Это было очень странное письмо, подпись  оказалась смазана и неразборчива, словно на нее специально капнули то ли водой, то ли каким-то маслом, хотя при известном воображении  можно было разобрать имя поверенного  на Либертейме,  ведущего последние пару лет дела с акциями Кристальных Барсов.
«.. Рекомендовал бы Вам посетить собрание на островке, недалеко от Патиала, где соберется некоторое количество довольно занятной младшей аристократии. Мне донесли, что речь пойдет о делах, связанных с некоторыми перестановками в политическом бомонде, так что, Вашему Сиятельству было бы интересно понаблюдать за…» и "Приглашение от А. Н. Онима прилагается".
- Хм.
Эльвантас снова внимательно пробежал  оба письма глазами. Присуттвовало тут нечто странное при всей первоначальной лояльности и уважительности тона, тайное, словно  скрытое за  безобидными фразами. "М? Показалось?"

Инсект встал, прошелся по комнате, держа лист очень хорошей бумаги, исписанной от руки, слегка на отлете. Встал у окна, глядя перед собой и ничего не замечая вокруг. Все его мысли были сосредоточены на тексте, а так же на странной архаичной манере подачи информации, мягко говоря, давно не практиковавшейся. Приглашение. Немного нелепое, но выгодное, хотя аристократия, означенная как гости, и не входила в высший круг. Для дипломата порой  полезна любая с виду не значительная деталь,  развлечься и подавно пора, не для этого ли он все-таки отказался от притязаний на графский титул? Деладор не в курсе, хотя, надо думать, и подозревал. Уж он изучил своего князя как никто другой.  Князь снова поднес лист к лицу, вдохнул немного шероховатый и сухой запах хорошей бумаги, прикрыв глаза, вычленил еще несколько запахов, видимо, оставленных руками. Кто-то забыл, что приглашает к себе инсекта и пренебрег маскировкой? А зачем на светском рауте маскировка? М?
Платиноволосый тряхнул головой. Обернувшись к зеркалу, проверил свой наряд, покачал головой, вздохнул и оправился переодеваться. В мирах технологичных трансденты выделялись своей приверженностью к этническим одеяниям, это служило в какой-то степени визитной карточкой расы, но не было, так сказать, приговором. Если нужно было «спрятать» себя до поры, трансденты одевались в привычные  для аборигенов  одежды, так что князь снял летящее свободное одеяние, заменив его на более привычный в свете костюм. Некоторое время потратил на подбор драгоценностей-артефактов, может быть, со стороны и казалось, будто их несколько многовато на такой строгий наряд, но сам Габриэль придерживался убеждения «кто предупрежден – тот вооружен», мало ли, кому чего захочется? Уж у кого-кого, а у представителей Схаласдерона «доброжелателей» имелось  в избытке и везде. Не понятно почему, но жителям  Энтероса очень не нравились не эволюционировавшие денты. Между нами говоря, эволюционировавшие тоже не нравились. А разумные не нравились тем более, короче, у всех имелись претензии к добрым и отзывчивым трансдетнам, по недоразумению считающихся монстрами. «Какая гадость! Ах, какое наглое вранье! Самая милосердная и сострадательная раса притесняется по всем статьям! А происки коварного ТИО?! Да, нас обижают, и, думается мне, пора нанести ответный удар. Лучше всего упреждающий.  К сожалению, мы должны думать о кормовой базе для потомства,  а потому упреждающий должен быть аккуратным и точечным, а не так, как хочется»
Последнее соображение здорово забавляло беловолосого, относительно не высокого и не выделяющегося  литой мускулатурой мужчину. Внешний вид бывает обманчив, и прятаться под с первого взгляда безобидной личиной – отдельное удовольствие. Частенько под высоким ростом и громовым голосом скрывается  душа заморыша,  и наоборот, с виду ничем не примечательный писака-дипломат может преподнести несколько неприятных сюрпризов оппоненту, если у того глаза на э.. не на голове, и он не знает, что перед ним представитель Дансенфэев.
Эльвантас неторопливо завязывал галстук,  все еще глядя в зеркало. Сейчас, одетый для путешествия в дорогой серый костюм, белоснежную сорочку и галстук, схваченный булавкой-артефактом,  он напоминал одного из богатых бездельников, таскающихся по миру в поисках спортсменства.
Неслышно явился дворецкий.
- Вещи господина доставлены.
Габриэль глянул на него через зеркало:
- Я прибуду через день, Эдвард. Прошу Вас подготовить покои. И предайте секретарю пакет. Лично в руки передайте.
- Непременно, господин Эльвантас.
«Предупредить Дела или не стоит? Долго отсутствовать я не планирую, но.. мало ли что.. Письмо какое-то.. мутное».
Князь думал, все еще глядя на  дворецкого через отражение, к чести последнего он и глазом не моргнул. «Дрессировочка».
- Вы можете идти, любезный. Не думаю, что возникнут какие-нибудь затруднения.
Проследив за удаляющимся трансдентом, Габриэль спрятал письмо в тайник. Еще немного постоял, давая себе пару минут абсолютного покоя и тишины, чтобы совместить требуемое с душевным настроем, выдохнул и, открыв телепорт по присланному ключу-координатам, вышел в приемную залу уже на острове.

