Несмотря на полное отсутствие персонала внутри, дверь в кабинет охраны крепко-накрепко закрыта. Да и, признаться честно, даже если бы она была открытой, оружием или чем-то ещё разжиться бы не получилось - самих людей нету, а вот зато всё оружие крепко-накрепко закрыто на замках и находится за тем же бронестеклом. Более того, не то чтобы там были новейшие по меркам того же Циркона образцы... И вроде как замок электронный, и вроде как хакер его должен без труда открыть, но всё пошло не так, как планировалось.
- Так, у нас проблемы, - донёсся женский голос через слабые помехи.
- Убирайтесь оттуда. Наружу. Быстро, - какие конкретно проблемы, конечно же, она добавлять не стала - может быть, какая-то ошибка при взломе, а, может, засекла возвращающуюся на пост охрану (что явно пойдёт исследованию не на пользу...). И, как бы ей самой, по-видимому, ни хотелось бы узнать, что происходит глубоко под землёй на планете, которой она сама и служит, это за какое-то мгновение стало слишком рискованным делом. Более того, кажется, особого выбора-то и не оставалось: все остальные двери закрыты, а выход наружу откроется вновь, стоит группе лишь подойти к нему поближе.
Джена можно смело пропускать до самого конца эпизода.

Наверное, телепортация тут была наилучшим вариантом, поскольку тот же Элайд успел на выход едва-едва. Конечно же, дверь перед ним быстро открылась и закрылась, выпуская его назад, в царство льда и холода. Аврора оказалась на ровно том же месте - и это хорошо, поскольку иначе её можно было элементарно не найти в этой снежной буре. Весь технологический защитный костюм был покрыт снегом с головы до ног. В такой ситуации невольно задумываешься, а не поставить ли на стекло шлема дворники.
- Они пускают конвой в обратную сторону. Уходим, - а на деле всё оказалось очень просто. Леди тоже не стала медлить, быстро прикрыв крышку своего ноутбука; правда, на этот раз отступать уже пришлось не сломя голову, а тихо и осторожно - всё-таки между потенциальной стрельбой в спину и потенциальной вероятностью обоим провалиться в болото стоило искать какой-то компромисс. А вот как только удалось отойти подальше в перпендикулярном пути конвою направлении, уже можно было останавливаться. И отряхиваться от снега.
- Идти туда сейчас - это слишком рискованно, - а особенно теперь в одиночку. Да, телепортация порой выдаёт такие финты, что Джена, вероятно, теперь уже и не найдёшь на этой планете, особенно учитывая местный запрет на телепортацию - когда всё-таки удаётся пробиться сквозь такое, эффекты бывают... самые разные. Главное, чтобы не в стенку или не внутрь камня.
- Там... человек сорок, что ли. Небольшая такая "база", какая-то исследовательская, похоже. Чего они там творят - ни малейшего представления, но вряд ли это работа по улучшению экологии Дизариаса. Думаю, наилучшим выходом будет мне собрать побольше информации через их электронные игрушки и поискать побольше волонтёров. Полицию брать на такое задание я не смогу, а инициировать проверку мне вряд ли позволят. И - мой друг, ни слова о том, где я сегодня была. Ни-ко-му, даже своей ручной канарейке. Иначе будут бо-ольшие проблемы у всех, хорошо? - как и всегда, закончила она в своём репертуаре. Хотя да, стоило же вспомнить, что она здесь находится на не совсем законных правах. Но, видимо, желание узнать, что же там творится и почему именно творится оно на Дизариасе, всё-таки перевешивало с огромным счётом.

- Да ступай, наверное... - как-то нерешительно для персоны такого рода (и, главное, такой степени самоуверенности) выдала женщина, правда, быстро поправившись. Кстати говоря, долго ждать выхода конвоя обратно не пришлось - буквально на этих словах двери снова приоткрылись, и - всё та же картина, снова под невидимостью, но теперь уже, к счастью, напрягать глаза и сожалеть о том, почему же ели так мало морковки на завтрак, обед и ужин, не придётся - этот путь, очевидно, будет направлен в аэропорт.
- План такой. Я соберу информацию об этом месте по своим каналам. Дальше - набираю группу уже без этих мутных бумажек. Ты в списках. Будет весело, - ну, последнюю фразу она бы могла точно не говорить. Правда, с Дженом, похоже, контакт утерян, но вот Элайд теперь не потеряется. И на этот раз стоило как следует подготовиться с точки зрения инфильтрации, чтобы не заниматься этим совсем уж в темпе вальса. Ну, до скорой встречи?

* * *
Как и было обещано этой странной женщиной, весьма осторожный "клич" оказался пущен примерно через две недели после обнаружения "загадочного дерева", и всё это время ушло на сбор информации о подземном технологическом сооружении, в том числе и через весьма осторожный компьютерный взлом. Правда, Авроре не удалось проникнуть слишком далеко, поскольку какие-то сети оказались изолированы друг от друга физически, но уже набранная информация оказалась весьма внушительной. Что здесь, на чужой планете, делают представители одной из корпораций Вэлсадии, да ещё и с таким неплохим техническим сопровождением, да ещё и с такой регулярностью? Первоначальная версия о том, что отсюда вывозят уникальное "холодящее" вещество - вэтан - которого здесь полным-полно, вряд ли подтвердится: если "туда" тяжёлый конвой отправлялся загруженным едва ли не под завязку, то обратно шёл практически пустым, когда при вывозе сырья картина была бы обратной. В сам груз заглянуть до конца не удалось, но появилась информация о каком-то количестве научного оборудования, помимо стандартного "провизия-одежда-техника". Структура подземного строения оказалась весьма обширной, а вот население базы оценивалось в довольно скромные сорок-пятьдесят человек, если не считать приходящих и уходящих. Безусловно, подозрение теперь ложится на какие-то таинственные эксперименты подальше от родной планеты, в том числе и, вполне вероятно, над разумными расами, а это дело уже пахнет керосином... И, увы, по-прежнему приходится надеяться на наёмников и прочих заинтересованных лиц, поскольку участие сил правопорядка Дизариса может обернуться крупным скандалом как в случае, если всё подтвердится, так и в случае ошибки. Хотя, учитывая их скрытность, о совсем уж ошибке речь вряд ли пойдёт.
Всё это вкратце было описано в небольшом послании, разосланном новой потенциальной группе, с небольшими вариациями - кому-то предложили за успех деньги, кому-то - знания и возможность заняться этим делом вплотную. Главное - не брать с собой слишком большую компанию, не болтать (как говорится, не пойман - не вор, а распространение непроверенной информации ударит по репутации вообще всех и может спугнуть раньше времени), на месте действовать осторожно, не шуметь и не надеяться на телепортацию в случае чего - она, кажется, заблокирована во всём сооружении. Прикрытие и поддержка будут. Всем желающим участвовать в "мероприятии" назначена точка сбора неподалёку от злосчастного аэропорта, как раз рядом с уходящей в нужный пролесок дорогой - ошибиться тут будет трудно. По плану, уже на месте всем должны выдать приборы связи и кучку полезных вещей, но на это не стоит особенно надеяться - лучше брать всё необходимое с собой.
Само место представляло из себя небольшую заснеженную полянку посреди деревьев. Утро неторопливо переходило в день. Если в первую экспедицию погода была отвратительной, то сейчас сияло солнышко, ветра практически не было, сыпал лёгкий снежок, а температура воздуха стояла немногим ниже нуля - едва ли не превосходный денёк для каких-нибудь весёлых спортивных лыжных гонок. Вдобавок ко всему, сама группа подбиралась так, чтобы, глядишь, кто-то да уже знаком друг другу - тем больше поводов побыстрее закончить и, глядишь, и впрямь пойти взять лыжи напрокат?

