
Кажется, на кнопку нажали мы вдвоём с Ло сразу…

- Да пусть изучают сколько влезет, - демонстративно вскидываю руку и оттопыриваю средний палец, направив жест куда-то себе за спину. Честно говоря, ни сил, ни желания, поддаваться параноидальным настроениям, сколько бы Зан не нагнетал напряжение. Если на нас нападут - на нас нападут, и вряд ли мы сможем что-то изменить в этом плане. Я, по крайней мере, точно ничего необычного не почувствую до тех пор, пока кто-нибудь не вцепится мне в ногу. Зато мы стоим прямо перед отличным потенциальным убежищем, и вот на том, как попасть внутрь, и вправду стоит сосредоточить внимание. Будет ли доброволец? Даже два. Элайд ладонью вдавливает кнопку в панель, я следом вдавливаю туда же ладонь Элайда. Получилось весьма забавно, но что мне, что ему сейчас не до смеха.
Медленно и аккуратно, осматриваясь по сторонам, заходим внутрь. Хотя с тем же успехом могли бы влететь, сломив голову - один хрен ничего не видно. Пока пытаемся привыкнуть к освещению (точнее - к его отсутствию) створки двери с таким же жутким скрипом закрываются за нашими спинами. И буквально через в секунду что-то врезается в них с огромной силой, заставляя нас всех троих подпрыгнуть и развернуть стволы на вход. На наше счастье, с листом металла наш незваный гость справиться не в силах, так что, жалобно поцарапавшись в дверь некоторое время, он затихает. Не знаю, ушёл он или нет, но выходить проверять точно не буду. Как минимум потому, что впереди у нас перспектива игры в расхитителей гробниц. Проходим по коридору, в котором натыкаемся на разомкнутые створки ещё двух ворот, и выходим в большую, освещенную тусклыми, но многочисленными дневными лампами, залу.
- Джекпот, - как минимум, наличие коек выглядит большой удачей. А учитывая, что этот холл - явно не единственное помещение здесь, удача может растянуть для нас свою поганую улыбку ещё шире. Быстро обнаруживаются пара арок, утопленных в левую стену, и дверь, закрытая штырями, на противоположной от входа стороне, - Зан, твоя первая по счёту. Вторая моя. Эл, глянь, может сможешь отпереть дальнюю, - не люблю командовать. Как минимум потому, что точно уверена - не умею. Но вот именно сейчас почему-то хочется. Наверное, из-за того, что именно моё волевое решение у ручья привело нас сюда. Надо бы кому-нибудь выбить из меня эту бахвальную браваду, причём желательно побыстрее, но понежнее.
За моей аркой - пара дверей. Аккуратно открываю первую: общий санузел. Без особых надежд вращаю ручку крана, но оттуда, вопреки моим ожиданиям, начинает течь тоненькая струйка холодной воды. Быстро ополаскиваю лицо и ладони, решив на этом остановиться. Пить не слишком хочется - запасы воды из ручья ещё не подошли к концу - да к тому же неизвестно, откуда именно эта вода и сколько лет она могла простоять в накопителях. Хотя по виду чистая. За следующей уже чуть интереснее: склад провианта. Целая куча полок с консервами, банками, разнокалиберными пакетами и... всё, в общем-то. Эта пирамида похоже на убежище, а в убежищах особого разнообразия пищи никогда не наблюдается. С ближайшей полки стягиваю увесистый, на полтора кило точно, пакет. MRE. Понимаю это по рисунку галеты и сине-желтой камуфляжной расцветке самого пакета, потому как то, что на нём написано, прочитать я не в состоянии. Хотя вот информация о сроке годности была бы не лишней. С другой стороны, это ведь сухпай. Я умру, умрут мои дети и внуки, а его всё ещё вполне можно будет есть. К тому же, двум диареям не бывать...
- Элайд, скажи, а миротворцы играют в "испытание великого крекера"? Или для них это слишком недостойное развлечение? - возвращаюсь в основную залу, вращая в одной руке нераспакованную пачку галет и таща пакет с оторванным верхом в другой. Судя по картине, дела у комика с дверью не очень: он просто неподвижно стоит, уставившись взором в панель электронного замка. Отдав пакет, оттесняю его в сторону, чтобы не мешал изучать консоль. А там всё достаточно скверно: замок солидный, кодовый, дистанционно неуправляемый. Армейский вариант, ничего лишнего, ввести можно только цифры: либо верный пароль "для всех", либо тайную комбинацию безопасника, с которой он может сменить тот, что "для всех". Ни одну из них я, разумеется, не знаю. А судя по длине экранчика тут цифр шесть, не меньше. Без своего лэптопа, возможно, за год и управлюсь. Окей, тогда другой способ: вытащив у Элайда из снаряжения нож, аккуратно пытаюсь снять верхнюю крышку панели. Через некоторое время мне удаётся это сделать, но, мельком глянув внутрь, я со вздохом небрежно ставлю её на место и разворачиваюсь в сторону напарников. -Труба. Здесь работы надолго. Очень надолго. И вряд ли я вообще смогу совладать с этой схемой. Но в этом, я, конечно, не признаюсь.