Его встречал и приветствовал потянутый господин в возрасте, с непроницаемым лицом вечного дворецкого, неукоснительно соблюдающего предписанный этикет. Имя князя значилось в списках, так что проблем не возникло, и Эльвантас направился в залу, в которой собиралось общество.

Отредактировано Габриэль (12.12.17 08:59:54)

Неспешно прохаживаясь по зале, инсект думал о том, что зря теряет время. Никого интересного тут пока не наблюдалось, общество вело себя довольно вяло, мало интересуясь вновь прибывшими, что лично для себя Эльвантас расценил как замечательный момент для наблюдений. Дальнейшее его озадачило, а именно объявление дворецкого о невозможности появиться хозяевам под явно выдуманными  именами, складывающимися при ближайшем рассмотрении в обозначение невидимки. Другими словами, некто, пожелавший остаться неизвестным, приглашает к себе в свои владения неких господ. Для чего? Вроде праздный вопрос – хорошо провести время. Габриэль мог предполагать, что у каждого из присутствующих вполне достойная причина находиться тут, как, впрочем, и у него самого, но вот подбор. И этот дворецкий…
- Любопытно. – «А если это ловушка? В таком случае, она не первая за последний месяц, а я теряю хватку. Или, как вариант, у меня разыгралась паранойя, и я вижу то, чего нет. Вполне себе объяснение. Или еще лучше: я сплю. Угу.
«Что было в письме поверенного? Явный намек на полезные связи, которые может завести высокопоставленный Дансенфэй в так называемом цивилизованном обществе. А может я прочитал только то, что хотел прочитать? Если быть честным до конца, то я засиделся дома  и начал испытывать тягу к путешествиям с  авантюрами,  разве не из-за них я отказался от власти? Из-за них. Тогда надо развлекаться, а не заниматься ненужными поисками врагов. Все-таки политика накладывает серьезный отпечаток на образ мыслей. Как-то все они о поединках. Для чего такие сложности, ваше Сиятельство? Умирать пока не пригашают, и, как показывает практика, в кое чьем исполнении  дело  это неблагодарное и весьма  весьма хлопотное, так что, расслабьтесь и получайте удовольствие от весьма достойного приема. Хозяева – неизвестно кто, что вносит очаровательную интригу в действие. Остается на выбор: побыть зрителем и постоять в сторонке, либо принять активное участие в этом несколько унылом празднестве, чтобы потом с чистой совестью перевернуть страничку и забыть о существовании некоторого количества существ.
Постояв перед затейливыми часами в виде башенки, трансдент подхватил с подноса  бокал с вином и не спеша продолжил прогулку, пополам с размышлениями о странности складывающейся ситуации, попутно оценивая вкусы хозяев дома. Некоторое время спустя он обратил внимание на странное произведение, вывешенное на всеобщее обозрение и отлично демонстрирующее старинную поговорку «чтобы спрятать вещь, надо положить ее на самое виное место». Представленный шедевр чьего-то странного творчества, похоже,  прошел мимо большинства   приглашенных  только одна дама проявила заинтересованность к  вывешенной на всеобщее обозрение несуразице. Краем глаза Габриэль некоторое время наблюдал за девушкой, взвешивая про себя, стоит или нет завязывать знакомство. Дама между тем безбоязненно и довольно прямо высказала все, что таилось н душе каждого, находящегося в зале: странные хозяева странно опаздывают на свой странный прием.
- Вы так думаете? – Немного врастяжку поинтересовался мужчина, возникая за спиной девушки.- У меня,  напротив, сложилось впечатление нарочитости. Знаете, такое.. хм.. будто это начало, затравка для какого-то фильма. Остается надеяться, что фильм получится стоящий. – Трансдент обошел даму,  слегка поклонился:
- Прошу меня извинить. Я взял на себя смелость поделиться собственными мыслями с Вами, хотя мы и не знакомы. Позвольте представиться: меня зовут Габриэль. Могу я, в качестве ответной любезности, узнать Ваше имя и пригласить Вас на бокал вина?  - Инсект подкрепил свои слова очаровательной улыбкой, и отошел на шаг, ожидая ответа и давая время своей визави вырать из "уйти" и "остаться и поддержать беседу" вариант на свой вкус.