Кто-то однажды сказал, что деньги не пахнут. Другой ответил, что они пахнут кровью.
И то, и другое - ложь.
Деньги пахнут бумагой, золотом или электроникой, в зависимости от работодателя - так случается, потому что они состоят из данных материалов. Простая, казалось-бы, логика. Бесполезные квадратики с цифрами, кругляшки с чьими-то лицами, наборы линий на экране – жалкая трата материала, безделушки без практической пользы, а то и вовсе пустота, размазанная по межпланетной сети. Однако же, все вокруг почему-то помешались на них, посвящают их заработку всю свою жизнь, убивают за них, размышляют о их предназначении, сеют террор и хаос в погоне за их приобретением. Рикнос, попав в цивилизованный мир, не сразу понял, почему так происходит. Сейчас же он и сам шел на риск, на, возможно, преднамеренное убийство ради пустой суммы. А все почему? А потому, что помешавшихся оказалось больше, чем разумных, и большинство построило на этом общество, целый цикл, бесконечный круг оборота жизней и денег. Хочешь жить в этом мире? Вставай в круг и вертись.

Рикнос шел по мягкому свежевыпавшему снегу и откровенно наслаждался приятной свежестью местного климата. После жаркого Биорторуса и застывшей в некоем стазисе Вэлсадии легкий мороз Дизариаса навевал столь сладкие воспоминания о доме, что, невольно погрузившись в них, ящер не хотел возвращаться мыслями к настоящему. Если бы еще снег касался кожи при каждом дуновении… Однако вместо этого ощущалось прикосновение лишь грубой ткани – вместе с ним пришла и память о задании.
Поплотнее закутавшись в серый плащ, скрывающий фигуру и, в особенности, немалых размеров хвост, ящер огляделся – верно ли он шел? Судя по всему, да, верно – от аэропорта по тропинке. Задание было очень ответственным – обычно Рикнос брался лишь за деятельность охранника или боевой поддержки, однако сейчас, испытав острую необходимость в деньгах, он решил взяться за условно работу «нападающего»: скрытное проникновение, разведка, расследование, а самое главное – секретность. Скрытность не была главным его козырем, но хорошая физическая форма, опыт и небольшие предварительные метаморфозы должны были сравнять шансы. К тому же, он был не единственным, взявшимся за эту конфиденциальную работенку - очень скоро впереди показалась поляна, а на ней – одинокая фигура, занимающаяся… хм, киданием снежков в дерево?
Присмотревшись к незнакомцу из-под объемного капюшона, Рик сразу же отметил негражданское снаряжение, шлем, являющийся целью метания снежков и, конечно, оружие – винтовка, что ли, что-то из технологического. Скорее всего, один из группы… или потенциальный противник. На подобной секретности задании всякое могло быть, кто знает. Жаль только, что никакого способа проверки работодатели не предложили – приходилось импровизировать. Недолго думая, ящер попросту прошел к ближайшему дереву, прислонившись к тому спиной и встав лицом к незнакомцу. Чуть склонив голову, Рикнос позволил капюшону выполнять свою работу, а сам принялся наблюдать за действиями человека. Начнет спрашивать – можно будет определить, тот или не тот. Не начнет… значит точно тот.

Все это казалось если не чьей-то странной шуткой, то уж хотя бы ловушкой. Странное письмо, пришедшее от Вивьен, нашло место не только на широком рабочем столе Эйлин, но и поселило беспокойство в ее душе. Организация, что должны была  бросить вызов богачам - это звучало именно так по-юношески романтично, что могло бы быть написано в книгах. Но это была не просто организация, бросающая вызов. Это была организация, успешно бросающая вызов сложившемуся строю, и это уже было интересно. Скорее странно, чем интересно. Хотя бы потому, что Эйлин, что сделала своему Ордену целое состояние на продаже подобной информации, не слышала ни о них, ни о их успехах, совершенно ничего.

И сейчас, представить трудно, ей предлагали не только узнать об этом странном подпольном движении, но и в прямом смысле стать его частью. И, говоря по правде, последнее, чего Эйлин хотелось бы от жизни - становиться частью еще какой-то группы. У нее было слишком много работы, у нее было слишком много целей, и, по правде говоря, оставалось на это все настолько мало ресурсов, что иногда она готова была поклясться, что у нее кружилась голова. Однако... она смотрела на строчку об экспериментах над разумными расами и не могла сдержать твердого холода, поселившегося во взгляде. "Отвратительно."

Это не была ее работа, это не была ее обязанность, это не был ее план. Однако, именно этой ночью, внимательно всмотревшись в выведенные координаты, она телепортировала. Нет, дело было даже не в долге: пускай Вивьен и спасла ее когда-то, едва ли это могло заставить Эйлин бросить все и отправиться она сама не понимала даже куда. Дело было в том, что она устала от собственного бессилия: она устала с трудом находить время и средства для того, чтобы где-то в перерывах от работы над неумерными амбициями собственного деоса найти время на то, что действительно важно. И это, демиург его раздери, было действительно важно. Возможно, именно сегодня она сможет сделать хоть что-то, что может действительно хоть что-то изменить. А если это все действительно окажется чьей-то изощренной шуткой... то хоть узнает, зачем кто-то вложил в это столько старания.

Холодный воздух дул в лицо, когда ноги Эйлин касались твердого асфальта у аэропорта. Внимательный взгляд окидывал обстановку, как он делал не один десяток лет до этого. Две фигуры, выхваченные из полумрака мгновенно. Человек и ящер, выглядевшие и серьезными, и напряженными одновременно. И Вивьен среди этой странной группы нет и не было. Эйлин не собиралась ни здороваться, ни расслабляться - она знала обо всем этом собрании гораздо меньше, чем ей хотелось бы, и отвлекаться первой она не собиралась. Так и оставшись на том месте, куда она переместилась из собственного же кабинета, она поправила воротник, прикрывая шею от холодного снега, так и намеревающегося пробраться под одежду. Значит, это и должна была быть та славная организация?..

- Ждём дня затмения?
Ага, значит пароль все же был. Удивительно глупо будет, если сейчас этот потенциальный союзник превратится в реального врага с винтовкой или что там у него наперевес просто-то из-за незнания ящером пароля. Рикнос невольно напрягся, готовясь, в случае чего, призвать доспех или магически упредить атаку, но это, к счастью, не понадобилось. К счастью, это не понадобилось, а пароли в очередной раз доказали свою несостоятельность.
- С погодой сегодня повезло. Ещё кто-то будет, или только мы?
Ответом человеку послужило неловкое пожимание плечами, еле различимое из-за объемного плаща. Ящер не знал состава группы, ему просто сообщили, что планируется несколько человек, и ограничились этим. Рику большего и не надо было, его куда сильнее интересовала сама операция, возможные риски и обещанная награда.
Некоторое время длилось напряженное молчание. Хотя, напряженное ли? Рикнос позволил себе расслабиться, ожидая остальных членов группы. В конце концов, он занял очень удобное положение, имея в поле зрения вход на поляну, а потому не сильно беспокоился – очень скоро расслабиться не выйдет и при всем желании. Кстати говоря, вот и очередные гости, две девушки, пришедшие почти друг за другом – одна молчаливая… хм, полукровка, разбавленная сущность… и вторая вовсе неясной расовой принадлежности, зато говорливая и, судя по всему, являющаяся на этой операции командиром. Уровень сил у них примерно соответствует самому ящеру, а потому кровь не столь интересна в плане развитого потенциала… Хотя, эта неизвестная раса, в отличии от разбавленной человеком полукровки, может и иметь некие неявные особенности, пронаблюдать за которыми в действии будет интересно.
- Аврора Вайс, офицер полиции Дизариса, весьма рада вас видеть. Полагаю, все знают, зачем мы здесь собрались? По поводу... кгм, экспериментов, - тем временем представилась и напомнила о операции главная.
- Слежки, - негромко, но отчетливо поправил или, скорее, дополнил объяснение Рик. Насчет экспериментов он знал немногое – они есть, и нужно понять, над чем конкретно там работают. Наверняка какое-нибудь производство оружия или еще что подобное, в духе Вэлсадии. Хотя, если там изобретают нечто биологическое, это может быть и интересно самому ящеру. Спрашивать и уточнять он, правда, не стал, довольствуясь собственными выводами и ожидая полноценного брифинга. Ну или вопросов остальных членов группы, если таковые будут. Хотя эти вежливые обращения в духе «большое спасибо» и «откликнулись на зов» не очень-то походили на обычное описание работы для наемников – быть может, остальные осведомлены более, чем сам Рикнос? Поживем-увидим.

