От этого места действительно совершенно не веяло никакими намеками ни на спокойствие, ни на безопасность. Все эти стишки на стенах, странные статуэтки, все это выглядело настолько наигранным и безвкусным, что Эйлин чувствовала себя так, будто бы она лишь вычитывает строки какой-то пьесы, написанной необразованным шарлатаном. Однако, она не имела права на то, чтобы даже попытаться уйти - возможно, именно сейчас владельцам понадобятся навыки. Она лишь бегло оценивала обстановку, отводя взгляд в стороны и и скользя замечая то, что ряды их действительно уменьшились, причем уменьшились заметно. Она не могла пропустить приглашения к обеду, так неужели все ушли по собственной воле?
Теребя в руках бокал, она начинала все с большей уверенностью осознавать, что ей не хотелось бы это пить. Первый принцип выживания в мире, в котором каждый хочет увидеть тебя пораженным и распластанным на земле: никогда и никому не доверять. Наверное, был бы это обычный прием, она бы не стала оскорблять ее пригласивших своей привередливостью, а так... и оскорблять-то, в общем-то, было совершенно некого. Принимать напиток из рук незнакомца, который тоже принял напиток из рук другого незнакомца, было бы верхом глупости с ее стороны. Поэтому она так и замерла, сжимая в ладони этот бокал, заставляющий мерзнуть ее тонкие пальцы.
- Давайте, только не станем уходить слишком далеко, - отзывалась Эйлин, выглянув наружу. Что-то происходило. Она не могла этого знать, но чувствовала если не собственной кожей, то подкоркой сознания. Что-то происходило, и это что-то было достаточно опасным для того, чтобы взбудоражить настороженность. Кто-то зовет это интуицией, кто-то опытом - а на самом деле, это не имело совершенно никакого значения, что это было. Главное было то, что это самое чувство не раз и не два спасало ей жизнь. А значит, нужно было узнать, что там скрывается за пределами этого чопорного поместья и пустеющего зала. - Мы никогда не знаем, когда непредсказуемые господа Онимы решат обрадовать нас своим появлением. Не хотелось бы опоздать слишком сильно. - И не хотелось бы пропустить работу, о которой Габриэлю было знать совершенно не обязательно. Вот только интересно, зачем же он сам пришел в это место? Едва ли он знал этих шутников.
- Ах, оружие? - Она бы даже усмехнулась, если бы умела. "Прекрасное имя для прекрасной дамы". Эйлин ненавидела собственное имя пожалуй даже сильнее, чем поведение господ Онимов. Такое изящное, такое мягкое, такое изысканно-легкое. Оно никак не подходило человеку, выкованному из того холодного металла, из которого была выкована она сама. Эйлин было именем девочки, что росла в замке, не зная забот и наблюдающая за тем, как бесчисленное количество служанок расчесывает ее волосы. Это никак не было именем полковника Легиона, и уж точно не именем Лидера Ордена той, что покровительствовала ворам и разбойникам. О, если бы стены Ордена умели говорить, они бы до самого заката наперебой говорили о том, что в Эйлин не осталось и намека на ту невинность и чистоту, на которую намекало ее имя. Но это лирика, правда ведь? Ей нужно было отвечать на вопрос. - Думаю, многие девушки могли бы и обидеться от таких ассоциаций. - Но не она. Нет, никогда она. - Знаете, я никогда не пыталась обучиться холодному оружию. - Но только лишь потому, что ее оружие было совсем иным. Но стоило ли в этом признаваться? Едва ли.
- Но вы ведь и сами совсем не так просты, как кажется взгляду? - А хотя, кто из ею встреченных хоть когда-то был так прост, как казалось взгляду? Эйлин мягко шла вперед, одновременно и не понимая, куда она направляется, но и чувствуя, что она шла в то единственное место, где ей нужно было быть. Напряжение зависало в воздухе. Оно было таким тяжелым, насколько только могло быть, и Эйлин практически уже чувствовала его на своих губах. Что именно она должна была услышать особо уже больше не имело никакого значения - она это чувствовала буквально на собственной коже. Но... это "что-то", что именно это было? Что именно оно должно было означать? Эйлин готовилась уже было приоткрыть рот, чтобы ответить на вопрос мало образованной догадкой, как вдруг...
- Куладин! - Прозвучал голос позади, и на балконе их стало трое. Бегло оглядывая появившуюся перед ними особу, Эйлин не заметила в ней ничего необычного: простое, но дорогое платье, нацепленная куда нужно и не нужно бижутерия, и невероятно взволнованное лицо. Поняв, что того, чье имя она называла, здесь не было, незнакомка попыталась выпрямиться и выглядеть чуть более достойно. - Прошу прощения за беспокойство, Вы не видели моего супруга? Высокого роста, с темно-каштановыми волосами и янтарными глазами? - Эйлин отрицательно качала в ответ головой, наблюдая за тем, как на лице их гостьи проступало все больше и больше испуга. Как трещит по швам ее выдержка, и появляется паника. Кажется, она чувствовала то же самое, что и они. Она тоже могла сказать, что что-то было не так, но... что это было? - Он вышел подышать свежим воздухом, и... так и не вернулся. - "Началось". Неужели настолько рано? Неужели настолько неожиданно? Или, может, это всего-либо было плодом ее странного воображения? Может, и не было никакой опасности? "Боюсь, в это поверить уже ни у кого не получится." Эйлин бегло переводила взгляд на собеседника. Увидел ли и он ту же связь?