Переступив порог круглой залы, беловолосый инсект привычно отошел к стене, освобождая пространство прохода из комнаты в залу, создавая видимость пустоты и тишины. Он некоторое время стоял тихо-тихо, слушал и смотрел. Инсекты прекрасно видят в темноте, подвижный зрачок заливает всю радужку, позволяя хозяину улавливать малейшее отражение света, малейшее движение воздуха, посторонний запах.
С первого взгляда тут ничего не изменилось за триста лет, с другой тут недавно явно кто-то был, не инсект, инсекты имеют в своем запахе слабый след ядовитых, только им присущих веществ, а тут пахло скорее, страхом и потом, чем-то очень белковым. А самое странное – тут, в этой прекрасной круглой зале имелся такой же легкий привкус смерти, запустения и одиночества, пришедшийся очень по вкусу князю Эльвантасу, по иронии судьбы одному из самых старых жителей Схаласдерона, волею случая бессмертному и в каком-то смысле бесконечно одинокому. Это некогда роскошное место странным образом напоминало ему его самого, и бесконечный тропический дождь за окном,  безжалостно отсекаемый от внутренних помещений отличной системой вентиляции, все равно просачивался сюда сырыми нотками мха и тоски.
Габриэль внимательно оглядел стены. Повреждений не наблюдалось, а он был не такой дурак, чтобы сразу кидаться к тайнику, проверять. Он хозяин здешних мест, по-прежнему единовластный и знающий маленькие хитрости своего острова как никто другой. Мужчина, наконец, не торопясь прошел к столу, присел в кресло, мановением руки активировал осветительный кристалл и осмотрелся еще раз, не делая ни на чем акцента. Он чуял чужой запах, чуял проникновение в свою собственность и чуял кровь. Слуг видно не было.
Беловолосый встал, подошел к камину, провел пальцами по внутренней стороне каминной доски, отметил отсутствие сажи, поразмыслил, вслушиваясь в шорохи старой резиденции, и зажег сложенные колодцем дрова. Разгоревшийся живой огонь бросал оранжевые блики на стены и Габриэль успокоился. Тайник остался цел, а тот, кто прятался неподалеку, придет сам.

Шаги инсект услышал задолго до появления «гостя» в поле видимости, его раздражение ощутил еще раньше, так что появление нового действующего лица не стало неожиданностью. Правда, любезничать он тоже не собирался, в конце концов, есть священное право на частную собственность.
- «Не заперто»  и «вскрыто» немного разные вещи.- Габриэль говорил,  никак не окрашивая голос, хотя и был раздражен. В момент попадания пришедшего в полосу света инсект определил  его расовую принадлежность, а после  и разновидность.  Только разрушителя ему тут для полного счастья и недоставало, можно подумать, самого факта проникновения кого-то сюда, в частные владения, было мало? – Проходите на свет, присаживайтесь. – Широкий жест? А почему бы и нет? Разницы между «не трансдентами» инсект особо не делал, ему, что деос,  что дриммейр – одного поля ягоды. Степень угрозы разная, разве что, но для того и существуют логические игры, разве нет? А если и нет – то есть реакция.- Ваше «вам надо» абсолютно меня не трогает. В каком-то смысле я сейчас в том же положении что и Ваш господин, с той разницей, что на моей территории двое не приглашенных, вломившихся в мой дом без спроса. – Он закурил, почти не меняя позы, зрачки сбежались в тонкую линию, наблюдая за пришедшим,  и оценивая сложившуюся ситуацию. Сигарный дым слоился в помещении, добавляя ему ирреальности. Беловолосый думал.
«Если причина только в том, что кому-то приспичило прятаться тут, у меня, а титан его преследует, то это пустяки. Если не учитывать сам факт взлома и довольно нахального заявления о, собственно, поимке. А если это только начало игры? Затравка, интрига, развод на интерес? Архонта могли и вслепую разыграть, чтобы мы все оказались одновременно здесь и сейчас. И часики  уже тикают». Почему-то вспомнился Сварт с его многоходовыми комбинациями, от которых ни в коем случае не приходилось скучать. «Кто поручится, что это снова не начало какой-нибудь игры? И документ.. Случайность? Случайности не случайны».
- Для начала и на правах хозяина дома  я бы хотел узнать Ваше имя, статус и специализацию. Для начала. – Прохладно сказал инсект. - Учитывая сложившиеся обстоятельства, могу понять Вашу торопливость, но я хозяин пострадавшей от Вашего набега собственности, и имею право знать нюансы.  – Затушив наполовину скуренную сигарку в пепельнице, трансдент положил ногу на ногу,  наблюдая за «гостем». -  И еще. Вы бы, все-таки, поосторожней гуляли по незнакомым местам. Тут у меня не парк.. - Угрозы в голосе не было.  Сухая констатация фактов. Остров кишел «сюрпризами» разных мастей, начиная от плотоядных растений, до хищных неэволюционировавших дентов. "Удивительно, как кто-то вообще сюда пробрался, не угробившись по дороге". С другой стороны, прошло триста лет, если за живностью не смотреть она выродится.  Или мутирует. А еще кое-где имеется слабый радиоактивный фон. Самому инсекту после Климбаха без разницы, а вот как себя поведет другой организм, сомневаться не приходилось.   «Хм..»