[AVA]http://img.ii4.ru/images/2018/03/31/1055206_av.png[/AVA]- Весьма опрометчивые слова для того, чья жизнь или смерть на грядущей миссии может зависеть от того, нажму ли я в нужный момент нужную кнопку или нет, - и, конечно же, Аврора не изменилась, так и оставшись высокомерной сволочью. И это ещё хорошо, что никто не знал про тяжёлую долю, выпавшую недавно Нирону... Впрочем, Элайд уже сам мог убедиться в прошлую вылазку, что её высокомерие всё-таки не перевешивает здравый смысл. А это в критической ситуации - самое главное.
В любом случае, если господа требуют плана миссии, они его прямо сейчас получат. На удивление, хоть сборы и оказались весьма сумбурными (тут уж, к сожалению, иначе просто никак, особенно при желании состыковать "техников" и "магиков"), цели миссии вырисовывались предельно чёткими. На удивление. Аврора, пару раз прокашлявшись, огляделась, не явилась ли последняя, и начала свой рассказ.
- Итак. Компания подобралась почти вся, так что позвольте начать. В прошлый раз нам удалось определить координаты некоего подозрительного подземного места - эти детали вы получили в письме. Суть миссии - разведка и, возможно, диверсия. Вы пробираетесь ко входу, я вам открываю дверь, вы заходите внутрь. Камеры, пост охраны - всё это беру на себя, вашей задачей станет просто не попасться никому живому на глаза. Пробираетесь внутрь, разведываете как можно больше, добываете документы, делаете снимки и тому подобное. Если опасения по поводу экспериментов над людьми подтвердятся, задача максимум - вызволить подопытных. Затем, в идеале, так же тихо возвращаетесь назад с добытой информацией. В случае успеха вы получаете много-много денег, а моя планета - козырь в дипломатических переговорах с Вэлсадией. Ну а если они там исследуют влияние тяжёлого рока на рост растений, тогда вы получаете свои деньги, а я теряю главный источник для головной боли, терзавший меня в течение последних пары лет. В случае вашего обнаружения по ситуации либо пробиваться дальше с боем, либо отступать, но помните, что телепортация внутри не работает. Я буду на связи, рации выдам. План имеется, но только первого этажа. Ну а для того, чтобы подсмотреть ниже, имеются вот такие штучки, - Аврора достала пару неких странных устройств, напоминающих флешки, но не с одним выходом, а сразу с кучкой разноформатных, ёжиком торчащими в разные стороны. Она протянула одно из этих странных устройств Рикниосису, второе - Элайду.
- Сети по этому комплексу физически разъединены. Этот инструмент поможет мне взять под контроль другую компьютерную сеть, для вас главное будет найти правильный компьютер и вставить её в подходящий разъём на пару минут. Хоть в этих "ёжиках" и встроена система экстренного самоуничтожения, терять крайне не рекомендую. А, да. Хотелось бы обойтись без жертв. Бесшумное нелетальное оружие в наличии. Вам полегче или потяжелее? И, да, вопросы? - и опять эта странная улыбка. Помимо плана, у миссии ещё и весьма необычное материальное обеспечение - мало этих "ёжиков" без опознавательных знаков, так, кажется, ещё и бесшумное нелетальное оружие какое-то... С каждой секундой всё интереснее. Если с "Алой Розой" всё понятно, какая-то очередная тайная организация, то вот какие мотивы у этой женщины? Ибо подготовилась она "что надо", особенно с технической точки зрения. Впрочем, какая разница. Главное - раз уж они сюда явились и раз уж они это слушают, разворачиваться назад... да, слегка поздновато.

"Опрометчиво"… Ой, да ладно, "опрометчиво". На фоне нашей скоротечной жизни всё тлен…
Итак, что там предлагает наша рулевая?
Хм... Какая интересная лапка у существа под капюшоном. Рептилия? Впрочем, чему тут удивляться… Я сам в сосульке полвека провёл. Та ещё насмешка как над здравым смыслом, так и над и биологией.
Миссия на стадии снабжения оружием мне уже перестала нравиться. Не, всё, вроде бы, ничего, но червячок сомнения гложет… Опять же устав запрещает брать чужое и незакреплённое оружие. Не просто так запрещает.
- А есть шоковые 12g под мою лапочку? Если нет – то давай то, что потяжелее.
Как оказалось, есть, Аврора подготовилась на все сто. Даже запомнила, что из оружия у меня имеется. Ну ладно, автоматический дробовик с нелетальным боеприпасом – это неплохо. Да и летальный я просто уберу в карман разгрузки, никто ж не отбирает.
А идти, похоже, нам вдвоём – мне и рептилии под плащом. Что-то никаких действий со стороны молчуньи не видно, а Аврора, скорее всего, останется снаружи…
Подхожу поближе к невольному напарнику.
- Просто имей ввиду – тут всё шито белыми нитками в радиусе пятидесяти километров. А ещё мне не нравится это… Устройство самоуничтожения. Так что… Даже не знаю, стоит ли избавиться от него побыстрее, пока оно не избавилось от нас? Не, я, конечно, доверчивый, но всему есть предел. С Авророй я работал, вроде бы ничего криминального, но на всякий случай…
Имплант, конечно, постоянно сканирует все изменения в электромагнитном поле, но он древний и в силу этого вряд ли сможет помочь в критической ситуации. Помехи он точно не поставит.
- Ну, и на правах сторожила, добро пожаловать на нашу миссию! Двинули?

Отредактировано Элайд (05.04.18 01:38:06)

"Профиль вооружения не распознан, нейролинк невозможен".
Ну да, всё как обычно. А тут ещё и оружие явно нестандартное.
"Создать профиль оружия".
Застоялся я тут уже… Посмотришь вдаль - душа поёт, и руки просят пулемёт.
- Сейчас на мои телодвижения внимание не обращайте, пишу в имплант профиль под оружие.
Присесть, привстать, крутануть новую игрушку в руке, вперёд, назад, перебросить из руки в руку. Вручную проставить количество боеприпасов. Зарядить пристрелочные.
- Пошумлю немного, не возражаете?
Леплю снежок, почему-то просыпается во мне жалость к местным деревьям. Не хочу их калечить. Ставлю на ветку… Второй рядышком. Двадцать шагов. Выстрел. Снежок разлетается в клочья. Ещё десяток. Второй выстрел, второй снежок. Даже для учебного боеприпаса солидно. Что там, дротик? Неважно, в принципе, "оранжевых" всё равно больше нет. Разбираю патроны, расписываю профиль.
Странно выглядящая винтовка, но результат отличный. В пальцах лежит хорошо, профиль заполнен на 70%. Ну что же, вроде бы знаю, чего ожидать от новой игрушки. Хотя на пристрелку бы сотенку-другую, а не один-два… Хотя дарёному коню в зубы не смотрят.
Оставить дробовик тут или взять с собой? Пожалуй, возьму. Всё-таки я привык к КАВСу, да и на свои деньги куплен. Да и патронов побольше.
- Готов выдвигаться. Транспорт будет или по-старинке, пешком?
Что-то все молчаливые, аж не по себе становится… Как в первый раз на задании, честное слово.