Отредактировано Габриэль (09.01.18 08:18:43)

Девушка протянула руку, которую инсект не поцеловал, следуя этикету, а… пожал. Отчего именно так – наверное, обстановка располагала. Она  почему-то наводила на мысли о снайперах, разведке и хитрых подковерных играх с похищениями и перестрелками, чем на светскую львицу, хотя и от рыжей кошки в ней что-то было. Скупая грация движений? Возможно. «Любопытно. А я ведь тебя не знаю, дорогая дама. Кто ты? Что ты такое?» Его отвлек ее вопрос, он рассеяно оглядел зал, не особо интересуясь происходящим.
- Это же  остров, уйти можно только телепортом или катером. Катеров я не видел, правда, наружу еще не входил. Не хотите ли составить мне компанию и прогуляться по окрестностям? Прогуляемся и, заодно, разведаем, где тут и что. Парящие острова меня всегда притягивали, есть в них что-то м.. волшебное, что ли.. – Князь подхватил с подноса мимо проходящего лакея высокий стакан с каким-то экзотическим соком, предложил его даме. Сам для себя не взял ничего, хоть и намеревался сначала. Что-то тут было не так и кроме странных хозяев вкупе с пропадающими гостями. Где-то рядом что-то происходило,  обдавая словно  сквозняком, заставляя короткие волоски на загривке топорщиться, но где это самое «где»? Инсект чуял что-то, удивительно похожее по энергетическим нитям на гнездо низших  арахн - дентов, только не могло это «оно» быть дентами, в  послевкусии силы оставался другой след. Низших, конечно, везде полно,  но конкретно в этом месте князь их н чувствовал. Он снова нашел глазами дурацкую считалочку.
- И стало их девять, говорите.. – Словно сам себе повторил князь, раздумывая, стоит ли предложить даме локоть в качестве опоры, или сойдет и просто рядом идти. Остановился на последнем, шагнув к дверям на улицу, как бы предлагая сопровождать себя, он продолжил пока еще ничего не значащий светский треп, а сам продолжал напряженно прислушиваться к, так называемым «звукам третьего плана», их еще называют «белый шум», вычисляя интервал между помехами и стараясь прикинуть, что же там скрывается.
- Эйлин? Прекрасное имя для прекрасной дамы. Должен заметить, оно Вам замечательно  подходит, но, на мой, не просвещённый взгляд, образ не полный,  чего-то не хватает. - Улыбнувшись, давая понять, что он пошутил, мужчина добавил: мне думается, что облику не хватает оружия. Знаете, огнестрельного, а не холодного.. Странные ассоциации на незнакомую даму, не правда ли? Обычно я не озвучиваю ассоциации, но Вы выглядите как леди, понимающая шутки. – Не торопясь они дошли почти до самой двери на террасу, поднялись по ступенькам  и приостановились, словно сверху рассматривая гостевую залу. – Эйлин, послушайте третий план. – Сказал он тихо почти на ухо девушке, с видом господина, охмуряющего понаравившийся объект, очен надеясь на правдоподобность играемой роли со стороны - только не показывайте виду перед слугами и остальными гостями. Слышите? Надеюсь, Вы умеете стрелять, если вдруг понадобится. – Жесткие белые пальцы князя сильно сдавили и тут же отпустили ладошку Эйлин.
- Внимание. – Пробормотал Габриэль, расфокусировано глядя куда-то в «никуда».