Отредактировано Габриэль (09.01.2018 09:35:38)

Было что-то до неприличия глупое в сложившейся ситуации, притянутое за уши, фальшивое, солдафонское. Методы, применяемые пришельцем, могли, наверное, убедить толпу нищебродов или младший рядовой состав, но никак не дипломата и бывшего главу клана Дансенфэй, как никто другой знающего, что даже могущественный Энтропиус не стал бы лезть в бутылку, если за трансдентом встанет многомиллионный клан, а в перспективе и весь Доминион. Но парень, видимо, был слишком молод, ничего не знал о принципе роя, практикующегося в клане Дансенфэй,  и никак не мог сообразить простейшую штуку: такой остров и такой дом простому трансденту не по карману, а с тем, у кого есть деньги и власть, следует говорить иначе. Тем не менее, инсект не разозлился, а, скорее, стал излучать ядовитую ироничность, когда, выслушав пренебрежительные речи, заметил:
- Это вы не поняли, юноша, но я не удивлен. Наверное, Ваша работодательница поспешила с Вашим новым назначением, или, я склонен сделать вывод на основе собственных наблюдений, ее котиков Вы, видимо, уморили. Надо полагать – заботой.  Мыть котиков и вести дипломатические переговоры, предварительно собрав материал  перед ответственной миссией – вещи разные, знаете ли. Претензии, Вы говорите? Ну что Вы.  Какие претензии у меня, хозяина этого острова, могут быть к архонту, не умеющему набрать несколько строк в поисковике? Тут не так много крупных парящих островов, они все есть в списках, на каждом стоит энергетическая сеть, засекающая проникновения извне,  а то, что вы не озаботились ознакомиться с обстановкой перед тем, как нарушать суверенные границы, будете объяснять своей госпоже после разбирательства на этот счет в суде при условии, что вернетесь. Как я уже говорил, у меня тут не парк, своим вторжением Вы потревожили экосистему, так что, Вашей госпоже моему клану предъявлять будет нечего в случае Вашей скоропостижной смерти. Как говорится,  Ваша халатность – Ваши проблемы.
Видимо, любезной  Аранике Ивенд не досуг заниматься воспитанием прислуги. Кстати, ее имя, произносимое Вами с таким трепетом, мне ни о чем не говорит.  Далее. Вы говорите «бросаю на себя тень подозрения» и «выльется в конфликт и не маленький»? – Габриэль уже откровенно веселился. – Если перевести на нормальный язык, это звучит примерно как «дай мне повод», верно? Да даже если нет – не имеет значения, а значение имеет, юноша, то, что Вы угрожаете мне на ровном месте в моем собственном доме под вздорным предлогом якобы сбежавшего сюда вора. К слову сказать, угрожаете не убедительно, и я бы не нанял на службу недотепу, который не в состоянии связать двух слов без угрозы. Так что, можете докладывать своей госпоже что угодно, может быть, в следующий раз она удосужится прислать ко мне кого-то более вежливого, имеющего представление о предмете, чем господин, ставящий себе в заслугу не разрушение чужой собственности. Для справки: будь леди Ивенд  хоть деосом, это не дает ей права вести себя подобным образом. Я понятно объясняю? – Он помолчал, отмеривая пару секунд. - К тому же, любезный, размахивать юбкой  дамы, списывая на нее огрехи своей недальновидности и неподготовленности  как-то не по-мужски, как-то оно отдает младенчеством. Нет?