Отредактировано Лоренсиа (21.03.18 05:36:36)

Как мы оказались внутри – помню слабо. Понервничать и сделать ноги местный деревьевый прыгун заставил - если я ничего не боюсь, это не значит, что банальное чувство самосохранения у меня отбито.
А уж после того, как абориген попытался проковырять дырку в стальных дверях в нашем направлении – уютный бункер показался даром свыше. И ощущение, что мы поступили правильно, нырнув внутрь, только укрепилось.
И вот сейчас мы торчим в этой дыре в относительной безопасности. Ло продолжает руководить, против чего лично я ничего не имею. Не люблю я это дело, думать за кого-то, кроме себя. А Ло прикольная. Реально. Даже её жест в сторону джунглей заставил улыбнуться в нашей непростой ситуации. И тут ещё с пачкой сухпая подходит, пока я копаюсь с замком. Прямо мечта, а не женщина.
"Копаюсь" – это, конечно, сказано громко. Как-то исторически сложилось, что ключи к замку я подбираю по двум признакам – бризантность и фугасность, а слепить в местных условиях что-то взрывчатое из говна и палок вряд ли получится. Хотя, конечно, из говна можно и селитры извлечь, чтобы потом… А, нафиг. Сработает, но долго. А я тут оставаться не собираюсь, да и сомневаюсь, что кто-то из наших собирается.
Эх, ломик бы подлиннее и попрочнее, а то вывернуть этот замок из стены - никак. Монолит чугунный, закрытый на что-то электромеханическое, эдакое неприятное комбо, решить которое можно только деликатным методом.
Не моим, короче, методом.
- Элайд, скажи, а миротворцы играют в "испытание великого крекера"? Или для них это слишком недостойное развлечение?
- О, жратва! Надеюсь, без цианида. Всё-таки его я вряд ли переварю. Спасибо!
С готовностью принимаю пакет MRE от лигрумки, оставив ей попытки раздраконить ненавистную дверь, ведущую явно куда-то в КХО. С вероятностью процентов в девяносто девять.
Кладу хлебец в рот… Имплант вроде не выдаёт угроз. Сухпай и сухпай, вкус бумаги, питательность варьируется от той же бумаги до запрессованного в печеньку слоновьего рациона на сутки.
Хм, а мой древний имплант ещё и написал, что по минеральному составу поступившее в желудок очень пригодится для репродукции медботов. Всё, теперь первоочередная задача - набить рюкзак местными сухпаями. Мне они нравятся гораздо больше, чем перспектива жрать ювелирные изделия. Медицинские боты моим имплантом штампуются на ходу, прямо в теле, но для этого процесса нужен список дорогущих ингридиентов, несмотря на то, что все они есть в обычной пище. Вопрос только в количестве… А тут всё вместе и в удобной форме!
Ловлю изучающий взгляд фурри. Кажется, он вот-вот скажет "как ты можешь это есть?", и уж точно именно так он сейчас и думает.
- Халяфа фе! – Поясняю, продолжая уплетать рацион, попутно пожав плечами.
А эта зона посреди зала… Да я бы и так туда не полез, так просто пол не разукрасят в чёрно-жёлтое. Главное, чтобы оттуда к нам никакая гадость не полезла.
- Итак, что будем делать? Хотелось бы еще понять, что означает эти циферки и что за Волна ожидается… Если ожидается.
- Так вроде же обычные минуты с секундами… Вон, тикают…
Скорость, правда, менялась. Циферки бежали к нулю то быстрее, то медленнее привычных секунд.
Зан присел на койку, выдохнул. Устал. Мы все устали, беготня по жаре вымотала. Сажусь на соседнюю койку. Медленно тянутся минуты благослованной передышки в прохладной бетонной цитадели.
- Ло, ты там как? Может, передохнёшь?
Женщина отмахнулась, сосредоточенно ковыряя замок.
Кажется, я задремал. Когда очнулся – перед глазами только то самое красное табло с нулями. Десять секунд до Волны.
- Ну что, готовы к шоу? – Потянулся я, с хрустом разминая затёкшие конечности.
Лучше бы не спрашивал…

Зан устало опустившись на ближайшую койку, вновь сунул нос в открытый пакет сухпайка. Ноздри нервно раздувались, отфильтровывая множество запахов.  Но сколько бы фурри ни выискивал посторонних ароматов, его обоняние ничего тревожного не находило. Он перевел взгляд на Элайда, который уже хрустел халявной жратвой. Некоторое время шадд критически рассматривал его, дергая то губой, то носом, то ушами. Но поскольку с буланимом вроде бы ничего не случилось, решил и  сам перекусить, ибо бег наперегонки со сбрендившим Вэскантом,  странной тварью и  оравой ходячих мертвяков значительно поубавили сил.
Еще раз пристально оглядев  плитку, шадд аккуратно надкусил его. Вкус был не сказать чтобы хорошим, но и не настолько плохим, как могло показаться на первый взгляд. Обычный паек, какие им выдавались на службе. Сытный и безвкусный.  Голод утоляет? Утоляет. Силы восстанавливает? Вроде бы да. Так чего еще нужно? Ответ: ничего. Как говорится, жуй и не жужжи.
- Тикают… – проворчал Шъе’Зан. – Знать бы еще, зачем они тикают.  Не похоже, что показывают привычное нам время.
Ковыряться с некропятном не хотелось.   Попытки выяснить, истощили и без того скудный запас сил, а потому фурри, последовав примеру Элайда, вытянулся на койке и устало смежил веки.
Кажется он даже заснул. При этом ни кошмары, ни что-то еще не тревожило его сон.
А потом… заложило уши. До боли, до нервного визга. Зан ощутил как его тело словно что-то или кто-то пытается разорвать на сотню маленьких фуррей, причем рвали его во все стороны разом. Он скривился, сплевывая противно-кислый привкус и рывком скатился с кровати на пол, судорожно хватая ртом воздух. Уши болели, шадду казалось, что мир в один миг погрузился в непроницаемую тишину, заодно лишившись и присущих ему красок.  Внутренности стянуло тугим узлом, а к горлу подкатила тошнота с привкусом желчи, крови и кислоты. Сложившись пополам, кот, цепляясь за кровати и стены, вломился в ближайший санузел и рухнул на пол перед неким подобием унитаза пополам с дырой. Когда рвотные позывы прекратились, он, шатаясь вы полз в зал и плюхнулся на кровать.
- Вот дерьмо… - проворчал Зан, пытаясь отдышаться.
Надо сказать, мерзкие ощущения вскоре прекратились, равно как и ушла боль из ушей. Жизнь потихоньку налаживалась. Вон даже табло засветилось приятными циферками, вместо того жутко-алого мигания.
Уже через некоторое время фурри почувствовал себя настолько сносно, что его внимание вновь вернулось к злополучному некропятну. А вместе с этим вернулось и беспокойство, которое не давало коту покоя.
Приблизившись, Шъе’Зан аккуратно раскинул плетение, окутывая им  отгороженную территорию. Прислушался, и разочарованно покачал головой.  Не получалось. Плетение рассыпалось, как карточный домик.
Вторая попытка так же не принесла результата, заклятье попросту не зацепилось.
И только с третьего раза ,ему не только удалось удержать плетение, но и что-то ощутить.
- Кхм... Какое странное и необычное явление... - задумчиво пробормотал шадд, продолжая изучать пятно. - Никогда с подобным не сталкивался.