Пока что Элайд пытался приноровиться к новому оружию, Аврора вновь залезла в свой ящичек, доставая уже "игрушку" для Рикноса. Пожалуй, отказаться от кнута, пускай это оружие и огромного потенциала, решение мудрое и правильное, так что на свет появилось и другое оружие, тоже весьма странное с виду, но уже однозначно классифицируемое как дальний предок револьвера, причём под тот же патрон. Этот пистолет, вкупе с горсткой патронов - шестнадцать "разноцветных" и пару таких же "пристрелочных" с простыми дротиками - был быстро отдан ящеру, на испытание и на использование. В отличие от кнута, здесь умение практически и не требуется. Если хакер с технологической планеты сможет взять меч, то даже просто правильно ударить им по стоячей цели острой стороной, а не плашмя - целая история. А тут и уметь нечего - наводи красную точку на врага да нажимай на спусковой крючок. В отличие от более классического огнестрельного оружия, здесь ракета разгоняется постепенно, так что даже в случае серьёзного загрязнения ствола вероятность взрыва и выхода из строя практически ничтожна.
А всё, что осталось, Аврора попросту забрала себе - такой же револьверчик, такая же пушка (разве что с магазином вместо барабана) и тот самый кнут, кнут крайне внушительного размера даже в свёрнутом виде.
- Гранат нет, - здесь оставалось только пожать плечами и закрыть опустевший ящичек, а затем и отправить дрона обратно. Обыкновенные гранаты всё-таки немыслимо громкие - взрыв такой сразу означает провал "тихой" операции, а всякого рода дымовые гранаты и прочие газовые уже наверняка обратят на себя внимания местной системы фильтрации воздуха, а её "утихомирить" гораздо тяжелее, чем камеры.
- Условия такие же. Не терять, не ломать, врагу не отдавать, в ломбард не закладывать, патроны экономить. После миссии вернуть, - вот и весь краткий инструктаж. Благо, у них будет достаточно времени, чтобы поделиться самыми основами стрельбы из огнестрельного оружия.
- По-видимому, дамы всё-таки решили, что это дело слишком рискованное. Ну, что поделаешь, - а вот тут уже с неким сожалением высказалась офицер. Силой женщин обратно не затащишь, да и, может, у Вивьен что-то случилось неотложное. Шансы на успех, безусловно, падают, но зато вдвоём можно действовать гораздо незаметнее. Да и другой такой удачной возможности для "разведки боем" в ближайшее время нет и не предвидится. Тем временем, Элайд окончательно смог совладать с к новым и необычным оружием, и... Хотя было бы чего настраивать: один прицел делает почти три четверти работы по наведению ствола в правильную сторону.
- Вторая. Первая закончилась тем, что пришлось срочно отступать, но мы остались незамеченными. Выдвигаемся. Транспорта нет, но здесь всего тридцать минут хода. Камеры нас не потревожат на этот раз, - кивнула Аврора, выступая первой. Действительно, какой смысл задерживаться?

* * *
Добираться до нужного дерева стало задачкой весьма тривиальной. В тот раз, когда снег буквально залепливал глаза, серьёзно ограничивая видимость, но и в то же время несколько выдавая конвой, пришлось идти через какие-то болота, пересекая реку даже при помощи телепортации, сейчас Аврора просто-напросто наметила путь в обход всех труднопроходимых участков местности, так что получилась, считай, прогулка по заснеженному зимнему лесу. Для идеала не хватило только лыж. Аврора остановилась лишь только когда на горизонте появится то самое дерево, куда в прошлый раз проходили Элайд с Дженом.
- Мы почти на месте. Итак, план прост. Вам нужно пройти прямиком вон в то дерево - это на самом деле голограмма, которая обратится проходом внутрь. Первая часть пути внутри - это длинный коридор, ведущий внутрь. Этот коридор упирается в громадные створки, дальше - разгрузочные доки. Вам туда не надо, поскольку там слишком много глаз и слишком светло. Однако, справа будет дверь на пост охраны, который отчего-то всегда пустой - может, на человеке экономят или ещё что... Дверь я вам открою. Следом будут два пути - либо выходить по другую сторону от него по служебным коридорам, либо - вентиляция, она во всём комплексе достаточно широкая, но куда она вас выведет, не знаю даже я. Я остаюсь снаружи, дальше связь только по рациям. Не бойтесь говорить шёпотом, я вас услышу, - кажется, последние указания розданы, и теперь осталось лишь пожелать паре наёмников, собственно, удачи. И заодно себе: потеря этих "солдат удачи" может здорово ударить и по ней самой, так что стоит парням только отойти, женщина отойдёт в укрытие и вновь раскроет свой ноутбук, чтобы осуществить поддержку группы на максимально возможном уровне.

[AVA]http://img.ii4.ru/images/2018/03/31/1055206_av.png[/AVA]

Покрутив в руках новообретенное оружие, Рик удостоверился, что система управления ему знакома – обычный курок в обычном месте – а пальцу с внушительных размеров когтем есть где разместиться, и, удовлетворенный, спрятал пистолет куда-то под плащ, даже не став примеряться и стрелять пробными. С огнестрелом он был знаком на обывательском уровне и пару раз даже использовал в пору своей наемничьей деятельности, так что проблем возникнуть не должно было.
- Выдвигаемся.
Выдвигаемся, так выдвигаемся. Прогулка по зимнему лесу, надо сказать, приободрила ящера и он, собравшись с мыслями, полностью сосредоточился на предстоящем задании, отбросив все сомнения и условности. Тем более, что работать придется вдвоем – а значит, весомая доля ответственности будет лежать именно на плечах Рикноса.
[float=right][/float]Добравшись до места и выслушав инструктаж, ящер, наконец, сбросил с себя плащ и, свернув тот тугой «колбаской», пристроил на поясе за спиной. Одет он был, надо сказать, в неместную одежду – теплые красно-золотые оттенки и общий покрой выдавал представителя жаркой страны магического мира, а опытный глаз мог и вовсе сказать, что одежка прямиком с Биорторуса. Тут же, чуть дернув руками, Рик материализовал будто бы золотые доспехи – вернее сказать, их элемент, а именно защиту рук и хвоста, сверкающую на солнце. Издав звук, похожий на цоканье языком, ящер чуть подправил положение – доспехи потухли, став практически матовыми, да и цветом куда менее напоминающими золото. Осталось лишь красное свечение, исходящее изнутри металла в «боевых» областях – на кулаках, локтях и плечах – но оно слишком слабым, чтобы привлечь чье-то внимание. Напоследок вдохнув полной грудью морозный воздух и насладившись дуновением прохладного ветерка, Рикнос кивнул Авроре и последовал за Элайдом. Операция началась.
Иллюзия расступилась, открывая наемникам технологическое нутро лаборатории – и здесь оставалось полагаться лишь на собственное чутье и команды сверху. Ну и, быть может, на чутье сопартийца.
- Ты к чему склоняешься, к вентиляции или к коридорам? И, кстати, как, ты говоришь, тебя зовут?
- Коридоры надежшней будут, на вред ссвоим они строить не сстали бы, - да и кому хотелось ползать по вентиляции, которая, в добавок, могла привести в совершенно другое место. Что же до имени, то тут ящер замешкался – стоило ли выдавать незнакомцу имя? Хотя, сейчас уже поздно играть в шпиона, и лицо засветилось, и в ближайшее время жизнь будет зависеть от доверия между невольными напарниками, тут не до тайн, - а звать Рикносом. Можно Рик, так… более кратко. 