Произошло то, что и должно было произойти, логичное следствие из сложившихся обстоятельств и слов. Мальчишка обиделся. Он вел себя так, словно это Габриэль заявился к нему в дом, открыв дверь ногой, и выпендриваясь своей принадлежностью к Ордену какого-то деоса, и это он указал наглецу на дверь, или еще лучше: ушел сам с гордо поднятой головой.
Трансдент вздохнул. Он не останавливал паренька, пока тот направлялся к выходу, так же, как его не сильно заботила вся его напыщенность, и он, князь, не нанимался давать уроки хороших манер взбалмошным детишкам титанов, кем бы они ни были.  Имелась  во всем этом безобразии и еще одна сторона – практическая. Пока паренек пузырился злостью, Габриэль осторожно порылся в его юной  голове, с помощью ментальной разведки вытаскивая на поверхность ключевые моменты его жизни, и маскируя свое любопытство эмпатическим успокаивающим воздействием. Ничего выдающегося он там не нашел, зато составил представление о своем госте, что тоже было полезно, и решил ему помочь не смотря на отсутствие какого-бы то ни было уважения и к хозяину и к его собственности. Да еще это небрежное «партнерство между кланами» особенно при общих раскладах позабавило князя.. «И смех и грех». В конце концов, что он выиграет, если ребенок уйдет? Сомнительную радость отобрать леденец у несмышленыша? Скучно, господа. «Ребенок. Пусть бесится, на то он и Разрушитель. В чувство его слегка привели, пройдется до дверей – остынет еще больше, а если и не остынет – его деос проведет с ним воспитательную работу. Не последний же он идиот начинать войну с планетой трансдентов, не отличающихся миролюбием, из-за горячности одного фэделеса, может и любимого, но одного из очень и очень многих? Древние отличаются хладнокровием и здравомыслием. По крайней мере, на это хочется надеяться. – Камин вспыхнул ярче и, словно напоминая о своем присутствии, в комнату просочился панический ужас  откуда-то из-за стены.
«Нави? Что там?»
«Господин, я вижу чужака»
«Он тебя видит?» - Ответ, полный удовлетворения,  пришел с задержкой - «Нас, милорд. Уже видит».
«Не резвись, придержи его.  Дар с тобой?»
«Рядом, милорд».
«Пусть перехватит нашего гостя, я с ним не закончил»
. «Господин, в парке недовольство. У нас пополнение, все голодны».
«Хм.. Предлагаешь скормить им тебя?» - В мыслеречи скользило раздражение. «Я недоволен вами, Нави. Архонт не должен был дойти до дома»
«Простите, господин»
Трансдент снова перевел взгляд вслед ушедшему. «Интересно, остановят они его или придется новую прислугу нанимать?»

Дар стоял на пороге, прямо в проеме двери, не позволяя гостю покинуть особняк, тонущий в призрачных сумерках тревожно притихшего парка, переходящего в лес. Где-то недалеко шелестел листьями дождь, где-то в кронах мерцали огоньки, светились на стволах ядовитые грибы и такие же ядовитые цветы, мелкие эссенции крутились около горящих по обе стороны от мощеной дорожки, фонарей, цепочка которых тоже таяла в лесу. Трансдент стоял в свое обыкновенной манере, не шевелясь и не проявляя агрессии, дожидаясь, когда гость подойдет совсем близко. Затем с достоинством поклонился и так же, с достоинством, сообщил:
- Прошу меня простить, господин, но Вам лучше вернуться в дом. Сейчас, в эту пору года и в это время суток посторонним нельзя находиться нигде на острове, а под защитой его Сиятельства Вы будете в безопасности. – Словно в подтверждение слов дворецкого по кронам пошла словно рябь и Леонел смог бы, если бы захотел, уловить мощный голодный импульс, испускаемый сотнями таких же жадных и голодных монстров. – Даже самый отважный господин не предпочтет битву с неясным концом бокалу вина и дружеской беседе с господином Габриэлем. - Трансдент-дворецкий хорошо понимал сложность своей миссии. Четвертый уровень сил не удержит архонта, если тому вздумается взбеситься, а хозяин велел и пальцем не трогать гостя. На выручку к нему пришла Нави, непринужденно спустившись прямо по стене и задержавшись рядом с окном как раз над головами разговаривающих.. Она тащила какой-то сверток очень уж похожий на спелёнатого буланима.
- О! Ты его поймала?
- Да что там было ловить? Пришлось с камнем повозиться. Сейчас отнесу хозяину. Ох, простите великодушно, господин архонт. – Вредина хихикнула, даже присела в каком-то паучьем книксене, сразу согнув все шесть лап, и юркнула в окно.