Отредактировано ШъеЗан (28.03.18 22:12:02)

Наверное, меня живым людям сейчас показывать не нужно.
Нас колбасило и мясорубило минут двадцать, а потом просто появилось ощущение, что сидит наш отряд в одном из первых космических кораблей, которые по габаритам не отличались от моей конуры в Лоссуме, а за бортом – свихнувшийся вакуум, который не просто убьёт, а ещё и отправит душу гнить в тухлую бездну до конца времён.
Ну, к шоу быстро привыкаешь.
Инфразвуковой гул уходит куда-то в глубины подсознания. Тишина.
- Ну и что это было, как думаешь? – Лоренсия, вроде, может стоять и не держаться за стенки.
- Да хрен его знает. Но снаружи лучше не быть. Это точно.
Усаживаюсь на койке и впадаю в какое-то забытье. Спячкой это не назовёшь, дремотой… Дремотой, пожалуй, тоже, но в текущем состоянии даже просто двигаться мерзко. Организм явно против того, что происходит снаружи. Интересно, то чудило, которое пыталось расковырять дверь в бункер, тоже получает на орехи от неизвестного явления?
Часа через четыре возвращаюсь к реальности. Как-то оно быстро прошло, это мозготрясение…
- Ло, что-то в хламе полезное нашлось? – Ло вертит в руках тот самый прибор с экраном. Или экран с прибором.
- Аптечка это.  Испытывать… Я бы не стала. Тем более на себе. Но она вроде бы рабочая, и, на всякий случай…
- Понял, возьму пяток на всякий в довесок к сухпаям. Вроде не тяжёлые. А инструкция есть?
- Там просто открыть крышку, по сути...
Понятно. Навещаю склад. И ещё, памятуя про летающую травящую окружающих газом жабу, захапал себе противогаз из общей кучи. Вымыл в местном душе, примерил... Вроде дышать можно. Работает ли фильтр – неизвестно, но в данном случае лучше хоть как-нибудь, чем никак. Жаль, на Зана тут, скорее всего, не найдётся резинки. Нестандартный череп. Не очень-то мне и понравилось таскать бредящему коту воду шлемами. Кстати, о коте… Уж больно сосредоточенно он пялится на размалёванное чёрно-жёлтыми полосами пятно посреди зала.
- Зан, что там у тебя?