Отредактировано Рикниосис (15.04.18 12:35:32)

- Рик. Удобно. Хорошо, принято.
Магия. Не понимаю я её… Непонятное раздражает, ну да и деосы с ней. Пока союзник на твоей стороне – заботиться не о чем. Разве что...
- Можешь обрисовать свои возможности и навыки?
Нужно же знать, на что рассчитывать или не рассчитывать в совместной деятельности, хоть какое, но слаживание. Оригинальное, кстати,  существо, если с моей обывательской точки зрения. Ну а что, нас, человеков, много, а вот такую экзотику раньше не встречал. Впрочем, в очередной раз напоминаю себе – ничему не удивляться. Мир такой, не мы такие.
А вот вентиляцию я всё-таки условно вскрою.
Осторожненько выкручиваю болты так, чтобы можно было в любой момент решётку снять, не прилагая усилий.
- На всякий. – Киваю на решётку Рику. – Местность незнакомая, может статься, что и спрятаться придётся. Или выбираться оттуда как раз по вентиляции.
Так… В помещении сканируется всё. А вот за пределами помещения – не очень. Точнее, вообще никак. Впрочем, результат сканирования и без того нулевой. Да чего ждать от КПП на входе? Впрочем, проверю ещё и наличие разъёмов на компах и под столами. Мало ли, найдётся коннектор для "ёжика" в виде входа в интранет. Будет Аврорке дополнение к доступу.
- Большой брат, дверки откупоришь? – Шепнул в интерком.
Не думаю, что открывать ворота и топать по общему грузовому коридору в открытую будет хорошей идеей. Только если не сможем обойти по техничкам. А там, глядишь, ещё и трофеи обнаружатся.

Отредактировано Элайд (18.04.18 07:19:48)

Само собой, открутить вентиляционную решётку для Элайда не станет невыполнимой задачей: несмотря на, казалось бы, излишнюю технологичность этого места, решётка крепилась на четырёх винтах с банальнейшим крестообразным шлицем. Впрочем, действительно, какой смысл чего-то менять, если всё и так превосходно работает? Далее, быстрый поиск необходимых разъёмов показал, что, в общем-то, здесь имелись только "тонкие" клиенты, то есть, де-факто, мониторы и набор кнопок, сами вычислительные мощности находились где-то в другом месте, и даже провод питания скрыт где-то внутри стен. Касательно пентаграммы - кажется, речь была не только в неправильном наложении, но и в самом свойстве этого странного места: если магия, в общем-то, работала весьма обычно, то всё, что касалось перемещений в пространстве, как сюда, так и отсюда, да и потенциальных "скачков", попросту блокировалось. Именно благодаря этой особенности в прошлый раз даденгер "скакнул" куда-то совершенно не туда и потерялся. Впрочем, объяснений такой блокировке может найтись уйма: чтобы не утащили чего-нибудь изнутри, чтобы не принесли чего-нибудь снаружи, чтобы осложнить проникновение диверсантов...
Конечно же, Аврору не нужно было просить дважды. Дверь сразу же открылась, открывая за собой длинный коридор, ещё и разветвлением в самом конце, по правую руку в котором - редкие двери, причём пара из них даже открыта. Если подойти поближе, окажется, что за дверными проёмами какие-то склады, забитые по большей частью пустыми коробками с повсеместно встречающимися надписями "осторожно: хрупкий груз" и "этой стороной вверх". Где-то из открытых ящиков и коробок торчали пустые пробирки, колбы и стеклянные трубки, какие-то и вообще треснутые или разбитые, где-то виднелись компьютерные запчасти, провода и шлейфы. Сам по себе коридор, кстати говоря, хорошо освещён, но довольно-таки пуст и сер, разве что в самом-самом начале можно разглядеть вмонтированные в стену крупные стальные ящики-сейфы, предназначенные, по-видимому, для хранения арсенала оружия. Но тут уже незадача: замки не цифровые, а самые обыкновенные, механические, и здесь спасует даже самый лучший хакер во всей Вселенной.
Напоследок - к счастью, тишина и никого вокруг. Сколько, правда, продержится такая идиллия, сказать сложно.

Как только дверь открылась и Элайд направился в проход, предварительно надев маску, ящер, чуть привстав на когтистых пальцах, тихим шагом последовал за ним. Было немного непривычно ходить таким образом – после проведенных ритуалов на ступнях прибавилось мышц, а плоть стала более пружинистой и легкоконтролируемой, даже получалось держать немалых размеров когти над полом так, чтобы те не царапали поверхность каждый раз с громким скрежетом. В принципе, этого вполне могло хватить, но кроме того ящер поработал и с координацией движений, а потому мягкий шаг дополнялся чуть согнутой спиной и плавными движениями рук – Рик был готов в любой момент отпрыгнуть в сторону, несмотря даже на примененную защитную пентаграмму. Максимальная эффективность без существенных изменений – возможно и чрезмерный, но, по мнению ящера, оптимальный вариант.
Проследив за взглядом напарника, скользнувшем по вмурованным в стену сейфам с, как пояснила Аврора, оружейным наполнением, Рик неодобрительно покачал головой.
- Если ссюда кто придет, заметит ссломанные замки – пояснил ящер тихим шепотом, прикидывая в голове возможные способы вскрытия железяк. У Элайда вряд ли есть обычные отмычки, судя по его описанию, а Рикнос мог попытаться разве что расплавить их. С другой стороны, конечно, если придется пробиваться с боем, было бы неплохо лишить противника дополнительного арсенала, но одно другое не перевешивает.
Наполнение же комнат ящера не впечатлило – да, похоже на лабораторное. Как минимум с одним пунктом Аврора не просчиталась. Поглядим, что будет дальше.
- До конца, - подтвердил ящер сказанные напарником ранее слова и утвердительно кивнул.

В такие моменты стрелки часов ведут себя странно. Если окружающее воспринимается как что-то ирреальное, игра, что ли, то отрезвляющие новости либо вгоняют в ступор, либо непонятным образом искажают течение времени вокруг тебя. Вот и у меня сейчас вокруг всё застыло в вязкой каше, а мысли рванули вперёд, как гоночный болид.
Так… А что бы сделал наш, как там его, Ниро, Рино? В общем, как бы он поступил в такой ситуации?
Разумеется, сделал бы грудь колесом и внаглую попёрся прямо на шагающих навстречу… Ну, кто бы там ни шёл сейчас. И, проходя мимо, возможно, даже толкнул бы речь о том, что он особа королевской крови и всё такое…
Точно, без вариантов.
И теперь я отлично знаю, как я НЕ буду поступать. Возможно, будь я один и в униформе, а не броне, то, пожалуй, и прокатило бы. Да может, и так прокатило бы. Но мой напарник вида несколько… Более экзотического, чем рядовой буланим. Вызовет сперва панику, потом желание стрелять, и только потом вопросы. Явно не впишется в персонал базы. Да и один я рисковать не хочу.
- До складов и прячемся. Бегом!
Спринт до ближайшей открытой двери, прикинуться ветошью и не отсвечивать.
- Пропустим их, если они идут мимо. Если зайдут в гости – глушим. Убивать незачем.
И я рванул назад. Возможно, ящер может стать невидимкой, я слышал, это даже лигрумы могут с помощью какой-то врождённой "пиксельной сети", правда, не видел такого никогда.
Могу только порадоваться мягким лапкам "Кошки", едва слышно шуршат по полу. Приятная броня, хоть и проходит по номенклатуре, как "туристический скафандр многоцелевой". На практике отлично показала себя и как лёгкий броник, и как биозащита, и как термокостюм.
Как вспомню, во сколько она мне обошлась…
Ныряю в первую же дверь и жду напарника. Разделяемся или нет – это он должен решить сам. Оба варианта правильные – если один из нас будет схвачен – другой продолжит выполнять задачу. И оба неправильные – под угрозой срыв всей миссии.
Может, и паранойя у меня… А может, стандартные сомнения в правильности действий. Информации настолько мало, что любое действия может оказаться как критически неправильным, так и открывающим огромную кучу возможностей.
Достаю нож. Отлично подойдёт в качестве зеркальца, наблюдать за коридором. Чёрное небликующее лезвие и очень удобная рукоятка. Туристическое снаряжение почему-то гораздо лучше общевойскового.