- Вот он, господин.
- Жив? – Габриэль встал полюбопытствовать. – Почему он ничего не излучает? Не удержалась? Нави,  мое терпение заканчивается.
- Ну что Вы, господин Габриэль.. – Трансдентка надула губки. – Он от страха сознание потерял.
- Где его сокровище?
- Я его не трогала, мессир. так там и лежит.
- Хм..
Трансдент потрогал сверток паутины носком сапога.
«Любопытно».

Отредактировано Габриэль (26.02.2018 09:32:57)

- Тогда прекращай валять дурака и прими нормальный вид, Нави. Мне все равно, а наш гость слега шокирован твоей непревзойденной красотой.
Габриэль почуял парня издали, по ментальному излучению. Титан был недоволен, но затолкал свое недовольство поглубже, прислушавшись к разумным доводам дворецкого. «Что ж, приятно видеть здравый смысл там, где и не подозревал. Удивительная раса. Надо уточнить у Деладора, изучал ли он их эм.. близко, и что в них имеется занятного.  Нет, не в смысле «гора мяса на хирургическом столе», а именно что-то такое, особенное, или, скорее, индивидуальное. Лично меня всегда интересовал зрительный аппарат, вероятно, это он определяет наличие тех или иных способностей, да. Удивительно, при всей свое твердолобости они эволюционируют, в противном случае даденгеры бы устраивали на них охоту с последующей резней. Вот кстати».
- Покажи мне его лицо. – Архонт снова воздвигся в дверях, только трансдент никак не отреагировал на его приход, сосредоточившись на жертве. - Прежде всего – кто это? Раса, пол, все, что сумела почуять.
Нави, служившая в усадьбе в качестве телохранителя и охранника, приняла нормальный вид, сровнявшись с хозяином в росте и габаритах. На ней появился облегающий очень прочный костюм  серого цвета, прошитый металлической строчкой. Костюмчик был с секретом, но это сейчас роли не играло.
- Мессир, как удалось выяснить, это дриммейр. – Нави с показной небрежностью чиркнула по спелёнатому кокону вмиг удлинившимся когтем, а затем наклонилась и отодрала с лица липкие нити.  – У нее есть излучающая метка, господин. Предположу, что она фэделес, только необученный. Если позволите, само ее присутствие тут  стало возможно только из-за метки, иначе ее бы съели  еще на подходе к дому.
- Она. – Габриэль некоторое время рассматривал бледное до синевы лицо. Только его и было видно. Тени обозначили худобу щек, и общий изможденный вид воришки, намекающий  толи на  голодовку, толи на длительный пост, а может даже на побег из-под ареста. – Очень странное стечение обстоятельств, Вы не находите? – Он обратился к титану так, словно они только что дружески беседовали, и тут их отвлекли важные дела. Дело. – Удивительное дело, не правда ли? Метка. Впрочем, Нав могла и ошибиться, но я склонен думать, что она все-таки уловила суть. Я не удивлен. – Мужчина снова ткнул сверток на полу носком сапога. – Нав распеленай ее. – В дверях появился Дарлай. – Дар, свет, стол, убери ковер, - он подумал пару минут. – Коньяк, кофе. Быстро.
Дворецкий испарился, а хозяин дома прошел к столу, жестом пригласив «гостя» присоединиться.
- На чем мы остановились? Ах да, вор, артефакт, мой дом. Теперь,  по крайней мере,  понятно, как он сюда пролез. Хм.. – На столе появился коньяк и кофе. Беловолосый плеснул темную жидкость в широкий низкий бокал, качнул его в руках, ополаскивая напитком  стенки, пригубил.  – Что Вы обо всем этом думаете? Посмотрите внимательно, вам не попадалось это лицо?
Телохранительница тем временем ловко срезала с девчонки путину вместе с одеждой. Покосившись на них, Габриэль нетерпеливо бросил:
- Долго копаешься. Прикрой ее чем-нибудь, тогда нам всем будет проще.
Ковер убрали, привезли столик, накрытый салфеткой, девчонку запеленали в кусок мягкой синтетики и посадили на стул. За ее спиной встала трансдентка, ловящая каждый взгляд хозяина.
- Спрашивайте, Леонел. – Великодушию хозяина не было предела. – Мне интересно послушать.