Зан настолько сосредоточился на изучении некропятна, что словно бы выключился из реальности. Он не слышал ни разговора Элайда и Лоренсии, ни их шагов, когда   сначала девушка, а потом и парень навестили склад. Сейчас все его внимание было сосредоточенно на том, чтобы понять природу странного явления. Плетение заклинания разрасталось, охватывая все больше и больше пространства, огороженного черно-желтыми полосами. Заклинание вгрызалось в саму суть пятна, «высасывая» крупицы информации, которые тотчас же считывались фурри. Но чем больше сведений получал шадд, тем сильнее становилось его удивление, к которому примешивались толика восхищения и благоговения.
Явление действительно заслуживало внимания, и сейчас Шъе’Зан старался вытянуть из него как можно больше сведений. Наконец плетение разрушилось, и кот устало опустился на пол, издав тихий стон. Все же  он еще не совсем пришел в себя после странной болталки, именуемой Волной. Еще некоторое время неподвижно сидел, переваривая  полученные данные, потом  медленно качнул головой, прижимая уши к черепу.
- Нет, беспокоиться не нужно. Оно безопасно. – Зан оскалился, хрипло рассмеявшись. – Как может быть безопасна закрытая дверь… Забавно, правда? Мы находимся в бункере, посреди которого находится дверь в иную реальность. Или же обратно в нашу, привычную реальность. Она может позволить нам вернуться домой, а может закрыться. И на какое время она окажется запертой, я даже не знаю.
Он помолчал, вновь повернувшись к пятну и принявшись его пристально изучать. Теперь все его внимание было направлено на изучение плетения  самой двери.
- Если открыть ее, то она проиграет так называемый… кхм…  сдвиг реальности… или сущего… или чего-то там еще… в обратную сторону,  - проворчал кот, - что позволит нам вернуться назад и выйти в привычную реальность, то есть к космопорту.
«Аха, вот оно. Маленькое звено в плетении… задвижка, которая позволяет вратам открыться. И что это нам дает? « - он поскреб когтями за ухом, раздраженно фыркнул и вновь углубился в изучение. – «Самый простой и очевидный способ откинуть задвижку и распахнуть дверь это прервать чью-то жизнь.  При этом совершенно неважно чью. Главное, чтобы произошла смерть.  Этот вариант определенно не подходит. Тогда как нам открыть ее?» - он снова хмыкнул, оскалившись. – «Можно попробовать убедить пятно, что смерть произошла… Кхм… Это сложнее но в принципе вполне осуществимо…»
Зан снова поскреб когтями за ухом и повернулся всем корпусом к товарищам по несчастью.
- Я могу попытаться открыть врата. – проговорил он. – Но попытка будет всего одна.  – он выжидательно посмотрел сначала на Элайда, потом на Лоренсию. – Если  будет провал, то врата закроются, тогда нам придется здесь задержаться на неизвестный срок.
Дождавшись положительного ответа от обоих, Зан развернулся к пятну и замер, прикрыв глаза. Ему потребовалось некоторое время, чтобы сосредоточиться и впасть в некоторое подобие транса. Шадд не спешил, понимая, что от его действий зависит очень и очень многое. Медленно начал распускать плетение, осторожно вливая в него потоки некроэнергии. Он помнил тот момент, когда  живое существо переходит некую грань, становясь мертвым. Резкий всплеск энергии, яркий, темный, наполненный тихим покоем и каким-то умиротворением. Сгусток некроэнергии потек по плетению, вливаясь в сложную вязь пятна, сливаясь с ним. Зан ощутил как ожила магия, которой было напитано пятно, как засветились маленькие звенья, исследуя поступающую энергию. Он осторожно влил еще немного, потом еще. Пятно оживало, звено, которое играло роль задвижки, наполнилось силой, засияло и разомкнулось с тихим чпокающим звуком, который был слышен только  фурри.  Дверь распахнулась, приняв энергию ,которой снабдил ее шадд.
- Кажется, получилось… - прошептал Зан, открывая глаза и поворачиваясь к друзьям. – Теперь мы можем попробовать вернуться.

Кубики

Отредактировано ШъеЗан (09.04.18 14:55:59)

Зан поднял лапу прямо перед Лоренсией, остановив женщину перед последним шагом в размалёванное чёрно-жёлтыми полосами пятно на бетонном полу.
- Я бы не стал рисковать. Я не знаю, как она работает.
Лоренсия удивлённо подняла бровь.
- А выбор?
И спокойно шагнула в "дверь". Вот же самообладание у дамочки.
Ничего. Спокойно прошлась вперёд, назад, зло выдохнула сквозь сжатые губы, выругалась вполголоса.
Для очистки совести по зоне прошёлся и я. Ничего не почувствовал, даже пятку не защекотало.
Кот глубокомысленно созерцал наши с Ло поползновения. Потом пожал плечами.
- Оно точно открылось. Это… Похоже, это не сама дверь. Это ключ.Я его повернул... Но что дальше - не знаю.
- Это нам что, дверь искать теперь?
Зан, помедлив, кивает. Молчим. Ну а что остаётся?
- Ладно, предлагаю высунуть нос наружу. Всё равно спасения ждать неоткуда, кроме как от нас самих…
Памятуя о злобном агрессоре, долбившемся с той стороны бункера, мы осторожно выдвинулись к выходу. К счастью, двери можно было приоткрыть чуть-чуть.
Пыхнуло жарой, хотя, однозначно, пекло слабее, чем до Волны.
Увиденное… Ну, не скажу, что обрадовало, но и выглядело явно поприятнее, чем плюющаяся ядовитым газом винтокрылая лягушка с грузовик размером.
- Я на разведку. Не засветитесь.
Из узкой дверной щели я вылез боком, вытащил винтовку и остановился, считая сушёных солдат вокруг. Два, восемь… Семнадцать. Семнадцать вооружённых мумий, в сине-жёлтом камуфляже (который, кстати, с местными джунглями теперь очень даже гармонировал, размазывая силуэты по кустарникам). А дальше… Дальше я замер, не в силах оторвать голову от открывшегося мне зрелища.
Вэлсадия. Огромная, вполнеба, тоскливо плывущая вдоль по темнеющему горизонту в сторону своего обычного заката… Знакомые континенты тут и там озарялись вспышками взрывов. Зловещие огненные купола рвали в клочья тучи, превращаясь в жуткие атомные грибы, силуэты городов стирались десятками. Горящие облака истекали чёрным пеплом, крутились, как в бешеных водоворотах…
Ну, чтобы Циркон так близко подобрался к Вэлсе, ему нужно лет эдак много-много. Мир этот явно давно не наш… Но это не значит, что отсюда не пора выбираться как можно быстрее.
"Обновление прошивки завершено. Обеспечьте ресурсную базу для проведения интеграции".
Вот это действительно обрадовало. Ну, относительно, конечно.
Мельком проглядел список "ресурсной базы". Золото, платина, какой-то "ланопластик", и ещё половина периодической таблицы в довесок. В принципе, это достаётся в желудке из обычной пищи, и со временем я добуду всё… Но как долго это "со временем" – неизвестно, живым бы отсюда ноги сделать.
Обошёл бункер. Сушёные не обращали на меня внимания, подсвечиваясь нагло-зелёным на визоре импланта. Близко, впрочем, подходить я не рискнул.
На всякий случай я пытался зарядить свой парамагический дрон. Практики ради, но и кто знает, вдруг получится запустить шаровую молнию… Лишним не будет.
- Там есть лестница снаружи и удобная позиция. Так что пока предлагаю вам отстреливать их из-за дверей, насколько хватит патронов, а я снаружи буду корректировать огонь. Вас они точно не выпустят, а вот ко мне вполне себе нейтрально относятся… До первого моего выстрела.

