Укё. Небольшой провинциальный городок, утопающий в зелени и самобытности своей размеренной жизни. Рен очень любила бывать здесь. Здесь было одно из немногих мест, где пери чувствовала себя действительно как дома. Может быть, это было обманчивое чувство. Однако, пери здесь всегда встречали очень радушно. Да и грех не встречать своего губернатора как-то иначе… Тем более, что губернатор весьма деятельный и заботливый. Поднял экономику городка. Возродил местную достопримечательность – театр. Занялся реформацией и реставрацией…
Конечно были и недовольные… Но сейчас мы говорить о них не будем.
Было далеко за полдень, когда Фортиуан вернулась в свою резиденцию. Рен хотелось немного передохнуть, подкрепиться и вернуться к работе – вечером намечалось показательное выступление перед инвесторами, где пери нужно было присутствовать. Но, как ответственный опекун, она не забывала, что у нее на попечении есть маленький капризный климбат, который решил в этот раз последовать за ней с Климбаха на Дизариас. И ведь он прекрасно знал, что выходить она ему с территории поместья не разрешит. Но Риону так хотелось остаться рядом с пери, что он даже не подумал чем он будет заниматься там в ее отсутствие. Она же не отдыхать туда направлялась, в самом деле. А по работе. По работе! И потому, маленький фиалкововласый паршивец изнывал от скуки в отсутствие перийки.
Это несколько беспокоило Рен. Ведь он мог натворить что-нибудь из ряда вон… Потому, этим вечером она собиралась поговорить с мальцом и отправить его обратно в Крандат.
Однако, только переступив порог дома, к Ревери сразу подбежал ее подопечный с несколько хитрой мордой, что сразу насторожило остроухую.
- Рен, Рен! – затараторил он и запрыгал вокруг как счастливый щенок. – Только что принесли какую-то посылку! Похожа на подарок! Это мне?!
- Посылку? – озадаченно переспросила девушка. – Я ничего не заказывала…
- Да? – не унимался подросток. – Тогда пойдем посмотрим?
И не услышав ответа, Рион унесся прочь, громко топая по деревянному полу. Затем взмыл по лестнице и гулкие шаги уже послышались где-то под потолком.
Тяжело вздохнув, девушка поспешила следом. Обед откладывался.
- Риона! Не трогай ничего без меня! – громко произнесла она. Мало ли что там за подарок. И от кого… - Ты где?
- Я тут! – послышался голос мальчишки из ее кабинета на втором этаже.
Кабинет представлял собой довольно просторное помещение. Минимум мебели. Основное, что бросалась в глаза здесь – это окно. Закругленное, панорамное, выходящее видом на красивый ухоженный сад.
Войдя в кабинет, Рен сразу обратила внимание на свой письменный стол. На нем, среди канцелярской утвари и разложенных бумаг, красовалась достаточно большая коробка, обернутая в блестящую темно-бордовую бумагу. Даже бант был сверху – как полагается у подарков. А под бантом – записка.
Подойдя к столу, пери первым делом взяла в руки записку. Быстро пробежав глазами по строчкам, девушка вдруг смяла бумагу и отправила ее в мусорку.
- Что там? – простодушно поинтересовался климбат. – От кого подарок?
Фортиуан задумчиво замерла, уставившись на коробку.
- Я не знаю. Там не написано, - уклончиво ответила пери.
На самом деле, она знала. Догадывалась. И это сейчас волновало девушку даже больше, чем неизвестность. Потому что теперь в этой коробке можно было ожидать чего угодно. И процентов на восемьдесят – там их не ждало ничего хорошего…
Немного неуверенно протянув руки, пери принялась сдирать с коробки обертку с явным намерением приоткрыть завесу неизвестности…

Приоткрыв крышку деревянной коробки, девушка сначала уткнулась взглядом в шелковую красную ткань.
«Что-то хрупкое?» - была первая ее мысль.
Подцепив края материи, она потянула ее в стороны, обнажая скрытое. Обнажая в прямом смысле слова. Из-под покрова постепенно вырисовывались миниатюрные черты шарнирного оголенного тельца. Ярко-голубые глаза куклы смотрели куда-то в потолок. Хотя стоило лишь явить его свету, глаза будто бы дернулись и постарались сфокусироваться на лице перийки. Существо в коробке оказалось живое! И даже говорящее!
Первое, что хотелось сделать Рен – захлопнуть обратно крышку. Бесстрашный фамильяр, что прошел ни одну смертельную битву, испугался маленькой куклы! Но от поспешных жестов пери уберег климбат. Он сунул свою заинтересованную мордень в нутро коробки, уткнувшись своей щекой в щеку девушки.
Две пары глаз – зеленый, золотой и два темно-кровавых, уперлись в лицо куклы. Оценивающе проскользили взглядом по всему его щуплому тельцу и недобро прищурились.
- Оно еще и живое?! – удивился Рион.
Удивление спало, уступая место спокойному анализу. Перед пери была маленькая живая кукла. Очень слабая и беспомощная – по ощущениям ауры. Магическое существо. Мальчик, судя по строению тела.
Он пытался двигаться – было видно, что это дается ему с трудном, будто он давно этим не занимался. Немного жутковато наблюдать, как шарниры двигаются сами по себе. Балионтар. Самый настоящий. Рен очень редко встречала подобных существ. А тут – подарок. Ей подарили маленького балионтара!