Как бы поступил в этой ситуации Ниро - наверное, это речь другого рассказа. Вероятно, рассказа коротенького и с нереально плохим концом.
Из-за довольно быстрой процедуры принятия решений и отделяющую группы расстояния до ушей охранников никаких звуков. А ведь могли. Да, соседнюю дверь ящеру получится открыть без труда - там и впрямь даже и замка-то не было, просто дверная ручка, но ручка и не идеально бесшумная. Впрочем, с расами из людской группы без специальных усилителей чувств всё ещё относительно просто. Это какой-нибудь деос уже давно засёк и одного, и второго сквозь стены на расстоянии километров так двух.
Как и ожидалось, "грузчики" свернули как раз в тот самый коридор, где и располагались склады, но, правда, при этом прошли мимо комнаты, где затаился Элайд, выбрав прямо следующую за ней. По-видимому, критерий выбора оказался элементарным: зашли в ту, где было больше свободного места. При помощи отражения на лезвии ножа удалось поймать короткий момент прохождения этой пары: как и ожидалось, обычные охранники, в бронежилетах и с пистолетами, спрятанными в кобуру, но при этом даже без шлема, на вид - самые обычные люди, один средних лет, второй постарше. Ну а коробка, которую они тащили, вообще самая обыкновенная. Это и вправду просто коробка не пойми с чем внутри. О её содержимом станет ясно чуть потом, когда она уже окажется в соседней комнате и когда из-за неловких действий одного из людей она упадёт прямо ему на ногу. Под нецензурное ругательство можно было расслышать звон стекла.
- Ненавижу эту работу, - наконец-то подал голос один из них. Тому же Элайду их голоса будут неплохо слышны из-за открытых дверей.
- Да чёрт с ней, всё равно через неделю вся эта шарага закроется - а вот уже подал голос второй, несколько более низкий и басовитый.
- И ведь хоть бы сказали, почему. Я уже почти привык к этому месту.
- Это всё из-за той белой, точно тебе говорю. Но они никогда в этом не признаются, - отвечал второй, по-видимому, вновь выходя из комнатки. И точно, отражение вновь поймает те же две фигуры, только один из них теперь слегка прихрамывал по очевидным причинам, - ну и мы сделаем вид, что ни капли не понимаем. Ведь мы с тобой живём, покуда служим, а как лёг на диван, так сразу и помер. Дальше голоса снова стихли, уходя в тот же левый рукав Т-образного пересечения двух коридоров, откуда и пришли. Может, они ещё вернутся со следующим ящиком?
Кажется, на этот раз всё прошло гладко. Правда, Аврора на связь почему-то не выходила, но связь с ней наверняка есть, равно как и друг с другом.

Рик, неподвижно прячась в своем импровизированном укрытии, наблюдал за охранниками лишь с помощью магического чутья – это требовало некоего усилия, однако сигнатуры банальной жизни, шевелящейся и спешащей куда-то по своим делам, определить вполне можно было. Что до речи, то до ящера через неплотно закрытую дверь доносились лишь обрывки фраз, но и их хватило, чтобы уловить главное – объекту недолго осталось. Интересно, это из-за прошлого вторжения Элайда, или же внутренние проблемы вылились наружу? В любом случае, если на базе шла активная «уборка», то операция могла и усложниться – постоянное мельтешение снующих туда-обратно рабочих, таскающих ящики, не очень-то помогало скрытному перемещению.
- За ними. Только тихо.
- Принято.
Тихо открыв дверь и, на этот раз, закрыв ее плотно, ящер скользнул в сторону справивших своих дела и удаляющихся обратно в глубины базы фигур. Однако далеко уйти не успел – встал закономерный вопрос от напарника, а стоило ли? И тут уже Рик, довольно легко принявший предыдущую команду, призадумался.
- Да, лучшше направо, там может быть проход. Нам нужно вглубь базы, а не за охраной сследить.
Забавно, как быстро ящер решил довериться опыту незнакомца и стал выполнять приказы без задней мысли. Так и до беды недолго. Пожалуй, стоило прийти в себя и подключить весь мозг к выполнению задачи, а то что-то совсем расслабился на свежем воздухе.
Так или иначе, останавливаться было нельзя – группа продолжила движение в выбранном направлении.

Знакомый... Да какой он знакомый, так, даже не попутчик.
- Я быстро гляну, есть ли тут коннекторы. Обычно сеть даже в совсем раздолбанных зданиях отключают в самую последнюю очередь, если отключают вообще. Смысл-то? Не выдёргивать же лапшу из стен.
Импланту хватает света, чтобы более или менее нарисовать окружающее в зеленоватых контурах. Ну и слаботочные провода в стенах всё равно фонят, далеко забираться не буду. Пять минут на всё про всё, если они есть – я их найду.
- Думаю, если тут начали консервацию, то делать в этом крыле особо нечего. Хотя и безопасно. Знаешь, мне кажется, что я пересмотрел свою точку зрения насчёт вентиляции. Похоже, в том коридоре трафик весьма оживлённый, не хотелось бы столкнуться нос к носу с очередными несунами, а обойти вряд ли получится. Попробуем через это? – Тыкаю пальцем в потолочную решётку. Если так прикинуть, то она идёт как раз параллельно коридору. А там можно будет и фонарик включить, если на минимуме. Если ящер поддержит идею – то ему нужно вперёд лезть, он в плечах уже. Если он застрянет – я точно не пролезу, да и вытащить его будет проще. И отдам Рику фонарик. Ему в этом случае будет нужнее.