Итак. Ключик повернулся и дверка открылась.
Товарищи по несчастью  уже готовы действовать и идти вперед. Особенно Лоренсиа, которая сбив ограждающую ленту вознамерилась шагнуть в пятно. Зан, оскалившись, заступил ей дорогу, вскинув когтистую ладонь перед собой.
- Я бы не стал рисковать. – тихий, шипящий голос и  плотно прижавшиеся к черепу уши, так что густая бахрома на их внешней стороне сливается с гривой. - Я не знаю, как она работает. Вдруг твое перемещение закроет дверь.  Мне бы не хотелось застрять здесь надолго.
Но девчонка лишь вздернула бровь и все же шагнула в пятно.
И… ничего не произошло. Лоренсиа прошла туда, потом развернулась и  двинулась назад. И снова ничего. Словно и не было  мучительно долго напряжения, сияния энергии и неслышимого никому кроме шадда-некроманта щелчка задвижки, отворяющего врата.
Тогда в пятно шагнул и Элайд, в точности повторяя перемещения девушки. И снова ничего не произошло.
- Оно точно открылось.  – Зан задумчиво поскреб когтями за ухом, потом перевел взгляд на пятно. - Это… Похоже, это не сама дверь. Это ключ. Я его повернул... – пожал плечами фурри. - Но что дальше - не знаю.
На вопрос Эла только и остается, что кивнуть.  А иначе-то как? Никак. Ключ сработал, осталось найти дверку, которая вернет их домой.
- Именно. -  проворчал  шадд, забирая свои пожитки. – Все равно других вариантов нет.
Кот замер, чутко прислушиваясь к пульсации пятна. Он, в отличие от людей,  ощущал его суть и заметил момент, когда некромагический фон начал изменяться. Словно  бы потянуло легким сквозняком по позвоночнику. Он тихо зашипел, ощутив, как вздыбилась шерсть на загривке. «Сквозняк» стал сильнее и отчетливей, а вместе с ним пришло понимание того, что времени на то, чтобы выйти очень мало и что с каждой минутой промедления оно утекает в песок.
- Нам надо торопиться.  – проговорил  шадд, качнув головой и поставив уши торчком. – Времени не так много, как нам хочется. Дверь не будет стоять открытой долго. – кивнул Элайду. – Давай. Мы ждем твоего  сообщения. И тогда уже будем действовать.
Вернулся Элайд довольно быстро, только вот его  сообщение оказалось не столь утешительным. Снаружи их ждали ходячие мертвяки. Снова.
- Вот ведь настырные… И когда только успокоятся… – проворчал  Шъе’Зан, проверяя затвор трофейного оружия. Лазерку он решил приберечь на крайний случай, ибо заряд основной батареи и запасной был ограничен,  а восполнить его было негде. – Только вот ждать мы все равно не можем.
«Из-за двери, так из-за двери… Ну что же, попробуем…»
Выстрел… второй… третий… Все три просвистели мимо цели.
Зан тихо выругался. Оружие было не то чтобы неудобным, скорее непривычным. Да и позиция оставляла желать лучшего. Рядом хлопнул ствол Лоренсии. Раз. Другой. Ее попытка оказалась гораздо удачнее и головы ближайших мертвяков треснули ,словно перезрелый арбуз.
Повторять попытку кот не спешил. 
- Лестница говоришь… кхм… - он  прикинул возможные шансы, потом кивнул. – Я двигаюсь быстрее вас.  Так что попробую взобраться по ней наверх. Вдруг свезет. Кстати, как далеко она от входа? – это уже  вопрос к Элайду.
Выслушав пояснения буланима, фурри крадучись приблизился к двери и, чуть приоткрыв ее, выглянул в образовавшуюся щель. Пара  мумий прошествовала мимо двери, благополучно не обратив на него внимание. То ли не заметили, то ли еще какая фигня. 
«Кхм… а что если…»
Закинув за спину свои  скромные пожитки  и по удобнее устроив трофейный ствол, Зан рывком  распахнул дверь м выскочил наружу, рванувшись к лестнице.  Ему повезло. По какой-то причине ни одного мертвяка в данный момент не оказалось у входа, так что фурри благополучно добежал до лестницы и забрался по ней наверх.
«Отлично.»

Кубики

Отредактировано ШъеЗан (24.04.18 14:17:36)