Мальчик улыбнулся ей и неосознанно пери улыбнулась ему в ответ, думая о своем. А в ответ на протянутую руку, она протянула к ней свою, позволяя существу ухватится за нее.
Татуировка на теле девушки сразу дернулась в сторону неопознанной руки и зашипела. Однако, усилием воли, Рен приказала ей остановится. Ей было интересно, что это за существо. И даже если оно оттяпает ей палец… Отрастит новый!
- Привет, малыш, - поздоровалась с куколкой девушка своим мягким и теплым голосом. За таким тембром она обычно скрывала некоторое напряжение. Словно готовясь к чему-то неожиданному. – Кто ты?
Однако, первым на поведение девушки отреагировал климбат.
- Ты чего?! – удивился белобрысый. – А вдруг он тебе палец оттяпает?!
И теперь посмотрел на куклу злобно. Подсознательно ему она не понравилась.
- Ничего он мне не сделает. Правда, малыш? – снова обратилась девушка к балионтару. Голос ее продолжал звучать доброжелательно, но глаза смотрели очень внимательно.

Балионтар смущенно завернулся в ткань и это выглядело так невинно и беспомощно, что у пери отлегло от сердца – он действительно был не опасен. Хотя вопрос подобного подарка все равно оставался открытым.
Маленькие шарнирные ручки полезли на кукольный затылок и приподняли копну светлых волос – существо что-то хотело показать пери. Рен осторожно провела пальцами по шее мальчика, помогая отодвинуть ему мешающие волосы. Там, под париком, красовалась витиеватая надпись – Флавий. Интересный вид присвоения имени. Обычно к вещи какой-нибудь паспорт давался или ценник приклеивался. А тут гравировка. Хотя, такие как он, были штучными экземплярами. Уникальными и неповторимыми. Они ведь создавались вручную с помощью науки и магии. Потому, нечего было и удивляться подобной надписи. Спасибо хоть не на лбу ему это высекли. Поправив мальчику волосы, возвращая им аккуратность, пери погладила его по голове. Почему-то, ей казалось, что куколка сейчас переживает больше чем они с Рионом.
- Флавий? Это твое имя? – уточнила Рен. – Ты знаешь, почему здесь оказался?
Подобное чрезмерное внимание зарождало в рядом сидящем климбате все большее недовольство. Он давно стал очень капризным и жадным до внимания перийки. Все больше требовал обращать внимание на себя. Он прекрасно осознавал свое место подле нее и потому так яростно отстаивал любое поползновение завоевания ее внимания другими существами. Он чувствовал таких за версту. Взять тот же Климбах. Эти ее элитные охранники, которые перийка выбрала себе сама. Рион их ненавидел всеми фибрами души. Его ненависть к ним была буквально осязаема. До боли в конечностях от напряжения. До скрежета зубов. До истерики.
Все они – самодостаточные и сильные существа. Каждый преуспел в чем-то. Чего-то добился. Рион не мог похвастаться чем-то подобным. Все, что было у него – это маниакальная преданность. Они же… Каждый считал себя лучшим. Им льстило, что влиятельный советник зоны выбрал именно их. Ведь за что-то выбрал же? И каждый считал своим долгом утвердить свое место за счет остальных… Некое соперничество устраивали. Нет, на место их правителя никто не претендовал. Силенок не хватит тягаться. А еще им очень повезло, что их правитель не ревнивый. От слова совсем. Конечно, никто не знал на сколько прочна связь между ним и перийкой. И потому приближенные Рен часто устраивали некие петушиные бои.
Перийка всегда делала вид, что не замечает этого. У нее на первом месте всегда было дело. Потом эмоции. Иногда, правда, эмоции использовались ради дела. Что зачастую сбивало с толку эмоциональных, вечно юных, климбатов.
И вот теперь, у Рен появился очередной претендент на ее внимание. Рион сразу почуял – это существо похоже на него самого. Но когда он тягался с другими климбатами, он как раз брал верх своей беспомощностью. Пери всегда заботилась о его безопасности или комфорте. Как мать о ребенке. Часто он лишь разыгрывал комедию ради подобного отношения к себе. А что ему делать теперь? Этот Флавий был в разы слабее его. А раз это был подарок перийке, то она наверняка будет заботиться о нем так же, как заботится и о климбате. Нужно было избавиться от куклы любыми способами.
Услышав слова существа, о том, что перийка ему нравится, климбат фыркнул.
- Меня зовут Ревери, - представилась тем временем девушка, не обратив внимания на своего разноглазого подопечного. – А его зовут Рион.
Затем, откинувшись задумчиво на спинку кресла, Рен добавила:
- Давай продолжим наше знакомство позже. Я хотела перекусить перед деловой встречей, но кажется уже не успею это сделать. Рион, поручаю тебе заботу о нашем госте до моего возвращения.
- Хорошо, - как-то воодушевленно ответил вдруг климбат, сверкнув заинтересованным взглядом в сторону куклы. За что был захвачен обеими ладонями перийки за щеки.
- И без глупостей, - заметила она тоном, в котором слышались ледяные нотки. Очевидно, она почувствовала недобрые мыслишки мальчишки.
- Да-а-а, - протянул он, сразу поникнув.
Затем пери встала из-за стола и удалилась из комнаты. Рион и Флавий остались одни.