- Дальнейшее исследование этого здания - на ваш страх и риск. Здесь, похоже, ловить больше нечего, - а ключевой частью фразы Авроры по рации и впрямь было это "похоже", причём неуверенный тон можно было почувствовать даже сквозь помехи. Конечно же, факт ухода работников с базы срывал почти все планы и почти все гарантии найти тут хоть что-нибудь ценное. Зато, с другой стороны, по полупустой базе и перемещаться несколько попроще... По идее. Именно что "по идее", ведь сновать туда-сюда работники могут только так, а в том числе, глядишь, и заходить в уже закрытые отделы баз. Правда, пока что паре лазутчиков, конечно же, везло.
Компьютерные сети и впрямь никто не собирался выдирать "с мясом" прямо из стен. Правда, для того, чтобы вообще обнаружить походящий провод, придётся несколько "погулять" по окрестностям: единственная пара сетевых кабелей окажется в тех двух тёмных комнатах, что прилегали к коридору, да и то в самом углу. Комнаты были обнесены ещё пока что не полностью, какие-то пустые столы явно остались, а вот сетевое оборудование исчезло, равно как и компьютеры. Однако, у выданного Элайду "ёжика" имелся и такой разъём, уже в виде "сокета". Правда, тут всё-таки имелся один маленький нюанс: в том случае, если эта сеть выключена, тут хоть на месяц оставляй этот "ёжик": через отключённую сеть взломать не выйдет ровным счётом ничего, но это уже дело их компьютерной взломщицы, верно? Ибо одно дело - отключить сеть, а другое - просто выдернуть все компьютеры из неё. Это куда проще. Какое-то время помолчав, хакер даст добро на извлечение устройства обратно, пока что не прокомментировав, получилось ли у неё чего или нет.
Зато с вентиляцией проблем не возникнет никаких. Вентиляционная решётка прикручена к потолку теми же четырьмя винтами по углам, и тут разве что может возникнуть вопрос, как бы она не грохнулась на пол в каком-нибудь особенно неудачном стечении обстоятельств. Более того, если слегка подсветить, станет понятно, что вентиляционная шахта и впрямь шла по пути следования этого коридора, а главное - там имелась какая-никакая "прямая" тяга (то есть направленная из помещения в вентиляцию), что, в общем-то, говорило о том, что эта система находится во вполне себе работоспособном состоянии.

- Ментальная магия… Немного сзнаю, но профиль не тот. Но до «языка» еще полно времени – вполне может хватить и подслушшки, - схватив решетку и пряча ее неподалеку, ответил ящер. На самом деле, он не подумал, как конкретно придется выбивать информацию, но, учитывая террористический профиль потенциального источника – без лишних сожалений. Причинять боль Рикнос пусть и не любил, но не стеснялся, к лишним сантиментам приучен не был от слова совсем. К тому же, миссия более чем импровизационная – вот и разбираться будем по ходу дела, как бы плоха не была эта тактика. Хотя протянутый напарником фонарик заставил вздрогнуть.
- Вперед так вперед, - протянул ящер, быстро подключая интуицию к обследованию нехитрого оборудования. Разобравшись в элементарном управлении источником света, выставил уровень света на минимум, как и подсказал владелец, а затем перехватил его мощными челюстями. Небольшая примерка, секунда расчетов – и прыжок наверх. Быстро схватиться за край, подтянуться, оглядеться в еле освещаемом пространстве вентиляции и, при отсутствии препятствий, аккуратно залезть внутрь, подключая всю возможную скрытность и инстинкты выживания. Ну а там все будет просто - если Рик не застрянет, то, убедившись в безопасности «верхнего пути», поможет подняться Элайду, да посоветует закрыть за собой крышечку, а после направится назад к коридору в поисках нерадивых говорливых рабочих. Согласно импровизированному плану и с максимумом метаформированной ловкости.

Осмотревшись, Рик хотел было протянуть руку и помочь Элайду подняться, но вовремя одумался – сейчас закованный в броню боец будет не очень полезен, особенно, если вентиляция окажется тупиковым вариантом. Чуть поразмыслив, ящер решил быстро пройтись по округе самостоятельно, объяснив Элайду свою задумку и оставив того ждать внизу. Осмотрительность сыграла Рикносу на руку – тихо, но быстро добравшись до отвесного подъема, а затем и до отвесного спуска, ящер мысленно выругался и вновь удостоверился в том, что инстинкты не врут. Вентиляция была провальным вариантом, а ждать тех двух охранников смысла особого не было, так что решение очевидно – нужно вылезать из этой железной кишки и спускаться ниже. Аврора лишь закрепила эту мысль в своем сообщении.
- Тогда нет ссмысла здесь оставаться. Сспустимся, - прошептал ящер то ли утверждая свои мысли, то ли отвечая на реплику Авроры. Увидев знакомый проем с вновь закрученной по его совету решеткой, ящер удостоверился, что опасности нет, и легко постучал когтем по металлу.
- С обеих ссторон вертикальные туннели, как я и думал. Долгие, ссломаем ноги. Охраны нет. Аврора ничего не нашла. Сспускаемся? – сразу же вывалил информацию на напарника ящер, спрыгнув на пол и пройдясь из стороны в сторону. Напряженным ногам нужно было пару минут отдохнуть после стелс-забега, унять подступившую дрожь - за это время Элайд вернул решетку на место уже во второй раз и, несмотря на очевидные сомнения (хотя, быть может, Рик ошибался на этот счет – трудно было понять эмоции человека в полном шлеме), согласно кивнул, направившись к лестнице в ангары. Ящер пошел следом. Тихо, но быстро - как всегда.

Отредактировано Рикниосис (25.06.18 07:57:12)

Что ж, вероятно, безопасность и вправду превыше всего. Да и, даже если исход не доведёт их двоих до перелома рук и ног, грохота поднимется столько, что сюда сбежится вся база, и… Впрочем, как известно, история не имеет сослагательного наклонения. Вместо этого, был избран путь вниз. Судя по молчанию в радио, Аврора не имела ничего против.
Однако, лестница вниз поведёт не в ангары (под ангары был целиком отведён первый, он же самый верхний, этаж), вместо этого принимаясь один за одним считать этажи в увеличивающемся порядке. Сами лестничные пролёты весьма узкие и не слишком приспособленные к обширному потоку людей; впрочем, и сама эта база не претендовала на статус подземного города. Второй этаж имел скупую пометку «жилой», и, кстати говоря, тот самый маршрутизатор, о котором говорила Аврора, обнаружится прямо тут же, в соседнем отсеке едва ли не напротив выхода, периодически мелькая своими лампочками сквозь большое и плотное стекло. Впрочем, более детальный взгляд покажет, что какие-то провода из него просто выключили физически, оставив «хвосты» валяться рядом, но тут, увы, проблема — добраться до него помешает запертая электроникой дверь. Если же идти ещё глубже, то на третьем этаже будет скупая метка «R&D» — то есть «исследования и разработка», и впрямь, чистые коридоры с белыми стенами и добротно смонтированной системой освещения недвусмысленно намекали на комплекс каких-то лабораторий. Правда, с этого этажа всё тоже было вынесено, и встретят героев разве что голые стены, по крайней мере — с виду. Четвёртый этаж, озаглавленный уже словом «энергетика», был несколько поживее, представляя собой уже какую-то широкую комнату, где ютилось некое оборудование, а по стенам проходили толстые и защищённые пачки проводов, а за идущим где-то на уровне глаз по всему периметру комнаты стеклом виднелась словно бы насквозь промёрзшая труба. Выход из этой комнатки был закрыт, впрочем, на ту же самую «цифровую дверь». Последний пятый этаж представлял собой длинный коридор почти без ответвлений, в самом конце которого имелась, ни много ни мало, настоящая бронированная дверь со сканером сетчатки рядом. Название этажа совсем уж добавляло интриги: это разве что скупое «Обработка данных». И, к счастью ли или к сожалению, но в этом крыле целиком не было ни света (даже на третьем этаже), ни какой бы то ни было разумной жизни. Затишье перед бурей, не иначе.
- Будьте осторожны. Доступа к камерам и дверям на всех этажах, кроме первого, у меня нет. Пока что нет, — на всякий случай предупредила «мисс хакер» по радиосвязи. Хотя камер вроде как ни на первый, ни на второй взгляд нигде не обнаружится ни на каком из нижних этажей, по крайней мере — работающих, но то, что их не видно, ещё не гарантирует, что их нет, верно? Хотя кому они нужны в уже считай что заброшенном крыле…