Ну, учитывая общую обстановку, я практически с комфортом сижу на крыше нашего бункера, поплёвываю на происходящее внизу и предоставляю людям, которые лигрум и фурри, ценную информацию.
А вот то, что враги отступили и приняли некое подобие строя, меня, мягко говоря, очень смутило и обескуражило. Координированные действия в разы опаснее хаотичных зомби-пострелюшек.
- Ло, восемь часов – двое, выход свободен!
Зан через какое-то время располагается чуть дальше на крыше и точными выстрелами аккуратно кладёт ещё троих. Кисловатым запахом отработавшего пороха забивает прелую сырость джунглевых ароматов. И, кажется, гарь ещё и добавляет адреналиновую ярость, которую просто некуда деть. Я сейчас наблюдатель, и мою работу вместо меня никто не сделает.
Бой обретает нетипичный стиль "выстрелил и спрятался". Раздаю целеуказания. Ло шустренько выбегает из бункера, отоваривает из-за угла трупешников ещё парочкой очередей и возвращается. Зан медленно, не торопясь, выцеливает в сумерках сине-жёлтых и без моей помощи. Глаза у него, походу, как у кошки.
Так, а вот это какая-то глупая мысль была.
Полноценно осознать глубину глупости этой мысли я не успеваю. Чёрная тень возникает сбоку и одним ударом отправляет меня в полёт до края крыши.
Нутром понимаю, что это то самое существо, которое стучалось в дверь, и которому мы так и не открыли.
Увернуться от удара у меня не получается, но свалиться с крыши я, к счастью, не успеваю, приземляюсь очень удачно, и даже ничего себе не ломаю. И на каких-то отголосках рефлексов умудряюсь извернуться и метнуть сапёрную лопатку в гостя.
Как ни странно, но рвущий барабанные перепонки ультразвуковой вопль, который издало дымчато-чёрное шестилапое лесное… Так, я вроде бы уже называл одну химеру "лесным у#@ищем" по пути сюда?
Вот чего только не передумаешь, пока летишь вдоль крыши бетонного бункера после отличного удара по себе… Уже пытаюсь классифицировать местных тварюшек. Ну, будешь "лесным у#@ищем номер два".
Короче, вопль этот сыграл нам всем на руку. Сапёрная лопатка влетела как раз в раззявленную пасть, и грозный рёв сменился болезненным истерическим писком. Пока все четыре ручищи пытались выдернуть застрявший в глотке шанцевый инструмент, я высаживаю в чёрного вражину полноценную очередь в полмагазина.[float=right] [/float]
- ЛО, В БУНКЕР! ЗАПРИСЬ!!! – Воплю едва ли не громче Чёрного и пытаюсь вскочить на ноги, попутно понимая, на что такое мягкое меня так удачно приземлило. Мягкое уже пытается из-под меня целиться в то место, где только что стояла спрыгнувшая с крыши тварь.
- Извини! – Успеваю крикнуть коту и бегу до того края крыши, где только что стоял Чёрный. Имплант рисует картинку боя – "номер два" ухитрилось спрыгнуть прямо в строй мумий, и две враждующие стороны увлечённо занялись друг другом. Чёрная тень рвала в клочья сушёных, а те, не считаясь с расходом боеприпасов, высаживали очередь за очередью в оппонента, озаряя вспышками автоматного огня джунгли вокруг.
Впрочем, я только рад такому повороту, и можно было бы запереться в бункере и подождать, пока эти друг друга покоцают, но…
Тихо подхожу к Зану, осторожно выглядывающему из-за бетона – кот держит другую сторону и тоже благополучно не вмешивается в бой. Логично же просто добить уцелевших, если они все враги…
- Сколько у нас времени? Хотя бы примерно? – Беру на прицел тылы. Мало ли, выпрыгнет ещё одно такое… Дикое. Номер три.
- Час… Может, полтора.
Нужно идти. Искать дверь. Знать бы ещё, куда идти…
Рваные клочья желтоватого тумана наползают на бункер.

Отредактировано Элайд (30.04.18 22:35:24)

Поход за «лучшей позицией» оказался удачным, и вскоре Зан, взобравшись на крышу бункера, вполне себе удобно устроился по другую сторону от Эла, который увлеченно развал указания спрятавшейся в бункере Лоренсии, помогая тем самым девушке отстреливать мертвяков. Самому же шадду наведение на цель не требовалось, ибо его зрение все же  было гораздо острее человеческого, да к тому же позволяло вполне себе отчетливо различать врагов в подступающей темноте.
Хлопок винтовки. Еще один. И еще.
Трое сине-желтых камуфляжников падают на землю. Но их место  почти сразу же занимают другие.
Плохо.  Хотя тварей не настолько много, но все же   количество достаточно велико, чтобы они не смогли незамеченными покинуть такой уютный бункер.
Пока Эл раздает указание,  фурри,  ловко выхватывая взглядом полуистлевшие фигуры, продолжал укладывать  их одну за другой меткими выстрелами. Сейчас новое оружие уже не казалось таким  неудобным и непривычным. Кот вполне освоился и приноровился к нему. Винтовка  четко слушалась каждого движения, да и в руке лежала удобно.
Выстрел. Второй. Третий.
Еще троими стало меньше.
Внизу застрекотала очередь, выпущенная Ло. Потом еще одна.
А потом все перекрыл вопль Элайда. Отреагировать Зан не успел. Лишь откатился в сторону в последний момент, когда черная тень спикировала на парня. Впрочем, буланим оказался ненмого быстрее  и успел вогнать  в пасть твари свою саперную лопатку, прежде чем та отправила его в полет через всю крышу. Пронзительный вопль острой болью резанул по ушам.  Шадд зашипел, выронив винтовку, и закрыл уши лапами, стараясь смягчить  звук. Помогло мало. Виски заломило болью.
Что-то шлепнулось сверху, придавив фурри к  крыше. Зан раздраженно крякнул, выронив винтовку в очередной раз. Там, куда кот целился секунду назад, твари уже не было.
- Твою же башню! – только и успел проскрипеть шадд, когда Элайд, скатившись с него, рванул к противоположному краю, за которым скрылся Черный.
Снизу доносились пронзительные вопли, рык и беспорядочные выстрелы. Подобравшись к краю крыши, Шъе’Зан осторожно высунул голову, дабы обозреть происходящее, удовлетворенно крякнул, глядя как, черный и  гниющие ушлепки рвут друг друга на части, и скрылся за бортиком.
- Надо уходить. Пока они заняты друг другом, у нас есть шанс уйти незамеченными. – проговорил кот, переползая к лестнице. – Шанс правда мизерный, но вполне реальный. Если мы поторопимся. – и, отвечая на вопрос Элайда, проговорил, прислушиваясь к чему-то внутри себя. – Мало, Эл. Час, может полтора.
Снова высунувшись из-за  бетона,  Зан, указал когтем на лес.
- Туман. Такой же, как был тогда, когда мы впервые встретили ходячих мумий. Надо уходить…
Закинув обе винтовки на плечо, и подхватив сумку с  патронами, Зан начал ловко спускаться вниз. Приблизившись к двери, он едва не столкнулся с девчонкой, высунувшейся наружу, дабы узнать, что происходит снаружи.
- Пошли, Ло. Время уходит. – шепнул  кот, снова сосредотачиваясь. – Дверь не будет открытой вечно.
Крадучись, маленькая группа обогнула бункер и скрылась в  джунглях так и  незамеченная оставшимися  мертвяками.
Ночь упала быстро. В одно мгновение погасив остатки и без того скудного освещения.  Туман стал гуще и плотнее. Теперь он скрадывал шаги путников, но и одновременно ухудшил видимость. Теперь Зан шел первым, чутко прислушиваясь к каждому шороху и звуку. Шум боя  стих, оставшись далеко за спиной. Потрепанный отряд камуфляжников, по всей видимости потерял след группы и бросил преследование, если таковое вообще имело место.
Обогнув очередное гигантское дерево, Шъе’Зан остановился. Шадд замер, прислушиваясь к себе и распуская тонкое плетение некромагического заклятия. Прикрыв глаза, он слушал отголоски ответов, что доносило ему плетение.
- Не могу. – выдохнул он. -  Я четко ощущаю, что дверь приближается, но не могу понять, в какой стороне она находится. – он покачал головой. – но не знаю, в какую сторону следует идти, чтобы попасть к выходу.