- Не представился? Разве? – Габриэль с легким удивлением  глянул на господина архонта. – Извините. Не вежливо с моей стороны, как хозяину острова,  не представиться гостю.  – Не мог инсект не иронизировать, ирония напрашивалась сама собой, правда, мужчина позволил себе лишь одно ее проявление – интонацию, и то единично.  - Габриэль Эльвантас, Дансенфэй.  – Немного подумал, стоит ли сообщать Леонелу титул и отказался от этой мысли. Не видел в ней смысла. Он согласился помочь и спасти мальчишке жизнь скорее из чувства противоречия, чем от «всей души», чтобы поскорее отделаться. Можно было, конечно, не предупреждать его о парке, да и просто выкинуть вон телепортом на планету, и чихать на последствия. С другой стороны, никаких последствий бы не было априори, и Габриэль это доподлинно знал.  Но вот решил помочь.
Развлечься.
Вопрос о фэделесе князя заинтересовал, он подошел поближе к девушке на стуле и отогнул часть одеяла, в которое ее завернули, пока архонт пытался выжать из нее хотя бы пару слов.
- Мне все-таки кажется, что  ты ошиблась, Нав.  -  беловолосый скосил глаза на собеседника. - Девчонка с меткой должна быть в списках и никак не может быть воровкой, у своих  братьев по Ордену не воруют, как Вам известно, это абсолютная глупость. Деос такие штуки вполне может отследить самостоятельно, раз уж артефакт имеет для него такую важность. Чужой фэделес переполошит всю резиденцию еще на подходах, так что все-таки не последователь, а.. – следуя каким-то своим резонам, инсект отпустил край покрывала и поднял тусклые спутанные патлы девицы повыше. - Ах вот в чем дело.. – На шее,  под самой кромкой волос открылось изображение спящей птицы, спрятавшей голову под крыло, слабо отсвечивающее фиолетовым. – Ей чертовски повезло,   «перейти» сразу на террасу, промахнулась бы в парк – и искали бы Вы свой артефакт по голодным желудкам в компании с вором, юноша.  Салфетку мне. – Дар тут же вложил в его руку влажную салфетку, хотя Габриэль интонацией приказ не выделил. Вытирая руки, Эльвантас пояснил:
- Магическая татуировка, полагаю, она отвлекла  моих паучков от своей особы, но она не имеет  отношения к деосам ни в коем случае, видимо потому Вы ее и проглядели. Возможно,  нашлепка несколько отводит глаза, но сомнительно.. или воровка очень высокой квалификации, - наклонившись, беловолосый остро вгляделся в глаза пойманной добыче, - что редкость и я, простите, не поверю в наличие столь острого ума у дамы. Ничего личного, дорогуша. – Он вновь распрямился, нахмурившись. - Что я собираюсь с ней делать? Хм.. Да знаете, хочется уточнить способ перемещения и  способ забираться в сокровищницы Орденов. Полезное знание, полагаю, лишним не будет.. Короче. Пока  я намерен оставить ее у себя. «Что не так? Неужели она кукла? Но эмоциональный  фон.. заложенная программа? Я слишком долго отсутствовал…» - У Вас на нее другие планы?
Господин Леонел приступил к допросу, а Габриэль стоял рядом, сложив руки на груди и молча наблюдал, то и дело вскидывая глаза на Дара и Нави. Те сохраняли безразличные выражения лиц, однако внимательно слушали, правда, почему-то девчонка говорила нелепицу или невнятно, а порой и вовсе несла какую-то чушь.
- Вам не кажется, что все  отдает каким-то бредом? Я могу ее просканировать, если Вы закончили. – Предложил хозяин дома, не меняя своей скучающей позы.  – Что скажете?

Отредактировано Габриэль (18.03.2018 00:20:29)