И что же это дело никак не хотело ни раскрываться, ни вообще сдвигаться с мёртвой точки: куда ни плюнь, всюду либо пустоши, либо непроходимые двери. Однако, сам факт вообще наличия такой прочной двери в серверную, что ещё даже вряд ли любая взрывчатка возьмёт (разве что если этой самой взрывчатки заложить столько, что, скорее, потолок обвалится первым, а дверь ещё, глядишь, и устоит) наверняка вызовет достаточно подозрений, а уж если вспомнить, что степень защиты тут получше, чем в исследовательских отделах…
- Боюсь, что нет. Если только принесёшь нужный глаз. Или человека с этим глазом, — раздалось через рацию. Впрочем, ответ этот Элайд наверняка сам предвидел — эта система точно разъединена со всей сетью: здесь только замок и дверь, ну и, может, блок управления для внесения новых «глаз» где-нибудь глубоко внутри самой «серверной».
Но, само собой, затишье это оказалось весьма кратковременным. Пока что группа изучала замок на самом нижнем этаже, где-то сверху (судя по ощущениям — то ли на третьем этаже, который исследовательский, то ли на четвёртом, энергетическом) послышался звук закрываемой двери, вернее даже, удар, словно бы её закрыли с размахом, от души. Кто-то явно направляется куда-то, проходя сквозь «эвакуированную» часть, и второй такой же звук, уже несколько поближе, подсказывал, что направляется этот кто-то явно к той самой лестнице, по которой только что спустилась пара разведчиков. Правда, пока что было не совсем понятно, отправится ли он вверх или вниз и один ли он или с какой-то группой, но голосов вроде как не слышно, равно как и каких бы то ни было следов переговоров, а звуки шагов полностью гасились толстыми потолками. Так всё-таки это крыло ещё не совсем покинутое, получается? Или это какой-то случайный «гость»?

Вообще, под лестничным проёмом места было достаточно не то чтобы укрыться вдвоём, а даже этак вчетвером, а уж если выбросить какой-то ненужный хлам, вечно находящий своё пристанище именно в подобных местах и даже успевший здесь порости какой-то паутиной, то и впятером. Хотя... минуточку. На удивление, наконец-то удача, кажется, начала благоволить команде, поскольку среди куч хлама Элайд без труда разглядит... камеру. И даже не одну, а целых три штуки. Отключённые от электропитания, они просто лежали здесь мёртвым грузом, по-видимому, в ожидании вывоза (а, может, про них и вообще банально забыли). Однако, самое интересное тут будет не в самих камерах, а в том, что рядом с ними обнаружатся и сетевые провода, когда-то использовавшиеся для обмена данными от этих самых камер до каких-то удалённых мест. И, само собой, провода эти уходили прямиком в стенку куда-то прямо под лестницей. Пожалуй, именно это бывает, когда секретность накладывается на форс-мажорные обстоятельства и ещё потом делится на обычное разгильдяйство.
По шагам же действительно быстро выяснилось, что неизвестный направляется именно сюда, на пятый этаж, причём направляется в гордом одиночестве - нет, серьёзно, кто может подумать, что на базе чужаки, когда не работает ни одна сирена и не горит ни одно предупреждение? И, похоже, его чего-то сильно разозлило, если не кто-то. Мужчина - а это был именно мужчина, лет сорока по меркам человеческой расы и даже при галстуке - быстро спускался вниз, прямо на самый нижний этаж, где и замерли Элайд с Рикниосисом. Со спины, правда, его вообще вряд ли получится как следует разглядеть, но, с другой стороны, он и не разглядит спрятавшися диверсантов. Но так, вообще, оружия при нём даже со второго взгляда не было, а направлялся он именно ради доступа в "секретные" помещения - если его оставить в покое, попросту активирует замок и пройдёт в ту самую "обработку данных".

Кубики

На удивление, Аврора на этот раз ответила довольно быстро. И, как выяснилось, на этот раз скорость была по-настоящему важна, поскольку хакеру «на том конце провода» удалось обнаружить кое-чего крайне необычное и неожиданное, но весьма помогающее ходу дела.
- Не надо даже в серверную. Выдёргивай «ёжик» и эвакуируйся, — услышал Элайд по радиосвязи, пускай и с сильными помехами — как-никак, он глубоко под землёй. Следом, правда, она даже мотивировала свои слова: Мне удалось пробиться в эту самую серверную через систему безопасности. По-видимому, наличие проводов под лестницей не просто помогло ходу дела, а безмерно его облегчило, а из-за скорости работы хакера можно было об этом даже услышать до того, как набрасываться на ничего не подозревающего сотрудника, ибо… А какой сейчас смысл вообще куда-то лезть и рисковать собой? Самую главную часть — запихивание нужной программы в нужный компьютер — они сделали, теперь осталось лишь найти путь пробиться от этого компьютера вниз, к интересующим данным, в общем-то, рискуя своей жизнью в куда меньшей степени, пускай затрачивая и гораздо больше ресурсов на взлом системы защиты, которая в этой серверной наверняка имеется, и весьма себе крепкая. Всё-таки, как ни крути, в случае их потенциального обнаружения никаких данных слить вообще не получится: при всеобщей тревоге чистка машин просто неминуема…
Впрочем, судя по тому, что никакой тревоги пара диверсантов поднять пока что не успела, побег должен быть весьма простым: осталось только дождаться, пока что неизвестный пройдёт в серверную и закроет за собой дверь, что и случится, если, конечно, Элайд откажется от своих планов по атаке.

Пожалуй, это самоубийственное задание (самоубийственное ведь? Ещё как!) наконец-то начало сворачиваться, причём сворачиваться в предельно выгодном для диверсантов ключе — кажется, их так никто и не успел заметить. Да, мало физического отключения камер, ведь ещё надо, чтобы люди тревогу не подняли, а поводов для этого уйма — не только визуальный контакт, но и там даже излишне подозрительные следы на полу. И, будь то расчёт или удача, а, может, и то, и другое, но…
По крайней мере, полы здесь достаточно истоптанные, чтобы заметить хоть какие-то следы.
Человек действительно быстро скользнул внутрь, открывая за своей спиной некие «белые» помещения. Впрочем, этого паре было уже подметить не суждено, поскольку та вжималась в стенку и всеми силами представлялась неодушевлённым предметом. А дальше… А дальше всё ещё проще. Вновь вверх по той же лестнице, средь тех же пустых помещений. И вентиляция в итоге не приходилась.
- Стоп, — правда, Аврора всё-таки остановила их, когда нужно было выйти из «заброшенной» части в «главную», банально не открыв вовремя дверь. И, в принципе, по делу — даже сквозь дверь, особенно если прислониться к ней, можно будет услышать чужую речь, правда, разобрать в ней каких-то слов вряд ли представится возможным даже с помощью усилителя. И, если в тот раз это были «несуны», то эти задержались подольше, ждать пришлось около пяти минут.
- Можно, — наконец-то, когда голоса окончательно стихли, дверка ненадолго открылась, наконец-то выпуская парней в «общий зал», откуда до выхода было рукой подать, и этот отрезок явно стоит преодолеть побыстрее!
И если не медлить, то уже скоро будет открыта «последняя» дверь, ведущая на выход из этого странного подземного помещения, на морозный и холодный воздух. Правда, кажется, если раньше погода была солнечной и прямо-таки идеальной для катания на каких-нибудь лыжах, то сейчас она сильно испортилась: хлопьями валил снег, а завывающий ветер, кажется, вот-вот готов превратить всё это в настоящую снежную бурю. В итоге даже банально найти Аврору может быть не так-то и просто, даже несмотря на то, что хакер так и не сдвинулась со своего исконного места.