- Чувствую. Она все еще открыта. – кивнул Зан, продолжая «прислушиваться» к чему-то неведомому. – Но время уходит.
Впрочем,  это не было совсем уж неведомым. Скорее четкое ощущение смерти, которой «пахла» дверь. Не затхлый аромат мертвичины,  которым обычно пахли мумии,  но и не  вкус свежего трупа, который начинает благоухать под лучами жаркого солнца, созывая на пиршество тучи  насекомых-трупоедов. Скорее запах просто походил на след, который оставляет случившаяся смерть, тонкая грань между уже не здесь, но еще не там.
- Боюсь, что горячо-холодно, это немного не то, что может помочь нам отыскать выход. – покачал головой шадд, и шерсть на ушах качнулась в такт движению. Янтарный взгляд остановился на мощном луче фонаря на винтовке девушки, тщетно пытавшегося разбить вязкую пелену подступившего тумана. – И расстояние здесь не имеет значения.
Он скосил взгляд на парня, стоявшего по другую сторону. Элайд молчал, по всей видимости обдумывая сказанное.
- То есть мы можем идти в любую сторону?
- Именно.  – кивнул фурри. – Мы прошли довольно много, а я все так же четко ощущаю двери. Причем, она ни приблизилась, но и не удалилась. Она находится на том же расстоянии, что и была, когда мы находились возле бункера. – Зан дернул уголком рта, оскалившись. – Так что идти мы можем в любую сторону и все равно придем в нужное место. По моим ощущениям врата находятся везде.

Спутниковые сигналы, которые принимаются сейчас приборами отряда, сообщают о том, что время сейчас на десять минут отстаёт от того момента, когда группа вступила в Пэней. [float=right][/float]
Лежащую в кустах троицу идущие по тропинке в глубины аномального леса пока не заметили и продвигаются вперёд. Если герои и дальше будут лежать в кустах без  движения – то опасность минует. Ветер, к счастью, дует от идущих по тропе, так что шадд из той команды не учует героев, лигрумка, идущая в середине, смотрит по сторонам, но разглядеть команду ей помешают густые заросли, а замыкающий буланим больше озабочен планами спасения похищенной женщины, чем возможными наблюдателями.
Впрочем, может оказаться и так, что игроки пока ещё не вышли из того осколка реальности и незаметны для жителей текущей, никто этого не знает, но, в любом случае, вести диалоги с собой из прошлого… Это, пожалуй, несколько экстремальный вид развлечений. Чем он закончится – неизвестно, поэтому делать это настоятельно не рекомендуется.
При походе в направлении космопорта героев встретит ещё одна химера, но, пожалуй, это будет самое безобидное существо, которое встретится им за весь пэнейский вояж. Огромный толстый розовый увалень, который агрессивно машет руками, но уход от его ударов не представляет никакой проблемы, особенно, если учитывать мизерную скорость оппонента, максимум – пять-шесть километров в час.
Впрочем, с ним придётся что-то делать. Увяжется до самого конца с очень недобрыми намерениями…

- Да неужели, - свесив винтовку стволом вниз на одной руке, освободившейся ладонью лезу в карман в обход обвязанной вокруг пояса веревки, чтобы вытащить на свет свой многострадальный комм. Одно пропущенное сообщение. За почти целые сутки. Маловато будет. Без особого интереса проведя пару раз пальцем по экрану, бросаю его обратно в карман, пока где-то внутри прилив радости воюет, пытаясь отбить себе жизненное пространство, с усталостью и апатией. Ещё минуту назад лес стал нормальным, но, с моей точки зрения, это так себе показатель. В аномалии он тоже какое-то время весьма успешно мимикрировал под обычное, ничем не примечательное окружение. А вот это - весьма явный и чёткий сигнал: мы уже дома. На ходу оборачиваюсь и отвечаю улыбкой на дикую ухмылку кота - да, он тоже явно рад, что эта штука нас отпустила. Никогда бы не подумала, что в моей голове зародятся подобные мысли, но некоторым дверям и вправду стоит оставаться закрытыми. Лицо Эла я отсюда не вижу, но вполне уверена - он примерно того же мнения.
Хотя, конечно, в свойственной ему одному манере он даже такой прекрасный момент умудряется испортить. Точнее, в данном случае это не совсем его вина, но именно его грозное шипение заставило вернуться на землю и вспомнить, что мы, как бы то ни было, до сих пор находимся на территории леса Пэнэй. Пусть "нашего", но всё же сраного леса, полного аномалий и недружелюбных тварей, готовых откусить тебе твою светлую витающую в облаках голову. По команде падаю в заросли и выставляю перед собой винтовку в ту сторону, откуда шёл шум, готовая дать отпор всему, что придёт по наши души на этот раз.
Ну, почти всему. Стрелять в саму себя мне ещё не приходилось, и пробовать не очень-то хочется. А в голове роятся мысли, что за хрень это может быть. Визуальная аномалия? Нет, вряд ли, ветки они ломают весьма натурально. Местные перевертыши, которым понравился наш облик и манера поведения? Тогда лучше сразу пустить вон в ту, посередине, очередь - двух меня быть не должно. Хотя, конечно, страшновато: вдруг это просто я. Не другая, а та же. Звучит ещё более безумно и невероятно, но после сегодняшнего я готова поверить во что угодно. А вот искать объяснения - не очень.
- Я сейчас выдам ещё одну гениальную мысль, но... - троица, пройдя чуть не по нашим головам, отдалилась на безопасное расстояние, так что настало время подняться на ноги, отряхиваясь от пыли, веток и грязи. Зан задал достаточно интересный и многогранный вопрос, вот только ответить на него не дал. К нам в гости завалился ещё один лесной друг, большой и страшный, но при этом крайне медленный и неуклюжий - по сравнению с тем, что на нас охотилось не так давно, это была скорее медленно ползущая мишень, чем опасность. Рукой приопустив ствол винтовки Эла, которую он уже вскинул наизготовку, даю шадду возможность разобраться с напастью самому. Вой монстра здесь - привычный аккомпанемент, оружие кота работает слишком глухо, чтобы его мог услышать кто-то за пределами этой поляны, а вот выстрелы могут привлечь внимание тех троих. Много времени на то, чтобы закончить, фурри не понадобилось - ещё два выстрела, и химера грузно опускается на торчащую из земли корягу. Непонятно, мёртвая или просто поражённая, проверять и добивать нет ни смысла, ни желания. - Так вот. Вот то, что мы сейчас видели - мы этого не видели, окей? Считаем, что этого просто не было, и это никак не влияет на наши планы вернуться в космопорт, развести там руками и сказать, что девчёнку мы так и не нашли. Эл, сколько нам отсюда? За пол часа управимся? Некоторые двери лучше держать закрытыми, всё такое. Хотела бы поступить так же с последними сутками целиком, но увы, подарки аномалии жгут руки и припекают спину, прожигаю рюкзак и куртку. И ведь нам по пути ещё придётся придумать легенду о том, где мы всё это взяли. Не рассказывать же правду...

После того, как команда оставляет свои подписи под соглашением о неразглашении, Коббс рассказывает дальше. Просвещая о том, что собой представляет пока изученная (а, в основном, неизученная зона Изнанки).
- Зачем туда соваться? Артефакты. Аномальное излучение меняет суть вещей. Мы уже очень долго проводим исследования, но продвижение на данный момент незначительное. Тут правят бал не магия и не классическая физика.
- А нам вернут наши вещи? – Лоренсиа, кажется, впервые подаёт голос.
- Ваши – обязательно. Кстати, не желаете ли позавтракать?
Элайд, разумеется, соглашается сразу. Остальные – немного погодя. Всё-таки беготня по аномалиям – штука изматывающая. Через пять минут на столе лаборант размещает поднос с кучей бутербродов и сладким чаем.
- Так на чём это я?
- Вещи.
- Ах да. Вещи вам вернут. А вот трофеи подлежат конфискации, особенно пищевые продукты.
- Вот блин. – Элайд разочарованно вздыхает.
- Ничего страшного, юноша. – Коббс улыбается. – Не расстраивайтесь, вам всё оплатят. После аномального излучения предметы оттуда обретают… Некоторые очень позитивные свойства. Еда из аномалии, например, обладает отличным регенеративным эффектом. Примерно пару дней своего существования здесь восстанавливает ткани на одну треть своего веса. Она всегда пригодится в медицинских учреждениях.
- Тогда почему вы конвейер не наладите? – Эл умудряется болтать даже с бутербродом во рту.
- Нерентабельно. Наноботы дешевле по итогам выходят. А как ваш друг убедился, не очень-то и легко открыть сдвиг… Тем более в нужное время.
- Вы тоже некромаг?
- Оставлю без комментариев.
- А лет вам сколько?
- Почти сто десять.
- Ого!
Коббс, если не врёт, неплохо сохранился, выглядит на тридцать-сорок. Животворная пища, не иначе.
- Это что, получается, бессмертие?
- Такое же, как и постоянная реновация организма с помощью нанотехнологической медицины, но неизвестны последствия в долгострочной перспективе. Впрочем, у меня пока всё нормально. Ну так вот… Вам всё равно нужно будет пройти карантин, а  карантине расскажете ваши похождения. Если потребуются психологи - их вам предоставят тоже.